Глава 36

Главнокомандующий новой, магической армией был в плохом настроении. А как же иначе? Ведь ему следовало уже завтра представить своим аналитикам для более тщательной проработки план будущего наступления. А все из-за полученных новых сведений. Почесав затылок, Андрей склонился над иллюзорной картой, подвешенной над его столом, и по привычке закусил кончик карандаша, что вертел до этого в руках…

Но к его глубочайшему разочарованию, орган, отвечающий за осмысленные действия, напрочь отказался работать, предоставив управление телом своему младшему собрату. Ну а тот, как известно, если и мог думать, то только об одном… Или, точнее, об одной… Вон она — носится по кабинету и делает «уборку». Причем именно в кавычках, ибо большего погрома после этого двуногого стихийного бедствия придумать сложно.

Впрочем, генералу-адмиралу-генералиссимусу, как уже говорилось, — все-таки несмотря на половое влечение — было не до того… Обхватив голову, Андрей вновь склонился над картой…

А еще через десять минут вынужден был вновь оторваться на не столько болезненный, сколько испуганный вскрик девушки, сопровождаемый грохотом падения.

Подняв глаза на это смазливое несчастье, он не смог не улыбнуться.

«М-да… Может, все-таки запретить ей смотреть СТОЛЬКО аниме? А то переходит уже всякие границы. Того гляди, не удержусь и что-нибудь да сотворю с ней…» — мрачно подумал он, рассматривая розовенькие такие кружевные трусики девушки, замечательно видимые из-под ее задранной в падении коротенькой юбки, которую она предпочитала носить.

Сейчас Лили, а это была именно она, сидела на полу в окружении книг, свалившихся с полки, и потирала одновременно свою бедовую головку и не менее бедовую п… последнюю из девяноста-шестьдесят-девяносто.

Тяжело вздохнув, Андрей выбрался из-за стола и, подхватив легкое тельце на руки, усадил на роскошный кожаный диван, стоящий около огромного, во всю стену, окна. На нем было очень удобно читать книги под дневным светом, что он и поделывал в свободное время. К его искреннему сожалению, времени этого было не так и много…

— Сиди тихо и не балуй, — строго приказал он девушке и для доказательства «грозных намерений» погрозил пальцем, после чего вернулся на рабочее место.

Минут на пять наступила благословенная тишина и спокойствие. А потом послышались тихие всхлипы.

Услышав поблизости эти звуки, Андрей тут же подобрался — все-таки после смерти брата, а потом и отца он часто слышал, как ночью мать рыдает в подушку. И единственное, что мог сделать в тогдашней ситуации, — это лишь прилежно учиться, ибо знал, что, если он попытается утешить работающую для обеспечения его будущего маму, станет лишь хуже. Она бы просто сломалась… Жестоко — да. Но это был единственный на тот момент способ удержать ее от пучины безысходности…

Сейчас же была совсем иная ситуация.

— Ну и что мне с тобой делать? — печально поинтересовался он, вновь покидая насиженное место и опускаясь на корточки напротив Лили.

— Прости… хнык… Я сейчас… хнык… Прости… — Девушка начала усиленно тереть глаза. Но вместо того, чтобы прекратиться, слезы потекли с удвоенной силой. Андрей так и замер, не представляя, что делать в этой ситуации. Ему было легче сцепиться с каким-нибудь дракидом, чем успокаивать девушку…

«Идиот! — мрачно констатировал голос в его голове. — Всему-то тебя учить надо! Ты зачем, олух такой, связывающий вас канал закрытым держишь? Думаешь, оставил ей возможность подпитки, а об эмоциях спокойно забыл? Как бы не так! А ну живо снимай блокировку!»

«Э… Алекс, это ты?» — только и смог выдавить донельзя удивленный парень.

«Я-я… Кто же еще? И вообще, о чем ты сейчас думаешь?! А ну живо исполнять приказанное!»

«Но зачем? Я же…»

«Ма-а-алчать!!! Придурок!! До тебя что, совсем не доходит, что она наряжается лишь для того, чтобы ты обратил на нее внимание?!»

«Э…»

«Бэ!! Какой ты на фиг генерал, если такое понять не можешь?! Ты же должен видеть все и вся. А не замечаешь, что происходит под собственным носом. Разжалую в рядовые и отправлю сторожить сортир!!»

«Ты чего?! — окончательно опешил Андрей, после чего разозлился: — И вообще, не смей лезть в мою личную жизнь!!!»

«Маме расскажу», — прозвучало у него в голове самым безразличным тоном.

Вот это подействовало. Причем сразу. Ярость, еще только начавшая закипать внутри, тут же погасла.

Сейчас некогда слабая здоровьем женщина, обретя не только былую юность и красоту, но и магические силы, стала не только наводить порядок в отданных под ее руку владениях, но и активно воздействовать на своих ненаглядных чад с целью их женитьбы. И если Алексу по причине смены пола и теперь нечеловеческого происхождения кое-как все-таки пока удавалось отбиться, то вот младшему доставалось по полной. Так что угроза была действенной и опасной.

Все-таки злить ту, кто может несколькими ударами сжечь средних размеров город, не рекомендуется. Пускай даже ты обладаешь не меньшими силами…

Тяжело вздохнув, Андрей подчинился ультиматуму. Повинуясь его силе воли, легко развеялись так долго возводимые преграды. Исчезли, позволяя течь… хотя сейчас это больше походило на прорванную плотину… Сознание его фактически утонуло в эмоциях девушки. Впрочем, с Лили произошло то же самое.

Посмотрев ей в глаза, Андрей прямо-таки утонул в них. А потом… потом их будто одновременно охватило безумие.

Подхватить такое сейчас легкое и желанное тело Лили на руки. Одной лишь Силой разорвать пространство, тем самым создав портал в свою спальню. Сделать шаг, оказавшись у самой кровати. Королевских размеров, надо отметить… Одежда с них в прямом смысле тут же испарилась. Причем это уже сделала Лили…

Я улыбнулась и развеяла плетение заклинания, при помощи которого следила до этого за влюбленной парочкой. Пусть их — то, что будет дальше, — уже сугубо личное дело.

— И не стыдно тебе? — поинтересовался сидящий в кресле напротив Стас. Тот самый скайлер.

Сейчас он выглядел как элегантный полированный рояль. Весь из себя черный и блестящий. Да еще и со своими благородными замашками. Тоже мне денди нашелся! Чего только его трость со спрятанным внутри адамантиевым лезвием стоит. Не говоря уже о яде, которым тот смазан… Этим оружием можно спокойно убивать богов. Причем пачками.

Но нет, он этим заниматься не любит. Ибо ему лень. И еще, как он выразился: «В свое время я набрал их полный набор. Темные и светлые. Боги мест и ремесел… Так что теперь стараюсь больше одного в столетие не уничтожать…»

И что прикажете делать с таким вот союзником? Он ведь отказался лезть в самое пекло в составе моей команды. А все почему? А потому, что туда должна лезть я. Вроде как у каждой войны должен быть свой герой. Вот мне такая роль и отводится. Брр…

— Да ладно тебе, — отмахиваюсь от его последних слов. — Подумаешь, наложила на них легкий приворот…

— Да?.. Ты хоть подумала, что с ними при этом могло случиться? Они ведь и так друг друга любят. А ты еще и добавила… Мог ведь как минимум инфаркт с ними произойти…

— Не смеши мои тапочки — в пятки щекотно, — возмущенно фыркаю. — Это-то у мага, который находится на пороге становления архимагом, и вдруг инфаркт? Да он не помрет, даже если ему сердце вырвать… А Лили… На то она и ангел, чтобы быть выносливее простого человека.

— Ну ладно… убедила, — хмыкает с показной вальяжностью Стас.

На это я лишь пожала плечами.

— Шутки шутками, но давай-ка вернемся к нашему вопросу. Я все-таки не уверена, что это хорошая идея… Хотя, как говорится, денег много не бывает. Ну а в нашем случае — Силы. Но все же… Это…

— А что тут такого? — Стас взял с маленького столика, стоящего между нашими креслами, бокал с вином, отпил. — Ты же вроде и так в боги метишь…

— Оно-то так… Но все-таки… Шибко крутой левелап…

— Хорошо. Зайдем с другой стороны. Буду выражаться понятной тебе терминологией. Ты сама решила идти на острие атаки. А это, считай, на тебя все элитники накинутся. Самый цвет дракидовой расы. Ты представляешь себе их суммарную мощь? Причем бить будут своим излюбленным Хаосом. Это не говоря уже о том, что в конце обязательно будет бяка. Ты ведь сама рассказала мне о тех накопителях. А их даже самый крутой архимаг сам залить под завязку не сможет.

— Ну, может, они делали это сообща…

— Ты дурочку-то из себя не строй, а, Лекс. Я-то тебя хорошо знаю. Как теперешнюю, так и твое отражение в другом мире. Ты все просчитывала на несколько ходов наперед, несмотря на то что твои действия со стороны похожи на детские выходки. А теперь признавайся, в чем дело.

— Флара, — коротко, просто и в то же время четко выразилась я.

— О как! Боишься?

— Скорее уж опасаюсь, хотя и надеюсь на лучшее. Все-таки мы долго были вместе, и я ее знаю. Или мне, по крайней мере, так кажется…

— Что ж, это я понять могу. Демон, он всегда им и остается, несмотря на обстановку. Но это легко поправимо… Хотя и должен отметить, что сородичи ее плана всегда отличались тем, что привыкли держать данное слово. Да и понятие о благодарности и что такое братство тоже никогда не было для них пустым звуком.

Мне не оставалось ничего другого, как кивнуть, признавая его слова правдивыми.

— Но как я говорил, наша проблема легко поправима. Зови ее сюда. — Увидев, что я напряглась, парень лишь хмыкнул. — Не волнуйся, не собираюсь я ее убивать…

Все еще недоверчиво косясь на Стаса, который, демонстративно отвернувшись, пил вино, все-таки потянулась к нити связующего нас канала. Отклик от Флары пришел незамедлительно, хотя и какой-то вялый. А потом из портала появилась и сама демонесса. Против воли я улыбнулась. А как тут не улыбнуться, когда перед тобой стоит эдакое чудо, одетое в кремового цвета кружевную ночнушку и со всклоченными ото сна волосами? Да еще, среди которых проглядывает парочка маленьких рожек, которые сейчас не скрыты, как обычно, под мороком. Лицо сонное-сонное, а глаза блестят, как у кошки, только что съевшей миску сметаны… И — ах да! Еще она зябко кутается в собственные крылья.

Так что выглядела она одновременно очень нежной, романтической и в то же время — порочной.

Через канал же я уловила, что демонесса слегка недовольна тем, что ей не дали вдоволь понежиться в постели перед окончательным подъемом.

— Не нежить, чтобы тебя поднимать, — не удержалась я от шпильки.

Флара лишь наигранно возмущенно фыркнула, после чего в одно мгновение через пространственный карман сменила свою одежду на более приличную. Хотя все-таки легкое полупрозрачное платье до середины бедра трудно таковым назвать.

— Ну и что дальше? — интересуюсь, повернувшись к Стасу.

— А дальше очень просто, — загадочно улыбнулся скайлер. — Для начала встаньте рядом друг с другом. Вот так, лицом к лицу. Можете даже обняться за талии. Эй! Целоваться-то не спешите — это еще успеется.

Похохатывая над нами, наконец, он встал и подошел.

— Этот метод попал в копилку знаний скайлеров от одного императора. Мировой, надо отметить, мужик. С сильными принципами. Чем-то на вас похож. Тоже крылат, кстати… У него была одна проблема, и лишь эта методика помогла с ней справиться. Хотя и слегка другого плана… Но что-то я не туда зашел… Так вот, изначально эта методика была разработана псиониками и для псиоников. Если кто не знает, то это такие ребята, что могут управлять окружающим пространством благодаря особенностям своего тела, а не наличию Дара, который, как известно, привязан к душе…

Пришлось кашлянуть, чтобы Стаса вернуть в наш мир.

— Да-да, я все помню. Просто мне показалось, что вам будет интересно. Ну да ладно, об этом можно и позже рассказать. Продолжим же… Снимите все свои щиты. Вообще ВСЕ. Вот так, правильно. Теперь начните закачивать в связующий вас канал ману. Старайтесь, чтобы количество с обеих сторон было одинаковым.

Переглянувшись с Фларой, я кивнула ей, давая понять, что так надо, и начала накачку канала. Демонесса последовала моему примеру.

А потом, когда канал, казалось, вот-вот оборвется, не выдержав напора Силы с двух сторон сразу, произошло нечто. Как позже стало известно, Стас просто отвесил нам по мощной ментальной оплеухе.

Но в тот момент я приготовилась умереть, так как наша Сила вырвалась на свободу. Да вот только ничего подобного не произошло. Вместо этого полыхнула синим пламенем фигура скайлера, а потом его странное пламя перекинулось и на нас… И все прошло. Причем так быстро, что мы даже не успели удивиться.

Мана равномерно растеклась по нашим энергетическим каналам, тем самым укрепляя их и делая более мощными и надежными.

— И это все? — удивилась Флара. — Я ожидала большего…

— Надоело, спать хочу, — сказала я.

И мы удивленно уставились друг на друга.

— Эй! Это были мои слова! — выдали мы одновременно и ошарашенно замолчали.

Из ступора нас вывел смешок скайлера, который уже вернулся в свое кресло и прямо-таки лучился самодовольством, рассматривая нас.

— Что это значит? — прошипела демонесса.

— Обыкновенный резонанс. Хоть и искусственно вызванный. Что, впрочем, не отменяет его свойств.

— А если более развернуто? Для блондинок? — интересуюсь, при этом на удивление легко успокаиваясь.

— Да пожалуйста! Все очень просто — резонанс делает двух несовместимых личностей максимально подходящими друг другу. Ну а ежели они и без того любили, то получается то, что произошло с вами, — ментальный канал усилился и появилось фантомное чувство, благодаря которому вы всегда будете знать, что происходит с вашей второй половинкой. — После этого Стас так ехидненько улыбнулся. — Поздравляю вас, кстати, с удачным замужеством. Что? А как вы думали, зачем еще это нужно?

— Мама меня убьет, — ошарашенно качаю головой. — Мало того что умерла и воскресла, так еще и умудрилась выйти замуж. Уже не говоря, что моим избранником оказался демон, да еще и одного со мной пола. Осталось лишь родить… не дай Стихии!!!

— Ага, ты еще забыла о том, что она бы очень хотела увидеть тебя в свадебном платье… Это она так компенсирует то, что у нее никогда не было дочери, а потом вдруг появилась?

— А тьма его знает, — отстраненно пожимаю плечами. — Пускай лучше с отчимом заводит себе нормальную дочку и над ней издевается… Но что-то мы отошли от темы… Стас, а на кой ляд нам сдался этот ритуал?

— Так все просто же — у вас появились те половинки, которые всегда будут на вашей стороне. А для богов это очень важно. Иногда прямо-таки смертельно необходимо. — И он хищно улыбнулся, всем своим видом показывая, что он делал с одиночками божественного ранга. — Так что теперь ты, Алекс, можешь спокойно разделить «капли» на двоих.

Кивнув, признавая его правоту, я подошла и открыла небольшую шкатулку, которая стояла все на том же маленьком столике между креслами.

Внутри ее на черном бархате поблескивали гранями четыре «капли». По форме они действительно напоминали слезы. А цветом и прозрачностью походили на хрусталь или алмазы… Впрочем, если взять их цену в последних, то… все равно фиг вам бы кто их продал.

— Это что? — удивленно спросила Флара. Хотя ее удивление было скорее уж рефлекторным, так как она знала ответ, прочитав его в моем сознании.

Но я все же ответила:

— Слезы Мира. Или, проще говоря, аварийный вариант подключения к Колодцам Сил.

— Безумный шаг… — качает она головой.

— Знаю. Но я также знаю, что помирать из-за недостатка энергии в самый важный момент не желаю. А потому принимаю его… Знаешь, мне не было так страшно, когда я узнала что воскресла, хоть и став девушкой… Видимо, все-таки я не окончательная безбожница…

— Ну, это сложно сделать там, где с богами можно вместе выпить…

— Ты путаешь атеизм и безбожие. Я ведь не отрицаю богов. Просто им не служу.

Демонесса склонила голову, признавая такую формулировку.

— Может, все-таки начнете? — поинтересовался со своего места Стас. — А то вы так до завтра трындеть будете…

Одновременно зашипев на скайлера, мы с Фларой переглянулись и наконец приложили слезы к своим головам. Демонесса разместила их на лбу рядом со своими рожками, а я на висках острыми концами в сторону глаз.

Подержав слезы у висков пару секунд, убираю руки. Слезы и не подумали отваливаться. Интереса ради я попыталась их сколупнуть. Да куда уж там…

— И что теперь? — интересуюсь у парня.

— Отгадай! Чем сопровождается любой магический ритуал высокой сложности?

— Болью… — зябко передергиваю плечами. Мне вспомнились начало нашего путешествия и та боль, что пронизывала меня из-за интоксикации застоявшейся маной.

— Да. Но не всегда. А потому я оставлю вас на некоторое время… — И он, прихватив с собой кресло и стол, где стояла бутылка вина, исчез в яркой огненной вспышке.

— Э… В каком смысле? — спрашиваю я в пространство.

— Мурр… — Меня сзади обхватила за талию Флара и положила свой остренький подбородок мне на плечо.

— Ясно, — хмыкаю, открывая перед нами портал. — Видимо, это такое мне наказание за то, что подставила братца… Впрочем, не имею ничего против подобной кары…

Глава 37

Какое небо голубое… Птички поют… Все предвещало неприятности. По крайней мере, для оракула или какого-нибудь завалящего пророка. А все почему?

Глупый вопрос. Просто началась атака на оставшиеся города дракидов.

Все произошло, как и рассчитывал Андрей, — первым делом войска произвели орбитальную бомбардировку городов. Как и ожидалось, это дало минимальный результат. Лишь два парящих «сельскохозяйственных» острова, обозначенные на тактических картах как номера пятый и третий, не выдержали массированной атаки и рухнули вниз на плато. Больше автоматическим спутникам не удалось произвести ни одного выстрела по банальнейшей причине — заработала автоматическая система обороны.

Впрочем, результат и так превысил все наши надежды…

Следующим ходом была удаленная атака артиллерии. Первые же залпы по городам четко обозначили ее позицию. А потому не было ничего странного, что взмывшие в небеса дракиды, разойдясь широкой волной, кинулись на обидчика.

Ну а артиллерия продолжала стрелять. Причем теперь стреляла она не по зданиям, а по небу. Ведь дракиды все-таки существа, привыкшие к полетам. А потому взрывающиеся серебряной шрапнелью снаряды смогли выкосить приличный процент противника. Хотя, к сожалению, и самых слабых из них. Хотя тут уж как посмотреть — все-таки когда небо прямо-таки начинает сиять от количества серебра, несущегося в разные стороны с огромной скоростью… В общем, для того, чтобы уцелеть, нужно быть далеко не последним магом…

Да и сама атака началась на рассвете. А как нам было известно из допросов пленников, дракиды были еще теми любителями поспать подольше. А в сумме с расслабленностью и неверием в возможность атаки со стороны жителей Мира это сыграло с ними дурную шутку. Ведь большинство из них даже не подумало надеть какую-либо броню…

Долетевшие до артиллерии дракиды разнесли ее мгновенно. И вновь их ждало разочарование — ни одного живого противника там не было. Одни лишь кадавры и автоматические орудия. Вся толпа так и зависла в небе, недоумевая, что же, собственно происходит.

— Бугага!!! — Из воздуха соткалась огромная, жуткая харя, выглядящая как что-то среднее между кроликом, крокодилом и вороном. — Не ждали?! А мы приперлись!!