— Почему бы и нет. Ты же в основном работаешь по вечерам? Когда у тебя следующий выходной?
— В субботу.
— Хорошо, — кивнула я. — Тогда встретимся в семь.
— Значит, в семь, — она окинула меня быстрым оценивающим взглядом, а затем вздохнула. — Робин, можно я дам тебе один совет?
— Д-да? — тревога вспыхнула с новой силой.
— Когда кто-то задает тебе вопросы, на которые ты не хочешь отвечать, самым лучшим ответом будет «убирайся к черту, пронырливая задница».
Я лишь молча смотрела на нее.
— Попробуй и убедишься.
— Ну… не знаю.
— Что ж, увидимся в субботу.
С этими словами она спрыгнула со стола и вылетела за дверь, исчезнув так же неожиданно, как и появилась.
Я еще немного посидела, затем медленно встала, подошла к двери, плотно закрыла ее и защелкнула замок. Как только включилась печать Арканы, по дереву пробежало слабое мерцание. Нахмурившись, я обернулась.
Зуилас прислонился к столу, скрестив руки на груди.
— Это не от нее пахнет vīsh. Запах на ней есть, но он едва различим.
— Значит, это один из магов, — промямлила я.
— Она солгала. «Кое-что исследую для работы», — передразнил он Тори. — Это ложь.
— Я так и поняла. А что-нибудь еще ты заметил?
— От нее исходит запах страха и боли.
Я медленно села на стул. Тори отчаянно нуждалась в ответах. Если ведьма искала что-то по Демонике, то велика вероятность, что это связано с ее друзьями и их секретом — секретом, который привел их в парк, к Тахешу, и который заставил сбежать при одном только упоминании об ОМП.
— Нам нужно узнать, от какого мага несет демоном, — констатировала я. — И почему.
— Imadnul, — пожал одним плечом Зуилас. — Неважно, drādah. Этот демон очень могущественный. Нам лучше держаться от него подальше.
— Разве не ты недавно говорил, что хочешь спуститься вниз и обнюхать этих магов?
— Мне хватило запаха vīsh на этой женщине, чтобы удостовериться в своих догадках. Раньше я подозревал, что от нее пахнет демоном Третьего Дома. Но теперь уверен, что это запах демона из Второго Дома.
— А что, Второй Дом хуже Третьего?
— Первый и Второй Дома всегда были союзниками. Их Dīnen — старые, сильные и умные, — его хвост медленно скользил по полу. — И именно эти два Дома чаще других убивают демонов из моего Дома.
— Но почему?
— Потому что мы слабые. Они ненавидят нас. Они называют нас karkis.
— Что это значит?
— На твоем языке это означает… предатели, — его лицо стало жестким. — Они говорят, что мы — Дом, который не призывают. Поэтому мы виноваты.
— Виноваты в том, что призывают других демонов? Это просто смешно!
— Они так решили давным-давно. Все остальные Дома согласились с ними. Поэтому нас стремятся убить все. В моем Доме демонов меньше, чем в остальных — даже в тех, из которых демонов призывают сотнями и тысячами.
Внутри у меня все застыло от ужаса. Другие демоны уничтожают его Дом? И все это в наказание за деяния людей? Общество демонов решило обвинить в своих страданиях самых слабых?
— В моем Доме осталось очень мало демонов. Некому больше учить молодых, так что они никогда не станут сильными.
— Ты поэтому хочешь вернуться домой? — прошептала я. — Чтобы научить их?
— Na, я? Они не хотят, чтобы я их учил. Меня они тоже ненавидят, — он встал из-за стола, явно намереваясь сменить тему. — Drādah, я хочу знать.
— Что? — с осторожностью спросила я.
— А что такое пресс?
Щеки у меня снова вспыхнули румянцем. А я так надеялась, что он забудет о словах Тори. Вот только этот демон никогда ничего не забывает!
— Пресс — это мышцы… хм, мышцы твоего живота.
Он посмотрел на свой подтянутый живот.
— Что она имела в виду, когда сказала, что мои мышцы идеальны?
— Просто забудь ее слова!
— Но когда она это сказала, твое лицо снова изменило цвет.
Я поспешила отойти подальше от его настырного взгляда и идеального пресса — и направилась к книжному шкафу.
— Зуилас, не обращай внимания на ее слова.
Конечно же, он пошел следом за мной.
— Так что она имела в виду?
— Ничего.
— Мой пресс лучше, чем у hh’ainun?
— Я не знаю.
— Ты хочешь надеть на меня одежду?
— Нет.
— Почему твое лицо снова поменяло цвет?
— Мне нужно сосредоточиться! — сказала я, схватив первую попавшуюся книгу о расчетах матриц Арканы.
Повисла долгая пауза. Спину свело от напряжения, пока я ждала.
Он наклонился, и моего уха коснулось теплое дыхание.
— Я идеален, drādah?
Закашлявшись, я отбежала к столу и уселась за него, внимательно вчитываясь в книгу. Точнее, пытаясь вчитаться в книгу — я никак не могла вспомнить, что вообще хотела здесь найти.
В комнате раздался низкий гортанный смех Зуиласа. С горящими щеками, сцепив зубы, я мысленно проклинала Тори и ее язык без костей.
Глава 4
Яркий свет коснулся моих век, вытянув меня из сна. Я открыла заспанные глаза и увидела солнечные лучи, пробивающиеся сквозь шторы.
На секунду я разозлилась на Зуиласа, который не полностью закрыл их после своих ночных похождений, но тут до меня дошло. Солнечный свет! В январе!
Отбросив одеяло, я выскочила из кровати. Холодный воздух тут же впился мне в руки и ноги — топ и шорты из хлопка не спасали от холода, — но я не обратила на это никакого внимания. Распахнув шторы, я уставилась на голубое небо, на котором кое-где виднелись пушистые облака. Благодаря солнцу унылый пейзаж за окном заиграл яркими красками.
Зимы в Ванкувере были мягкими, но платой за отсутствие морозов была постоянная облачность.
Ухмыляясь, я выскочила в гостиную и распахнула тяжелые портьеры на балконных дверях.
Утреннее солнце залило комнату, и я подставила лицо под его золотистые лучи.
Замечательно! Скорей бы лето! Можно будет читать на улице, прислушиваться к ветру, играющему в ветвях деревьев, вдыхать ароматы цветов и запах свежескошенной травы…
Счастливая улыбка все еще блуждала на моих губах, когда я обернулась. Вбегая в комнату, я и не заметила, что она уже занята. На диване, удобно положив голову на подушку, развалился Зуилас. Между ним и спинкой диванчика лежала, задрав вверх все четыре лапки, малышка Сокс. Она навострила ушки, когда я приблизилась к ней.
Демон тоже наблюдал за мной. Он был расслаблен, как будто только проснулся, но в его глазах не было ни малейших признаков сонливости. Его пристальный взгляд скользил по моему лицу, словно в поисках чего-то.
Что же он хочет найти?
По телу побежали мурашки, а внутри все разом упало. Я поспешила отойти от окна и поскользнулась на чем-то маленьком и круглом.
Больно ударившись локтем о стол, я с грохотом приземлилась на пол, по которому покатилась игрушка Сокс. Кошка соскочила с дивана и устремилась вслед за желтым шариком, высоко подняв черный хвост. Я же, морщась от боли, принялась тереть локоть.
— На этот раз ты даже не пятилась, vayanin, — сказал Зуилас, закинув руки за голову.
Новое оскорбление? Чудесно.
— Ты должен убирать за своей кошкой.
— Моей кошкой?
— Ну, ты нравишься ей больше всех, — ответила я, со злостью глядя на проклятый мячик, из-за которого свалилась.
— И поэтому она стала моей? — его хвост слегка дернулся. — А тебе я сильно нравлюсь, vayanin?
— Ха. Хорошая попытка, — я поднялась с пола. — А что это значит — vayanin?
Он ухмыльнулся.
— Надеюсь, это не значит — недотепа! — я уставилась на него, скрестив руки.
Его ухмылка стала еще шире, и я прикусила щеку, чтобы сдержать яростный возглас. Он точно назвал меня неуклюжей — на демоническом языке. Надеюсь, это прозвище не приклеится ко мне.
— Давно вернулся?
— Пару часов назад. Перед рассветом, — ответил он, зевнув. — Hh’ainun слишком много спят.
— Демонам тоже не помешало бы спать побольше. — Зуилас хоть и часто спит, но не крепко, потому что все время на страже. — В следующий раз не забудь закрыть шторы, когда входишь!
— Hnn.
Я прокралась обратно в свою комнату и надела теплые домашние штаны и просторный свитер. Сегодня я никуда не планировала выходить, так что лучше одеться покомфортней. Закончив с утренним туалетом, отправилась на кухню.
Сокс загнала шарик в щель между холодильником и полом и теперь обвиняюще уставилась на меня.
— Это не я загнала туда твою игрушку, — сказала я ей, вынимая шарик.
Я перекинула его через стол, и Сокс бросилась за ним.
Квартиру заливал теплый солнечный свет, и ко мне постепенно возвращалось хорошее настроение. Напевая под нос песенку, я достала из холодильника йогурт, арахисовое масло, яблоко и налила клубнично-банановый сок.
Только я уселась за стол и принялась резать яблоко на четвертинки, как Зуилас соскользнул с дивана. Он вытянул руки над головой и начал потягиваться, демонстрируя гибкость, которой вряд ли смогли бы похвастаться даже самые тренированные люди.
Когда он выпрямился, я поспешно переключила внимание на завтрак.
В этот момент распахнулась дверь спальни Амалии — она вышла на кухню и плюхнулась на стул рядом со мной.
— И что это ты вскочила в такую рань? — пробубнила она. — Ты это себе налила?
Не дожидаясь ответа, Амалия схватила мой стакан и выпила одним глотком половину.