— Найди ее следующую запись, и тогда мы узнаем наверняка, — ответил Зуилас, щелкнув хвостом по полу.

Я закатила глаза и закрыла блокнот.

— Сейчас не могу. Через пару часов мне нужно быть в гильдии, чтобы встретиться с Тори и…

Его голова резко дернулась в сторону двери, а затем он превратился в красный луч, который исчез в инферно. Через мгновение раздался стук в дверь. Живот у меня свело от беспокойства. Осторожно подойдя к двери, я посмотрела в глазок.

За дверью стояла миниатюрная блондинка в кожаной куртке. Через плечо у нее висел длинный тонкий чехол на молнии, в котором, без сомнения, находился очень большой меч.

Я тяжело сглотнула и, отперев замок, распахнула дверь.

— Привет, Зора.

Окинув меня недоверчивым взглядом, она вошла в квартиру. Сжав челюсти, я закрыла дверь, скрестила руки на груди и стала смотреть, как она оценивает мой дом — книги, разложенные на барной стойке, и наполовину собранный пазл Зуиласа. Сокс осторожно высунула нос из-под журнального столика.

— Зачем вы с Тори собрались в «Глаз Одина»? — спросила она, повернувшись ко мне.

В среду, когда я сообщила чародейке, что пришла в гильдию, Зора была недовольна. О наших с Тори планах на сегодняшний вечер я сообщила ей несколько часов назад, но оказалось, что такого предупреждения недостаточно.

— Зачем вы собираетесь в эту гильдию? — спросила она, с подозрением уставившись на меня. — И как во все это вписывается Тори?

— Мы хотим поговорить с одним из членов гильдии — он бывший призыватель, — ответила я, снова усаживаясь на стул. — У Тори есть вопросы по Демонике, а я изучаю кое-что, связанное с семейным гримуаром.

Зора открыла рот и тут же закрыла его. Подойдя к столу, она внимательно осмотрела гримуар.

— Он принадлежит твоей семье?

— Да. Я работаю над его переводом.

— Где твой демон?

— В инферно.

— А Амалия?

— Ушла за покупками. В ее любимом магазине тканей проходит распродажа.

— Значит, ты нигде больше не была, только в среду пришла в гильдию? Что ты там делала?

— Брала книги по Аркане в Атриуме. Там же наткнулась на Тори, и мы договорились сходить к этому бывшему призывателю.

Зора помолчала, видимо пытаясь найти, к чему бы еще придраться, но так и не нашла ничего подозрительного.

— Я хочу знать все о вашем походе. И не вздумай что-то утаить, потому что я обязательно расспрошу еще и Тори.

Внутри у меня все сжалось от гнева и смятения, но я подавила эмоции. Злость не поможет мне вернуть ее доверие.

— Мне нужно идти… — пробурчала она. — Внизу меня ждет команда.

— Вы идете на задание? — спросила я, с тоской вспоминая, как была вместе с ней всего лишь на одной боевой операции. Не то чтобы мне так уж понравился этот опыт. Нет. Просто тогда она мне доверяла.

— Мы помогаем гильдии «Морских Дьяволов» с расследованием, — она поморщилась, заметив мой непонимающий взгляд. — Ты разве не слышала?

— О чем?

— Об атаках на гильдию.

Глаза у меня расширились.

— Да, похоже, не слышала. Две ночи назад группа изгоев атаковала «Рыцарей Пандоры». О них-то ты слышала?

— Гильдия магов?

— Да, — она заправила короткую прядь волос за ухо. — Нападение изгоев — дело само по себе неслыханное, но прошлой ночью изгои напали и на «Морских Дьяволов».

— «Рыцари Пандоры» — это ведь гильдия охотников за головами? — неуверенно спросила я. — Но «Морские Дьяволы»…

— Да, они редко берутся за такую работу. Их гильдия не была готова к атаке. Они понесли потери. Убиты два человека.

Я охнула.

Лицо Зоры стало жестким от решимости.

— Остальные городские гильдии объединяются, чтобы помочь в расследовании. Рано или поздно мы поймаем этих изгоев. Но до тех пор будь осторожна — особенно в «Глазе Одина».

Я уверенно кивнула.

Окинув меня взглядом, она добавила:

— Кстати, а ты что, собираешься на встречу в таком виде?

На мне был просторный свитер с Гарфилдом в колпаке Санта-Клауса. Вообще-то Амалия подарила этот свитер Зуиласу на Рождество, но он отказался его носить.

— Нет, я переоденусь.

— Правильно. В таком виде никто в «Глазе Одина» не воспримет тебя всерьез. Экипируйся в кожу.

— В кожу? — я покачала головой. — Но у меня нет ничего такого.

— У тебя до сих пор нет боевого снаряжения?

— Я не знаю, что взять, — промямлила я.

— Кожу. Кожа лучше всего прочего, — она пошла к двери. — Мне пора. Обязательно напиши мне после встречи.

— Хорошо. Удачи в расследовании.

— Спасиб… — оборвав себя на полуслове, она нахмурилась, с удивлением взглянула на меня и вылетела из квартиры, хлопнув за собой дверью.

Еще раз посмотрев на свитер с Гарфилдом, я отправила сообщение Амалии. Похоже, мне придется присоединиться к ней, чтобы пройтись по магазинам перед встречей с Тори.

Глава 5

— Итак… — протянула Тори. — Расскажи мне об этом создателе инферно.

Я старалась не пыхтеть, пока мы шли по Мэйн-стрит, удаляясь от гильдии. Тори была не самой высокой девушкой — чуть выше среднего роста, — однако шагала она так быстро, что я едва за ней поспевала.

— Если честно, я практически ничего о нем не знаю.

Я одернула рукав своей новой куртки. Кожаной. Да, кожа — это явно не мое. Куртку мне выбрала Амалия, потому что мне не понравилась ни одна из тех, что я видела.

Не знаю, зачем я ее купила. Она была черной, плотно обтягивала тело и ни капельки мне не шла.

— Он был опытным призывателем, пока не вышел на пенсию пятнадцать лет назад. Теперь он занят изготовлением инферно, — продолжила я, когда мы подошли к пешеходному переходу. — Считается, что у него хорошие связи с Демониками. Когда он был призывателем, всегда пользовался самыми передовыми методами. По крайней мере, так гласят слухи, — а источником этих слухов был мой дядя Джек. — Этот маг и сейчас интересуется новыми способами призыва и старается изучать все, что касается Демоников, в особенности самое необычное.

Зажегся зеленый свет светофора, и мы перешли улицу перед стоявшими рядами машин с горящими фарами.

— Если у меня ничего не выгорит с этим чуваком, — сказала Тори, — у кого еще можно раздобыть полезную информацию?

— Хм, ну, начнем с того, что Демоники — не самый распространенный класс, а призыватели встречаются и того реже. Для этого дела требуется прилежно учиться, а сам процесс призыва демона — это утомительное и опасное занятие.

— Утомительное и опасное? Обычно эти два слова не сочетаются.

— Если что-то пойдет не так, то это опасно. Если же все получается, то это утомительно, — пояснила я, со страхом вспоминая, каким опасным был мой опыт заключения контракта. — Только на то, чтобы нарисовать круг призыва, уходят недели. Кроме того, часто приходится ждать по несколько месяцев, пока демон согласится на контракт.

— А как ты стала контрактором? — заинтересованно спросила Тори.

Ну почему я не предугадала этот вопрос? И как на него отвечать? Не могу же я сказать «совершенно случайно» или «это была судьба». Хотя оба ответа — абсолютная правда.

— Ну… так получилось, — глупо ответила я. — Просто все мои предки относятся к классу Демоников.

Она молча проглотила мой ответ, и я начала паниковать. Может, и правда не стоило ввязываться в этот совместный поход? Но мы уже прошли Чайна-таун, так что отступать было поздно.

— А я живу недалеко отсюда, — сухо заметила Тори. — Надо было спросить у тебя адрес перед тем, как встречаться в гильдии.

— Ой, прости, — поморщилась я. — Я думала, так будет проще.

Сверяясь с уличными табличками, мы перешли на тротуар на другой стороне и вышли на главную улицу с бизнес-центрами. По центральному бульвару бежали приподнятые пути монорельса. Мы находились недалеко от того места, где Зуилас прыгнул с крыши на мчащийся поезд, спасаясь от Тахеша.

— М-м, кстати, — я краем глаза взглянула на барменшу. — Ты давно дружишь с Аароном, Каем и Эзрой?

— С самого первого дня работы в гильдии, — на ее губах вдруг заиграла легкая улыбка. — Аарон не женат.

— Что? — С чего бы это вдруг она это сказала?

— Я знаю, что он холодно к тебе относится, но вообще-то он хороший парень.

— Мне все равно, — рявкнула я, едва она закончила говорить.

Ее брови поползли вверх.

— И почему едва ли не все кругом считают, что я хочу встречаться с ними? — продолжила я возмущаться. — Только потому что они красавчики? Это же просто смешно!

Не обращая внимания на ее удивление, вызванное моей яркой реакцией, я ускорила шаг. Насколько поверхностной она, должно быть, считает меня, если предлагает встречаться с парнем, который активно меня избегает? Тори даже не знает, почему он так холоден со мной, — по крайней мере, я надеюсь, что не знает.

Погневавшись несколько минут, я поспешила напомнить себе, что меня интересовал вовсе не Аарон.

— Вообще-то я хотела спросить про Эзру, — выпалила я.

— И что ты хочешь узнать?

Как же завести вежливый разговор об этом нелегальном секрете?

— Похоже, он милый.

Гениальный переход.

— Он милый, — коротко ответила она.

— Он же аэромаг?

— Да.

— А сильный?

— Не такой сильный, как Аарон или Кай, но довольно сильный.