Хмыкнув в ответ на это заявление, я прикрыл глаза и, установив связь с ИЛом Фрийона, стал погружаться в собственные воспоминания. Дараларх осторожно поддерживал меня и помогал искать требуемое…

— Давно… Еще когда был совсем юн, я очень любил подолгу смотреть на звезды, — улыбаюсь одними губами.

— Триангуляция созвездий завершена. Координаты звездной системы найдены и зафиксированы, — прозвучал густой баритон окончательно «повзрослевшего» Фрийона. — Каковы будут приказы, а, император? — не удержался он от ехидства.

— Полетели домой…

Эпилог 1

Огромный корабль величественно завис в сотне метров над головами собравшихся людей. Его мощь поражала. А та точность, с какой эта махина остановилась после стремительного падения, внушала уважение.

С минуту ничего не происходило, а потом снизу корабля открылись люки и из них посыпались… нет, не бомбы… и не трупы… а самые настоящие ангелы. Группами по семь они падали вниз и у самой земли распахивали огромные белые крылья, после чего взмывали в небо. Постепенно в небе образовался некий аналог хоровода.

Несколько ангелов с черными крыльями приземлились на сцену. Уполномоченный посол слегка напрягся, считая, что именно они представители встречаемой стороны. Но это оказалось не так…

Чернокрылые ангелы цепко осмотрели сцену, после чего слегка отступили.

А через несколько мгновений туда, где они только что стояли, спикировал… демон!!!

Около двух метров роста, с гигантскими кожистыми крыльями, четырьмя рогами, темной плотной кожей, белыми с черным, будто мелированными жесткими волосами. Одет он был в серебристые доспехи с вкраплениями драгоценных камней темных тонов.

Люди в ужасе смотрели на то, как ангелы (посланники Бога в их понимании) склоняются перед этим… этим… демоном.

Демон заметил их ужас и совсем по-человечески усмехнулся, на мгновение показав удлиненные клыки.

Дав людям с минуту рассмотреть себя, он заговорил.

Говорил он на неизвестном языке, но в головах окружающих отчетливо звучал смысл слов.

— Не бойтесь меня, ибо я пришел с миром на планету Земля. В Галактике меня знают как Бейссела Лишенного — императора Возрожденной империи аффтахор.

— Мы рады приветствовать ваше величество на нашей планете. — Справившись с удивлением, представитель Земли хорошо поставленным голосом обратился к демону. Тот молча слегка склонил голову. — Можем ли мы спросить, что привело вас на нашу планету?

— Можете, — улыбнулся император. — Если коротко, то я прилетел сюда потому, что хочу повидать свою семью.

Такой ответ очень удивил людей. Автоматически все посмотрели на представителей США, где, как известно, было много шумихи о захваченных в шестидесятых годах пришельцах…

— Нет-нет, — расхохотался демон. — Вы не так поняли… Ну да ладно. Объясню все сначала…

Его лицо приняло серьезное выражение, и он заговорил мерным голосом:

— Десять тысяч лет назад на Землю пришла тогда еще юная, но высоко технологически и ментально развитая цивилизация. Хоть она и была юна, но также очень амбициозна, что, кстати, характерно практически для всех юных рас. А ко всему прочему у них на этой почве назревал конфликт с одной из соседних, не менее амбициозных цивилизацией. И быть бы очередной галактической войне… Да только имелась у этой расы одна проблема — они, несмотря на свою склочность, были прирожденными пацифистами. Просто физически не могли причинить вред любому разумному — такой вот казус в эволюции. И тогда они решили, как говорится, пойти ва-банк… Собрали большую группу добровольцев и стали постепенно изменять их генетический код… И это происходило на Земле.

— Вы отвечаете за свои слова? — нервно вскричал священнослужитель одного из самых распространенных культов Земли.

— Гадом буду, — на одном из многих языков Земли ответил он и, немного подумав, добавил: — Земеля.

Все собравшиеся с диким ужасом посмотрели на демона.

— Да-да… я тоже землянин, — кивнул он. — И пришел предъявить свои претензии к странам тайного тройственного договора, которые в обмен на новые технологии не обращали внимания на похищения жителей Земли остатками расы, которая в древности воевала с нашими предками…

Представители США, РФ и Великой Британии нервно вздрогнули.

— Правильно боитесь, господа, — глухо прорычал демон, в глазах которого мгновенно зажглось адское пламя всепожирающей ярости и ненависти. — За то, что мне пришлось пройти из-за ваших правительств, пока я нашел путь домой, в Галактике есть лишь одно наказание — уничтожение всех, кто знал о преступлении, вместе с их семьями. Так что я пришел по ваши души… И вы, гады, у меня узнаете, что значит — разбудить демона!

Истерично взвизгнув, представитель США вскочил, вскидывая маленький, на вид дамский пистолетик.

Только вместо привычного хлопка выстрела пистолет тихо взвизгнул, выплевывая несколько стальных шариков… Да вот только жертва и не думала умирать…

— Тархийский гауссов пистоль. Модель хоть и устаревшая, но довольно-таки надежная… Вот и последняя улика…

Демон радостно улыбнулся, и шарики, которые до этого зависли в опасной близости от его лба, сначала слились в один огромный шар, а потом, приняв вид длинной стальной иглы, устремились в сторону стрелявшего…

— Что ж… Теперь простой сатисфакцией вы у меня не отделаетесь, — недобро улыбнулся монстр. — Фрийон, Легион, начать вторжение. Пора прибрать эту планету к рукам и разобраться с местными выродками, что заменяют здесь правительства…

А на орбите в то же мгновение появились тысячи кораблей, которые тут же открыли огонь, точечными ударами уничтожая запасы ядерного, биологического и химического оружия. При этом сами комплексы и персонал не пострадали. Специальные корабли зависали над океанами и морями и гравилучами вылавливали затаившиеся там подводные лодки.

Всего за час с лица Земли были стерты все, даже самые секретные, склады оружия заодно с ядерными станциями, которые могли быть использованы возможными террористами. И при этом никто из простых обывателей или военных не пострадал…

На Землю пришла новая власть. Какой она станет — покажет время…

Эпилог 2

Маленький городок расположился у подножия гор. Очень красивый и тихий. А главное, ничем не отличающийся от других подобных ему городков.

На одну из улиц из глухого на первый взгляд переулка вырулил огромный внедорожник, который джипом-то назвать сложно — слишком могуч на вид. Казалось, что ему не хватает какой-то малости. Чего-то вроде орудийной турели.

Вскоре внедорожник остановился около одной ничем не отличающейся от остальных многоэтажки на краю города. Через некоторое время из него выбрался высокий мужчина в темном плаще и неспешно двинулся к подъезду…

Медленно поднимаясь по ступенькам, я все думал — правильно ли поступаю? Не сглупил ли я? Последние два года ведь только тем и занимался, что утихомиривал сумасшедших, сектантов, фанатиков, которые слишком бурно отреагировали на мое появление. Или правильнее сказать — буйно?

Впрочем, другого выхода у меня не было… Хорошо, хоть псионические излучатели, первый из которых мы нашли на орбите родной планеты Дараларха, помогли подавить излишнюю агрессивность населения. А потому смена правительств прошла относительно спокойно. Хотя тут скорее все дело в самих правительствах — слишком долго пили кровь у своих народов.

М-дя…

Так что, по прогнозам ксеносоциологов, лет через десять основные волнения должны улечься…

И если обращение первосвященников всех важных религий еще можно понять — теперь фиг они рискнут поднимать шум о моей адской прописке, то вот с тем городом я все же слегка погорячился…

Но как же меня достали все эти богоизбранные и боговерные народы. Видите ли, я не вписываюсь в их пантеоны. Ну, так получите дезинтегратором по своим религиозным центрам… Хотя… Да ну их, будто меня напугаешь их джихадом…

Я в нерешительности остановился перед дверью квартиры с номером пять. Вот то, что сейчас меня ожидает, будет намного страшнее…

В очередной раз усилив псионический кокон, благодаря которому люди видели меня обычным человеком, я резко вздохнул, как будто собирался нырять, причем то ли в жидкий азот, то ли в кипящее масло… и нажал на кнопку дверного звонка.

Через минуту за дверью раздались тихие шаги, и мягкий женский голос спросил:

— Кто там?

— Демон… — вырвалось у меня от волнения. Но вроде бы обошлось, если судить по эмпатическому спектру. Слова были приняты за не очень умную шутку. Дверь медленно открылась.

На пороге стояла красивая женщина около тридцати пяти лет, с длинными, до лопаток, черными как смоль волосами, пронзительными серыми глазами и стройной подтянутой фигурой.

— Я могу вам чем-то помочь? — спросила она. А голос почти не изменился. Только стал более глубоким.

— Здравствуй, Ира, — мягко улыбнулся я.

Она непонимающе на меня посмотрела, но вскоре на ее лице стало проступать понимание. Она осторожно, будто боясь, что я сейчас исчезну, коснулась моей щеки.

Не удержавшись, потерся о ее руку.

— Влад, — более утвердительно, чем вопросительно прошептала она.

Я лишь молча кивнул, после чего с силой обнял ее. У Иры только и хватило сил, что расплакаться, повиснув у меня на шее.

Через десяток минут она отстранилась и потащила меня в квартиру, приговаривая:

— Ты же голодный… Нет, несомненно голодный. Давай на кухню. Я сейчас все разогрею…

Я лишь молча улыбался, следуя за ней.

Через несколько минут стол на кухне был заставлен едой. А она сидела напротив и смотрела на меня с такой нежностью, что поначалу мне ничего в горло не лезло, но потом…

Слопав все, что было на столе, я задумчиво посмотрел на нее, пытаясь собраться с мыслями, которые почему-то вдруг позорно бежали куда-то в район пяток вместе с сердцем и душой…

— Где ж ты все это время пропадал? — помогла она мне с началом разговора.

— Далеко. Очень далеко… — вздохнул я.

— Почему не прислал никакого сообщения?

— Знаешь, как ни банально звучит, но я потерял память…

— Как же ты тогда?..

— Она вернулась ко мне четыре года назад…

— Так почему ты?..

— Потому что Землю еще надо было найти…

Она непонимающе уставилась на меня.

— Скажи, что ты думаешь об императоре? — задал я неожиданный для нее вопрос.

— Странный он… — слегка растерялась Ира от резкой смены разговора. — Если все, что он говорит, — правда и люди действительно начальная форма демонов, то мне страшно…

— Почему?

— Не знаю…

— А я знаю, — усмехнулся я. — Просто это рефлекс того, что людям вбивают в голову с рождения о богах, добре и зле, свете и тьме… Если забыть об этом и принять истину, то остается только чувство завершенности. Чувство того, что ты, наконец, проснулся от долгой спячки и ощутил себя тем, кто ты есть на самом деле…

— Ты так говоришь, будто сам это прошел…

— А я и прошел.

Ира, широко распахнув глаза, уставилась на меня. В них начало проступать понимание. А в мысленном спектре было интересно наблюдать, как складывается общая картина.

Что ж, смысл она поняла правильно, но вот с ответом слегка ошиблась.

— Ты был в свите императора?

Ответить я не успел. Хлопнула входная дверь, и на пороге кухни оказался мальчуган двенадцати лет.

Высокий для своего возраста, густые черные, как у мамы, волосы, голубые глаза и заостренные черты лица. Все говорило о том, что в скором времени он станет настоящим сердцеедом.

— Здрасте, — буркнул паренек, увидев меня.

— Ну, здорово… принц, — усмехнулся я.

— Саша, познакомься, это… — начала было Ира.

— Почему вы назвали меня принцем? — не дал договорить ей парень.

— А кем может быть сын своего отца? — спокойно поинтересовался я.

— Но мой отец… Вы знаете, где он?! — До парнишки дошел смысл сказанного.

— Каждое утро его вижу…

— Где?!!

— В зеркале, когда умываюсь… — пожал я плечами.

Теперь информацию переваривали оба. Парень соображал, кто же его отец, а Ира сопоставляла сказанное мною раньше с теперь полученной информацией.

— Император… — прошептала она, медленно, но верно сползая в обморок.

— Твою же… — выругался я, подхватывая ее бесчувственное тело почти у самого пола. Обернулся к парню: — Принеси воды, принц.

— Я не принц… — возмутился он.

— Теперь принц, — припечатал я, убирая псионический кокон и расправляя крылья.