А может, не только это показалось?
Паникуя, Лиза брякнула в ответ первое, что пришло в голову:
— Наверняка перед Лувром уже гигантская очередь. И выставочный зал с «Моной Лизой» забит китайскими туристами.
Степа улыбнулся, подошел к ней и поцеловал за ушком. Она ведь всегда от этого млела. Впрочем, млела и сейчас. Но…
Но что-то изменилось?
— Вероятно, забит, и я бы купил частную экскурсию по пустому Лувру, причем за любые деньги. Но Лувр этого не предлагает, по крайней мере на своем официальном сайте. Однако я организовал для нас еще до вылета из Москвы билеты по Интернету. Стоять перед пирамидой во внутреннем дворе не придется. У нас еще есть три часа, чтобы позавтракать, прошвырнуться по городу и попасть в Лувр!
— Организовал? — спросила Лиза, стараясь, чтобы ее голос звучал нейтрально. Ну да, любящий ее мужчина организовал билеты в Лувр — что может быть лучше и круче?
Только организовал на тот день и время, которые сам счел правильными.
— Ты не рада? — спросил Степа. — Лизок, если что-то не так, то мы не пойдем, конечно. Давай тогда сегодня не в Лувр, а куда-то еще. Ты что хочешь? Просто погулять по городу? Съездить в Версаль? Покататься по Сене?
Вероятно, она дура, причем дура огромная и набитая. Ее друг, а вскоре и муж, решил сделать сюрприз, обо всем позаботился, все устроил, а она еще и недовольна.
Ну да, дура.
Только вот опять все выходило так, как хотел он.
Но разве она не хотела сегодня отправиться в Лувр?
Чувствуя, что на глаза у нее набегают слезы, девушка пробормотала, не желая, чтобы Степа понял их истинную причину:
— Ах, ты такой… заботливый!
— Лизок, глупенькая, ты что, плачешь? Ну, не надо! Я не хочу, чтобы ты плакала…
А может, она хотела?
— Ну, не стоит! Понимаю, что для тебя это такой приятный сюрприз, но сюрприз и должен быть приятным, не так ли? Какой прок от сюрприза неприятного?
Например, от такого, как прошедшей ночью…
Степа прижал к себе Лизу, и она, чувствуя, что сейчас зарыдает во весь голос, и желая во что бы то ни стало остановить слезы, произнесла:
— Ну да, очень приятный, вот я и плачу. Спасибо тебе, Степа!
Хорошо, что на его мобильный пришло сообщение, и Степан, встрепенувшись, поцеловал Лизу и метнулся проверить, кто и что прислал.
Это могло быть что-то важное по работе.
Воспользовавшись паузой, Лиза, так и не допив кофе, выскользнула из кухни, проследовала в ванную комнату, где, закрывшись (что, вероятно, грозило перерасти в привычку), включила воду и дала волю слезам.
Нет, не так она представляла свое предсвадебное романтическое путешествие в Париж.
Не так.
А судя по прекрасному настроению Степы, у него-то все шло по плану — по его плану.
Лиза дала себе зарок, что не даст больше воли чувствам и постарается быть прежней.
Заминка вышла, когда они покинули квартиру и оказались перед дверью соседской. Странная сцена, разыгравшаяся ночью, казалась теперь сюрреалистичной.
— Вампир спит в своем обитом бархатом гробу! — произнес Степан, впрочем, весьма громко и с подвыванием, косясь на соседскую дверь.
— Прекрати! — произнесла Лиза, устремившись по лестнице вниз. Степан, нагнав ее, сказал виноватым тоном:
— Ну, извини, пошутил. Ты вчера это восприняла так близко к сердцу, Лизок…
Она восприняла?
Она?
Не зная, как на это реагировать, девушка только убыстрила темп.
— Обиделась? — спросил Степа, когда они оказались в холле, и Лиза, следуя данному самой себе обещанию не портить поездку в Париж, с легкой улыбкой ответила:
— Нет, просто сосед, ну, или, быть может, соседка понимает по-русски. Не думаю, что ему или ей будет приятно слышать, как ты называешь его или ее вампиром…
Консьержа в доме не было, зато через парадную дверь входил пожилой господин в красном шарфе и черном берете, как две капли воды похожий на того, что сидел вчера в кафе напротив.
Собрав все свои знания французского, Лиза поприветствовала его и, пожелав доброго утра (хотя уже был скорее день), поинтересовалась, не знает ли он эксцентричного соседа или соседку с четвертого этажа.
— Кажется, мы потревожили вчера его покой…
Месье Рене-Антуан, тотчас разрешивший «юной прелестнице» и ее «обворожительному спутнику» называть себя просто Антуаном, рассыпавшись в комплиментах, возжелал узнать, откуда Лиза и Степа прибыли в Париж, а потом стал давать советы, которые молодым людям не требовались.
При этом он съедал Лизу глазами, что, как отметила девушка, крайне не понравилось Степе, и еще интенсивнее самого Степу, что не нравилось тому гораздо больше.
— Мы не смеем отнимать у вас время… Так вы не знаете, кто проживает на четвертом?
— Ах, это месье Клод. Он тут всю жизнь живет. Я хоть тут всего пару лет обитаю, но в курсе. Ужасно богат, просто ужасно! Он уже давно того. Из квартиры никогда не выходит, редко кого к себе пускает. Выглядит, по словам тех, кто его видел, весьма специфически, прямо как привидение. Но безобидный. Ах, и советую вам также посетить частный музей эротической фотографии. Его владелец — мой хороший друг, я с удовольствием составлю вам компанию…
Когда молодые люди ретировались, Степа, отдуваясь, произнес:
— Не понял, о чем он там щебетал, но что-то про фотографии и про эротику тоже. Так бы и вмазал ему!
Взяв Степу за руку, девушка решительно произнесла:
— Нет, не надо. Он не вампир, а еще хуже — старый похотливый сатир. И не уверена, что такой уж безобидный, в отличие от месье Клода. Думаю даже, что совсем нет.
— Будет к тебе клеиться, Лизок, или тем более ко мне, я ему его дамскую беретку на нос натяну! И сверху еще шарфиком идиотским кокетливо завяжу!
Чувствуя определенную гордость за Степу, своего Степу, Лиза всей грудью вдохнула свежий осенний воздух, и молодые люди отправились на многочасовой променад по французской столице.
В Лувре их ждало разочарование — после того, как они наконец-то спустились на эскалаторе в нутро стеклянной пирамиды во внутреннем дворе бывшей королевской резиденции и прошли внутрь, выяснилось, что по причине ремонтных работ «Мона Лиза» после масштабной прошлогодней выставки работ Леонардо переехала из зала Джоконды, он же зал № 711, расположенного на втором этаже галереи Денон.
Теперь шедевр Леонардо располагался в галерее Медичи. Лиза и Степа, с трудом проталкиваясь среди туристов, в основном действительно китайских, направились туда.
— Кстати, — произнес молодой человек, — о ком вещал наш вампир? Он ведь что-то говорил тебе о Леонардо, которого он никому не отдаст.
Оказывается, Степа очень даже хорошо понял содержание ее беседы с месье Клодом, несмотря на все его уверения в обратном.
Значит, лгал.
— Может, он имеет в виду постер с Леонардо ди Каприо, — пожала плечами Лиза, намеренно поддразнивая Степу. — Кто знает этих затворников!
Степа же, приняв ее слова за чистую монету, горячо возразил:
— А этот твой старый пень в женской беретке что-то там лопотал, что вампир очень богат. Может, у него в самом деле шедевр Леонардо в квартире висит! Вот бы попасть туда и посмотреть…
— А я думала, ты по-французски не понимаешь? — произнесла Лиза ровно, а Степа отбросил со лба прядь:
— Ну, хорошего английского для того, чтобы понять общий смысл французской беседы, хватит. А сколько может стоить такой вот потерянный шедевр Леонардо? Наверняка многие миллионы! Десятки миллионов. Вероятно, даже сотни!
Вопрос этот Лизу ничуть не занимал, и она, ткнув пальцем в план музея, сказала:
— Нам сюда!
То, что им сюда, подтверждала и большая толпа перед входом в выставочный зал в галерее Медичи. Степа, аккуратно, но решительно обогнув группку китайцев, повел за собой Лизу, крепко сжимая ее ладонь в своей.
И вот наконец там, вдалеке, в самом деле под отбрасывавшим блики пуленепробиваемым стеклом, огороженная перилами, возникла на стене она.
Самая знаменитая картина в мире.
— Придется пробиваться, но где наша не пропадала! — произнес Степа, и Лиза уловила контуры всемирно известного лика.
Продвижение застопорилось, потому что сразу несколько гостей из Поднебесной решили сделать селфи на фоне Моны Лизы.
Степа стал огибать их справа, шепнув Лизе:
— Вот туда, видишь, где пожилая парочка? Они сделали свои снимки и сейчас отчалят. Тебе надо на их место, и ты будешь прямо около перил!
— А ты? — спросила Лиза, а Степа благодушно ответил:
— Ну, мы с твоей тезкой старые знакомые. Так что снова смотреть в глаза друг другу причин особых нет. Ну, живее. Смотри, тетя снова прихорашивается для селфи, но наверняка потом…
В этот момент парочка юных азиатских гостей, то ли юноши, то ли девушки, перепрыгнув через перила, оказались на запретной территории, подскочили к «Моне Лизе» и, корча около нее невероятные гримасы, стали снимать себя на мобильные, что-то возбужденно вереща.
Раздался грозный окрик, к молодым людям присоединился насупленный охранник, однако те и не думали прекращать съемку — видимо, для своего интернет-блога, а, наоборот, стали играть с ним в «кошки-мышки».
Подоспевшие из соседних залов охранники и смотрители стали весьма нелюбезно выталкивать туристов из зала с «Моной Лизой», а Степа произнес: