— Ей надо поменьше находиться на солнце, — развел руками врач. — Возможно, что пожизненно.

— Ну, и черт с вами, — выдохнула тогда Валентина Петровна, выйдя из кабинета в коридор. — Значит, будет проводить отпуска в северных странах. Половое созревание. Надо же!

В том, что невролог оказался прав, Валентина Петровна убедилась уже на следующий год. Едва Москва нагрелась до тридцати градусов по Цельсию, как дочь мгновенно почувствовала себя нехорошо. И через год произошло то же самое, и через два тоже.

Денис, впервые узнав о Катином недуге, названия которому так и не придумали, радостно заявил о том, что всегда мечтал найти девушку, которая не потащит его на Мальдивы. Во-первых, это дорого. Во-вторых, далеко. В-третьих, а чего они там не видели?

Катя не знала, что и думать. После решила, что Денис во всем абсолютно прав.

Но с наступлением холодов Катя расцветала. Казалось, что даже оттенок ее рыжих волос становился ярче на фоне медно-желто-красных листьев, взлетавших с ветвей деревьев при малейшем ветерке. А эту осень она встретила в особенном настроении, потому что у них с Денисом появился свой дом.

Распрощавшись с последним мусорным мешком, Катя вернулась домой и заглянула в одну из комнат, которую Денис оборудовал как свой рабочий кабинет.

— Все? Справилась? — оторвался он от компьютера.

— Да, — с гордостью заявила Катя.

— Извини, не мог помочь. — Денис посмотрел на экран. — Нужно доделать к утру.

— Тогда принесу тебе поесть, — просто ответила Катя.

Она не обижалась на него. Не видела смысла. И помнила, кто приносит зарплату домой ‒ увы, это была не она. А тот мусорный мешок был совсем не тяжелым.

Катя молча поставила перед Денисом тарелку с сырными макаронами и хотела выйти из комнаты, чтобы не отвлекать его. Денис отлично умел одновременно орудовать и вилкой, и карандашом. Перерыв для еды ему не требовался. Но в этот раз он попросил ее остаться.

— Слушай, может быть, нам устроить новоселье? — спросил он.

И Катя будто бы очнулась. Блин, да как она могла забыть? Сама же хотела, а потом из головы вылетело.

— А ты сам-то хочешь? — на всякий случай спросила она.

— Ну, а почему нет? — ответил Денис с набитым ртом. — Займешься? Я на твою карту денег сброшу, а ты уже планируй. Обзвони всех своих, договорись. А я тем временем закончу вот это, — и он указал вилкой в сторону экрана, — а потом тебе помогу.

— А давай, — согласилась Катя. — На какое число планировать?

Через неделю в квартире было шумно и людно. Пришли все приглашенные, а также притащили с собой незапланированных. Впрочем, никто не чувствовал себя лишним, а польза для Кати и Дениса была очевидной: гости принесли много всякого-разного для новоселов, включая неплохое вино и набор елочных игрушек.

— Чтобы Новый год на новом месте встречали и нас вспоминали, — радостно сообщили дарители. — Может, и мы придем, если пригласите.

Денис все больше общался с теми гостями, которые предпочитали сидеть на месте, а вот Катю то и дело просили провести экскурсию по квартире. Разумеется, она не отказывала. Ребята создали в доме абсолютно эклектичный интерьер, где оставшаяся после Раисы Марковны старинная мебель очень удачно сочеталась с островками современного интерьера, что выглядело необычайно удачным дизайнерским решением.

Среди гостей ярко выделялся коллега Дениса по имени Дима. Высокий темноволосый парень с длинной челкой, одетый в ярко-желтую футболку, пришел один, без пары. Девушки у него на данный момент не имелось, и он внимательно осматривал каждую женскую особь, проходившую мимо. С Катей он был знаком давно и не раз говорил Денису, что хотел бы иметь похожую на нее пассию.

— Но я, бро, тебя уважаю, поэтому можешь не бояться, — добавлял он. — Просто Катюха прям мой тип. Да, Катюха? Ты ведь мой тип?

Катя смеялась в ответ на его заявления, одновременно поглядывая на Дениса, и каждый раз подмечала, что он ревнует. Тогда она демонстративно чмокала его в висок или в плечо и выплывала из комнаты, чувствуя на себе два взгляда, один из которых всегда был завистливым.

Но в этот раз для Димы имелось особое предложение. «Холостая» Катина однокурсница Ленка как-то сказала, что не особо горит желанием сплести руки на чьей-нибудь крепкой мужской шее, но Катя знала, что в глубине души та только об этом и мечтала. За плечами что у Ленки, что у Димы были неудачные отношения, после завершения которых прошло довольно много времени. Катя и Денис решили свести их хотя бы на один вечер ‒ пара, даже предположительно, должна была получиться крайне привлекательной внешне.

— Они и характерами похожи, — вспомнил Денис.

— Может, и получится, — пожала плечами Катя. — Мы с тобой как старые сводники. Ужас.

Ленка и Дима друг на друга сначала вообще не посмотрели, но спустя час Денис шепнул Кате, что процесс пошел. Ленка и Дима наконец-то зацепились языками и о чем-то разговаривали, стоя на балконе.

Тема их разговора скоро стала известна всем, кто был на новоселье, потому что Дима вернулся с балкона и тут же упал на пол.

— Господи, прости, — испугалась Катя. — Лен, ты что с мужиком сделала?

Лена ответить не успела, поскольку Дима тут же пришел в себя и принялся отжиматься от пола.

— Да ну, — разочарованно отвернулся Денис. — А я-то подумал, что он нажрался. А веселья, оказывается, не будет.

— Лена сказала, что вам нужно передвинуть какой-то шкаф, — надрывно пропыхтел снизу Дима. — Дай размяться ‒ сделаем.

Ленка закатила глаза, отодвинулась на пару шагов, но далеко не ушла. Дима ей понравился и, понятное дело, пытался продемонстрировать свои физические возможности. Ее же сила состояла в другом ‒ в умении сделать равнодушное лицо, тщательно скрыв радость от намека на новые отношения.

— Актер, — негромко произнесла она. — Если бы я знала, что ты решишь устроить концерт, то вообще бы ничего тебе не сказала.

— Ты серьезно поможешь? — наклонился над Димой Денис.

Дима рывком вскочил на ноги и с удивлением обнаружил, что за ним наблюдают все, кто был в комнате.

— Да не пьяный я, — раздраженно протянул он. — Действительно разминаюсь вот так, если нужно заняться физической работой. Я же в качалку… Ладно, проехали, — обреченно махнул он рукой.

— Пойдем, покажу шкафчик, — хлопнул его по плечу Денис. — Он в другой комнате.

На этот шкаф ни Катя, ни Денис, ни Валентина Петровна особого внимания не обратили. Крепкий, из массива красного дерева, с тонкой резьбой по краям каждой из дверей, стоял он себе на высоких изогнутых ножках сразу за дверью в спальне Раисы Марковны. Когда кто-то заходил в комнату, то дверь закрывала шкаф от посторонних взглядов, потому-то его сразу и не заметили. Но позже, уже после смены места жительства, Кате пришлось основательно в нем покопаться и обнаружить, что на полках внутри ничего особенного и нет. Здесь Раиса Марковна хранила пустые стеклянные банки, которые Денис в тот же вечер вынес за дверь. После этого он попытался передвинуть шкаф ближе к окну, но неожиданно обнаружилось, что одному сделать это не так-то и просто ‒ шкаф оказался непомерно тяжелым, а ножки прочертили на паркете кривые темные царапины. Позже, во время одной из обзорных экскурсий, их заметила та самая Ленка, а после, стоя на балконе с Димой, обронила, что он мог бы принести пользу хозяевам дома ‒ он ведь не только красивый, но и сильный? Разумеется, это была игра, которую женщина нередко затевает с мужчиной, на которого положила глаз, но практически любой мужик после подобного намека бросился бы демонстрировать свои таланты. Что, собственно, и случилось с подвыпившим Димкой.

Дима положил руку на стенку шкафа и слегка надавил.

— Я думал, что это краска, — удивился он, приглядевшись.

— Нет, это красное дерево, а сверху лак, — пояснила Катя.

— Ты понимаешь, я пытался, но одному никак, — поморщился Денис. — Глянь на пол — следы остались, а ведь я его всего-то на немного отодвинул.

— Приподнимем? — предложил Дима.

— Но ты имей в виду, что он только с виду легкий. На самом деле он зверски много весит, — предупредил Денис.

— Что-нибудь придумаем…

Дима заглянул в зазор между стеной и шкафом. Лицо его тут же озарилось улыбкой.

— Так вот почему у тебя не получилось, — понял он. — Задняя стенка отошла, уперлась в стену и не пускает.

— Да ты что! — заволновалась Катя, отпихивая Диму в сторону. — Сломали? Как же так?

— Тогда вот что, — решил Денис. — Отодвинем от стены, чтобы я смог пролезть. Закреплю стенку — и вернем шкаф обратно. Не буду я сегодня ничего двигать.

— Ну ладно, — согласился Дима. — Погнали.

Парни обхватили шкаф по бокам и, тяжело дыша, сдвинули шкаф с мертвой точки. Катя тут же нырнула в образовавшийся между ним и стеной проем.

— Ребят, тут что-то есть, — раздался ее глухой голос.

— Ты о чем? — не понял Денис.

В руке Катя держала небольшой газетный сверток. Ленка оказалась рядом первой.

— Дай-ка.

Она развернула сверток. На пол со стуком выпала серая тряпка.

— Это что там такое? — не понял Денис.