Я что, дура — не вплести в фильтр заклинание прослушки?

Так что, если они задумают учинить что-то неприятное для меня, я тут же об этом узнаю.

Ну а параллельно мы занимались нашим, не таким уж и маленьким, бизнесом. И вообще, на следующей неделе у нас должно быть открытие…

Глава 7

Я, стоя на сцене перед огромной толпой местных, с позволения сказать, аристократов, провозгласила:

— Добро пожаловать в «Улыбку Фортуны»! Надеюсь, что в моем заведении каждый найдет то, что ему или ей по душе. Как говорится, любой каприз за ваши деньги, конечно, если он законен…

Тут я подмигнула толпе, показывая, насколько действительно здесь блюдут законы. Не то чтобы я собиралась подсовывать зажравшимся аристократам, например, молоденьких мальчиков или девочек — скорее подобный индивид тут же станет полным импотентом и, находясь под моим заклинанием, будет отдан подобной же твари на растерзание…

Просто мне надо было привлечь сюда как можно больше народу — я собиралась постепенно взять под контроль самых сильных если уж не мира сего, то верхушку королевства уж точно… И ничего из этого не противоречит моим словам о нежелании захватывать мир. Во-первых, королевство — это не целый мир, а во-вторых, я решила держать, так сказать, руку на пульсе у местных вожаков. А как известно, пульс лучше всего прощупывается на горле. И особенно если предварительно его слегка сдавить.

Уф… Еще минут пять приветственного трепа, и можно закругляться, решила я для себя. Флара, которая стояла недалеко от меня, поймала мою мысль и согласно кивнула, после чего принялась тихо, но уверенно отдавать команды главным лакеям.

Среди гостей тут же засновали официанты с выпивкой.

Отговорив намеченный себе срок, я незаметно удалилась в личный кабинет. Там меня уже поджидала Флара.

— Что скажешь? — поинтересовалась я у нее.

— А что тут говорить, — пожала плечиками демонесса. — Я не перестаю удивляться, как твои самые бредовые идеи продолжают воплощаться в реальность.

— Почему же бредовые? Тут все просто. Этот вопрос интересовал меня еще со времен школьной парты — чем же занимались все эти «благородные», имея кучу времени и денег, но не имея места, где их можно потратить?.. Наверное, поэтому в моем мире всегда было так много интриг — это единственный способ, который они смогли придумать, чтобы разогнать скуку. Думаю, если из-за нашего казино заговоры здесь не уменьшатся в количестве, то уж в их курсе мы будем наверняка.

— Так вот зачем в малых игровых залах установлена прослушка… — сообразила демонесса. — Собираешься торговать и информацией?

— Ну да, если местную власть не заинтересуют магические фильтры, то уж информация о заговорах — наверняка… Кстати, об информации — ты узнала то, что я просила?

— Угу, узнала и даже смогла добиться информации о точном месторасположении.

— Прекрасно. — Я довольно улыбнулась. — Значит, через неделю можно будет слетать.

— Почему через неделю?

— Все очень просто — через три дня у нас встреча с хозяевами королевства.

— Е… Пришло приглашение? А почему раньше не сказала?

— Не-а. Они только что закончили обговаривать этот вопрос.

Флара понимающе улыбнулась:

— Какие-нибудь особые приготовления нужны?

— Ну… Заряжай помаленьку боевые и защитные заклинания. Сколько на «подвеске» ты можешь держать? Двадцать?.. Вот и прекрасно. Поставь шесть щитов, а все остальное — атакующие… Ну разве что кроме одного — приготовь-ка еще и формулу самого качественного магического договора. Причем одностороннего — не хочу брать на себя никаких обязанностей. А то знаю я этих «благородных». Чуть что, норовят на шею сесть, да еще и запрячь… Конечно, выглядеть будем эротично и в стиле садо-мазо. Но у меня нет желания вновь оказаться в роли рабыни…

— Угу… — буркнула Флара, думая о чем-то своем, потом поинтересовалась: — Вот мне интересно — когда мы выберемся из этого мира, что ты собираешься делать? А в то, что ты найдешь выход, я почему-то верю. Есть какие-нибудь планы?

— Ну… Во-первых, хочу разобраться с моим убийцей. Доставлю ему пару «приятных» часов перед смертью… Еще хочу повидать родителей. Попробовать как-то их успокоить… Хотя даже не представляю, как буду это делать…

— Ну, это понятно. А что дальше? — не унималась демонесса.

— Не знаю, так далеко я еще не заглядывала… А что ты так заинтересовалась?

— Да ничё… Просто интересно, во что ты меня втянешь дальше…

— А что, получить свободу после того, как покинем этот мир, не хочешь?

— А оно мне надо? — невесело улыбнулась Флара. — Демон без Силы… Я ведь тут же попаду в рабство к первому попавшемуся магу. Даже если это будет простой деревенский знахарь…

— Да?.. Но ты ведь и сейчас фактически полностью в моей власти…

— Да. И что с того? Ты вполне нормальная хозяйка… В меру жестокая, но в то же время справедливая. Также юмор у тебя подходящий — сплошь черный. Я даже иногда жалею, что у тебя предрассудки насчет своего тела — ведь нам, демонам, по большому счету без разницы, какого пола партнер — мы больше реагируем на душу оного. А у тебя она по-своему прекрасна…

— Когда сменю и без того неопределенную ориентацию, я тебе сообщу, — буркнула моя светлость, чтобы хоть что-то сказать. Признаюсь честно, ее заявление выбило меня из колеи… Флара, удовлетворившись подобным ответом, удалилась.

Не то чтобы меня не тянуло к ней… Тут любого потянет — такова сила ее красоты. Просто… Просто я все еще не могу определиться со своим положением… Наверное, будь я лет на десять моложе, такого вопроса бы не стояло — детская психика очень гибкая, да к тому же пик полового созревания, гормоны так и бушуют, а значит, просто следовала бы своим инстинктам… А так — я уже слишком зачерствела для подобных экспериментов. Ведь так? Так?!

Что ж, можно сказать, что открытие прошло на славу. Даже очень — прибыль за первый же день покрыла десятую часть стоимости постройки. Так что, думаю, недельки через две-три задумка полностью себя окупит… Еще бы она себя не окупила — мне (а точнее, Фларе с ее подручными) пришлось обшарить весь город и ближайшие крупные города в поисках лучших катал, шулеров и им подобных субъектов…

На следующий день явился посыльный от «власть имеющих», как выразилась демонесса, с приглашением на личную встречу.

Что ж, личная так личная… — подумала я, пряча в пространственный карман метательные ножи и пару стилетов. Магия магией, но и холодное оружие не помешает… Вот о чем я жалела — так это о том, что в этом мире не достать старый добрый автомат Калашникова или другую огнестрельную газонокосилку. Конечно, можно было бы нагрузить местных мастеров, тех же гномов, но, во-первых, не хочу торопить военно-технический прогресс, а во-вторых, слабо помню конструкцию того же АК-47. Так сказать, данную информацию забыла в прошлом теле — точнее, на Земле была возможность посмотреть в соответствующую литературу. Ну а что-то более примитивное мне не подходит — с тем же результатом можно обойтись и арбалетом… Хотя расспросить бородатых надо. Не удивлюсь, если они из-за недостатка магии и своей извечной тяги ко всяким механизмам придумали что-нибудь наподобие многозарядного арбалета.

Встречу, как это ни удивительно, провели в храме одного из местных богов. Какого именно — я не интересовалась. Знаю только, что он был покровителем торговцев, а значит, и удачных договоров… Интересно, они что, действительно в настолько бедственном положении, раз ведутся на такие суеверия? Или что-то здесь другое? Ну не на божественную же силу они надеются?! Как меня заверила Флара, боги должны были бы первыми загнуться в этом мире — ведь они, если не смотреть на их мощь, самые натуральные магические создания. Причем не автономные, вроде самоподнятых зомби или тех же эльфов, а зависимые от поступления Силы извне.

Но объяснение подобного поступка оказалось более прозаическим и, что не менее важно, более продуманным. Но все равно им это мало чем поможет, усмехнулась я про себя, выслушав раздраженное шипение-пояснение Флары.

Как оказалось, стены храма были построены из дикого камня — материала очень слабо поддающегося магическим воздействиям. Из-за чего его очень любят использовать при постройке лабораторий маги-экспериментаторы.

Видимо, знания о магии действительно были почти полностью утрачены в этом мире, иначе эти недоучки так не сглупили бы. Для них оказаться в окружении подобных стен очень неприятно, несмотря на токсичность местной магии, — ведь магического резерва как такового у них почти нет, из-за чего они постоянно тянут Силу из окружающей среды. Я же другое дело — во-первых, душа землянина-мага, что само по себе говорит об моем огромном магическом потенциале, так плюс еще и тело ангела, которое фактически является мощнейшим накопителем… Конечно, даже самый захудалый божок, у которого есть пара тысяч верующих, преспокойно прихлопнет меня с моими пока еще жалкими крохами знаний и умений… Но как говорится, здесь все боги, божки и ты ды загнулись, и я самый опасный крокодил в этом лягушатнике…

И несмотря на все мои приготовления к этой встрече, я была в приподнятом настроении. А все дело в том, что уж очень комично выглядела наша встреча. Представьте себе: два десятка высокопоставленных шишек собирается в местном храме для проведения переговоров с неизвестной эльфийкой (это они так думают), которая к тому же обладает невероятными магическими силами, то ли для подписания договора, то ли еще для чего… Вся соль в том, что эти умники не додумались ни до чего лучшего, чем устроить встречу в полночь… Так еще и в полнолуние. И вот мы с Фларой теперь едем по ночному городу в черной карете без каких-либо гербов и опознавательных знаков. Встречающиеся по дороге патрули усердно делают вид, что мы им кажемся. И таких карет, как я уже говорила, еще двадцать штук. Так что в благородном секторе сейчас было довольно шумно от звуков передвижения этих самых карет. Тоже мне заговорщики местного разлива…

Я уже не говорю про местных сыскарей — да любой житель моего и сопредельных государств не только обнаружит подобного в два счета, но еще и сможет преспокойно уйти от такой слежки. О других странах судить не берусь… Хотя касательно некоторых стран у меня резкое предубеждение на этот счет.

Флара, от которой я не скрыла своих размышлений (знать про то, что я из «Земных миров», ей пока не нужно), тихонько давилась смехом, сидя напротив меня…

…В храм мы вошли последними. Что, впрочем, неудивительно — остальные собрались еще полчаса назад и до нашего прибытия утрясали детали в том, как вести себя с нами, — все это я слышала благодаря все той же хрустальной сфере, которую Ариан Орего притащил с собой для демонстрации. Я же говорила — наивные…

На входе в храм стояли две личности, одетые во все черное. Лица их прятались под капюшонами бесформенных плащей, призванных скрывать все навешанное на них оружие. Впрочем, от моего Истинного Зрения ничего не укрылось. А потому, хмыкнув, я прошла внутрь. Флара же на секунду остановилась около одного из работников ножа и плаща и ехидно шепнула:

— А ножик-то в левом сапоге замени — балансировка никуда не годится… Да и металл крошиться начинает — одно-два попадания по костям жертвы, и все… — после чего с независимым видом последовала за мной.

Лилнар Дор удивленно посмотрел вслед темной эльфийке. Покачал головой. Немного подумав, достал-таки из левого сапога узкий стилет. Некоторое время он смотрел на лезвие в слабом свете луны. Потемневший от частого использования по назначению — для усмирения неугодных короне, металл матово блеснул, показывая множество царапин, которые, несмотря на тщательную шлифовку, все же были видны.

Еще немного подумав, легонько стукнул плашмя лезвием об каменный выступ какого-то барельефа у дверей. После пятого удара лезвие с печальным звоном отлетело в сторону.

Напарник Лилнара удивленно присвистнул. Сам же Дор лишь вновь покачал головой и зарекся соваться в храм, пока там эта эльфийка. Пусть там всех благородных вырежут — ему неохота сталкиваться в бою с таким противником… Судя по взгляду его напарника, тот придерживался аналогичного мнения.

Глава 8

Я неспешно вошла в зал, где собрались приглашенные на эту встречу. Молча осмотрела присутствующих. Те в свою очередь внимательно следили за мной и Фларой, которая появилась на десяток секунд позже. Было видно, что эта задержка заставила их слегка заволноваться. Что ж, тем лучше…

Откуда-то сбоку бесшумно появился слуга с неприметным лицом и, забрав наши плащи, так же бесшумно исчез.

Я переступила с ноги на ногу, отчего по залу пронесся тихий стук металла каблучков моих ботфортов о каменный пол. Тем самым сменила позу, давая собравшимся оценить мой вид… Не то чтобы я кого-то хотела соблазнить — просто мне было нужно вывести их из состояния настороженности, чтобы я могла при необходимости воздействовать на их сознание для получения необходимого мне решения.

Что ж, своего я добилась быстро. Было это несложно — вся моя одежда состояла из облегающих второй кожей ботфортов на высоких каблуках, доходящих до середины бедер; облегающего же закрытого платья в китайском стиле с высоким воротником и длинным подолом, но с разрезом до бедер; ну и заодно с голой спиной, чтобы иметь возможность без проблем призвать крылья. К платью несколькими ремешками крепились рукава, плотно охватывающие предплечья, а ниже локтя расходящиеся конусом. В общем, очень удобное для ведения боя в моем стиле — когда ничего не мешает и когда ты обладаешь невероятной гибкостью и большей скоростью, чем окружающие. Весь мой наряд был темно-синего цвета в тон глаз. На Фларе было аналогичное одеяние, только темно-бордового цвета, из тонкой кожи и с кучей ремешков — такая себе леди садо-мазо. Так что фактически я терялась на ее фоне, что было для меня выгодно — ее посчитают большей угрозой, чем меня… Хотя так оно и есть, если судить по уровню магической подготовки и знаний…

Впрочем, и меня не стоило списывать со счетов — то, что я пока не знала такого огромного количества заклинаний, как демонесса, никому не давало права пытаться обидеть — ведь Силы мне было не занимать, да к тому же я предпочитала действовать более… не напрямую, что ли. Спрашивается, зачем долбить фаерболом по противнику, который кроме того, что взорвется, так еще и паленым будет жутко вонять? По мне, так легче поднять ближайшую глыбу и уронить супостату на голову. Это хоть и не так эффектно, но зато потребляет меньше энергии, да и… занятней.

Когда до стадии слюновыделения осталось совсем чуть-чуть, я заговорила:

— Приветствую честное собрание. Вы хотели меня видеть — вот я и пришла…

— Не одни, — брюзгливо заметил один из двадцатки.

— Ну и вы не одни тут, — парировала я.

Тот лишь засопел в ответ. Я позволила себе криво улыбнуться. Прям как дети малые…

— Мы слушаем вас, — заметил сухонький мужичок. Я припомнила, что слышала пару раз этот голос… Ах да, точно — Грегор Бодо, глава тайной канцелярии собственной персоной.

— Хотела — это слишком громко. Скорее уж — желала…

— Давайте не будем пытаться перегрызть друг другу глотку в самом начале? — миролюбиво заметил Бодо. Хм…

— Что ж, вы правы, — согласно кивнула я. — Давайте говорить без двусмысленностей и завуалированных угроз.

— Давайте, — мягко улыбнулся глава тайной канцелярии, который, видимо, решил говорить от имени всех присутствующих (точнее, он был выбран — если судить по переговорам, что я слышала через сферу). Блин, он непроизвольно вызывает у меня чувство, будто общаюсь с добрым стареньким, а главное — родным дядюшкой. А это неправильно! Они как минимум должны думать, что я старше всех их, вместе взятых.

— Что ж… — Я в мгновение окуталась коконом из собственной Силы. Все присутствующие тут же отшатнулись — это значит, что все они обладают Даром. Под моим взглядом все свечи, во множестве наполняющие зал, потухли. Чтобы тут же под потолком вспыхнуло несколько золотистых шаров, даря мягкий, теплый солнечный свет. — Как вы видите, было глупостью приглашать меня сюда. Но это так — отступление… Теперь к делу. Меня интересует вся информация о пространственных перемещениях, заклинаниях для оных, также все возможные данные о магах, что некогда практиковали это направление. Если у вас есть таковые в архивах или запасниках (не знаю, как оно у вас зовется) — прекрасно. Нет — помогите найти…

— Это все? — скептически хмыкнул кто-то из присутствующих. Но под моим мрачным взглядом тут же стушевался.

— Нет… Мне бы не помешали какие-нибудь владения, граничащие с эльфийскими лесами, а также титул… скажем, графини, — состроила я невинное личико.

— Это большие требования… — заметил Грегор Бодо.

— Но и предлагаю я многое, — пожала я плечами. — Во-первых, артефакты, подобные той сфере, что у вас уже есть. Думаю, пару сотен для начала хватит — для вас и ваших родственников… Ведь, если я не ошибаюсь, магически одаренные у вас практически все в родах? — Ответом мне служили кивки всех присутствующих. — Такая плата вас устроит?

— Вы сказали — «для начала». Есть вероятность, что возможно последующее сотрудничество? — вычленил мастер Бодо, как я сократила его титул (именно так в какой-то книге называли главу тайной канцелярии).

— Да. Именно для начала. Ведь, во-первых, имея фильтры, ваши роды постепенно начнут расти. Во-вторых, вы ведь захотите возродить магов, чтобы те, в свою очередь, служили вам. А это еще дополнительные артефакты. Уже не говоря о том, что со временем плетения будут распадаться из-за влияния окружающей среды. А так как магические способности в мире практически выродились и способных восстановить их пока нет…

— Фактически мы будем у вас на крючке, — заметил мастер Бодо. — Вы сможете крутить нами как захотите…

— Да, это так. Но есть несколько маленьких но, — мягко улыбнулась я. — Первое — я не желаю, как бы странно это ни звучало, власти. Зачем мне ваше королевство? Ведь при желании я вообще могла бы его захватить — сотня-другая подобных артефактов, обученные с младенчества дети с Даром, что при продолжительности моей жизни — не проблема. И все… Я могу основывать или завоевывать свое королевство без особых проблем…

— Тогда зачем вам те же земли и титул?

— Я не желаю власти. Но скажем так… люблю роскошь и не прочь иметь место, которое смогу назвать домом…

— Нам надо подумать, — вынес вердикт Грегор Бодо.

— Я это понимаю, — согласно склонила я голову. — Более того — мне надо будет недельки на две покинуть столицу по личным делам. Так что когда вернусь — можем встретиться вновь.

— Тогда до свидания, — вежливо поклонился мой собеседник.

— До свидания, — согласилась я. И уже на выходе слегка притормозила. — Кстати, мастер Бодо, наведайтесь как-нибудь в «Улыбку Фортуны». Скажете любому из старших лакеев, что вы от меня. Они вас проведут в одну интересную комнату — думаю, вы оцените мою задумку. А чтобы вы не опасались, что это ловушка, можете прихватить с собой нескольких ребят. Но для вашего же спокойствия, они должны уметь держать язык за зубами…

— Мастер Бодо, значит? — чему-то улыбнулся глава тайной канцелярии. — Кто бы мог подумать?

— Что скажете, лэр? — поинтересовался министр финансов. — С этой девчонкой можно иметь дело?