Когда Анжела нервничала, сильно уставала или по какой-то иной причине пребывала в расстроенных чувствах, она доставала сигарету. Тонкую и длинную. Девушка не курила. Она просто вертела предмет в руке. Вот и сейчас Анжела также крутила сигарету между пальцами. Хотя… как ни странно, она не нервничала. Первый испуг от вида трупа давно прошел. А когда приехали полицейские, стало совсем легко. И это Анжелу немного удивляло. В небольшое помещение сразу набилось более десятка человек. Марк и Костик с их начальником, эксперты, потом еще и санитары. Но… все эти люди были заняты делом. Конечно, как и у самой девушки, у них возникала грусть и некая обида на несправедливость. Умерла совсем молодая женщина, которой надо было еще жить и жить. Это всегда огорчает. Но полицейские отодвигали эмоции как можно дальше, они знали: чем быстрее они смогут разобраться, тем больше вероятность наказать преступника. И вот эта уверенность, профессионализм, они не давили на Анжелу. Даже наоборот, в этот раз чужие эмоции лишь помогали ей совладать с ее собственными.

Но все же Анжела устала за день, все же в маленьком помещении было слишком шумно. А еще… девушка испытывала какое-то легкое чувство вины перед погибшей. Они все здесь ради того, чтобы заниматься печальным фактом смерти. Но… Марк успел шепнуть Анжеле новости! Ее лучшая подруга беременна. Марк рассказывал об этом, стараясь скрыть свою радость, хотя это было невозможно. Анжеле казалось, что он просто весь светится изнутри. И вот вместо того, чтобы переживать по поводу смерти девушки, подруга Оксаны радовалась. До некоторых пор.

Сейчас от усталости все ее чувства притупились. Хотелось только стоять вот так бездумно на этом крыльце и смотреть на звезды в ночном небе. Но… Кто-то открыл дверь магазина, и Анжела прежде почувствовала, чем увидела приближение Костика.

— Как ты? — участливо спросил он, остановившись рядом.

Костик всегда был для Анжелы таким своеобразным спасательным кругом. Всегда такой солнечный, легкий, веселый. Но при этом вдумчивый, умный и смелый. Он надежный. Почти всегда. Но, похоже, не сегодня. Сейчас в нем чувствовалась какая-то неуверенность, будто надлом. Не боль утраты, как когда-то, не сомнение в своих силах, что тоже уже приходилось видеть девушке в ее друге. А просто неуверенность в себе и даже некое чувство вины.

— Я никак, — ответила она ему. — А что с тобой?

Костик смотрел куда-то за ее спину, на дверь магазина. Но после ее вопроса, казалось, его чувство вины почему-то усилилось.

— А чего я-то? — чуть нервно отшутился он. — Я трупов на своем крыльце не находил. Сильно испугалась?

Анжела пожала плечами.

— Сначала да, — призналась она. — А потом… Извини, наверное, ты этого не поймешь… Но когда она уже лежала там… Это не было живым существом. У нее не было эмоций. И это уже не страшно. Ведь в ней уже нет страха или боли.

— Вот тут, подружка, — снова усмехнулся полицейский, но как-то более естественно, — я как раз тебя отлично понимаю. Представь, сколько трупов мы с Марком перевидали за все эти годы в отделе. Когда понимаешь, что это уже не человек, а… прости, вещь, то становится значительно легче все это пережить. Ну да ладно, ты все равно устала. Нашим еще минут сорок нужно. Давай я тебя домой отвезу.

— Но… — Анжела немного растерялась. Попасть домой она сейчас просто мечтала, однако как она потом будет отчитываться перед Анной за остававшийся открытым всю ночь магазин? — Если всего-то минут сорок, я и подождать могу…

— Не можешь, — решительно возразил полицейский. — Ты уже еле на ногах держишься. Марк закроет магазин, не переживай. Все равно Оксана вроде бы завтра с утра сюда собиралась. Он ей ключи и отдаст. Так что все нормально. Вообще, мне нужно было раньше еще тебя увезти. Извини, не сообразил. Где твоя сумочка? Бери ее, и пойдем в машину.

От его заботы было очень тепло, и на миг Анжеле даже захотелось расплакаться. Все-таки Костик один из самых чутких людей, какие ей встречались.

— Ну вот, — продолжал он как-то весело-ласково, заведя мотор. — Печку включил. Сейчас прогреемся. Да и чего ты сопротивлялась? Нам же все равно в одну сторону.

— Да, — Анжела впервые за вечер улыбнулась искренне и открыто, но тут же спохватилась: — Ой! Костя! У тебя же свидание. Тебя Аня ждет. Давай ты меня на ближайшей остановке высадишь, я доберусь…

Она не договорила, почувствовав его раздражение. Хотя внешне ничего не изменилось.

— Извини, — тихо и осторожно произнесла она. — Вы поссорились? Не хотела напоминать…

— Нет, — сказал он и тяжело вздохнул. — Тебе, во‐первых, извиняться не за что. И во‐вторых, мы не ссорились. Это ты меня прости. Просто меня об этом сегодня уже спрашивали и… В общем… Знаешь, мне сейчас намного больше хочется отвезти тебя домой.

— Ладно, — подумав, серьезно согласилась Анжела. Костя ей все расскажет. Это она понимала. Только нужно время. — Могу угостить чаем. Или кофе. Хотя у меня вроде бы и суп есть…

— Вот! — и снова знакомая широкая мальчишеская улыбка. Искренняя и веселая. — Ты настоящий друг, Анжелка. На тебя точно можно положиться в трудной ситуации. Особенно если суп у тебя на самом деле есть.

Костик припарковал машину на стоянке во дворе довольно нового многоквартирного дома. Охранник в привычной черной форме долго рассматривал его удостоверение, прежде чем поднять шлагбаум и пропустить автомобиль на эту самую стоянку.

— Серьезно тут у вас, — с некоторым уважением прокомментировал все это полицейский. — Нормальное отношение к безопасности.

С таким же почтением Костик раскланялся с консьержкой. Наконец они поднялись к Анжеле в квартиру. Осматривая просторную гостиную, пока хозяйка дома готовила ужин на кухне, полицейский с неким смущением отметил, что никогда в ее квартире не был.

— А у тебя тут классно, — заметил он, когда Анжела позвала его к себе в кухню. — Забавно это. Мы с тобой уже почти год знакомы. Друзья давно. А я у тебя тут первый раз.

— И правда, — как-то тоже немного смущенно согласилась девушка. — Хотя чему удивляться? Мы же чаще встречаемся у Оксаны. В крайнем случае в каких-нибудь кафе или в вашем Управлении.

— Вот последнее — совсем не гостеприимное место, — не без иронии заметил Костик, усаживаясь на стул с высокой строгой спинкой, обтянутой ситцем. — У тебя уютнее. Я, правда, ожидал кое-чего другого.

Анжела доставала тарелки и лишь кинула ему вопросительный взгляд через плечо.

— Ну, — он чуть пожал плечами. — Что-то такое в Оксанином стиле. Там эти ваши всякие… амулеты. Ты же глава Ковена! А у тебя только музыка ветра висит на окне и какое-то панно с пентаграммой. Ну свечей, конечно, много… Но я ожидал чего-то большего.

— Алтарь в спальне, — с заговорщицким видом призналась Анжела, ставя перед ним тарелку с ароматным супом. — Ешь давай.

— Спасибо! В спальне? — Костик усмехнулся. — Извини, я знаю, что ни ты, ни кто-либо другой из твоего окружения так не делает. Но ты так это сказала, что я сразу представил, как ты тянешь через всю квартиру за рога огромного быка, чтобы принести его в жертву.

— Нет, — весело возразила девушка. — Ты прав, бык — это трудно. Обычно я тайком проношу туда черных куриц.

— А! — Он набрал целую ложку супа и с удовольствием проглотил. — Вот еще одно приятное обстоятельство! Это не просто суп! Это солянка! Знаешь что? Если бы знал, я бы тебя сюда даже на руках донес ради такого! Опять же странно. За столько времени знакомства я не знал, что ты просто потрясающе готовишь.

— Рада, что тебе понравилось, — Анжела тоже приступила к еде. — Там еще добавка есть.

— Ты совсем неправильно себя ведешь, — наигранно ворчливо попенял ей приятель. — Еще и добавка. Я же так обнаглею в край! Буду теперь проситься к тебе вот так по вечерам, после работы, голодный и несчастный. А ем я много!

— Так почему ты несчастный? — с видимым легкомыслием переспросила тут же Анжела.

— А ты разве счастлива после трудного рабочего дня еще и труп найти? — осведомился Костик.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Вот! — наставительно изрек он. — Кстати, о трупе. Ты ее знаешь?

— Понятия не имею! — пожала девушка плечами, с аппетитом поглощая суп.

— Подожди… — Костик даже отложил ложку. — Как не знаешь? Ну ты же ее видела…

— Костя, — Анжела посмотрела на него немного снисходительно. — Вообще-то я ее как раз и не видела. Она лежала лицом вниз. Почему-то мне не казалось хорошей идеей ее переворачивать до приезда полиции.

— И правильно не казалось, — вынужден был признать полицейский. — Но я тебе сейчас ее покажу. Может, все-таки знаешь?

Полицейский достал свой смартфон, нашел нужную фотографию.

— Вот, — показал он ее девушке. — Это фото ее паспорта. Все приколы по поводу похожести людей на подобных фотографиях я знаю, но вдруг тебе она все-таки, чудом, покажется знакомой.

— Имя ее мне точно ни о чем не говорит, — прочитав паспортные данные, сказала Анжела. — А лицо… Кажется, я ее все-таки видела раньше. При жизни. Помню! Она приходила к нам в лавку, когда мы только открылись. Предлагала нам услуги бухгалтера и юриста. Еще визитку оставила…