Князь Васильчиков, чувствовал себя неловко, как и Измайлов, который недовольно погладывали на девушек, не понимал, как далее себя вести.

— Какая дурная каверза, — наконец выдал князь беззлобно, обращаясь к жене и Трубецкой. — Зачем вы придумали всё это? А вы, месье Измайлов, как могли повестись на сладкие речи этой несносной кокетки? Прямо конфуз случился.

Смысл того, что теперь произошло начал доходить до Измайлова, но он все равно не мог поверить в какие-то каверзы или злой умысел по отношению к нему, этих юных прелестных девиц.

— Ах отставьте, князь, — махнула рукой Ольга. — Я вот сильно проголодалась, пойдемте уже в ресторацию обедать.

— Сударыня, я бы… — начал Кирилл, чуть приблизившись к девушкам, и решив сделать вид, что ничего плохого не произошло.

— Что вам еще, сударь? — с вызовом спросила Ольга, сверкая на него очами.

— Я бы мог сопроводить вас в ресторацию.

— Вам не кажется, что это уже лишнее? — с вызовом спросила она.

— Не думаю, — начал Измайлов опять.

— Штабс-капитан, умерьте свой пыл! — выпалила она уже недовольно. — Вы мне более не интересны сегодня.

Ольга отвернулась от этого простодушного Кирилла Измайлова, который оказался такой легкой добычей, что даже не стоило теперь думать о нем. Продержался даже менее двух часов и, как и остальные глупцы мужского пола упал к ее ногам, даже не понимая, что сейчас стал для всех посмешищем. Оленька сразу же потеряла к нему интерес, и вновь обратилась к Васильчиковым:

— Мари, Борис, идемте уже, — она ухватилась за второй локоть князя и обратила взор на двух других молоденьких подружек, одна из которых была с кавалером. — Зиночка, Лидия Филиповна, Альфред, вы с нами?

— Непременно, Ольга Николаевна, — поклонился, сняв шляпу Альфред.

— Да, надо подкрепится, а то от этих прогулок я ужасно проголодалась, — закивала Лидия.

Лидия и Зиночка, ухватившись за локти Альфреда, спустились вниз по ступеням беседки. Князь Васильчиков глухо прокашлялся, обращая на себя внимание Измайлова и извиняющимся тоном сказал:

— Простите, Кирилл Григорьевич, за это глупое недоразумение наших пташек. Тут довольно скучно, оттого они и придумывают всякие глупые шутки, не держите на них зла.

Измайлов в ответ лишь поджал губы, чуть склонив голову.

Васильчиков, услужливо подставляя оба локтя жене и мадемуазель Трубецкой, поспешил вдоль по дорожке в направлении ресторации. Кирилл же смотрел им вслед, весь в противоречивых думах.

Он не знал, как реагировать на все это. Ведь он было военным и большую часть своих юных и молодых лет провел на войне. Вот там всё было понятно ему, не то что это светское общество.

Немного шокированный поведением Ольги Трубецкой, он понимал лишь одно — она зачем-то решила поиграть с ним в игру, а когда он принял правила ее игры, немедленно остудила его пыл ледяными словами. На счет притворного поцелуя он даже не расстроился, ведь он весьма и весьма понравился ему, и даже если это было на спор, то тоже не плохо. В противном случае ему вряд ли бы удалось поцеловать сегодня эту темноволосую озорную кокетку.

Едва две тройки молодых людей скрылись за густыми кустарниками, Измайлов проворно спустился из беседки к трем офицерам, которые так и стояли на дорожке внизу.

— Вы тоже знали про это пари, Андрей? — осведомился Кирилл у Андрея Загорского.

— Нет, конечно, — ответил тот. — Мы проходили мимо, увидели тебя с этой кокеткой Трубецкой в беседке.

— Еще и подружки ее пожаловали сюда, прятались вон за теми липами у беседки, — объяснил Роман Черкасов. — Мы и решили обождать немного.

— И что ж? Решили тоже поглазеть? — с вызовом спросил Измайлов.

— Прости, дружище, но мы случайно все увидели, не из злорадства, — добавил Андрей. — Хотя мы догадались что здесь что-то не так.

— Я кстати сразу заподозрил неладное, точнее то что Ольга что-то задумала. Не зря ведь она вцепилась в тебя еще у источника, — хмурясь, прокомментировал ситуацию третий офицер, друг Измайлова Сергей Анненский. — При всем том, что сама мужчин на дух не переносит.

— Ольга Николаевна не переносит мужчин? Отчего же? — удивился Кирилл.

— А шут ее знает. Только играется со всеми, да потешается. Ни разу не видел, что она к кому-то искренне с чувством относилась.

— Я совсем не ведал о том, — вздохнул Кирилл, думая, отчего такая красавица оказалась совсем не такой, какой показалась ему при встрече.

— Да и откуда тебе знать, ты ж в столице и не показываешься. Она ж первая разлучница и соблазнительница Петербурга, — объяснил Сергей.

— И что же эта девица Трубецкая так опасна? — спросил Измайлов.

— Еще как! — кивнул Сергей. — Коварна до жути. В том месяце корнет Оболенский и прапорщик Рожин из-за нее на дуэли стрелялись в Петербурге, оба сильно ранены были. Так она сразу обоих позже и прогнала.

— Сказывают, она и того и другого в любовниках держала, вот они и сцепились, — пояснил Роман, как-то гадко ухмыляясь. — Ненасытная кокетка.

— Вранье это все, Роман! — возмутился Андрей. — Она сама сказывала Зинаиде Оболенской, что даже не целовалась ни с кем из них. Они сами без ее ведома начали делить кому она достанется.

— И ты поверил словам этой болтушки Зиночки? — усмехнулся Сергей. — Она сама кого хочешь обдурит.

— Как есть все правда. Вон как она тебя Измайлов ловко окрутила за час, ты и опомниться не успел, — поддержал его Роман. — Наверняка каждый месяц нового любовника поощряет.

— Ты не прав, Роман, — парировал Андрей. — Соглашусь, что Ольга Николаевна несколько ветрена, но она не кажется мне до такой степени распущенной, чтобы любовников каждый месяц менять, как ты говоришь. Она только в этом году первый сезон вышла в свет.

— То-то и оно, — оскалился Роман. — Как появилась она на первом балу этой зимой в Петербурге, так все и забегали. А она и рада всех соблазнять, а потом и мучить.

— Ты что же хочешь сказать, что она уж не дева? — опешил Кирилл.

— А то! Стали бы все так бесится из-за нее и на дуэлях драться, если бы она подолом не мела.

— Разве такое прелестное существо может быть таким гадким, явно что-то тут не так, — сомневался Кирилл, не в силах поверить в слова Романа и Сергея.

— Ты, дружище, как вчера родился, — похлопал его по плечу Сергей. — Хотя я не далек от истины. Сидишь там в своих окопах, да пушки перезаряжаешь без продыху. Роман правду говорит. Поклонников и ухажеров она ни в грош не ставит. Сначала соблазняет, а потом бросает, да еще и поиздевается перед тем себе на потеху.

— И не говори, красивая бестия, — процедил Андрей, вздохнув. — Я тоже уж понял, что даже шанса мне не даст, все мои цветы обратно отправляет. А я не такой видный, как ты Роман.

— Так ты тоже к ней, ну это попытки делал, Загорский? — удивился Кирилл.

— Да все мы тут пытались, — как-то зло заявил Роман. — Она уже год всем нервы треплет, но никого особо не отмечает, только перебирает, да потешается.

— Лучше держаться от нее подальше, себе спокойнее, — кивнул Сергей.

Глава VII. Сестры

Ольга шла в компании Мари и ее мужа, держась за локоть князя Васильчикова и жмурилась от ласкового слепящего солнца. У нее было прекрасное настроение, весь сейчас ей удалось выиграть это глупое пари только оттого, что этот простофиля штабс-капитан, который явно не поднаторел в ухаживании за дамами, оказался таким наивным и правильным.

Чувствуя сильный голод, резко возникший от всей этой суеты с поцелуями и пари, Ольга уже предвкушала, как теперь в ресторации поднимется в комнаты княгини Кудашевой, и они вместе с сестрой Ириной спустятся в ресторан. Возможно к ним присоединится и князь Кудашев, супруг сестры, если конечно он уже вернулся. Все последние дни Виктор Сергеевич занимался поисками пригодного для проживания дома на ближайший месяц.

Когда они приблизились к двухэтажному роскошному знанию ресторации, взгляд Ольги невзначай остановился на паре молодых людей, стоявших чуть поодаль у ажурных скамеек и говоривших о чем-то. Одна из них была Ирочка, а второй…

У Ольги по спине прошел холодок, ибо она отчетливо узнала в мужчине человека, который вызывал у нее стойкую неприязнь.

С Оленькой они условились пообедать после двух пополудни, но скучать в комнатах Ирине совсем не хотелось. Еще к полудню она привела себя в должный вид, надев утреннее розовое платье из французского шелка и приказав горничной Глаше причесать ее по-модному с локонами по бокам лица. Муж покинул их комнаты еще до полудня. Ирина была этому только рада, надеясь, что до вечера Виктор Сергеевич, как и накануне будет заниматься поисками частого дома для съема.

Вообще с самого венчания между Ириной и князем установились вежливые довольно прохладные отношения. Все прошедшие два года они мало общались, постоянно находили поводы побыть порознь, и не обременять надолго своим обществом супруга. Однако Кудашев исправно раз в неделю посещал спальню Ирины, дабы зачать наследников, именно так он ей озвучивал свои интимные порывы. Ирина была покорна, приветлива, мягка с супругом, не отказывала ему в близости, но и особых восторгов от прикосновений мужа не испытывала. Она знала свой долг и пыталась стать хорошей примерной женой. Но желанный наследник никак не появлялся в ее чреве.