Оба ее кавалера не смогли принять тот факт, что у Веры никогда не будет детей, и не рискнули связывать с ней свою жизнь. Отчего Господь послал ей такое испытание, Вера не понимала. Она обжала детей и очень любила возиться с младшей сестрой Ларисой. Да и с племяшками Вера постоянно нянчилась почти с рождения. К сестре она наведывалась исправно через день, чтобы помочь с озорными мальчуганами, баловала их подарками и сладостями. Племянники также любили ее.

Второй год подряд Вера всерьез подумывала о том, чтобы взять малыша из детского дома. Но она боялась того, что одной, без мужа, да еще с маленькой зарплатой социальные службы не разрешат ей никого усыновить.

Сейчас же случились проблемы у сестры, и это было важнее, чем ее желание иметь ребенка. Отчего-то сорванное сегодня на остановке объявление всколыхнуло внутри Веры потаенные чувства. В этот миг ее существом владела радость и предвкушение общения с маленькой девочкой. Ей думалось, что это будет замечательная работа. Наверняка придется ей по душе. Стать няней девочке, о которой она сможет заботиться день и ночь, казалось ей очень заманчивым предложением.

— Как вы относитесь к детям? — продолжал допытываться старик.

— Хорошо.

— Но у вас нет своих. Вы же понимаете, что девочка шести лет может капризничать или не слушаться, быть непоседливой и упрямой?

— Это не страшно. Я знаю, как успокоить и занять детей, у меня двое племянников.

— Значит, ежедневный уход за ребенком вас не пугает? Сразу предупреждаю, у вас не будет выходных. Девочка постоянно будет при вас, как будто она ваша дочь.

— И чудесно, меня пока ничего не пугает, — улыбнулась искренне Вера.

Сильнее нахмурившись, импозантный лощеный старик раскрыл ладони и, взяв карандаш, начал тихо постукивать тупым концом о столешницу.

— Я понял вас, — сказал он важно. — Итак, я кратко расскажу о ваших обязанностях и что от вас потребуется. После, окончательно решим подходит ли это вам, и подходите ли вы нам.

— Слушаю.

— Ладомира сирота. Точнее, ее мать умерла, отец осужден на пожизненный срок. Мне, как адвокату, ведущему дела семьи Волковых, поручено найти ей няню. Девочка живет в родительском особняке в пригороде, со своей бабушкой. Бабушка совсем старая, столетняя бабка. Потому она вам не помощница. Надо девочку одевать, купать, учить грамоте, кормить. Вы умеете готовить еду?

— Да, — кивнула Вера.

Она подумала о том, что у девочки очень странное имя. Какое-то старославянское. Хотя сейчас детям давали имена какие ни попадя, потому эта мысль быстро вылетела у нее из головы.

— Повара и других слуг в доме нет. Потому вам будет необходимо не только присматривать за девочкой, но и убираться, готовить еду, ходить на рынок за продуктами. Вас это не пугает?

— Вовсе нет. А можно уточнить, насколько большой дом? Я спрашиваю в плане уборки.

— Двухэтажный, небольшой, десять комнат.

— Десять? Ну ладно, не страшно, — улыбнулась Вера, думая о том, что десять комнат можно убирать и по очереди, не за один день. — Я согласна на условия. Думаю, я со всем справлюсь.

— Меня удивляет ваше рвение, Вера, — как-то неприятно оскалился старик, видимо, сомневаясь в искренности ее слов. — Предыдущая претендентка на это место очень негативно восприняла условие про уборку. Учтите, в доме установлены камеры слежения. Если вы плохо будете справляться со своими обязанностями, договор будет расторгнут.

— Мне все походит. И я думаю, что справлюсь, — твердо сказала молодая женщина. — Главное, что мне выплатят аванс за все время работы. Это же условие правдиво в объявлении?

— Все верно. Сначала заключим договор на год. Ваше жалование сто тридцать тысяч в месяц. Как вы понимаете, эти деньги вам заплатят за все вышеперечисленное. Итого почти полтора миллиона.

— Ох, — опешила Вера, она даже не ожидала такой щедрости. Зарплата даже в пятьдесят тысяч ее бы устроила. А теперь она сможет почти наполовину закрыть ипотеку сестры. — И когда же я смогу получить эти деньги?

— Хоть сегодня. Если мы с вами подпишем контракт.

— Хорошо.

— Вы понимаете, что должны переехать на время службы в другой город? Дорога, конечно, за счет заказчика, господина Волкова.

— Да. Это не пугает меня.

— Прекрасно, — сказал старик и провел пальцами по столешнице.

Раздался небольшой хлопок, и перед ним вдруг появились два листа бумаги, прямо из воздуха. Вера хлопнула глазами, подумав о том, что как-то странно появилась бумага. А может, листы уже лежали и раньше на столе, а она не заметила? Ну не мог же в самом деле этот неприятный старик обладать каким-то волшебством, это было немыслимо. Двадцать первый век на дворе.

— Подписывайте, — велел мужчина, протянув ей один экземпляр.

Вера кивнула и, взяв документы, пробежала глазами по строкам. Договор был обычным, ничего такого, о чем бы они не говорили, в нем не имелось. Она быстро все подписала.

— Прекрасно, это вам, — кивнул адвокат Волковых, протягивая ей второй экземпляр. — Тогда жду от вас реквизиты, куда перечислять деньги. Если сегодня отправите данные, то до двух дня завтра деньги будут в вашем банке. Завтра в пять вечера жду вас здесь с вещами.

— А если банк задержит платеж?

— Такого не может быть, — уверенно ответил он. — Да, и не берите слишком много вещей, один чемодан, не больше.

— Я поняла, — кивнула она. — Я могу прислать реквизиты на электронку, которая указана в договоре?

— Да.

— Еще вопрос. — Вера уже встала, засовывая в сумочку свой экземпляр договора. — На какие деньги я должна буду покупать продукты и содержать дом, коммуналка, опять же?

— За это не переживайте. По приезде в особняк Волковых вас будет ожидать письмо, в нем кредитная карта. По ней вы сможете обналичивать в местном банке деньги, сколько потребуется. Родители Ладомиры были довольно богаты, потому с деньгами проблем не возникнет. Отец после ареста перевел все средства на имя дочери.

— Хорошо. До завтра.

— До завтра, Вера, — раздался скрипучий голос старика.

Глава 2. Западный Боровник

— Еще раз напоминаю, Вера, в любой момент вы можете вернуться обратно, — заявил скрипучим голосом старик. Они стояли у выхода из квартиры. — Просто вызовете такси на этот адрес. Но уточняю, что, возвращаясь ранее указанного в договоре срока, вы обязаны вернуть все выплаченные вам деньги, плюс заплатить штраф за проезд к месту работы.

— Я поняла, — кивнула Вера. — Вы же все мне пояснили. Вряд ли у меня возникнут сложности.

— Замечательно. По приезде в доме Волковых вам будет ждать письмо с более подробными инструкциями. Ладомира отдаст вам его. Ровно через год за вами будет прислано такси, которое вернет вас обратно.

— Все понятно. Спасибо, что взяли меня на работу.

— Надеюсь, сестра оценит вашу помощь, — сказал старик.

Вера удивилась, откуда он узнал, что деньги предназначались ее сестре? Как он и обещал, сегодня ровно в два часа дня деньги пришли на счет Веры в сбербанке. Она уже ожидала перевода прямо в отделении банка, потому сразу же написала заявление на перевод средств на счет сестры. Теперь на ближайшие полгода у Ларисы были деньги, чтобы гасить ипотеку, и она еще смогла закрыть почти миллион сразу же, потому что проценты уменьшились.

— Конечно, оценила, она очень рада.

— Что ж, тогда спускайтесь вниз, такси уже ждет, — велел старик скрипучим голосом.

— Да, конечно, — кивнула Вера и уже направилась к лестнице, как вдруг обернулась. — Последний вопрос. Отец Ладомиры… Он может вернуться? Вы упоминали, что он в тюрьме.

— Он осужден на пожизненный срок. Вряд ли вы его увидите.

— Понятно, а за что его осудили?

— Это важно?

— Да, просто хочу понять… девочка что-то знает о… — она замялась, — о преступлениях отца?

— Знает, немного. Осужден он по политической статье.

— Шпионаж или кибератака?

— Начитались детективов? — съязвил старик.

— Нет. Ладно, больше у меня не вопросов, — ответила Вера, облегченно выдохнув.

Главное, что отец девочки не был убийцей или насильником. Все же это немного успокаивало. Ведь говорить с Ладомирой о ее отце будет гораздо проще в таком случае.

Выйдя из подъезда со своим небольшим чемоданчиком на колесиках, Вера увидела белое такси с приметными наклейками желтого цвета. Водитель уже ждал на улице и, взяв у нее чемодан, положил его в багажник. Вера поблагодарила его и села назад.

— Вы знаете, куда ехать? — поинтересовалась она, отмечая, что шофер не включил навигатор и уже вывернул на проспект.

— Да, — коротко бросил мужчина ей через плечо, поправляя зеркало и защелкивая дверцы на замок. — Вера Владимировна, пристегнитесь, пожалуйста.

— А сколько примерно ехать? — спросила она.

— Часа три, не больше, — ответил сухо таксист, сворачивая на другую улицу.

Вера понятливо кивнула и уставилась в окно.

Вот и все. Она уезжает из родного города, где провела всю свою жизнь. Ей отчего-то взгрустнулось на миг, но она тут же подбодрила себя, прошептав:

— И что с того? Я еду к девочке. Ей все равно нужна няня, думаю, мы с ней подружимся. Это все же лучше, чем горбатиться на работе в музыкальной школе за копейки. К тому же это всего год. Какое-то разнообразие. Все будет хорошо, я справлюсь.