— Спасибо большое, госпожа Бакэнэко! — прошептал я и вернулся на широкую улицу, чтобы осмотреться и понять в какой части города нахожусь.

Не знаю, случайно или нарочно кошка вывела меня на другом конце города от школы и от больницы. Но хоть в моём мире и ладно.

Я тут же связался с друзьями. На таком расстоянии духовная связь работала, и это меня порадовало. Сказал им, что со мной всё в порядке. Сказал, чтобы они после уроков шли на стадион и начинали тренировку без меня — начинали с пробежки. А потом разминка. И сообщили мне, когда закончат. А я зайду к Михо в больницу и сразу же в школу. Не буду успевать, призову Боню, прилечу на нём. Пусть на всякий случай будет готов. В конце концов, зачем я седло ему делал?

Парни и девчонки согласились. В свою очередь сказали, что в школе тихо, никаких происшествий.

Я попросил их не расходиться, держаться вместе, защищать друг друга и сразу же сообщить мне, если что! На том и порешили.

И я, не теряя времени, рванул в больницу.

Ну как рванул? Вызвал такси.

Можно было, конечно, позвонить Эйта — моему водителю. И, наверное, это было бы правильно, но я не хотел терять время. Пока Эйта доедет до меня, целый час пройдёт! Так что, такси мне показалось хорошим выходом. Тем более, что деньги на карточке у меня были.

Машина приехала быстро — как будто за углом ждала. Водитель не стал задавать вопросов, уточнил адрес, втопил педаль газа в пол, и мы поехали.

Но далеко уехать нам не удалось. Внезапно впереди раздался взрыв, и прямо посреди проезжей части образовалась воронка. Точно такая же, как около школы.

Я смотрел, как вокруг воронки собираются зеваки и чувство дежавю накрывало меня. Я представил, как из воронки поднимается фиолетовая гадость… Но в этот раз рядом не было девчонок, чтобы закрыть дыру щитом, не было Акиро, чтобы расстрелять гадость из Шитокольта и не было Бони, чтобы сжечь остатки. Я один у чёрта на куличках, и я ничего не могу.

Подавив подступивший к горлу страх, я вышел из машины и тоже подошёл к краю воронки.

Клубы маслянистой фиолетовой дряни были на месте. Они не спеша поднимались к поверхности, как будто точно знали: в этот раз они меня точно достанут, никуда я не денусь.

Нет, я мог убежать, но тогда пострадают ни в чём неповинные люди. А этого я допустить не мог!

Неужели инквизиция готова пойти даже на это? У меня в голове такое не укладывалось.

Я смотрел на фиолетовую мерзость и пытался найти решение.

В принципе, заколки и щит, который они создают — это всё отлаженные механизмы. Щитокольт я тоже вот только создавал, как он работает, хорошо помнил.

Подумал, что неплохо было бы сделать сеть специально для этой хрени. Со свойствами щита и стреляющую самонаводящимся огнём.

Я тут же начал рисовать в воображении такой дух. И через минуту уже накинул духовную сеть по имени Невод на воронку — фиолетовая масса ещё не успела доползти до самого верха, а я её уже прихлопнул. И потом с удовольствием смотрел, как мой Невод выжигает маслянистый дым.

После я с чувством выполненного долга вернулся в машину и предложил водителю ехать в обход.

И уже в машине подумал про то, что не посмотрел, кто из зевак выглядел наиболее подозрительным. Но кошек, вроде, в этот раз я не видел. С другой стороны, вычислить преступника в обеденное время на оживлённой улице крупного города — вещь нереальная.

Таксист вёл машину, я сидел на заднем сидении и меня медленно накрывало тревогой. Что-то важное я выпустил из внимания. Что-то чего выпускать никак нельзя было. И Акаи Акума нет. Когда уже приедет этот чёртов самурай, чтоб ему пусто было!

Такси остановилось около больницы. Я перевёл водителю деньги за проезд и вышел из автомобиля. Окинул взглядом семиэтажку лечебного корпуса и направился к крыльцу. Но не успел пройти и пяти шагов, как передо мной словно соткались из воздуха трое инквизиторов — униформа, включая шляпы, самоуверенный вид не давали и шанса подумать, что это кто-то другой.

— Кеншин Такэда! — раздалось из-под средней шляпы. — Ты должен пройти с нами!

— Может, вам ещё и ключ от квартиры, где деньги лежат? — автоматически спросил я, делая шаг назад.

Нафига я им нужен, не знаю. Но идти с ними очень плохая идея, на мой взгляд!

— Ты должен пойти с нами! — сказала вторая шляпа. — В целях великого равновесия!

— Правда что ли? — Я усиленно соображал, что делать.

Звонить отцу? А дадут ли они позвонить? Это только в кино при аресте человек имеет право на один звонок. Разрешат ли тут? И будут ли ждать, пока отец поломает им планы? Нет, скорее всего. Значит, нужно самому выпутываться.

— Должен! — третий инквизитор шагнул ко мне. — Это приказ!

— Вообще-то испытание у меня завтра. Завтра и приду, — ответил я, оглядываясь по сторонам в поисках того, кто помог бы мне и понимая: никто не поможет.

Сегодня мои друзья в школе доступно объяснили мне, что с инквизицией никто связываться не будет.

Блин! Я ничего не мог придумать, а двое уже тянули ко мне свои грязные ручище!

И тогда я взмахом руки поставил между нами Невод и рванул в ближайший проулок, вызывая на ходу Боню.

Бежать — это единственное, что пришло в голову. А ещё сожаление — я опять не попаду к Михо! Ну почему такая невезуха?

Михо… Как она там? Пришла уже в себя? Что помнит о тех событиях? Что ей рассказали?

Нам нужно было увидеться. И дело даже не в подарке, который я приготовил для неё. И не в её белых чулочках и кружевном лифчике. Хотя и в них тоже. Просто я хотел её видеть, хотел слышать её голос.

Боня вынырнул в физический мир в тот момент, когда инквизиторы сообразили, что Невод можно просто оббежать — я не накрывал их, а только поставил барьер. Побоялся, что Невод их сожжёт, как ту фиолетовую дрянь. А убивать людей, даже если это инквизиторы, я был не готов.

Я вскочил в седло Бони на ходу пристёгиваясь ремнями. В последний миг успел призвать Невод, и мы ушли в духовный мир.

Переход был, как прыжок в море с большой высоты. Только что были одни чувства, и вдруг моментально всё стало другое. Причём, изменилась не только «картинка», когда вместо городского пейзажа я увидел холмистую местность, утопающую в зелени. И возвышающуюся в центре одинокую скалу, на самой вершине которой торчало корявое дерево. Почему-то сейчас оно было без листьев. Да-да, «картинка» напоминала вид из моего окна.

Изменился воздух. Он стал морозный и немного обжигающий. Надеюсь, что только тут, наверху, где летели мы с Баней. Потому что иначе вся зелень внизу уже потухла бы.

Боня облетел дерево по кругу. И я почувствовал запах чабреца или полыни.

Я не успел подумать, растёт ли в Японии чабрец. В моём духовном мире растёт. Потому что я люблю его запах. Люблю ещё с тех времён, когда мы с моими российскими родителями ходили в поход.

В ушах свистел ветер, и я успел подумать, что для долгих перелетов неплохо бы иметь тёплую одежду и шлем.

В следующий момент мы с Баней вынырнули на стадионе.

Ребята как раз заканчивали пробежку. По стадиону они бежали все вместе, парни не бросали девчонок. Чтобы не сдохнуть от медленного бега, наворачивали круги вокруг Оки и Сауюри. Хотару бежала чуть в стороне, но далеко не отрывалась от коллектива. Бежала в доспехах и с катаной за спиной, держала ровный темп и её дыхание было лёгким. Это говорило о том, что она не пренебрегает тренировками. У меня сразу добавилось уважения к деве-воительнице.

Как ни крути, а одно хорошее дело в этом мире я уже сделал — объединил несколько аутсайдеров в крепкую команду. Думаю, теперь они все вместе смогут противостоять травле, если вдруг кому-то вздумается поразвлечься за счёт слабых. Да они ещё слабые. Но пока они вместе, никому и в голову не придёт издеваться над ними! А сейчас ещё физо подкачают, и всё! Смогут любому дать отпор. И подонки наподобие Хидеки и его прихвостней отстанут от них навсегда.

Ребята подбежали ко мне.

— Кеншин-кун, — защебетала Оки, тыкая указательными пальчиками друг в друга. — Что с тобой было, расскажи!

— Да, расскажи! — подключилась Сауюри. — Мы так испугались, когда ты пошёл за котиками.

— Котики, конечно, милые, но мы испугались, — согласилась Оки.

По поводу милоты этих кошек у меня было своё мнение. Но разочаровывать девушек я не стал. В конце концов, Бакэнэко приняла подарок и выпустила меня.

Я посмотрел на Хотару.

— Что? — спросила она.

— А ты почему не спрашиваешь, что там было? — поинтересовался я.

Хотару покраснела и чуть слышно проговорила:

— Меня другое интересует.

Мне стало интересно:

— И что же?

— Как оно, летать на драконе? — едва слышно спросила Хотару.

Я задумался на минуту, а потом ответил:

— Это не рассказать словами. Это надо попробовать!

Что тут началось!

Девчонки тут же захотели прокатиться. Но они боялись залазить на Боню, садиться в седло, привязываться ремнями.

Я если честно, удивился. Когда Оки и Сауюри в прошлый раз пытались забраться на моего дракона, что-то ничего не боялись. А ведь ни седла, ни привязных ремней не было. А теперь есть продуманная система безопасности, а они верещат.