Да… а солдаты-то и не ожидали, что их начнут так резко строить. Хотя небольшой ропот, который после этого возник, скорее был вызван тем, что слишком долго с этим затягивали…

Очень уж непривычно смотреть на боевых магов в строю. Причем в виде обыкновенных, хоть и особо смертоносных солдат.

Правда, и мне досталось на орехи от этих вояк. За что? Да за все хорошее. В том смысле, что при начале разработки плана атаки на города дракидов остро встал вопрос о том, как перебрасывать войска к месту назначения.

Ну, я по наивности и заявила, что для этого у нас есть порталы.

После чего у меня поинтересовались: а возможно ли их заблокировать и как они действуют в зоне с повышенным количеством искажений, вызванных Хаосом? Почесав затылок, развела руками, сказала, что мы как-то остерегались проводить подобные эксперименты.

— Вот что называется повестись на классическое авось, помноженное на манию величия от собственной магической мощи, — тяжело вздохнул брат.

Генералы молча его поддержали.

— Выпороть бы тебя за такое, сестрица… Да ведь мало того что брат старший, так еще и каким-нибудь заклинанием поубойнее можешь приласкать на автомате…

Пришлось покаянно опустить голову и получать головомойку. А после оной, собственно, заняться решением данной проблемы… Которую решил отчим. Как? Да очень просто — предложил использовать десантников. Ведь дракиды могут ожидать, что откроются порталы, — все-таки они существа магические по происхождению и для них это самый логичный вариант атаки. Сами так действуют. А вот если с верхних слоев атмосферы им на голову свалятся десятки десантных ботов…

Короче говоря, я тут же перевела стрелки на отчима и, дав ему кругленькую сумму, а заодно выделив охрану помощнее (два архимага — это смерть всему, что на них попытается наехать), отправила его на закупку требуемой техники. Думается мне — не прогадала.

Блин… Ну вот, опять начала анализировать произошедшее в поисках оплошностей. Раздраженно рыкнув на саму себя, я открыла портал, в который тут же и влетела.

Портал привел меня в подворотню одного из высокотехнологических миров. Спрятав крылья и пронаблюдав несколько минут за местным населением, накинула на себя иллюзию местной одежды, двинулась в сторону одного из примеченных баров…

Ну, вот что такое не везет и почему всегда так не вовремя? Я только уселась, только заказала хорошую порцию пива, как ко мне пристал местный авторитет. На вежливый посыл в сексуально пешеходном направлении он, вместо того чтобы отвалить, попытался применить ко мне силу.

Тяжело вздохнув, я решила провести релаксацию не алкоголем, а дракой… Да и той не получилось.

Местные гаврики прямо-таки научились летать, при этом не забывая тихо подвывать по мере набора и сброса высоты полета.

Когда незадачливые драчуны разбежались, я осталась ждать местный спецназ, который уже был вызван барменом. Была надежда, что хоть они окажутся более или менее сильными противниками.

Но эти сволочи вместо честного мордобоя закидали меня дымовыми и газовыми гранатами.

В общем, я вспылила не на шутку.

Так что, когда из портала вывалился Андрюха в сопровождении Лили… А что? Ангел в роли личного секунданта и служанки-фамильяра для брата очень даже полезная штука. Альтруисткой я никогда не была… Так вот, они застали меня сидящей на обломках того, что еще совсем недавно было навороченным местным аналогом БТР. Вокруг же в разных позах, тихо постанывая, не желая привлекать к своим тушкам лишнего внимания, лежали сами спецназовцы (я ведь не зверь, чтобы убивать их за то, что они просто выполняли свою работу).

Брат молча осмотрел это побоище и поинтересовался:

— Что, опять за свое взялась? Помнится, раньше это у тебя выражалось не так… разрушительно, что ли…

— Раньше у меня не было женского тела с его гормональным дисбалансом… — мрачно пробурчала я. Ну а что поделать? Раньше стресс сбрасывался посредством алкоголя или тренировок. Ну или секса… Но первое мне обломали, от третьего отказалась сама — и так в последнее время на окончательно спятившую лесбиянку похожа.

— Ладно, тело твое, сама и разберешься. Я вообще-то по делу. — Выражение лица при этом у него стало очень мрачным.

Я напряглась, ожидая какой-нибудь пакости. И не ошиблась.

— В общем, дело такое — один из бойцов посетил своих родных на Земле. Благо ты не запрещала подобного… Только вот вместо родных дома его ожидали маски-шоу в количестве двадцати душ. Парень, естественно, вспылил похлеще, чем ты тут, а потому допрос бойцов проводился уже в присутствии некроманта… Хорошо все-таки, что есть магическая присяга, а то он в одиночку ринулся бы спасать родных. И вот что я тебе скажу: похоже, намечаются проблемы. Из памяти капитана отряда были выужены обрывочные знания, по которым выходит, что подобных групп захвата было еще как минимум шесть…

— Значит, зашевелились… — мрачно констатирую я.

— Ты знала?

— Догадывалась. Все-таки исчезновение такого количества бойцов, пусть и с хорошо подчищенными концами, не может не быть замечено соответствующими органами… Да и аналитики предупреждали о такой возможности… Вот же зараза! И для чего, спрашивается, я души хакеров поселяла в серверы?! Развоплощу на фиг!

— Что будем делать?

— А ты как думаешь? Будем вытаскивать родственников наших солдат. Хотя бы для того, чтобы те позже, из жажды мести, не попытались ударить нам в спину. И из принципа тоже — я никого не собираюсь оставлять на произвол судьбы, если он мне доверился. Да и разъяснительную работу нужно провести с властями… В общем, так, Андрей. Хватай-ка ты своих бойцов и дуй на Землю.

— Ну… Думаю, что для управления десятком спецотрядов я не очень-то нужен… У меня вообще-то намечены очередные учения на вечер.

Я удивленно на него уставилась:

— Какой на фиг «десяток спецотрядов»?

— Э?..

— Бэ! — раздраженно передразниваю. — Во-первых, тебе нужна практика. А во-вторых, ты меня неправильно понял. Я имела в виду — поднимай сейчас же все легионы и марш на Землю! Сначала проводи полномасштабную эвакуацию родственников — думаю, наши геоманты вместе с магами жизни смогут по-быстрому организовать временные жилища в достаточном количестве. А потом бери за шкирку всех правителей всех государств, важных шишек этих самых стран и олигархов и тащи их в Мир, где мы призываем драконов Хаоса. Нужно объяснить этим придуркам, что они далеко не самые могучие.

По мере того как я говорила, глаза брата становились все круглее и круглее, а потом в один момент он сильно прищурился и, криво улыбнувшись, заявил:

— В таком случае я еще прихвачу их семьи — наверняка их детки немало «хорошего» под родительским прикрытием натворили…

— Мне нравится ход твоих мыслей. — На моем лице появилась аналогичная улыбка. — В общем, так! Вот тебе мое официальное благословение. — С моей руки сорвалось заклинание, которое тут же врезалось в грудь брата. От этого действа его аура полыхнула новыми оттенками, и теперь каждый из принесших мне магическую клятву верности мог увидеть, что Андрей является моим полноправным представителем.

Почему все так сложно? Да потому, что теперь он мог устанавливать ментальную связь с любым моим магом, что делало командование намного более действенным и быстрым. Да и координация совместных действий возрастала на порядок.

— Ладно, ты поднимай наших, и проводите эвакуацию. Только оставь мне пятую и семнадцатую роты — по-быстрому смотаюсь, подыщу нам подходящее место для постоянного места жительства родственников.

— А что, есть вариант? — удивился моей быстрой реакции брат.

— Да так… Есть одна идейка. Но сначала нужно проверить. А то там по идее хорошенько пошуршали Высшие Силы в свое время. Не удивлюсь, если его вообще развалили к Хаосу и Тьме изначальной. Ладно, задание получил, роты направишь. А я сейчас по-быстрому тут закончу и прыгну к ним, — договорила я, вставая и призывая одну из кос — из-за угла как раз выехал очередной БТР.

— Внимание! Начинаю! — честно предупредила я окружающих меня магов. Те понятливо рассредоточились и заготовили заклинания помощнее. Так, на всякий случай…

На этот раз портал открывался посредством заклинания, а не артефакта. А потому требовал огромного количества маны и очень сильной концентрации. Так что, если учитывать, КУДА я собиралась его открыть, их приготовления были очень даже логичны.

Будь я уверена, что в точке выхода не окажется Хаоса, без проблем воспользовалась бы уже привычным методом. А так приходится напрягаться…

С треском, больше подходящим для рвущейся материи, реальность вздрогнула, и передо мной появилась тонкая полоска непроглядной тьмы. Добавив маны на подкачку и усилив давление, я стала расширять пока еще совсем маленькую червоточину в полноценный грузовой портал.

Сзади встала Флара и начала осторожно массировать мне плечи. Несмотря на то что в руках у меня ничего не было и вроде бы я стояла расслабленно, это оказалось необходимым. Из-за мощности заклинания мышцы прямо-таки сводило судорогой.

Молча киваю капитанам, и два взвода боевых магов при полной выкладке по всем правилам спецназа (естественно, адаптированным под магические возможности) заходят в портал.

Минут пять ничего не происходит, после чего из портала показалось двое спецназовцев. Прекрасно, можно выдвигаться. Перекинув подпитку на заранее приготовленные накопители, шагаю в портал…

— Ну, прям как дети малые, и на минуту оставить нельзя, — наигранно возмущаюсь, рассматривая скульптурную композицию из одиннадцати тел. — Это кто?

— Туземцы. Правда, припадочные какие-то… Как только мы вышли из портала, они кинулись на нас, размахивая чем-то похожим на ружья. Что это было, мы не стали выяснять и просто всех парализовали. Правда, далось нам это с трудом — у них на шеях какие-то амулеты.

— Ясно, — киваю. Подойдя к ближайшему пленному, рассматриваю его внимательнее. Порванная и многократно латанная одежда оказалась каким-то аналогом военной формы. Знаки различия мне ничего не сказали — он с одинаковой вероятностью мог быть как капитаном, так и генералом или вовсе снять ее с трупа. А вот ружбайка мне определенно знакома…

Вынув из безвольно упавших рук оружие и осмотрев его, я удовлетворенно кивнула. То самое. После чего выстрелила из него в его же предыдущего владельца.

Тут же слетело заклинание парализации, и у моих ног, оплетенный сетью, подвывает от боли атлант.

— Менталисты, ваша очередь. Быстро пошарьте по их мозгам. Мне нужно знать, точно ли здесь можно обустроиться или же слишком нестабильно.

Названные маги кивнули и споро приступили к делу. Тем временем еще две роты прошли портал и оцепили ближайшую территорию.

Я даже с ностальгией осмотрела площадь. Как давно это было. И слишком недавно…

— Что, ностальгией мучаешься? — подкалывает вставшая рядом Флара.

— Угу, щаз, — фыркаю в ответ. — А хорошо здесь после нас повоевали. От торговой площади почти ничего не осталось. Точнее, от окружающих ее построек.

Демонесса в ответ лишь кивнула, заинтересованно ковыряясь мыском сапожка в груде камней.

— Нашла что-то интересное? — ехидно ее спрашиваю.

— Ага. Смотри… — Заклинание быстро очистило небольшой участок территории, на котором остался лежать скелет.

— Хм… Ты же вроде некромантией не увлекаешься…

— Не в этом случае… Ты что, не узнаешь его? — удивленно обернулась она в мою сторону.

Я внимательнее присмотрелась к скелету и обрывкам одежды на нем. А узнав, не смогла удержаться, чтобы не ахнуть:

— Так это же та жирная сволочь, что нас продавала!

— Точно. Ну, ща я его… — Еще одно заклинание, и вот перед нами уже стоит самый низший уровень нежити.

Окружающие нас бойцы лишь слегка удивленно посмотрели на наши шалости. Но и только. Все-таки кое-какой информацией о том, что нам пришлось пережить, они владеют. Ведь командир никогда не должен быть безликим для своих подчиненных.

— Будешь пинать? — деловито интересуюсь.

— Нет, домой заберу.

Такого я не ожидала. Слегка ошарашено смотрю на демонессу.

— Ну… — смутилась она слегка. — Поставлю вместо вешалки, а в руки дам мишень для метательных ножей…

— Забавный способ релаксации, — послышалось сбоку.

Мы посмотрели на подошедшего мага. Это был Атос.

Парень в последнее время фактически был командиром моего личного отряда быстрого реагирования. Нет, конечно, остальные бойцы также фактически являются моими людьми… Только вот если ими теперь в основном командует Андрей со своими генералами, то эти остались в прямом подчинении лично у меня. Что очень полезно, так как мне неожиданно может прийти в голову очередная бредовая идея, и я полезу ее проверять. И иногда мне нужно достаточно мощное, но компактное сопровождение, готовое в любой момент сорваться с места в указанном направлении. Вот таким-то отрядом и командовал Олег Тросов.

— Что там?

— Ну… менталисты провели считывание верхних слоев памяти… Короче говоря, после того, как вы свалили, тут повоевали как минимум представители пяти планов. По крайней мере, в этом свято уверены аборигены. Удивительно другое — уничтожены были лишь маги и всякие военные группировки. Ну и еще толстосумов грохнули. Странно как-то… Мне казалось, что тут должны были устроить кровавую баню… Короче, это место достаточно стабильно — у местных оказались какие-то аварийные системы, которые стабилизировали весь комплекс и позволили исправить неполадки, вызванные вашим бегством…

Ну, допустим, причину такой избирательной бойни я понимаю — для высших сущностей опасными были лишь местные маги и солдаты. А обыватели… да местные обыватели будут похуже американских — слабаки и размазни, которые ни черта не смыслят в том, как именно работает техника, которой они пользуются.

Да и должны же быть те, кто донесет до других весть об уничтожении Атлантиды как таковой. Да и растянутая на десятилетия смерть в этом городе-стране, где нет возможности пополнить запасы продовольствия, будет похуже иных казней.

— Ясно. Начинайте полномасштабную переброску войск. Территорию нужно в кратчайшие сроки очистить и привести в порядок…

— А что с аборигенами делать?

— Сгоните всех вместе и закиньте в какой-нибудь умеренно агрессивный безлюдный мир, снабдив на прощание всякими мелочами для выживания в стиле Робинзона. Смогут уцелеть — считай, повезло, и у них есть шанс вновь стать людьми, а не быдлом. А ежели нет… Значит, сами виноваты, что Дарвина не читали. Как там? «Выживает лишь сильнейший»? Может, хоть следующие поколения будут лучше, чем их предки.

— Жестоко, — качает головой Атос.

— Я не мать Тереза. Я лишь я. Они имеют право получить шанс на выживание. Но облегчать им жизнь я не собираюсь. Ладно, я к брату — он уже как раз должен был закончить вторую фазу операции. Если найдете что-то интересное, знаете, как связаться. Флара, ты со мной или здесь побудешь?

— Не… Мне интересней, что ты сотворишь с теми шишками.

— Что-что, шишек им наставлю по самое не могу, — буркнула я себе под нос.

Глава 29

Когда тебя будят посреди ночи — это неприятно. Когда тебя будят после бурно проведенной ночи в компании любовницы — это вдвойне неприятно. Но когда тебя будят после бурно проведенной ночи в компании любовницы, а после этого, как котенка за шиворот, тащат в неизвестном направлении — это заставляет сильно задуматься. И еще сильнее испугаться. Особенно если ты президент одной из самых крупных держав мира и у тебя есть доступ к черному чемоданчику с красной кнопкой.

Но это все меркнет перед тем, что предстает твоим глазам после яркой вспышки.

Вот ты лежишь на мягкой кровати, потом тебя хватают и, проволочив по полу, втаскивают в сияющий прямоугольник. И ты ощущаешь, что под тобой песок, а солнечные лучи болезненно режут привыкшие к ночной темноте глаза.

А что же мы видим, когда проморгались? Толпу из более тысячи человек, согнанных в отдельные группки. Правда, сначала не понимаешь, по какому принципу проводился отбор, пока не начинаешь различать языки, а в своем соседе, который так же ошарашено таращится на окружающий пейзаж, не узнаешь министра обороны собственной страны.

— О боже, что же здесь происходит? — вырывается невольно.

— Господин президент?! — доходит, наконец, до министра.

— Он самый…

В этот момент слышится треск, как от электрического разряда высокой мощности, и перед глазами пролетает чье-то тело. Мэр столицы?! Смотрим туда, откуда он прилетел, — там стоит мужчина лет тридцати пяти, с длинными светлыми волосами. Светлый плащ, под которым военного покроя одежда. Тяжелые ботинки. Полное отсутствие оружия, кроме меча, прицепленного сбоку. И… шаровая молния над ладонью вкупе с мертвенно-синим светом, идущим из его глаз. Испуганно вырывается:

— Черт возьми, что же здесь происходит?!!

— Знать бы еще… Но… — ошарашено буркает в ответ министр, и тут его глаза еще сильнее расширяются. — А это не президенты США, Франции и Польши?!

— Они самые, — звучит над ухом ехидный голос.

Обернувшись, видим невероятной, просто-таки потрясающей красоты девушку. Против воли, несмотря на ситуацию, что называется, «делаем стойку». Настоящая блондинка. Причем еще совсем юная — не факт, что даже совершеннолетняя. Но оттого еще более желанная. С такими-то формами… Тем временем девушка неспешно двигается к одному из тех, кого можно отнести к их захватчикам. Кем бы они ни были. Тот находится достаточно близко, а потому их разговор хорошо слышен.

— Ну что, брат, как успехи?

— Да почти нормально. Все семьи эвакуированы, хотя и пришлось некоторых либо глушить, либо брать под ментальный контроль. Также еще в пяти странах нас ожидало в общей сложности около тридцати засад… Парни еле сдержались, чтобы сразу же не устроить локальные апокалипсисы…

— Что еще случилось? Вижу, есть проблемы.

— В общем, одного парнишку лет двенадцати порезали вивисекторы. Состояние критическое. Целители делают все возможное. Но по ходу дела придется выращивать новое тело. Странно, как он вообще не умер…

От этих слов лицо девушки побледнело, а волосы, несмотря на полное отсутствие ветра, зашевелились.

— Сделать все возможное. Вивисекторов и их начальников, вплоть до президента, если тот знал об этом, отдать бойцу — пусть делает с ними что пожелает. И обязательно пускай потом развеет их души — не хватало, чтобы подобная тварь еще каким-нибудь образом воскресла…

На лице парня появилась довольная улыбка.

— Я что-нибудь пропустила? — Кажется, прямо из воздуха появляется еще одна девушка. Не менее прекрасная, чем первая. С той только разницей, что эта кажется чуточку старше. И не блондинка, а рыжая.

— Пока еще нет. Ты где была?

— Так вешалку домой перебрасывала… — пожимает она плечами.

Стоящий рядом парень удивленно смотрит на девушек. Блондинка, криво улыбнувшись, объясняет:

— Флара скелет нашего продавца откопала. Ну и подняла…

— А… Ясно.

— Ладно, всех собрали? — вновь переходит на деловой тон блондинка.

— Да, вон как раз последнюю партию доставили, — кивком указывает ее собеседник куда-то в сторону.

Проследив направление, видим чуть ли не все итальянское правительство в полном составе.

— Тогда начинаем, — командует девушка. С ее руки в небо устремляется багровая звезда, которая вдруг мощно взрывается. — Попрошу вашего внимания…