Я быстро свернула лист и спрятала его в карман. Если он никогда не видел (или же притворяется, что никогда не видел) этот амулет, не стоит давать ему возможность как следует запомнить рисунок.

— Тори! Что ты хотела спросить?

— А? — она прищурилась, словно очнувшись ото сна. — Спросить. Точно. Да. Я тут расследую серию нераскрытых преступлений, связанных с магами-демонами.

Когда она открыла свою папку, я попыталась скрыть досаду. Зуилас предупредил меня, что когда он находится в инферно, то не может слышать ложь в словах других людей.

— Так вот, несколько свидетелей и другие источники утверждают, — рассказывала Тори Наиму, не проявлявшему энтузиазма, — что призыватель может как-то создать мага-демона с помощью артефакта, заряженного демонической магией.

Подождите, что она сказала? Маг-демон?

— Что вы знаете о демонических артефактах? — спросила она у Наима, не обращая внимания на мое всполошенное состояние.

— Я никогда не создавал мага-демона. Не знаю даже, как это делается и нужны ли для этого артефакты.

— Да, конечно, я понимаю. Но я просто ищу информацию.

Тори раскрыла папку и принялась листать файлы с черно-белыми документами. В одном из них лежала старая фотография, на которой были запечатлены двое мужчин: один смотрел прямо в камеру, второй был сфотографирован в профиль. Увидев их, я охнула.

Тори с удивлением уставилась на меня, и я отвела взгляд от фото.

— Хм, прости, — пробормотала я. — Продолжай.

Я почти не слышала, как она выуживала из Наима больше информации о магах-демонах. Мой взгляд снова упал на фотографию в открытой папке.

Молодой человек лет двадцати пяти, смотревший прямо в камеру, был мне незнаком. Его кожа и волосы были бледными, из-за чего он казался бесплотным, почти как призрак. Рядом с ним стоял другой парень, чье лицо было повернуто в профиль. Единственным ярким пятном на этой фотографии были его темные волосы.

Я бы не узнала этого парня, если бы не глубокий шрам на нижней губе, из-за которого казалось, что он постоянно кривит рот.

Клод.

Это был он, только лет на двадцать моложе. Кто же еще это мог быть? Какова вероятность, что где-то ходит еще один человек с точно таким же шрамом? Человек, связанный с Демоникой?

Усилием воли я заставила себя вслушаться в разговор. Тори только что задала вопрос, который я бесславно пропустила, и теперь с нетерпением ждала ответа Наима.

— Обычно, — начал отвечать тот, — демона призывают в круг. Он не может вырваться из этого круга или разорвать его границы. Но когда создают мага-демона, демона призывают в человеческое тело.

Мысли о Клоде испарились из моей головы, сменившись отвращением, замешанным на недоверии.

— Человеческое тело или, как говорят некоторые, душа — это клетка, в которой заключен демон. Он либо ассимилируется со своим хозяином, либо продолжит с ним борьбу, чтобы сбежать, убив дурака, предложившего себя для такого ритуала. Когда человек умирает, умирает и демон.

— Это ужасно, — вскрикнула я и вдруг поняла, что все это время зажимала рот рукой.

— Подождите, — Тори слегка наклонилась вперед, — если демона призывают прямо в человека, то что тогда происходит с контрактом? Или же демон просто оказывается в ловушке, и ему приходится… соглашаться на все, чтобы не умереть?

— Мне кажется, контракт должен быть. Ну или некая сдерживающая магия, — Наим пренебрежительно пожал плечами. — Как я уже сказал, если вам нужны подробности, вам лучше обратиться к специалисту в этой сфере. Нет двух одинаковых магов-демонов, хотя конец у них у всех одинаков.

Я с трудом сглотнула. Маги-демоны. Конечно, я слышала о них, но всегда считала, что это лишь миф — легенда, порождающая кошмары. Согласно ОМП, это была самая незаконная магическая практика из всех существующих, и что самое интересное — с этим никто не спорил. Обычно хоть кто-то да высказывался против решений ОМП, но в данном случае все были единодушны: маги-демоны — зло, от которого нужно избавляться на месте.

Мои раздумия прервал щелчок закрывшейся папки.

— Ну что ж, — произнесла Тори, — спасибо, что ничем не помогли.

Усмехнувшись, Наим повернулся ко мне:

— Теперь твоя очередь, девочка. Где ты взяла своего демона?

Я вскочила на ноги, голова закружилась, живот скрутило, а терпение подошло к концу.

— Дайте нам знать, если обнаружите что-нибудь о нужном мне артефакте или о демонических артефактах, которые интересуют Тори. Вы найдете нас в гильдии «Ворон и Молот».

— Подожди, — закричал Наим, вскакивая с кресла. — Ты обещала, что, если я отвечу на ваши вопросы, ты расскажешь мне о своем демоне.

— И вы не дали нам ни одного ответа, — я одарила его таким же язвительным взглядом, которым Зуилас смотрел на меня всякий раз, когда я делала что-то особенно zh’ūltis. — Я ожидала большего от так называемого эксперта.

Опередив Тори, я выскочила за дверь. На лестничной клетке я прокрутила в голове последний обмен репликами, и щеки мне тут же залил жар.

Тори шагнула через порог, и дверь громко захлопнулась за нами.

— Наверное, это было слишком грубо? — спросила я Тори, когда она вышла вслед за мной. — Мне нужно было быть помягче. Все-таки он хоть что-то да рассказал нам. Мне не надо было…

— Это было идеально, — ухмыляясь, заверила меня Тори. — Он вел себя как мудак. А ты, оказывается, можешь быть крутой, Робин!

— Я?

Неужели она считает меня крутой? Я и крутость несовместимы.

— Ты-ты. Не позволила ему застращать себя.

— А он стращал?

— Ну типа того, да. Но у него ничего не вышло.

А я и не заметила. По сравнению с Зуиласом насмешки Наима напоминали укус беззубой собаки.

Тори начала спускаться по лестнице.

— А что это за артефакт, который ты показывала Наиму? Такой интересный, — как бы между прочим спросила она.

— Мне в руки попал один старый гримуар, — решила я более-менее придерживаться правды. — А что за дело ты расследуешь? О магах-демонах. И почему ты начала его расследовать?

— Да просто помогаю Аарону и Каю. Вообще-то это их дело, — опять солгала она.

Не было никакого дела. Зуилас уже подтвердил, что ее слова о работе были ложью.

— Понятно, — пробормотала я, когда мы спустились со второго этажа.

Она слегка засомневалась и уставилась на меня. Я ответила ей тем же. В этот момент мне отчаянно хотелось знать, о чем же она думает. Тори видела этот амулет — наверное, на шее Тахеша. Возможно, она знает, что с ним случилось. Вдобавок ко всему она вынюхивает уникальную информацию о Демонике, которая, вероятно, связана с тайной ее друзей-магов.

Ничего не сказав, Тори пожала плечами и вышла в холл.

— Ой! — воскликнула она. — Привет, Изза.

Последовав за ней в холл, я заметила людей, с которыми она чуть не столкнулась. Группу возглавляла смутно знакомая темноволосая женщина — та самая, которую я видела выходящей из «Ворона и Молота» в среду вечером.

— Тори? — нахмурилась она. — А ты что здесь делаешь?

Я попробовала выглянуть из-за Тори, чтобы рассмотреть женщину, у которой оказался очень интересный акцент. Но рыжеволосая девушка весело отсалютовала всей группе.

— Рада вас видеть. Мы уже уходим.

— А зачем ты приходила? Тори…

Не обращая внимания на вопросы женщины, Тори проскользнула к выходу, и я бросилась за ней, неловко взглянув на растерянную группу, которую мы оставили позади.

Мы почти дошли до входной двери.

— Что случилось? — спросила я у Тори.

— Да ничего. Просто вон тот парень — ну, тот лысый коротышка — известный охотник за головами. На днях в пабе он вел себя со мной как мудак.

Я не заметила никакого лысого коротышки.

— Известный охотник за головами? А как его зовут?

— Шейн Давила, — ответила Тори, взявшись за ручку двери. — Ты когда-нибудь слышала…

Ничто не предвещало беды. И никакого предчувствия у меня не было. И интуиция мне не подсказала, что что-то может пойти не так. Здание просто содрогнулось, будто в него попало пушечное ядро.