— Я не особо привередливый, — и это сущая правда.

— Понятно. Но вот десерты, знаешь, мне здесь не очень нравятся. Я мороженое люблю! Ты любишь мороженое? Особенно пломбир «48 копеек», но и «Ленинградское» тоже. Ой, прости, я всё о себе! Может, ты больше эскимо любишь?

Ужин в компании этой девочки начинал превращаться в пытку. А я по характеру такой человек, что не могу просто так игнорировать собеседника. Даже её. Мы всё же за одним столом сидим.

— Знаешь, я однажды купила вафельный рожок, — продолжала тараторить Мику, — начала есть, а там внутри шуруп! Представляешь? Настоящий такой шуруп! Или болт. Я, честно говоря, в них не разбираюсь! Шурупы — это которыми закручивают гайки, а болты — это такие, которые отвёрткой, да?

Думаю, если бы проводился чемпионат по скоростному поеданию пищи, одно из призовых мест точно досталось бы мне.

— Ладно, я пойду, а тебе приятного аппетита! — я встал и направился к выходу. Мику что-то пыталась сказать мне вслед, но её слова потерялись в шуме толпы чересчур громко ужинающих пионеров.

Выйдя из столовой, я сел на ступеньки и решил подождать, пока переварится ужин. Я просто сидел и смотрел, как на лагерь опускается ночь. Здесь всё было таким живым днём: громкий детский смех, весёлые крики, суета и беготня, шум и гам, спортивные игры и купания на пляже. Но с наступлением темноты «Совёнок» резко преображался. Дневные звуки сменялись тишиной, которую лишь изредка нарушали сверчки и ночные птицы. Лагерь засыпал. В каждой тени можно было узнать кого угодно — привидение, лешего, просто дикое животное, — но никак не пионера. Всё это я понял ещё по вчерашней ночи. Местные жители строго следовали заведённому распорядку. Дневной лагерь — во власти людей, ночной же — скорее, сил природы.

Кто-то легонько похлопал меня по плечу. Я обернулся. Это был Электроник.

— Пойдём в карты играть, — каким-то заговорщическим тоном сказал он.

— В карты?

— Да! Я игру новую придумал. Интере-е-есную!

— И какую же?

— Ну, надо сначала карты найти, потом расскажу.

— Так ищи, в чём проблема?

— Они есть только у Ольги Дмитриевны, а она мне не даст, — расстроенно ответил он.

— Почему?

— Ну, в прошлый раз…

На крыльцо вышли вожатая и Славя.

— Ольга Дмитриевна! А Семён как раз хотел у вас карты попросить! — похоже, Электроник решил воплотить свою задумку в жизнь моими силами.

— Я вообще-то… — вяло запротестовал я.

— Зачем? — вожатая нахмурилась и уставилась на меня.

— Мы игру новую придумали! — не мы, а ты.

— Что за игра?

— Будут карты — я покажу.

— Ох, не нравится мне эта идея. Но раз и Семён за, то, наверное, ничего страшного.

— Да я вообще-то… — продолжал обозначать я своё присутствие, не в силах как-то помешать Электронику.

— Давайте я с ним схожу принесу! — предложила Славя.

— Да я и один могу сходить, — что я, немощный, что ли, в самом деле!

— Ладно. Возьмёшь у меня в домике в ящике стола, — нехотя согласилась вожатая.

Я направился к домику Ольги Дмитриевны. И зачем вообще во всё это ввязался? С другой стороны, какие у меня были ещё варианты? Ночью здесь делать особо нечего, а так хоть развлекусь немного. Но в мозгу упорно крутилась мысль о том, что сейчас не самое лучшее время для развлечений. Хотя, с другой стороны, если здесь есть лагерь, пионеры, то это кому-то надо? Да даже если и не надо, то самое логичное — ответы искать именно тут, а не в лесах или полях. А в данный момент ответы собираются играть в карты.

Я открыл дверь своим ключом и зашёл. К моему удивлению, карт в ящике стола не оказалось. В нём нашлось всё, что угодно: ножи, вилки, чашки, тарелки, клейкая лента, ножницы, пара садовых перчаток, моток верёвки, несколько целлофановых пакетов, карандаш и пара сломанных ручек. Но только не карты. Может, в шкафу? Там в основном была одежда Ольги Дмитриевны, но внимание моё привлёк маленький ящичек с замочной скважиной. Я потянул, но он не открылся. Интересно, что она там прячет? Взламывать его — явно не лучшая идея, тем более не факт, что карты там.

Когда я вернулся к столовой, Ольга Дмитриевна с невозмутимым видом сказала:

— Ой, извини, а карты у Слави были в домике. Пока ты ходил, она сбегала.

Я посмотрел на Славю, она виновато улыбнулась. Да ладно уж, что там, не беспокойтесь обо мне.

Славя и Ольга Дмитриевна зашли внутрь. Я уже собирался последовать за ними, как вдруг кто-то резко дёрнул меня за руку. Это была Алиса. Она смотрела так, что у меня мурашки побежали по спине.

— Тебе что-то нужно? — осторожно спросил я.

— Что, тоже планируешь участвовать в этой дурацкой игре?

— Ну да, а что такого?

— Нет, ничего, — она уже собиралась уходить, но вдруг обернулась и внимательно посмотрела на меня, улыбнувшись. — А в карты-то играть умеешь?

— Умею немного, — я никак не мог понять, что ей от меня нужно.

— В дурака небось и всё?

Ты-то как будто звезда покера.

— Ну, в принципе, да.

— Значит, тут у тебя шансов никаких, — важно подбоченилась Алиса.

— Почему?

— По кочану!

— То есть ты правила знаешь?

— Конечно! — ухмыльнулась она так, как будто уже выиграла.

— Ну, значит, у тебя будет преимущество, — я не видел смысла дальше продолжать этот разговор и сделал несколько шагов по направлению к двери.

— Что ты всё уйти-то пытаешься?! — топнула она ногой, и это заставило меня остановиться. — Давай поспорим.

— Ты про что?

— Какой же ты тупой! Про карты, про что же ещё!

— И каков же предмет спора? — мне совершенно не хотелось играть в её игры, но любопытство пересилило.

— Что я тебя обыграю!

— Ну, это самый вероятный исход, — спокойно согласился я.

— Значит, боишься?

— Я не боюсь. Просто не привык спорить, когда не уверен.

— И рисковать ты тоже не привык, — брезгливо фыркнула она.

Сама наблюдательность просто-таки.

— Ладно, тогда я…

— Нет уж! — она никак не хотела меня отпускать.

— Ну что ещё? — обессиленно вздохнул я.

Алиса начала мне надоедать своей пустой болтовнёй про какой-то бессмысленный спор.

— Если не согласишься спорить, я всем расскажу, что ты ко мне приставал! — лукаво улыбнулась она.

— Что?!

— Что слышал!

Да, пожалуй, она вполне может.

— Но это же глупо! Тебе никто не поверит — я всего неполных два дня здесь, да и к тому же…

— Хочешь проверить?

— Ну, предположим. И что будет, если я выиграю?

— Я никому ничего не скажу.

— А если проиграю?

— Какой же ты тупой! Расскажу, что ты ко мне приставал, говорила же уже, — железная логика, ничего не скажешь.

— То есть, получается, мне нужно доказать, что я не делал того, что не делал и так?

— Считай как хочешь, — бросила она и отвернулась.

Передо мной встал непростой выбор. С одной стороны, было глупо соглашаться — я не знал правил, да и азартные игры не были моим коньком. Но с другой — она вполне могла сильно осложнить мою жизнь в лагере. Хотя можно ли ей верить? Даже если я выиграю, не претворит ли она в жизнь свои угрозы?

— Так что решил?

Я уже было собирался ответить, как у меня из-за спины бесшумно вынырнула Лена.

— Чего тебе? — рявкнула на неё Алиса.

— Ничего, — Лена спешно зашла в столовую.

— Ну? — надо было что-то решать.

Возможно, я ещё сто раз пожалею об этом.

— Ладно, идёт! — она улыбнулась. — Только если я выиграю…

— Да-да, всё честно, без обмана! — Алиса поднялась по лестнице и вошла внутрь.

И зачем я во всё это ввязался? Может быть, уверился, что она в любом случае найдёт, как мне жизнь испортить? Раз уж решила… Я тяжело вздохнул и направился за ней в столовую.

Внутри всё уже было готово. Тут и там толпились пионеры, весело разговаривая о своём. Столы сдвинули поближе к стенам, чтобы освободить место для игроков и зрителей. Я осмотрелся. В дальнем углу что-то происходило. Подойдя ближе, я увидел большой лист ватмана с какой-то схемой. В списке участников обнаружилось и моё имя.

— Эй, и кто это всё придумал? — толкнул я Электроника, стоявшего рядом.

— Конечно же ваш покорный слуга! — он отвесил мне поклон, от чего меня аж передёрнуло.

— Ну, и зачем меня сюда включили? — спросил я разочарованно.

Ещё пару секунд назад оставалась хоть какая-то надежда, что не придётся участвовать в этом турнире, и благодаря этому появится возможность легально улизнуть от спора с Алисой. Но теперь этой надежды больше нет.

— Так распорядился слепой жребий.

На схеме турнира были имена Слави, Лены, Алисы, Ульяны, Мику, Жени, Шурика и моё. Хороший жребий — со всеми участниками турнира я так или иначе уже успел познакомиться. А ведь, помимо них, тут ещё не один десяток пионеров! Меня охватила тревога. То чувство, когда кажется, что за тобой кто-то наблюдает в пустой плотно закрытой комнате без окон.

— А призы какие-нибудь будут? — спросил я его лениво.

Может быть, просто хотелось отвлечься бессмысленным разговором. Электроник только собрался ответить, как откуда ни возьмись появилась Ульянка и начала прыгать вокруг него.

— Призы-призы! Я что-то слышала про призы!

— Знаешь, какой главный принцип Олимпийских игр? — спросил я, глядя на неё сверху вниз.