— А разница какая, начальник? — Волк сунул себе что-то в пасть и с хрустом разгрыз. — Главное, я закон чту. — Он сплюнул на пол. — Питаюсь преимущественно белыми грибами. Если хорошо их зажарить, они практически как бифштекс. Хотите — проверьте. У меня ещё в сковородке от вчерашних грибов осталось.

— Хотим, — кивнул Барсук Старший.

— Да пожалуйста. — Волк сунул ему под нос сковородку.

— Действительно грибы, — удостоверился Барсук Старший. — Но это совершенно не доказывает, что ты не съел также и Зайца. Грибы могли быть гарниром.

— Я не ел Зайца, — упрямо повторил Волк, снова что-то разгрыз и сплюнул.

— Что это ты лузгаешь? — Барсукот подозрительно уставился на Волка.

— Я лузгаю жуков, — сказал Волк. — Говорят, в них больше белков, чем в оленине. Кроме того, помогает успокоить нервы.

— А ты нервничаешь, Волк?

— Да крутить тебя на хвосте, кошачий! Ты бы не нервничал, если бы тебя обвиняли в убийстве?

— Если бы я этого убийства не совершал, то не нервничал бы, — процедил Барсукот. — Полиция во всём разберётся по справедливости.

— Знаю я вашу справедливость, — процедил Волк.

— Нормальная справедливость, — отрезал Барсук Старший. — Ты лучше скажи, где ты был вчера около девяти часов вечера, когда был убит Заяц?

— Здесь я был, в логове.

— И чем занимался?

— Грибы жрал. Жуков лузгал. Корневизор смотрел.

— Кто-то может подтвердить твоё алиби? — строго спросил Барсукот.

— Подтвердить моё… что ли блин? — не понял Волк.

— Кто-нибудь был здесь, в логове, вместе с тобой около девяти часов вечера? Кто-нибудь жрал вместе с тобой жуков и смотрел вместе с тобой корневизор?

— Конечно нет, — возмутился Волк. — Я Волк-одиночка. Я делаю все эти вещи один.

— Значит, ты был один? — прищурился Барсукот.

— Ну да.

— Получается, никто на свете не может подтвердить, что в момент убийства Зайца ты был здесь, в логове, и смотрел корневизор, а вовсе не убивал Зайца на поляне. Получается, что у тебя нет алиби.

— Получается, так. — Волк наморщил нос, обнажив верхние зубы. — Только всё равно я не убивал Зайца.

— А что показывал корневизор? — как бы невзначай поинтересовался Барсук Старший. — Футбол, кажется?

— Футбол, да, — кивнул Волк.

— Белки Дальнего Леса играли с куницами Ближнего Леса, так? — уточнил Барсук Старший.

— Угу, — сказал Волк.

— Зачем ты ему подсказываешь?! — громким шёпотом спросил Барсукот, но Барсук сделал вид, что не слышит напарника, и спокойно продолжил беседовать с Волком о спорте.

— И победили, конечно же, наши белки? — улыбнулся Барсук.

— А то, — кивнул Волк и тоже осклабился. — Наши белки.

— Белки Дальнего Леса — чемпионы! — Барсук Старший воздел вверх правую лапу и два раза подпрыгнул.

— Чемпионы! Ур-р-ра! — взвыл и запрыгал Волк.

— А ты что радуешься? — Барсук Старший резко перестал улыбаться.

— Так ведь это… — опешил Волк. — Чемпионы же… Белки…

— Белки-то чемпионы, — серьёзно сказал Барсук. — А вот ты — врёшь.

— В смысле, начальник?..

— В смысле — никакого футбола по корневизору вчера не было, — ответил Барсук. — И вообще ничего не было. Корневизоры вчера вечером не работали. Из-за дождя и влажности возникли помехи в корнях центрального дуба. Так что корневизор ты вчера в девять вечера не смотрел. Ты был на поляне, на месте убийства Зайца. Гриф Стервятник обнаружил твои следы. Жена Зайца, Зайчиха, рассказала, что ты неоднократно угрожал Зайцу расправой и постоянно испытывал к нему сильную неприязнь.

— Ну не убивал я, начальничек, ну-у-у-у! — завыл Волк. — Ну был я там, ну-у-у был, но не у-у-у-бивал!

— Волк-одиночка! — деловито перебил его Барсукот. — Ты арестован по подозрению в убийстве Зайца. Всё, что ты воешь, будет использовано против тебя. Лапы вперёд!

И Барсукот в один прыжок оказался перед Волком и очень ловко нацепил на него наручники.

Глава 4,

в которой некоторые ведут себя очень странно

— Здорово ты Волка с корневизором подловил, — уважительно сказал Барсукот, когда они заперли Волка в подземной камере предварительного заключения под Неприступным Холмом. — Теперь не отвертится.

— Учись у Старшего, — рассеянно сказал Старший и чуть не споткнулся: прямо из-под его лап выскочила мелкая бородавчатая лягушка и ускакала прочь, оглашая окрестности кваканьем.

— Подслушала, — удовлетворённо кивнул ей вслед Барсукот. — Сейчас разнесёт по всему ква-каунту новости об аресте… Ну что, в «Сучок»? Пропустим по стаканчику молока в честь успешного раскрытия преступления? — При мысли о молоке и об успехе Барсукоту сделалось так приятно, что он заурчал на второй громкости блаженства.

— В «Сучок»… — задумчиво кивнул Барсук Старший. Он явно думал о чём-то другом.

— А ты как будто не рад, — удивлённо оглядел его Барсукот.

— Чему тут радоваться, — буркнул Барсук.

Конец ознакомительного фрагмента