Я кивнула, помогла ей сложить книги и записи стопкой, а затем мы отнесли это все ко мне в спальню и спрятали под кроватью, вместе с ящиком, где лежал гримуар семьи Атанас.

Когда Амалия снова убежала переодеваться и краситься, я взглянула на часы возле кровати. До собрания гильдии оставался час. Это было не обычное ежемесячное собрание, на котором должны присутствовать все члены, а экстренное, назначенное Дариусом. Согласно последней эсэмэске от Тори, там собирались обсуждать Двор Красной Королевы и его присутствие в городе.

Меня охватила тревога. Я постояла немного, а потом снова присела на корточки.

От прикосновения к холодному металлу — ящику с гримуаром семьи Атанас — по пальцам пробежал озноб. Я прошептала заклинание и открыла крышку. Древний гримуар, завернутый в бумагу, лежал передо мной, но я достала не его, а свой блокнот.

С каким-то странным чувством виноватости я еще раз перечитала полные страсти слова Миррин.

Я предложила демону свою душу, а потом предложила ему и свое сердце.

Безумие? Возможно. Но даже если это безумие, я и его сохраню.

Миррин отдала демону свое сердце, не понимая, что он не может забрать ее душу. Только после ее смерти и за несколько мгновений до собственной демон признался, что этот пункт его контракта не имел силы.

Повлияло ли на решение Миррин сознание того, что жить ей осталось всего два года? Не это ли толкнуло ее на безрассудный поступок? Но как она могла отдать демону все, думая, что он убьет ее, чтобы завладеть ее душой?

А если бы ее демон хотел не душу у нее отнять, а вернуться в свой мир, какое решение она приняла бы тогда?

— Робин, ты в чем пойдешь? — донесся до меня голос Амалии. — Никогда не могу придумать, что надеть на эти дурацкие собрания.

Я испуганно толкнула ящик с гримуаром ногой под кровать. Крышка, стукнувшись о матрас, с лязгом захлопнулась. Я бросила блокнот на тумбочку.

— Ну как? — Она шагнула в дверь с двумя парами брюк в руках. — Что скажешь?

— Эм-м-м… Чем проще, тем лучше, по-моему. В «Вороне и Молоте» любят что попроще.

— Да, пожалуй. Значит, джинсы.

Когда она вышла, я еще раз заглянула в блокнот и торопливо шагнула к шкафу, чтобы выбрать одежду.

* * *

В пятничные вечера в «Вороне и Молоте» часто бывало людно. Члены гильдии приходили поужинать или выпить, расслабиться после долгой недели и послушать свежие сплетни. Обычно я держалась в стороне, поскольку ни выпивка, ни сплетни меня не интересовали… Да и общение тоже, правду сказать. Я предпочитала книги.

Однако в этот вечер атмосфера в баре была совсем иной.

Было тихо, никто не перешептывался, не шутил. Говорил только Дариус. От верхнего освещения на его волосы с проседью, короткую бородку и суровое лицо ложились глубокие тени.

Он стоял в дальнем конце бара, лицом к аудитории, и рассказывал, что в Ванкувере обнаружен культ демонопоклонников. Что в этот культ входят демоны-маги. И что наша гильдия и все остальные местные гильдии, какие он сможет привлечь на нашу сторону, будут сражаться с этим опасным врагом.

Тори сидела на высоком барном стуле — ее рыжие волосы сразу бросались в глаза. По одну сторону от нее расположился Эзра, а по другую Аарон. Лица у них были мрачные.

Я вглядывалась в Эзру с другого конца комнаты. Это был человек-загадка — хотя, конечно, нельзя винить его за то, что он так тщательно хранит свои тайны. Когда само твое существование под запретом, никакие предосторожности лишними не будут.

Когда я сама заключила нелегальный контракт, у меня была такая же жизнь. Вечно скрывать правду, вечно быть настороже, никого и никогда не подпускать слишком близко.

— Завтра, — сказал Дариус, — я побываю в «Глазе Одина», «Рыцарях Пандоры», «Великом Гримуаре» и «Морских Дьяволах» и поговорю с их главами. Вместе мы защитим наш город. Времени терять нельзя.

Он сделал паузу, давая нам возможность осознать серьезность стоящего перед нами вызова, а затем начал более подробно излагать план «Ворона и Молота» по разоблачению и свержению Двора Красной Королевы.

Я откинулась на спинку стула, чувствуя тяжесть в груди. Вот уже несколько месяцев мы с Зуиласом и Амалией сражаемся против Клода. А теперь это стало борьбой «Ворона и Молота» против культа. Я сама не знала, какие чувства это у меня вызывает. Приятно было знать, что мы теперь не одни, но в то же время не хотелось ни с кем делить свое право на мщение. Я хотела уничтожить человека, который убил моих родителей, обокрал мою семью и употребил свою власть во зло ради собственных эгоистичных амбиций.

Мы с Зуиласом, вместе. Вот как это должно закончиться.

— Это будет круто.

Я вздрогнула, и мой взгляд метнулся к нашей с Амалией соседке по столу. В ответ на мой удивленный взгляд Зора только брови изогнула.

Три недели назад Називер чуть не убил Зору, и больше недели она провела под наблюдением целителя. Теперь она уже пришла в норму, однако последствия травм все еще давали себя знать. Скулы у нее резко заострились, лицо как будто похудело. Впрочем, может быть, так казалось из-за новой прически — пикси, переходящей в короткий ирокез.

Она поставила локти на стол.

— Дариус сказал, что главарь культа — тот самый призыватель, который тебе несколько месяцев жизни не давал.

Глаза у меня округлились. Эзра, должно быть, поделился с Дариусом информацией — больше главе гильдии неоткуда было узнать, что Клод и Ксевер — один и тот же человек. Может, Дариусу известно и то, что Эзра — демон-маг?

— А после того, как он убил твоих родителей, — продолжила Зора, — я так понимаю, ты хочешь прикончить его сама?

Я распрямила плечи.

— Да.

— Рада это слышать. Культ и сам по себе опасен, а тут еще Ксевер с его демоном… Хорошего мало. Я и еще несколько человек всю неделю выслеживали тех, кого подозревали в принадлежности к культу, пытались выйти на их лидеров, но главаря пока не видно и не слышно.

Она выслеживала Клода?

— Чтобы уничтожить культ, понадобится вся наша гильдия, а может, и несколько гильдий, но голова этой змеи — Ксевер. Судя по его связям с супервампирами и големами, он много где успел наследить. Но вот все ли эти следы ведут к культу?

Амалия задумчиво поджала губы.

— Клод всегда держался одиноким волком. Что для него культ — просто средство для достижения цели, или он правда фанатик и поклоняется богине?

— Он довольно пренебрежительно относился к Саулу и его сыновьям, — вспомнила я. — Я думала, это из-за того, что они насильники, но, может, дело в другом? Что же касается поклонения демонам… Не знаю. Он не похож на фанатика. Но вот о Двенадцатом Доме, о том, какой он особенный, кажется, и правда говорил с благоговением.

— Интересно, — задумчиво проговорила Зора. — Тогда вопрос в том, станет ли Клод… Ксевер… как будем его называть?

— Ксевер, — решила я после минутного раздумья. — Может быть, это и не его настоящее имя, но оно ему больше подходит.

— Значит, Ксевер. Главный вопрос — станет ли он защищать культ, когда мы по нему ударим, или рванет с тонущего корабля. — Зора огляделась, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Если второе, то он очень скользкий гад, а если первое, то это опасно для гильдии. Дариус признался, что его очень беспокоит Називер.

Его беспокойство имело основания. Дариус, Жирар и Алистер сошлись с Називером в короткой схватке и не сумели нанести существенного урона. Зуилас обещал защитить гильдию от Називера, но не смог одолеть демона, и это едва не стоило Зоре жизни.

— Так что к тому времени, когда гильдия будет готова заняться культом, — заключила она, — мы должны быть готовы сразиться с Ксевером и Називером.

— Мы? — неуверенно переспросила я.

Ее лицо стало суровым.

— Я понимаю, что была не на высоте до сих пор, но я вызвалась быть твоей защитницей, и если ты еще этого хочешь, то я…

— Постой-постой. — Я замахала руками. — Зора, ты великолепно дралась против Називера. Это же я тебя подвела. Это мы с Зуиласом облажались и не справились. Мы должны были стараться лучше.

Кажется, я ее не убедила.

— В следующий раз я буду готова.

— В каком смысле?

Она загадочно улыбнулась.

— Увидишь.

Меня это не только не успокоило, а, напротив, встревожило еще больше. Мы с Зуиласом были подготовлены к схватке с Називером не лучше, чем в прошлый раз. Казалось, что этот демон непобедим.

Я прикусила щеку изнутри. По всему пабу уже начались разговоры, и нарастающий шум перебивал мои беспорядочные мысли. Я взглянула в ту сторону бара, где сидел Эзра с Аароном и Тори, а вокруг них собралась толпа магов. Эзра мало рассказывал о своих связях с Двором Красной Королевы, но я догадывалась, что он знает больше меня. Может быть, у него есть какие-то секретные сведения о Називере — и идеи о том, как победить этого демона.

— Я сейчас, — пробормотала я и встала из-за столика.

Большинство членов гильдии тоже вышли из-за столов и столпились группами в разных местах. Я торопливо пробралась сквозь толпу к той группе, что стояла у бара. Мне не хватало роста, чтобы заглянуть кому-нибудь через плечо, и я поднялась на цыпочки, пытаясь разглядеть вьющиеся каштановые волосы демона-мага.