Удар был очень мощным. Просто-таки невероятно мощным… И все-таки недостаточно…

В следующее мгновение рядом оказалась Флара и вогнала в Зерно свою пару клинков. Визг стал нестерпимым.

Ну а теперь…

Демонесса направила через свое оружие гигантское количество маны, облекая ее в заклинания Ледяной школы. Я же, наоборот, пользовалась Огнем. Благодаря нашему резонансу мы могли действовать предельно синхронно. Там, где не справлялась я, била Флара, и наоборот.

Противостояние было недолгим. Но в тот момент мне показалось, что прошли часы, если не дни.

Со странным звоном треснули мои косы, оставляя у меня в ладонях лишь небольшие огрызки некогда грозного оружия. Клинки Флары выглядели подобным же образом. А к нашим ногам упал белесый, идеально ровный шар. Мертвое Зерно. Мертвый бог Хаоса.

Несколько минут мы тупо смотрели на него, все еще не понимая, что в общем-то победа уже за нами.

— Уходим отсюда, — еле ворочая языком, отдаю приказ магам.

Все-таки ТАКОЕ количество Силы пропускать было безумием. Все мои энергетические каналы жутко болели, проецируя все неприятные последствия в материальном плане. Надо будет по возвращении сходить к целителям, пусть поправят энергетику и заодно почистят ауру…

А маги почему-то так и не шелохнулись. Что такое?!

Со стороны Флары донесся истошный ментальный крик, который постепенно стал затихать.

В следующий миг мне показалось, что кто-то взорвал мой мозг. По крайней мере, ощущения были похожи. Прежде чем потерять сознание, успеваю заметить дракида с зеленой чешуей, одетого в какие-то белые одежды, очень похожие на жреческие. На его морде брезгливое выражение, которое, кажется, не сходило годами. Наконец свет померк…

Глава 39

Щеки коснулся теплый солнечный луч. Приятно…

Но вот только он и не думал там оставаться, медленно пополз вверх, успокоившись лишь напротив глаз. А вот это уже не очень приятно…

Сморщившись, пытаюсь изменить положение. Но почему-то это плохо мне удается. А потому хочу прикрыть глаза рукой.

Слышится звон металла, и моя правая рука замирает неудобно вывернутой в таком положении, что запястье находится напротив плеча, в то время как левая рука заведена за спину.

Что за?!!

Резко распахиваю глаза… и тут же закрываю их из-за нестерпимо ярких лучей.

Лишь перевернувшись на другой бок и проморгавшись, наконец, осматриваюсь.

Я нахожусь в чьей-то спальне. Причем лежу на королевских размеров кровати.

Не обращая внимания на обстановку, осматриваю себя. Меня пробивает озноб. Я закована в те самые цепи, в которых некогда очнулась после того, как погибла.

Пытаюсь разобраться в ситуации и одновременно перекинуть находящуюся сзади цепочку ручных кандалов вперед. Но, несмотря на ее приличную длину, мне это не удается.

И тут до меня доходит один очень неприятный факт — я не ощущаю уже ставший привычным ток Силы. От ужаса цепенею. Следующее открытие воспринимается как-то безразлично — мои прекрасные алые крылья также бесследно исчезли.

Медленно сажусь на колени. Мысли скачут с бешеной скоростью, пока в одно мгновение полностью не замирают. Я тупо пялюсь в одну точку. Как-то вдруг все стало безразлично…

Хлопает входная дверь. Рефлекторно оборачиваюсь на звук, и мои глаза в ужасе расширяются.

Там легкой танцующей походкой иду я. В смысле я-парень, чье тело уже давно покоится в земле. Александр.

Одет он-я в одежды, больше всего подходящие какому-нибудь принцу, — серебристые штаны, белоснежная рубашка, легкие сапожки и перекинутый через плечо камзол.

На мгновение он-я замирает и рассматривает меня, сидящую на кровати.

А потом его-мое лицо, до этого бывшее задумчивым, расплывается в улыбке. Причем настолько жестокой, что мне становится страшно.

Камзол летит в сторону, а он-я быстро приближается ко мне.

Цепкие пальцы властно хватают меня за подбородок и начинают поворачивать мою голову то в одну, то в другую сторону.

— Что здесь происходит? — наконец выдавливаю я… и тут же валюсь на кровать от обжигающей пощечины.

— Что-то ты много о себе возомнила, РАБЫНЯ! — рычит он-я.

Кое-как перевернувшись на спину, успеваю заметить, как в его руке появляется какой-то продолговатый предмет, с одного конца которого вырывается алый извивающийся луч, а в следующее мгновение мое тело выгибается дугой от жуткой БОЛИ. Из горла сам собой вырывается практически звериный вой. А БОЛЬ все нарастает и нарастает.

Когда это закончилось, я не помню. В тот момент мне показалось, что прошла вечность.

Сквозь кровавую пелену ощущаю, как цепь на ручных кандалах начинает сокращаться, пока браслеты не касаются друг друга. Как ножная цепь превращается в монолит, тем самым удерживая мои ноги широко разведенными. И наконец, как убирается пояс целомудрия…

Постепенно отголоски боли исчезают, уступая место ужасу. Все мое естество противится тому, что сейчас должно произойти.

А тем временем Александр, нависнув надо мной, срывает с меня лифчик и собственнически сжимает мою грудь. Ужас окончательно заполняет меня, тем самым давая дорогу обреченности. Кажется, я тону в ней. Полностью и бесповоротно. На этот раз глаза заволакивает черная мгла…

Кап… Кап… Кап…

— И долго ты собираешься позволять ему делать ЭТО с СОБОЙ? — рокочет гулкий бас. Очень знакомый, но уже позабытый.

Глаза сами собой раскрываются. Мгла. Вокруг одна лишь мгла…

Но, присмотревшись, понимаю, что это не так. Вон там, впереди, появляется маленькое пятнышко света.

Постепенно оно увеличивается. А невидимые капли перерастают в дождь, а тот переходит в настоящий тропический ливень.

Странно смотреть на свет, который благодаря дождю принимает знакомые тебе формы…

— Мастер Торий?! — вырывается у меня.

— Ну, здравствуй, Лекс. Вижу, у тебя все хорошо, — добродушно улыбается старик гном, удерживая свой огромный молот на плече.

— Не думаю, что так уж хорошо… — грустно улыбаюсь. — Даже не знаю, что происходит вокруг. Кажется, я лишилась всех своих Сил, да к тому попала к себе же в рабство…

— Не будь блондинкой, — фыркает гном. — Ты всего лишь попала под контроль главного виновника всех бед.

— Тот дракид… — соображаю я. — Но как?!

— Ты лишь недавно стала великим магом, а он в этом ранге уже не первое тысячелетие.

— То есть я полностью в его власти… — грустно констатирую.

— Ну-ну, размечталась… Как миленькая сейчас пойдешь и прибьешь его.

— Э… А как?

— Помнишь мой подарок? — загадочно улыбается Торий.

— Косы? Так они того… Разрушились… Все-таки бога ими прибить пришлось. Хотя, честно говоря, мне казалось, они должны выдержать и не такое.

— Ну, эти малышки вскоре восстановятся. Но я вообще-то говорил о другом подарке. Помнишь?

— Э… Браслеты?

— Вспомнила, наконец. — Он наигранно вытирает пот со своей лысой головы. — А знаешь, из какой именно части того лома, что вы мне притащили, я их отковал? — И хитро подмигивает.

— Символично, — хмыкаю, окончательно успокоившись. — Значит, все это время я таскала на себе, сама того не зная, браслеты кандалов? Ну и гад же ты, мастер Торий.

— Каков есть, — скинув с плеча молот, перебрасывает его мне. — Служи ей, как служил мне… А теперь, малыш, дуй отсюда. Все-таки мир мертвых не для живых.

— Э… А как?

— У тебя ведь есть вторая половинка, не так ли? Вот и тянись к ней. — С этими словами старый гном начал медленно таять.

— Эй, постой! Но даже с клинками в браслетах я не смогу убить великого мага! Ему же это как комариный укус!

— С ядом — нет. А вот с божественным благословением и божественным же оружием это не составит никакого труда… Передавай привет Тоту. Скажи, что Тор прощает ему последний долг…

В следующее мгновение мне стало не до удивления — я вновь увидела над собой Александра, который начал пристраиваться на мне.

Мои запястья все так же прочно охватывали браслеты из солнечной стали. Только вот…

Резким движением вскидываю больше не скованные за спиной руки. Со щелчком выскакивают тонкие длинные клинки и входят куда-то под челюсть моему врагу. Из браслетов будто выстреливают два пучка света, уйдя под кожу вновь приобретшего свой истинный облик дракида.

Хрипя и булькая попавшей в горло кровью, он толчком крыльев отлетает от меня, после чего валится на спину.

В свою очередь резко вскочив, призываю свои крылья и делаю ими мощный взмах. Его полные ужаса глаза приближаются с каждым мгновением.

Привычным импульсом обращаюсь в свой пространственный карман и без какого-либо удивления извлекаю тот самый, подаренный мастером Торием… нет, бывшим богом Тором молот.

Удар!

Уф… Вот и все… Я отрешенно посмотрела на распластанное у моих ног тело. Все-таки даже великие маги плохо живут без головы. Особенно если их при этом благословить вот таким божественным оружием.

Хм… По идее надо бы сказать что-то напыщенно-героическое. Но ничего, кроме тупой шутки о «пораскинуть мозгами», в голову не приходит.

А потому я просто вернула молот в пространственный карман. Доковыляв до более или менее целого обрывка щупальца, уселась на него. Пошевелила пальцами, подтягивая к себе телекинезом обломки кос.

Неподалеку кто-то вздрогнул всем телом и тихо застонал. Что ж, немного времени, чтобы прийти в себя, у нас есть. Так что пусть очухиваются.

Запрокинув голову, смотрю вверх. Туда, где Свет на остаточном импульсе пробил свод этого гигантского помещения.

— Уф… Неужто победа? — с огромным облегчением и толикой недоверия выдохнула я, вновь с сожалением переводя взгляд на короткие оплавленные огрызки рукояток того, что еще совсем недавно было моими косами. Хм… И действительно, они слегка удлинились. Это было прекрасно заметно из-за того, что «отросшие» части не были покрыты гарью и кровью.

— Победа-то победа… Но теперь что делать? — поинтересовалась Флара, пристраиваясь рядом со мной на оборванном щупальце. В ее ладонях покоились огрызки, подобные моим.

— Как всегда, начинать наводить порядок. Эх… как же я не люблю бюрократию. Пускай даже в минимальных ее проявлениях. Впрочем, большую часть работы можно будет свалить на посредников.

— А потом?

— А потом, я надеюсь, у нас все-таки выйдет Вознестись, и подобные проблемы нас больше волновать не будут, — криво улыбаюсь и позволяю себе на минуту помечтать.

Дальше поговорить нам не дали самым банальным образом — здание жутко затряслось.

— Что происходит? — испуганно выкрикнул один из бойцов.

— Похоже, дракиды почуяли, что их «мамочка» подохла, и теперь спешат выразить нам всю свою благодарность. Причем всей толпой… Но мы ребята скромные, а потому… ВАЛИМ ОТСЮДА НА ФИГ!!! — заорала я, вскакивая, и метнула в свободный участок пола заклинание из серии коррозии, что стоило мне половины жалких остатков моего резерва. За считаные секунды там образовалась внушительных размеров и приличной глубины дырка.

Видимо, со смертью этого бога Хаоса большая часть укрепляющих плетений просто рассеялась. Впрочем, и битву не нужно сбрасывать со счетов. Как-никак пошумели мы славно, при этом порушив все, что можно и что нельзя. Да и сами эманации Хаоса в таком количестве довольно-таки губительны для любого более или менее сложного плетения.

После чего первая прыгаю в образовавшийся провал…

Эпилог

Флара сунула свой прелестный носик в мой рабочий кабинет:

— Алекс, с тобой можно поговорить?

Я лишь кивнула, подписывая очередной документ.

Уф… Как же мне надоела вся эта бюрократия. Но без нее никуда… М-да…

Но по крайней мере, это меньшая головная боль, чем дракиды.

Да… От зараженной Хаосом расы практически ничего не осталось. За считаные годы они были вырезаны под корень. Таким образом, в множественной вселенной на одну расу «убийц богов» стало меньше.

Впрочем, как-то незаметно в отдаленной части пантеона появилась небольшая колония беженцев из другого мира. А то, что они похожи на недавних врагов… Ну и что? Судьба любит устраивать сюрпризы. Да к тому же представители этой расы повелители Порядка, а не Хаоса. А готовясь к тому, что надо расчищать от пространственных искажений огромные территории, позволительно забыть о внешнем облике драк… э… тайрисов.

Но это же надо было придумать и осуществить… Один обезумевший от горя великий маг смог подчинить себе остатки своей же расы и превратить их в идеальное оружие против богов и всех миров. А все из-за чего? Из-за божественной наглости. Видите ли, их бог не нашел ничего лучшего, чем сначала изнасиловать жену этого самого мага, а потом потребовать принести всю его семью в жертву… Что ж, повод для мести был достойным. Но вот исполнение…

Демонесса тихо скользнула внутрь и уселась на одно из гостевых кресел. Причем села как прилежная девочка — ручки на коленках, спинка ровно, глазки потуплены. А это было противоестественно, так как чаще всего крылатое стихийное бедствие усаживалось либо на край стола, либо на подлокотник моего кресла.

От удивления я даже оторвалась от листа бумаги и непонимающе уставилась на нее. Флара все так же продолжала скромно сидеть на стуле.

— Придумала очередную ролевую игру? — интересуюсь с легким ехидством. Правда, что-то внутри заставило напрячься. От моих слов она вся прямо-таки сжалась. — Что случилось? — уже по-деловому спрашиваю. А что? Мало ли, вдруг снова начудила… Например, сожгла какое-нибудь баронство? А то было уже такое, когда она взяла Андрюхиного сына — моего племянника на небольшую конную прогулку и нарвалась на тамошнего барона-педофила…

А Флара все молчит, лишь тихонько всхлипывает.

Та-ак…

Перемахнув через стол, оказываюсь около нее. Кладу руки на дрожащие плечи девушки и, присев, стараюсь заглянуть ей в глаза.

— Что случилось, мое алое солнышко? Кто заставил тебя плакать? Ты мне скажи только имя — через час от него даже пепла не останется. Легионы подниму в бой, положу, а потом снова подниму уже в виде нежити, но уничтожу эту сволочь. — Последние слова я уже рычу. Вокруг плещется моя Сила, готовая в любой момент обернуть меня в шайлларисса. — Какая гадина это с тобой сотворила? Человек? Эльф? Оборотень? Демон? Бог? Скайлер?

— Бог, — тихо шепчет Флара.

— КТО?! — В моем мозгу лихорадочно плещутся различные варианты, где это моя девочка могла столкнуться с богом. Выходило, что только на одном из Перекрестков… Но туда мы уже давно без роты поддержки боевых магов не ходим.

Да и вообще, как это можно? Ведь после Единения мы всегда чувствуем друг друга, даже если нас разделяют сотни миров.

— ТЫ!!!

Э?!! Не поняла. Так и говорю.

— Что тут непонятного?! Беременна я! — кричит Флара и заливается слезами.

— Ничего не понимаю, — ошарашенно бормочу, рассматривая демонессу, будто впервые увидела.

— Что тут непонятного?! Я беременна. И никого, кроме тебя, у меня не было.

— И?.. — тупо спрашиваю. Что-то я резко потупела.

— Алекс, какой же ты иногда бываешь блондинкой. — Флара закатывает к потолку глаза. Похоже, ее так впечатлила моя тупость, что она и о своей истерике забыла. — Объясняю для крашеных. Боги размножаются по-другому, чем смертные, а именно смешением энергетических составляющих. Проще говоря, душ. А потому им по фиг, какого пола партнер, да и они сами тоже. Беременеет тот, кто менее могуществен, — в нашем случае я… Это, конечно, если процесс не контролировался. А он не контролировался…

Закрыв глаза, пытаюсь успокоиться и проанализировать все логически.

— Так… — рассуждаю вслух. — Значит, я стала богом. Сама того не заметив… Хотя тут кое-что понятно — все-таки в последнее время никаких особых стычек с моим участием не было, а значит, и возросший потенциал я заметить не могла. Да и большинство счастливчиков узнают о своем Вознесении, лишь умерев. В смысле, их убивают, но те наотрез отказываются умирать, чаще всего тут же превратив безумца, проинформировавшего их о подобных изменениях, в прах. Прорыв, скорей всего, произошел еще тогда — в последней битве с дракидами. А именно когда был уничтожен бог Хаоса… Все понятно — энергетическим выбросом наши каналы тогда так повредило, что у некоторых из наших магов до сих пор не все восстановилось, несмотря на качественную медицинскую помощь. Мы же выжили в эпицентре лишь из-за того, что были уже не простыми смертными… А позже в той мешанине, что целители хоть как-то привели в более-менее нормальное состояние, все равно фиг что разберешь. Хм… Знаешь что, дорогая?

— Что?

— А ты ведь тоже богиня…

— ЧЕГО?! — теперь настала ее очередь удивляться.

— А ты сама подумай, — хмыкаю, уже свыкшись со своим новым амплуа. — Мы прошли Единение, мы по лучили одинаковый доступ к Силе Колодцев, вместе сражались с богом Хаоса. И в конце концов, обе выжили. Что из этого выходит? А выходит, что ты тоже стала богиней.

— Хм… И что теперь? — уже спокойно и с долей озорства интересуется демо… юная богиня.

— А теперь… — Я криво улыбаюсь и обращаюсь внутрь себя, как меня научил Тот, готовя к Вознесению. Ныряю в самые глубокие пласты своего естества. Не то… Не то… Снова не то… Хм, а это откуда тут взялось? Ладно, потом посмотрим… Не то… Ага! Вот оно!

Вцепившись ментальными щупальцами в выбранную цель, призываю всю мощь Колодцев Сил. Те на удивление легко откликаются. И…

По телу будто прошлась волна кристально чистой ледяной воды. На мгновение даже показалось, что я услышала тихий и такой знакомый женский смех, похожий на звон хрустальных льдинок. А потом…

А потом я открыл глаза.

— Ну как тебе? — интересуюсь у ошарашенной Флары.

— Земляне — это самые безумные существа во всех мирах. А уж бог-землянин… — Она лишь покачала головой, после чего встала и прижалась ко мне. — А ты неплохо выглядишь… Лекс. Только почему именно этот возраст? Или это намек на твою юность как бога?

На мои губы набежала ехидная змеиная улыбка.

После чего я подхватил взвизгнувшую, как девчонка, богиню на руки и шагнул в открывшийся в наши покои портал.

Прежде чем пройти его, кидаю взгляд на большое зеркало, стоящее у стены. В нем отобразилась пара — темноволосая стройная девушка и… мужественный, хотя при этом хрупкий на вид юноша с алыми волосами, чуть старше своей спутницы, которую он, к слову, легко удерживал на руках. За спиной у парня было сложено четыре, в тон цвету его волос, крыла.