Амалия слегка побледнела, но больше никак не реагировала. Я рассказывала ей о своем открытии и о том, почему вызывать Двенадцатый Дом запрещено, хотя с тех пор мы больше об этом не говорили. Она предпочитала не думать о том, что Зуилас совершенно свободен, если не считать приказов инферно.

Повернувшись ко мне, Зуилас надел цепь мне на шею через голову. Амулет опустился на грудь, звякнул об инферно. Губы Зуиласа изогнулись в волчьей усмешке, и тут же его всего залило алым светом. Он растворился в этом свете и исчез в инферно.

На рощу вновь опустилась темнота.

— Э-э-э… — Тори заморгала. — Так значит… ты найдешь способ спасти Эзру?

— Я сделаю все возможное, но… — Я откашлялась. — Разорвать связь между демоном и демоном-магом… ну, до сих пор считалось, что это невозможно. Может быть, амулет В’альир поможет, если я разберусь, как им пользоваться.

— Не поможет, — тихо сказал Эзра.

Откуда он знает? Когда мы говорили об амулете неделю назад, он еще не знал, может ли тот его спасти. Если потом выяснил, что амулет ему не поможет, — тогда понятно, почему они так легко с ним расстались.

— В гримуаре Ксевера должен быть ритуал и контракт, которым он связал нас с Этерраном, — продолжал Эзра. — Ты должна найти там то, что поможет его разорвать.

— Так значит, это Клод… Ксевер превратил тебя в демона-мага? — нерешительно спросила я. И правда — общий враг.

Губы у Эзры сжались.

— Ксевер не просто призыватель. Он глава Двора Красной Королевы.

Должно быть, это и есть тот самый двор, о котором говорил Клод, объясняя, почему не появился, когда Саул пытался открыть портал.

— Что за Двор Красной Королевы?

— Культ демонопоклонников. — В его глазах вновь появилась змеиная сосредоточенность. — Красная Королева — демоница, и члены культа поклоняются ей как всемогущей богине. Среди них есть просто одержимые фанатики.

Одержимые — такие как Сал, Брейден и Джейден, настолько помешанные на демоницах, что похитили, изнасиловали и убили десятки женщин, которых сочли похожими на payashē.

— Колдуны, владеющие магией отлучения, были из этого культа? — неловко спросила я.

— Вероятнее всего. Если они были связаны с Ксевером, то так или иначе имели отношение к культу. — Эзра указал на гримуар. — Там ты найдешь подробное описание того, какое могущество приписывается Красной Королеве, и другие их теории.

Он произнес «теории» таким тоном, словно ничего более отвратительного в жизни не слетало с его губ.

Амалия нервно переступила с ноги на ногу.

— И большой у них культ?

— Есть Высший Двор, к которому принадлежат лидеры культа, плюс еще неизвестно сколько тайных сект, так называемых «кругов». Я даже приблизительно не могу сказать, сколько там всего членов, но они опасны.

Меня пробрало холодом.

— А Клод… Ксевер — их глава?

— Да.

Я взглянула на обложку гримуара — круг с короной внутри.

— Так что? — нетерпеливо переспросила Тори, не отрывая от меня пристального взгляда. — Ты сможешь это сделать?

Клод обокрал меня и мою семью. Он убил моих родителей. Он уже черт знает сколько времени занимался экспериментами с Демоникой и контрактами. Его контракт с Називером не был похож ни на что, о чем мне когда-нибудь приходилось читать, и он сам изобрел ритуал, позволяющий привязать демона к нескольким инферно одновременно.

И еще я теперь знала, что он глава целого культа демонопоклонников.

По сравнению с победой над ним разрыв контракта демона-мага не казался таким уж невозможным.

Глава 4

Сидя на табурете у барной стойки, я неотрывно смотрела на черную кожаную обложку гримуара культа. Рядом лежал новенький блокнот, первые десять страниц которого уже были заполнены списками, переводами и пересказом этой антологии секретов.

Секретов моего врага.

Несколько месяцев подряд мне не давала покоя мысль о том, чего хочет Клод, какова его конечная цель. И вот теперь у меня есть кое-какие ответы… но и вопросов все еще множество.

Амалия опустилась на стул рядом.

— Ну что?

— Пока что я окончательно убедилась, что и Двор Красной Королевы, и Клод — ужасны.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Эта книга — не только гримуар, но и религиозный трактат, и в ней рассказывается все о верованиях культа. Они верят в бессмертную всемогущую «мать магии», которая создала двенадцать Домов демонов мужского пола, чтобы они служили ей, и подарила человечеству магию.

— Оригинально, — сухо заметила Амалия.

— И не говори. — Я покачала головой. — И они верят, что, когда приверженцы Красной Королевы умрут, она заберет их души и отправит в мир демонов, где их ждет вечная загробная жизнь.

— Ты бы спросила Зуиласа, приходилось ли ему когда-нибудь пересекать реку душ по пути в демонический супермаркет.

Я сомневалась, существуют ли в его мире подобные водоемы, но спросила бы, если бы он был поблизости. В эту минуту он сидел у меня спальне с амулетом В’альир и изучал его таинственные заклинания.

— А еще у этого культа странное отношение к демонам, связанным контрактом, — сказала я. — Они верят, что демонов-мужчин передает на контракт сама Красная Королева, и эти «слуги» охраняют ее верных последователей не за страх, а за совесть. Когда контрактор умирает, демон забирает его душу прямо к богине.

— Ух ты! И Клод во все это верит?

— Не знаю. Интуиция говорит мне — не может быть, он слишком умен. Но у него очень необычный контракт с Називером.

— Да, их отношения действительно напоминают это «не за страх, а за совесть». — Амалия накрутила на палец прядь своих длинных светлых волос. — Но Клод ведь жуткий манипулятор. Я вполне могу представить, что он создал культ, убедил людей поклоняться несуществующей богине, и все это ради собственной выгоды.

— Но какой выгоды? Чего он хочет? — Я постучала пальцем по переплету. — Здесь есть информация о двенадцати Домах, о том, как вампиров вскармливают кровью демонов, о других экспериментах с их кровью — обо всем, чем занимался Клод. А о порталах — ничего.

— Ну да. А ты подумай вот о чем. — Она облокотилась на стол. — В настоящих религиях, чтобы попасть на небеса, в рай или куда-то еще, нужно сначала умереть. То же самое и с культом — если бы все его приверженцы знали, что можно просто открыть портал и сразу оказаться в этом их раю, они бы за этим и гнались — это же лучше, чем служить культу до самой смерти.

— Логично, — пробормотала я. — А если они верят во что-то вроде вознесения живых на небо?

— В гримуаре есть что-нибудь о конце света?

— Я пока не нашла. — Я беспокойно поерзала на стуле. — Если верования культа включают в себя представление о конце света, когда верующие вознесутся прямо к богине… может, поэтому Клод так зациклен на портале?

— Но не может же он верить во всю эту чушь… Правда?

Мы переглянулись — в сомнении и тревоге.

Амалия встряхнулась.

— А что там с Эзрой и разрывом контракта? Есть какой-то прогресс?

— Я нашла раздел о создании демонов-магов, — ответила я, раскрывая гримуар на заранее отмеченной странице. — Пока только просмотрела.

— Давай вместе по нему пройдемся. — Амалия соскользнула со стула. — Я только хочу сначала пришить молнию на куртку для Зуиласа. Ненавижу вшивать молнии, так что лучше с этим не тянуть, иначе не выдержу и сделаю на кнопках.

Я засмеялась.

— А может, ему самому кнопки больше нравятся.

— Кнопки никому не нравятся. Даже демонам.

Она ушла к себе в спальню, а я погрузилась в гримуар. Просмотрев первую страницу с описанием ритуала — несколько абзацев частых строчек на латыни, — я перевела взгляд на вторую страницу разворота, где была начерчена замысловатая диаграмма. Да, без помощи Амалии тут не обойтись.

Медленно переворачивая страницы, я разглядывала одну диаграмму за другой. Призыв демонов — не самая простая магия. Сложнейшим из разделов Арканы считается отлучение, но дело в том, что призывать демонов большинство магов просто не пробовало. Амалия изучала этот раздел годами и все еще была на уровне начинающей: ей еще только предстояло вызвать своего первого демона.

Швейная машинка Амалии все еще стрекотала, и я провела пальцем по рисунку заклинания. В ряд полузнакомых аркан были вкраплены остроконечные руны — демоническая магия. Как же она работает?

Вздохнув, я снова открыла первую страницу и взялась за карандаш.

— Робин!

Резкий крик прозвучал у меня в мозгу так неожиданно, что я не сразу отреагировала, а потом соскочила со стула так стремительно, что чуть не опрокинула его.

Зуилас выкрикнул мое имя?

Я бросилась к себе в спальню. Сердце колотилось от нарастающей паники где-то в горле.

Зуилас сидел на корточках посреди комнаты. Я-то думала, что его крик связан с амулетом В’альир, но амулета было не видно. Зуилас склонился над Сокс. Кошечка припала к полу, бока у нее ходили ходуном, а из горла вырывался ужасный свистящий хрип.

Широко распахнутые глаза демона перебегали с котенка на меня.

— Что с ней?

Я опустилась на колени возле Сокс. Та вся затряслась от сильного кашля, издала хриплый горловой звук и пару раз сглотнула. Облизнулась, посмотрела на нас и моргнула своими зелеными глазищами.