А потом, к моему удивлению, она мирно протянула мне руку.
— Меня зовут Тори.
Она была здесь первой, кто представился.
— Робин. — Я осторожно пожала протянутую руку.
— Хочешь чего-нибудь выпить?
Спрашивает просто из вежливости?
— Э-э…
— Эй! — Агрессивный крепыш отодвинул плечом невысокого парня в круглых темных очках. Его сердитый вид ясно говорил, что простым «разговором» мне не отделаться. — Где твой инферно? Ты действительно контрактор или притворяешься…
— Даррен, захлопни пасть и не заражай мой бар своей тупостью.
С отвисшей от неожиданности челюстью я перевела взгляд на Тори.
Здоровяк повернулся к ней.
— Я просто сказал то, о чем думают все остальные…
— Тебя никто об этом не просил, засранец.
Я еще сильнее вытаращила глаза.
Тори с угрозой взглянула на Даррена и наклонилась ко мне.
— Не позволяй ему помыкать тобой.
Помыкать? Мой взгляд метнулся к Даррену, потом к надменной блондинке, усмехающемуся парню, к остальным, кто и пальцем не пошевелил, чтобы защитить нового члена команды. И снова меня поразила скрытая недоброжелательность, даже враждебность, неявная, прикрытая внешним безразличием. Я думала, что эта гильдия гораздо мягче «Великого Гримуара», но, кажется, ошиблась.
— Зуилас, ты следишь за происходящим? — беззвучно спросила я, осторожно сунув руку под свитер и сомкнув пальцы на серебряном медальоне. Вынув инферно, я оставила его висеть у меня на груди. Даррен следил за моими действиями со смешанным выражением любопытства и насмешки.
— Хотите взглянуть на моего демона? — спросила я. — Прямо сейчас?
Он скрестил руки на могучей груди.
— Ага, давай поглядим!
Я провела большим пальцем по инферно.
— Давай с ними поиграем, Зуилас.
Медальон вспыхнул алым светом. Из него выплеснулась магия, ударила сначала в пол, затем устремилась вверх, приняв форму моего демона. Свечение стало ярче, но вскоре погасло. Зуилас стоял неподвижно и безмолвно, безучастно глядя в пространство перед собой и безупречно имитируя порабощенного демона, лишенного воли.
Несмотря на все свое злостное упрямство и своеволие, Зуилас был невероятно умен. Он отлично понимал, что сейчас слишком важный, решающий момент, чтобы демонстрировать непослушание. От его актерских способностей зависели наши с ним жизни.
При его появлении по пабу прокатились возгласы и восклицания, а я с трудом подавила желание съежиться. Теперь всеобщее внимание было приковано к нам. Маги рассматривали Зуиласа оценивающе, с неприязнью, а он ничего не мог сделать, только стоять и терпеть. Хорошо еще, что на этот раз никто не смеялся.
— Серьезно?
Хм, возможно, смеяться еще просто не начали.
— Это и есть твой демон?
Даррен подошел к Зуиласу вплотную, чуть не отдавив ему ноги, и ухмыльнулся демону в лицо.
— В жизни не видел такого жалкого крошку-демона!
— Как ты думаешь, она купила его по дешевке, потому что он недомерок? — насмешливо шепнула блондинка, обращаясь к здоровяку.
Когда Дариус, глава «Ворона и Молота», разрешил мне присоединиться к гильдии, я надеялась, что здесь все будет иначе, чем в «Великом Гримуаре». Но, видимо, все гильдии были одинаковыми. Наверное, мы с Зуиласом были слишком маленькими и слабыми, чтобы хоть кто-то из магов мог отнестись к нам с уважением.
Шипастый кончик его хвоста незаметно для посторонних дрогнул.
— Вы ничего не забыли, тупицы? — врезался в мои мысли ядовито-насмешливый выкрик Тори. — Это же Робин с ее демоном убили сбежавшего на Хеллоуин. Уж они-то не слабаки!
Она встала на нашу защиту?
— Не слабаки? — Даррен ухмыльнулся и протянул руку к Зуиласу. — Быть не может, чтобы эта тварь…
Ой. Это было слишком.
— Не трогайте его.
Рука Даррена дрогнула, но он собрался и решительно толкнул Зуиласа ладонью. Демон не двинулся с места, а Даррен, потеряв равновесие, покачнулся. Встряхнув головой, он растерянно взглянул на свою руку, словно недоумевая, почему при всей своей мускулатуре не сумел столкнуть легкого и невысокого демона.
Он продолжал считать нас слабыми. Никто здесь нас не уважал. Мы были нежеланными гостями, нас игнорировали… Стоп! Что мне говорила Тори?
Не позволяй ему помыкать собой.
Я прижала большой палец к руне в центре инферно.
— Зуилас?..
Заканчивать не пришлось — рука демона уже сжимала горло Даррена. Наделенный такой силой, о которой человек мог только мечтать, Зуилас сбил мага с ног и швырнул под барную стойку.
— Не переусердствуй, — предупредила я.
Зуилас поднял Даррена и прислонил к стойке. Маг беспомощно трясся, что-то бормоча. Публика подалась назад, на лицах были написаны страх и удивление. Мне очень не нравилось, что нам снова пришлось доказывать свою силу, но сейчас все прошло намного лучше, чем в предыдущий раз. Зуилас произвел внушительное впечатление, не уложив для этого на лопатки половину гильдии.
Поправив очки, я повернулась к барменше и криво улыбнулась:
— Можно мне воды, Тори?
Она стояла, открыв рот, переводя взгляд с меня на Зуиласа. Взяв себя в руки, она ослепительно заулыбалась, застав меня врасплох, и поставила на стойку стакан. Зуилас продолжал держать Даррена прижатым к стойке, он застыл, как статуя, и, догадываюсь, смертельно скучал. Просто удерживать кого-то не слишком его развлекало. В этом было маловато насилия.
«Еще минутку, — попросила я. — А потом…»
Зуилас резко вскинул голову.
Маги, словно стадо вспугнутых оленей, отскочили кто куда. Что он делает?
«Вернись в инферно!» — обеспокоенно скомандовала я.
По телу демона прокатилась волна красного света, размывая очертания, и поток магии устремился в инферно. Когда Зуилас исчез, я убрала медальон под свитер и осмотрелась, надеясь, что никто не станет спрашивать, почему мой демон внезапно поднял голову. Даррен отшатнулся от стойки, потирая посиневшую шею.
Я осторожно взглянула туда, куда смотрел Зуилас.
В дальнем конце бара стояли трое мужчин. Рыжеволосый и симпатичный, на пару дюймов выше остальных — он был в середине, — пристально смотрел на меня ярко-голубыми глазами, хмуря брови. Того, что слева, изящного брюнета, язык не поворачивался назвать симпатичным… потому что он был невероятно красив — само совершенство. С непроницаемым выражением лица он вглядывался темными глазами куда-то мне за спину. Третий, намного ниже своих спутников, запустил пальцы в лохматую каштановую шевелюру. Бронзовую кожу рассекал шрам, шедший от левого виска через глаз и до ямочки на щеке.
Я тоже их узнала. Это были те трое, с кем Тори уехала тогда с места гибели Тахеша. И это они прятали демона.
Я не знала, как такое возможно. Но Зуилас был абсолютно уверен, что той ночью там был третий демон. Могущественный демон! Тори и трое мужчин насквозь пропахли запахом незнакомого демона.
Передо мной на стойке появился стакан воды со льдом. Я подняла взгляд.
В глазах Тори читалось подозрение, пухлые губы сжались в узкую полоску. Она заметила и поняла, что Зуилас сделал что-то необычное. Она уже видела, как он сражался, как уложил Тахеша быстрее и с меньшими усилиями, чем должен бы связанный контрактом демон.
Но я видела, как она с тремя спутниками скрылась с места происшествия. Я знала, что они сами скрывают какой-то демонический секрет.
Обхватив пальцами холодный стакан, я слегка кивнула Тори. Она переключилась на мага, ожидавшего своей очереди, а я, пока она выясняла, чего желает клиент, перевела дух. Предполагалось, что эта гильдия станет моей тихой гаванью, но она вполне могла оказаться змеиным логовом.