Всё равно когда придет время их в уравнении уже не будет.

Но то, что чиновники так серьезно относятся к этой поездке, меня несказанно радовало. Это значит, что ни Мироненко, ни Кулагин ничего толком не добились, и мне ничего не угрожает, было бы по-другому, хрен бы кто меня выпустил за границу сейчас.

Домой, в Курганово, как-то само собой получилось, что я стал называть базу «Автомобилиста» вторым домом, я возвращаться не стал. Это было ни к чему. Переговоры со шведами состоялись шестого числа, а восьмого у нас была назначена выездная игра с Рижским Динамо. По слухам, рижане очень хорошо подготовились ко второму этапу чемпионата и считались одними из главных фаворитов на плей-офф.

Впрочем, этих фаворитов было много и без рижан. Мы, ЦСКА, «Динамо» Москва, «Спартак», «Крылья». На 4 путевки в плей-офф как минимум 6 претендентов.

* * *

В этот раз Рига встретила нас еще жарче, чем в наш первый выезд.

Уже в Аэропорту «Автомобилист» встретила целая группа Латышских фанатов, которые сходу принялись нас освистывать. Потом автобус со свердловской командой сопроводила до гостиницы целая группа автомобилей, пассажиры и водители которых продолжили начатый в аэропорту концерт.

Я всего этого не видел, так как прилетел раньше и ждал команду уже в отеле.

— Ну что там, в Москве? — спросили чуть-ли не хором Игорь и Стас, мои вечные партнеры по звену и соседи по комнате.

— Стоит. Никуда не делась.

— Да ну тебя. Что там со шведами, — продолжил расспросы Игорь.

— Лечу в Нью-Йорк шестнадцатого числа. Визу мне к этому моменту сделают. С американским посольством всё согласовано. Обратно двадцатого.

— Как двадцатого, — Виноградов был ошарашен моими словами, — это получается, что мы с ЦСКА играем без тебя? Ты, должно быть, шутишь.

— Какие уж тут шутки. Да, матч с ЦСКА я пропускаю.

— Бред какой-то! Как можно отпускать первого центра команды в какую-то поездку в такой момент. Тем более, что у нас и так всё не слава Богу с составом сейчас. Еще и тебя не будет.

— Стас, что ты ко мне прицепился? Это не моё решение. Мне эта поездка сейчас тоже даром не сдалась, — я немного лукавил, но ни к чему изливать душу и рассказывать о своих планах, — да и не только сейчас. У нас сезон возобновился, потом летнее турне по тем же штатам, а потом переход в ЦСКА, — после моих последних слов ребята ощутимо погрустнели. Очень им была не по нутру мысль, что в следующем сезоне самая результативная тройка чемпионата прекратит своё существование.

* * *

Разговор о пропуске Семеновым матча с ЦСКА шёл в это время не только между игроками первой тройки. Прилетевший в Ригу вместе с командой Завьялов тоже задавался этим вопросом и обратился к Асташеву.

— Сан Саныч. Ну как так-то? Ерунда какая-то получается. Ты зачем дал добро на то, чтобы у тебя лучшего игрока выдернули на 4 дня прямо посреди сезона? Да и потом он пару дней тоже никакой будет, после стольких перелетов!

— Слушай, Василич, как будто у меня выбор был. Там, — Асташев показал пальцем вверх, — всё без нас решили. Я и сам еле-еле отбоярился от этой поездки.

— А ты то там зачем был нужен?

— Тоже для рекламы, только суперсерии «Автомобилист» — клубы НХЛ. Отчего-то наши и тамошние чиновники решили, что так будет лучше. Но мне ехать уж точно нельзя. И виноват в этом ты, Витя.

— С чего бы это? — тут же насторожился Завьялов.

— А с того, что ты куда смотрел, когда в команде чёрти что началось. Да, это в большей степени вина тренеров, во главе со мной. Но ты же весь первый этап над нами трясся как курица над яйцом. И сейчас с нами поехал. Для поддержки штанов, как говорится. А в самый важный момент, когда твоя помощь была действительно важна, где ты был?

— Слушай, я же уже принес свои извинения! И объяснил тебе. Был конфликт между группой игроков и тренером Балабановым, который к тому моменту был единственный, кто отвечал за тренировочный процесс. Я поддержал тренера. Давай уже замнем это дело.

— Замять то мы замнем, но только команда у нас теперь не готова. Я когда давал свое согласие на эту поездку, думал, что это будет даже полезно, показать игрокам что они и без Семенова способны на очень многое. Нам же уже следующий сезон начинать без него. А одна игра — это всего одна игра. Но в результате получилось всё по-другому. Ладно, ты прав, что об этом говорить. Всё, мир, — сказал Асташев и протянул руку для рукопожатия.

* * *

Помимо того, что к нам присоединился Прокофьев, мой бывший тренер в «Спутнике», в Ригу приехал Сергей Акулов, этот молодой защитник Луча получил срочный вызов в расположение «Автомобилиста» и буквально на следующий день после матча Трактором был уже на базе в Курганово.

В результате у Асташева появился еще один защитник, который к тому же находился в лучших физических кондициях, чем большинства наших оборонцев, и тренерский штаб перевел на эту игру Бякина во второе звено, на место левого нападающего. Этот ход сработал против «Трактора», и его решили использовать еще раз.

Ночь перед игрой была просто кошмарная. Даже не думал, что в СССР спортивные болельщики способны на такие фокусы.

Определенно, к тому, что происходило, были причастны работники гостиницы.

Едва мы отправились спать, как раздался телефонный звонок, я поднял трубку аппарата, который стоял в номере и ничего, короткие гудки.

Потом под окнами взревело чуть-ли не десяток мотоциклов. И по окнам ударил яркий свет. Едва эта какофония улеглась, раздался еще один звонок. Потом снова шум на улице, на сей раз громкая музыка.

В результате, мы с парнями просто вырвали телефонный провод, а окна занавесили покрывалами. Нас хотя-бы прекратили доставать телефонные звонки, и стало темно.

Правда, от шума за окном это не особо спасало, так что половину ночи мы бы провели с подушками на головах. Если бы не находчивый Виноградов, у которого в сумке оказалась вата.

Я всегда возил с собой электронику, к которой добавился плеер, Игорь Лукиянов книги, а Стас аптечку, на всякий случай.

Вот этот самый случай и настал. Мы сделали импровизированные беруши, и только после этого с горем пополам смогли уснуть.

Таких находчивых как мы оказалось немного, и команда на завтраке выглядела, прямо скажем, не очень.

Асташева и Завьялова, кстати, на этом самом завтраке не было. Причина выяснилась позднее. Разъярённые ночным беспределом, они отправились разбираться с руководством гостиницы. Асташев знал директора лично, так как мы всегда здесь останавливались, но когда ничего не добился, поехал в милицию. И там тоже получил отворот-поворот. В общем, кто-бы не устроил эту “акцию” он своего добился. К плохому физическому состоянию команды добавился еще и недосып.

Впрочем, сейчас мы в любом случае должны выглядеть лучше, чем три дня назад. Даже несмотря на перелет в Ригу и бессонную ночь.

И Асташев, и Хабаров с Прокофьевым, вкупе с нашими медиками были мастерами своего дела и сделали всё, чтобы команда стала оживать.

И надо отдать должное медицинскому и тренерскому штабу. Никто даже не заикнулся, во всяком случае, публично, насчёт фармподдержки запрещенными или не очень препаратами. Хотя это был бы наиболее простой способ. Никаких таблеток, подозрительных капельниц или чего-то подобного не было даже и близко.

Зато очень активно применялся массаж, электрофорез, полезность которого вызывала у меня очень большие сомнения, также как и ледяные ванные.

Наши ветераны, типа того же Третьяка, Карцева или Кутергина были от этой ледяной пытки избавлены, но вот всем остальным пришлось познакомиться с этим передовым методом.

Который, судя по всему, Нестеренко и Асташев привезли из Канады. Не иначе с кем-то там они общались и смогли достать внушающую доверие методическую литературу. Во всяком случае, до Калгари нас таким пыткам не подвергали.

Так что, если бы не эта бессонная ночь, то мы бы точно выглядели лучше, чем в матче с «Трактором».

А так, придется превозмогать.

8 марта 1988 года. Рига, Латвийская ССР. Дворец спорта. Матч второго тура второго этапа Чемпионата СССР по хоккею с шайбой среди команд высшей лиги «Динамо» Рига — «Автомобилист» Свердловск. 5000 зрителей.

Ледовый дворец был полон. Люди стояли даже в проходах. Очень агрессивно настроенные люди.

Латыши начали прессовать нас уже на раскатке. При этом, они совершенно точно выбрали меня своей главной мишенью. Каждое касание шайбы сопровождалось громким «Буууу», свистом и барабаниванием ногами.

А еще, курили они даже сильнее чем в прошлый раз. Буквально всё было в дыму.

И своих рижане встретили овациями. Особенно много их пришлось на долю Ирбе, которого на предматчевой раскатке представили как олимпийского чемпиона Калгари. То, что в составе сегодняшних соперников рижан таких целых четверо плюс тренер, диктор по арене тактично умолчал.

В общем, всё говорило о том, что сегодня будет ад.

Символическое вбрасывание произвел еще один чемпион недавних игр — Янис Кипурс, чьё появление на льду вызвало у местных самый настоящий экстаз.

Кстати, в отличие от остальных латышей, Янис был по-настоящему рад меня видеть. Мы с ним даже обнялись на радостях. Видать не забыл, как я вместе с его командой отмечал тот олимпийский успех. Символическое вбрасывание осталось за «Динамо» а потом киевский судья Осипчук произвел уже настоящее.