— Давай ты помолчишь, — огрызнулся Нейт, зыркнув на пацана через плечо. — Опять отключишься, и унесёт тебя к херам. Я тут водолазом не собираюсь подрабатывать.

— По-о-онял, — протянул Вил.

— Ты как? — Приложив усилие, я догнал Нейтана и оказался совсем рядом.

— Так себе. — Лицо Вила всё ещё было бледным. — Но жить, кажется, буду.

— Ты же сказал, что поведёшь самым безопасным путём? — Я впился взглядом в проводника.

— Потоп — вещь непредсказуемая, — Мозес развёл руками. — Но тут уже совсем близко до подъёма и следующей станции, так что…

Он потёр костлявые ладошки и прошёл вперёд чуть дальше, намокая уже по пояс. Вода вдруг отступила, и её уровень снизился до половины голеней. Мутная толща расползлась ближе к стенам свода и мерно покачивалась.

— Мать моя, — крякнул я.

— Я так долго не смогу. — Мозес обернулся на нас. — Шевелите булками.

Я никогда бы не подумал, что этот утырок сможет удерживать толщу воды в таком положении и при этом ещё передвигаться так быстро. Мозес почти бежал впереди, и я старался держать темп, слушая, как где-то за спиной вода с громким плеском отливает от стен.

Если я отстану хоть немного, то окажусь там, где телекинез проводника уже не действует и… Внезапно стало тяжело бежать. Наклон изменился — теперь тоннель устремился вверх. Вода уходила сама по себе, и я вытер со лба выступившие холодные капли пота. Захлебнуться протухшей жижей и умереть где-то в тоннелях брошенного метро не хотелось совершенно.

Я был готов чуть ли не танцевать, когда мы выбрались на платформу станции, хотя меня колотила дрожь, а с одежды стекали литры воды. Грёбаный морозильник, чтоб его!

— Прива-а-ал, — протянул Мозес и, сев на пол, прислонился к одной из колонн. — Поговорю пока с высшими сферами.

Он достал из нагрудного кармашка колбочку со шприцом-стимулятором и уехал на нём в дальние дали. Вот кому хорошо — не заботит ни мерзкий холод, ни мокрые штаны.

Нейтан опустил Вильяма на пол, и тот поёжился. Я подошёл к пацану поближе и посветил на ноги и обувь. Ну, вроде не намок.

— Жрать хочу, — заключил Нейтан, перехватывая у меня один из рюкзаков.

— Как высохнуть-то теперь? — Я разулся и попытался слить воду из ботинок.

— Никак, надевай сухие штаны, выжимай, как можешь, ботинки. Пожрём, и дальше. — Нейтан тоже стягивал с себя защиту голеней и обувь.

Кое-как переодевшись и пока оставив мокрые ботинки в стороне, я пошарился в рюкзаке и нашёл там тёплый бомбер. Расстелил его и укутал охреневшие лодыжки в рукава. Так-то лучше. Нейтан бросил мне и Вильяму по два тюбика с синтетикой и протянул плоскую бутылку воды. Вот бы сейчас тут был хотя бы самый слабенький костёр.

— А что всё-таки случилось? — Вильям повернулся к Нейту. — Мы на дело, да?

— Да, на дело, в третий, без тебя там точно никак, — ответил тот и выдавил в рот всё содержимое тюбика сразу. — Ты же был в курсе, мы договаривались.

— То есть, — Вильям поджал губы, — если бы не дело, вы бы не стали меня искать?

Нейтан хмыкнул и отвернулся, делая вид, что старательно ищет вкус у солёной картонной пасты. Вил перевёл взгляд на меня.

Ну и что ему сказать? Откуда бы я узнал, что пацан пропал? Зная его привычки, можно было решить, что он просто занимается своими нехитрыми делишками.

— Понимаешь, — я постарался выдавить из себя улыбку, — ну, я же не особо знал, что ты вообще мог пропасть.

— Да всё в порядке. — Вил отмахнулся и опустил голову, надолго замолчав.

— Слушай. — Нейтан покосился на пацана. — Случилось как случилось. В этом чёртовом гигаполисе сгинуло столько народу без следа. Мы тебя нашли, но могли и не вешать на себя Густаво и его ублюдков. Теперь они от нас не отвянут — это надолго. Так что не распускай сопли. Радуйся, что не подрабатываешь сейчас игрушкой-потрахушкой на Но́ва И́нсуле, усёк?

Вильям промолчал, только крутил в руке неоткрытый тюбик.

— Ешь давай. Дальше своими ногами пойдёшь, — отрезал Нейтан.

Наступила неприятная и давящая тишина. На станции почти не было слышно плеска воды, вокруг были только старые своды и понемногу осыпающиеся колонны.

— Нейт, — я решил нарушить молчание, — а метро давно не работает?

— Чего? — Тот приподнял бровь.

— Мне просто интересно, давно ли оно заброшено. — Я пожал плечами.

Может, всё-таки удастся разрядить обстановку, а то как на похоронах.

— Ну-у. — Нейт отпил воду из бутылки и протянул её Вилу. — Когда я впервые оказался в Нодале, вроде ещё работало, но точно не все ветки. Вроде бы оставалась только одна, а может, две.

— Интересно, почему забросили?

— Невыгодно, наверное. — Нейт хмыкнул. — По сути, тут катались те, кто работает в секторах повыше, и иногда те, кому повезло попасть на учёбу. А так… Думаешь, первому сектору или второму твоё вшивое метро вообще нужно?

— Так ведь это тоже доход. — Я прищурился. — Поинты, расчётные. Пассажиры же платили за проезд.

— Чё ты доебался до меня? — Нейт оскалился. — Откуда я знаю, что тут случилось? Может, невыгодно, может, гигантские черви завелись!

Я заржал. Наблюдать за тем, как киборг кривится, не зная, что ответить, почему-то было дико забавно.

— Чё ржёшь?

Нейт швырнул в меня нечто мокрое и скомканное, но сам еле сдерживался от смеха. Лицо Вила тоже стало не таким напряжённым, и у меня на душе полегчало. «Специалист по разрядке обстановки Ян Бланк: свадьбы, корпоративы, детские утренники! Пенсионерам скидки!» — от этой мысли я хрюкнул и чуть не подавился водой. Ну да, в тоннеле не утонул, так захлебнусь глотком из бутылки. Печальная судьба.

— А что с нашим «просветлённым»? — спросил я, кивая в сторону Мозеса, откинувшего голову на колонну.

— Дадим ему ещё немного времени покайфовать и вот. — Нейт достал из кармана малюсенький автошприц.

— Это что? — Я оглядел серую фиговину.

— Антидот. Взял у Росса, на всякий случай. Нейтрализует почти все виды стимуляторов, так что недолго Мозесу с единорогами по облакам летать.

— Предусмотрительно, — кивнул я.

— Да тут и так всё понятно, — отмахнулся Нейтан. — Я с этим дурачком ходил и раньше. Он толковый, всю сеть тоннелей знает наизусть, но наркоша, и всё тут.

— А метро не может привести нас сразу в третий сектор? — Я уставился на Нейта, вспомнив, что Мозес планировал довести по тоннелям только до пятого.

— Когда-то можно было, но там сейчас везде обвалы или затоплено по самый потолок. — Нейт качнул головой. — Иногда думаю, что это не случайность, хотя хер его знает.

— Я никогда ещё не был в других секторах. — Вил взглянул на Нейта.

— Если всё будет не совсем хреново, то проведу тебе экскурсию. — Тот дотянулся до макушки пацана и растрепал волосы. — И ты это… Короче, прости.

— За что? — Вильям вытаращил глаза.

— За то, что вокруг одни мудаки. И я в том числе. Может, ты прав, и не будь работёнки, я бы вообще забил на то, что тебя не видно и не слышно.

— Ладно. — На бледном лице Вила заиграла улыбка. — Прощаю.

* * *

После укола Мозес очухался почти сразу, посмотрел на всех осоловелыми глазами и проблевался. Ещё минут пять он нёс какую-то хрень про космический разум и то, что его прервали как раз в тот момент, когда он был готов преисполниться в своём познании и слиться с вечностью.

— Я те сольюсь с вечностью. — Нейт подопнул пытающегося встать на ноги проводника. — Давай уже. Нам ещё две станции топать, падлюка.

— Вечность зовёт меня, — хныкнул Мозес и, наконец, встал на ноги, потирая ушибленный бок.

— А двадцать пять кусков не зовут? — рыкнул Нейт, подталкивая того к краю платформы.

— Я не хочу, — снова, как маленький ребёнок, хныкнул Мозес.

— Тебе переть нас до третьего сектора, не забывай. — Нейт проследил, как проводник приземляется, и повернулся к Вилу: — Как, сам прыгнешь?

Вильям подошёл к краю платформы, поморщился и покосился на Нейта.

— Тогда подхвачу.

Нейтан спрыгнул и помог Вилу. Я последовал за ними и обнаружил, что Мозес поплёлся вперёд, мелькая чёрным силуэтом в свете фонарика, уже достаточно далеко. Нейтан подогнал пацана, и мы поспешили за проводником.

Тоннель теперь никуда не петлял и вроде бы не собирался снова заполняться водой. Мозес что-то тихо напевал и размахивал фонариком, как будто вёл группу в школьном походе, осталось только всем вместе поорать какую-нибудь речёвку.

Я коротко усмехнулся и взглянул на часы: мы тусуемся под землёй больше восьми часов, а идти, похоже, ещё довольно далеко. Внезапно Мозес остановился. Тоннель, по которому мы шли, сливался с ещё одним и тут же снова делился надвое. Вот тебе и перекрёсток.

— И куда идти?

Я подошёл к остальным и взглянул на Мозеса, задумчиво почёсывающего поросший щетиной подбородок.

— Ща-ща. — Тот смотрел то вправо, то влево. — Надо только немного подумать…

— С космосом соединение пропало? — фыркнул Нейт. — Карта есть?

— Как ты смеешь? — Проводник обернулся через плечо. — Мне не нужна карта!

Он указал пальцем в левый тоннель и с уверенностью двинулся вперёд.

— О, соединение с космосом установлено! — хмыкнул Нейт.