— Мало получил? Довеску просишь?

— Эй, Крысун! — окликнул охоронца Глеб. — Оставь парня в покое.

Охоронец повернулся к Глебу и ощерил мелкие зубы.

— А ты куда лезешь, чужеземец? Тоже хочешь получить?

— Подойди и попробуй, — мрачно предложил Глеб. — У меня первый разряд по боксу. Я тебе живо зубы пересчитаю.

Крысун презрительно оттопырил губу и прогнусавил:

— Все вы смелые, пока до пыток не дойдет. А как дойдет, так мамку зовете.

Он отвернулся и пошел к своей лавке. Глеб закрыл глаза и попытался уснуть. Но едва он задремал, как дверь темницы с лязгом открылась и в подземелье вошел огромный, лысый, широкоплечий кат с дырявой ноздрей. А за ним — два охоронца с грозными лицами.

При их появлении Крысун приободрился и, ухмыльнувшись во весь рот, нажаловался:

— Слышь, Драный, полонцы-то у нас больно живые! Этот вот… — Он кивнул на Глеба. — …Зубы мне давеча пересчитать грозился.

— Живые, говоришь?

Кат прищурился на Глеба. Затем слегка повернул голову и приказал охоронцам:

— Этого вяжите и тащите в пыточную.

Затем развернулся и вышел из подземелья. Охоронцы, вынув из ножен кинжалы, молча зашагали к клетке Орлова.

Сопротивляться двум рослым дядькам с ножами в руках было глупо и бесперспективно. Глеб вздохнул, смиренно опустил голову и послушно дал себя связать.

* * *

Пыточная оказалась просторной комнатой, освещаемой двумя берестяными факелами. Глеба охоронцы усадили на одну лавку, а на другую, ту, что напротив, уселся лысый кат с рваной ноздрей.

Велев охоронцам выйти, он повернулся к Глебу и стал внимательно разглядывать его лицо. Глеб встретил его взгляд спокойно и глаз не отвел.

Вдоволь насмотревшись, кат ухмыльнулся и спросил:

— Откуда ты прибыл, колдун?

— От верблюда, — серьезно ответил Глеб.

— Это где?

— В Караганде.

Кат обдумал его слова, покачал головой и проговорил:

— Шутишь? Ладно, шутник, давай пошутим вместе. Зачем в наш град пожаловал?

— За острыми впечатлениями.

— Как это?

— Да как у всех. Секс, драг энд рок-н-ролл. Драг и рок-н-ролл уже был. Теперь жду секса.

Кат помолчал немного, хмуря широкий лоб. Потом спросил:

— Тебя видели в кружале вместе с Васькой Ольхой. Говори честно: ходил с ним в Гиблое место на добычу?

Глеб покачал головой:

— Нет.

— А что в лесу делал?

— Искал приключений на свою задницу.

— Нашел?

— Угу. Если хочешь, могу поделиться.

Кат усмехнулся и, ни слова не говоря, ударил Глеба кулаком по лицу. Голова Глеба мотнулась. Он сплюнул на пол кровь и посмотрел кату в глаза.

— Хочешь на свободу? — спросил вдруг кат.

Глеб усмехнулся.

— Зачем? Мне у вас нравится. Приятное общество, халявная еда. И персонал вежливый. Нет, я отсюда никуда.

Толстые губы ката растянулись в усмешку.

— Потешный ты. Ладно. Предлагаю сделку. Ты оговоришь одного человечка, скажешь, что видал его в Гиблом месте, на мелководном прииске, а князь взамен тебя отпустит. Да еще и одарит золотой монетой. Сделаешь?

Глеб обдумал предложение и ответил:

— У меня есть несколько условий. Во-первых, хочу, чтобы меня сделали столбовым боярином и дали мне соболью шапку. Это возможно?

Кат ухмыльнулся.

— Шапку хочешь. Будет тебе шапка.

— Это еще не все, — сказал Глеб. — Еще хочу свечной заводик.

— Будет тебе и заводик, — пообещал кат. — Теперь все?

Глеб мотнул головой:

— Нет. Хочу, чтобы ты кое-что сделал.

— Что?

— Просунь голову между ляжек и дунь себе в задницу. Сделаешь?

Кат нешироко размахнулся и хлестко ударил Глеба кулаком по губам.

— Вот тебе соболья шапка! — сказал он.

Потом вновь отвел руку и ударил еще раз.

— А вот тебе заводик!

Голова Глеба безвольно свесилась на грудь. Кат поднялся с лавки, сплюнул на пол и вышел из клетки.

2

— Орлов!

Глеб открыл глаза и с удивлением уставился на толстую суровую физиономию главного редактора.

— Сколько можно спать на редакционных летучках?! — рявкнул тот.

Сердце Глеба учащенно забилось.

— Так я спал? — с растерянной улыбкой переспросил он.

Коллеги засмеялись.

— Иван Кузьмич, можно я выйду и глотну свежего воздуха? Мне что-то нездоровится.

— Это мне от тебя нездоровится, — мрачно проговорил Турук. — Иди, но после летучки зайдешь ко мне для персонального разговора.

Пять минут спустя Глеб стоял в курилке и глубокими затяжками смолил сигарету. В голове у него все еще стоял туман. А сердце всякий раз начинало биться сильнее, как только наваливалось очередное душное воспоминание. Рваная ноздря ката, обрастающий шерстью мытарь, огромный бродячий пес…

При воспоминании обо всем этом Глеба передернуло.

В курилку заглянула Катя Королькова.

— Орлуша, ты здесь?

— Угу.

Катя вошла в курилку и плотно притворила за собой дверь.

— Как это Турук тебя отпустил? — поинтересовался, пуская дым, Глеб.

— Я сказала, что нужно срочно исправить ошибку в статье, пока ее не вбили в окончательную верстку.

Катя достала сигарету — тонкую, с белым фильтром. Вставила в губы и щелкнула маленькой позолоченной «Зиппой».

Глеб вздохнул.

— Ох, Катюха, если бы ты знала, какой мне дикий сон приснился. Вспоминаю — мороз по коже!

Катя помахала перед лицом рукой, отгоняя дым, и улыбнулась.

— Дай угадаю. Тебе снилось, что ты загораешь на пляже в Сан-Тропе. Рядом с тобой лежит стройная мулатка с большой грудью. Ты снимаешь с нее бюстгальтер и видишь две трансформаторные будки, и на каждой табличка — «Не влезай! Опасно для жизни!». Угадала?

Глеб посмотрел на Катю с удивлением.

— Королькова, тебе кто-нибудь говорил, что у тебя больная фантазия?

— Кроме тебя, никто, — отрезала Катя. — Кстати, твоя поп-дива прислала тебе огромный букет цветов. — Она выпустила уголком рта бледно-голубую струйку воздуха и усмехнулась. — Слушай, Орлов, что такого нужно сделать женщине, чтобы она прислала тебе корзину цветов?

— Если хочешь узнать, приходи сегодня вечером ко мне на сеновал, — с улыбкой ответил Глеб. — Только позвони заранее, чтобы я сгонял за шампусиком.

— Размечтался.

— Ну, тогда терзайся в догадках.

Глеб швырнул окурок в железную урну и потянулся за новой сигаретой.

— Так что там тебе приснилось? — спросила Катя, с тревогой поглядывая на бледное лицо Глеба.

Он дернул щекой:

— Да бред какой-то. Мне приснилось, будто я попал в прошлое. Но там совсем не так, как говорится в учебниках. Они там добывают бурую пыль. Что-то вроде нашего кокса или герыча. И продают ее за кордон. Еще у них по лесам бродят оборотни и упыри. Прикинь!

Катя нахмурилась:

— Орлов, ты сколько вынюхал?

— Нисколько.

— Значит, опять вчера перебрал коньяка?

— Возможно. — Глеб вздохнул. — Честно говоря, я не помню.

Катя стряхнула с сигаретки пепел, посмотрела на Глеба и, как-то странно улыбнувшись, проговорила чужим, очень нежным голосом:

— Забавный ты, чужеземец. Забавный и вельми смелый. Не каждый сможет такое Егре в лицо сказать.

— Что?

Реальность дрогнула у Глеба перед глазами и пошла рябью. А Катино лицо вдруг превратилось в другое, с высокими скулами, бледно-матовой кожей, огромными голубыми глазами и симпатичным, чуть вздернутым носиком.

— Да что же это… — испуганно проговорил Глеб, закрыл глаза и снова их открыл.

* * *

Княжна Наталья смотрела на него огромными голубыми глазами и улыбалась робко и неуверенно.

— Княжна! — воскликнул Глеб и приподнял голову с лавки. — Это сон? Ты мне снишься, правда?

— Если тебе хочется так думать, думай, — сказала Наталья.

Глеб потер пальцами воспаленные веки, взглянул на железные прутья решетки и хрипло вздохнул. Темница была другая, не та, в которой он сидел прежде. Должно быть, что-то вроде карцера или одиночной камеры.

— Это не сон, — горестно проговорил Глеб. — Я в прошлом. Господи, что же это такое происходит?

Княжна Наталья неуверенно повела плечами. И вновь лицо княжны показалось Глебу знакомым. Он точно где-то видел его раньше. Но где?

— Охоронцы поведали, что ты во сне разговариваешь, — тихо сказала она. — И много удивительного рассказываешь. Я хочу послушать.

Глеб сел на лавке и опустил ноги на плотно утоптанный земляной пол.

— Даже не знаю, с чего начать, — сказал он и облизнул пересохшие губы.

Княжна улыбнулась.

— А я тебе помогу. Откуда ты прибыл, чужеземец?

Глеб вздохнул и ответил:

— Из далекой страны.

— И как называется твоя страна?

— Россия.

Княжна Наталья чуть склонила голову набок.

— Хороша ли там жизнь али дурна?

— Смотря с чем сравнивать. — Глеб невесело усмехнулся. — Если с вашим княжеством, то она хороша.

— Чем же она так хороша? — прищурила любопытные глаза Наталья.

— Чем? Пожалуй, что чудесами.

Любопытство в глазах княжны разгорелось еще сильнее.

— Расскажи мне про свою страну, — попросила она.

Глеб откинул с холодного лба темную челку.