Глава 3

Через несколько километров нас встретил тупик: решётка толщиной в два пальца перекрывала весь тоннель от пола до потолка. Я уставился на преграду. Кажется, высшие сферы Мозесу что-то не то нашептали, и мы в итоге повернули не туда.

— И что прикажешь? — Нейт оглядел решётку. — Просачиваться? Не уверен, что мои протезы справятся.

— Этого тут раньше не было…

Мозес и сам выглядел удивлённо. Если это проделала служба безопасности, то скитания по метро не такой уж и безопасный выбор.

Пришлось возвращаться к перекрёстку и уходить в другой тоннель, но, к счастью, там путь оказался свободен. Несмотря на это, Мозес всё отрицал и предрекал неспокойный путь к пункту назначения.

Мы дошли до следующей станции, и я завалился спиной прямо на ледяной гранит. В висках стучало, силы покидали всё быстрей, и я уже чувствовал, что превращаюсь в грёбаного гоблина.

Мне почему-то показалось, что солнечного света и неба над головой я не видел уже сто лет. Вильям, ещё не до конца пришедший в себя, тоже завалился на пол и тяжело дышал.

— Ты как? — Я повернулся к нему.

— Устал, — выдохнул пацан, — и мне холодно.

— У тебя хотя бы обувь сухая, — хмыкнул я.

— Ага. — Вил улыбнулся. — Ты сам чего решётку не выломал?

— Толку? Всё равно это был не тот путь.

— Ну да, — кивнул пацан.

Я и сам не заметил, как задремал. Сквозь морок сна ко мне опять приходили смутные образы, яркие пятна из совсем другой жизни. Потом я почему-то сидел вроде бы как у себя дома, на кухне с тонкими занавесками, пил холодный кофе и жаловался на дикую жару.

Напротив меня за столом почему-то сидела Кира, а ещё Рик, но это точно был не Нодал-Сити. За кухонным окном шуршали кроны деревьев, и в приоткрытую форточку врывался тяжёлый июльский воздух.

Я хотел предложить им прыгнуть на велосипеды и докатить до залива, где можно искупаться в прохладной воде, но вместо Киры сидела рядом уже другая женщина, намного старше. Она улыбалась и передвигала по столу вазочки с печенюшками и конфетами, что-то ворковала себе под нос и вздыхала, говоря, что я трачу свою жизнь на какую-то ерунду.

Когда проснулся, то увидел, как на меня озадаченно смотрит Нейтан. Я поднялся на локтях и размял шею.

— Что?

— Шум какой-то идёт из тоннелей, нужно уходить, — проговорил тот, глядя куда-то мне за спину.

— Думаешь, вода? — Я встал и уже собрался накинуть рюкзак на плечи.

— Нет. Это что-то… Короче, валим.

Быстрыми шагами Нейтан направился к расплывшемуся лужицей неподалёку Мозесу и начал усердно его трясти. Тот не спал, а снова обширялся.

— Антидот? — Я выглянул из-за плеча Нейта и посмотрел на проводника.

— Один у меня только был! Откуда я знал, что… Твою-то!

Нейт бросил Мозеса на пол и приложил пальцы к горлу.

— Да он откинулся!

— К-как? — Я не поверил своим ушам и, обогнув Нейтана, подхватил проводника за грудки и тряхнул со всей дури.

— Э! Очнись! Ты какого хера творишь?!

— Оставь его. — Нейт держал в руке три пустых колбочки из-под стимуляторов. — Он всё.

— Вот урод!

Я провёл ладонью по лицу и обернулся на застывшего за нашими спинами Вильяма. Пацан молча и пристально смотрел на происходящее. Я сразу вспомнил его обдолбанную мать. Кажется, пацану проводника было ничуть не жаль.

— Уходим, Бланк. — Нейтан взвалил рюкзак на плечи и направился к зеву тоннеля.

— Бросим его здесь? — Я встал и покосился на киборга.

— А что ты предлагаешь? Тащить труп с собой? Или под рельсом вырыть ему могилку? Удачи с этим, — хмыкнул тот.

— Да. Ты прав. — Я кивнул Вильяму и тоже пошёл к тоннелю.

Нейтан передвигался очень быстро, и идущего вторым Вила приходилось постоянно подгонять, на что тот только протяжно мычал.

— Если совсем хреново, могу взять на руки, — сказал я ему в спину.

— Не, нормально. — Вильям обернулся.

— Ну хорошо. Кстати, Нейт, — я заговорил немного громче, — а айдишник фиксирует смерть владельца?

— Конечно. — Нейтан немного замедлил шаг.

— И ничего странного, что Мозес умер в метро?

— Да кому какое дело? Если у него были родственники, им и его деньги, и долги упадут, а ещё сообщение, что доставать его труп отсюда никто не будет.

— Жесть какая-то. — Я дёрнул щекой. — Стоп, так СБ и местонахождение по ID отслеживает?

— Ты как будто только что родился. Ну да. Поэтому придётся немного поковыряться в наших ID.

Нейтан резко остановился и явно прислушался. Откуда-то из черноты тоннеля постепенно нарастал шум. Нейтан прав, это точно не вода. Похоже на быстрый шорох, смешанный с каким-то скрежетом или… Писком?

— Крысы! — воскликнул Вильям.

— Скоро будут здесь, шевелим булками! — Нейт развернулся и ускорил шаг, почти сразу переходя на бег.

— Не отобьёмся?

— Этих тварей тут тысячи, хрен знает, за нами они или просто бегут от затопления, но, сука, они нас сожрут! — выкрикнул Нейт и поднял руку, показывая, что тоннель уходит немного вправо.

Шум нарастал, и с каждой минутой писк и скрежет огромной стаи крыс становился всё отчётливее. Бежать тоже стало тяжело — тоннель устремился вверх. Я уже почти чувствовал, как крысы нагоняют. Крысиная закуска на любой вкус, налетай — выбирай! Я набрал больше воздуха и с усилием ускорился.

— Сеть! — как будто в никуда выкрикнул Нейтан. — Попробую связаться с паразитами!

— Ты лучше скажи, как нам отделаться от крыс!

Я уже отчётливо слышал, как стая несётся совсем близко. Обернулся и в свете налобного фонарика увидел, как вдалеке бурлит и кишит живая масса, несущаяся прямо на нас.

— Они рядом! — Я попытался ускориться ещё больше.

Казалось, что мы бежим уже целую вечность, и чёртова нужная станция никогда не приблизится. Без Мозеса вообще невозможно было понять, как долго ещё бежать. Больше всего я не хотел попасть на пересечение тоннелей или что-то подобное, потому что промедление ничем хорошим не закончится.

Издаваемый крысами шум стал совсем громким, и я почувствовал, как одна из мелких тварюшек вцепилась в штанину. Я посмотрел вниз и немного назад. Да эта крыса размером с кота!

Я тряхнул ботинком, невольно замедляясь, и понял, что твари уже путаются под ногами. Некоторые убегали вперёд, но остальные норовили прокусить штанину и отведать свежего мясца.

— Сука!

Я увидел, что Нейт и Вильям остановились чуть дальше, отбиваясь от крыс, уже добравшихся до них.

Я напрягся, на кончиках пальцев сверкнули разряды, и нападающие крысы с визгом отвалились от ног, но их становилось всё больше и больше.

— Бланк! Хера ты стоишь?! — Нейтан схватил Вильяма за шкирку и двинулся вперёд. — Шевелись! Тут недалеко!

Я ничего не ответил, дёрнулся и развернулся, отбиваясь от наступающей мешанины из крыс вспышками разрядов. Я шёл спиной вперёд и никак не мог ускориться.

— Да чтоб вас!

Я выхватил пистолет и выстрелил два раза. Пули улетели куда-то в черноту тоннеля, а уши заложило от грохота. Крысы стихли всего на пару мгновений, а вокруг послышался странный хруст и скрежет.

— Какого хера, Бланк?! Пиздец тоннелю! — выкрикнул Нейтан, подхватывая Вильяма в тот момент, когда я уже развернулся к ним, чтобы бежать.

Пока крысы не перешли в атаку, я бросился вперёд. За спиной послышался грохот — часть свода обвалилась. Вполне возможно, что дряхлый тоннель не выдержит и отвалившийся кусок запустит большой обвал. Крыс стало немного меньше, но свод за спиной обрушивался кусок за куском.

Я уже почти забыл, как дышать, когда впереди показался выход из кишки тоннеля. Когда свод над головой закончился, а сзади подогнал хруст крысиных костей и шум разрушающегося тоннеля, я почувствовал, что меня схватил Нейтан и с силой потянул на себя.

Успевшие выбежать из-под обвала крысы унеслись в другой конец тоннеля с визгами, и я попытался отдышаться. Я взобрался на платформу и остался лежать на ней, не отрывая щеки от холодного пола.

— Ты нас чуть не убил, с-скотина. — Нейтан сидел на полу, откинувшись на стену у платформы, и тоже тяжело дышал.

— А я думал, что спас, — пробормотал я, всё ещё не поднимая голову.

— Какого ты начал стрелять? Думаешь, твои жалкие пули остановили бы эту стаю? — рыкнул Нейтан.

Я не ответил. Да уж, не лучшее решение, но в тот момент мне казалось, что так выиграю время для всех нас.

— Что дальше? — выдохнул я и кое-как поднялся.

— Сейчас свяжусь. — Нейт кивнул. — Это нужная станция. Только твоими стараниями…

— Ты не знаешь другого пути обратно?

Я перевёл взгляд на тоннель, где теперь часть пути точно была завалена.

— Ладно, забей, — Нейтан отмахнулся. — Пацан, ты живой?

— Ага, только ты мне чуть рёбра не сломал, — усмехнулся Вильям. — Ну и прогулка.

* * *

После появления связи Нейтану на ID уже прилетело несколько сообщений от Эго, и его аж передёрнуло. Этот сукин сын вообще не хотел входить в положение, а лишь поторапливал, зная, как долго им придётся добираться до третьего сектора.

Нейт ответил, что уже почти в пятом, и что Густаво теперь не уймётся, пока не открутит им бошки. Но Эго, конечно, нисколько это не волновало.

Он попытался вызвать Джо — того, чья группа должна была их встретить и доставить до местной базы «Паразита». Тот ответил на голосовой вызов только спустя пятнадцать минут.