Арт Богданов

Последний храм. Слово Старших

Глава 1

— Эль, успокойся! — Стасу уже надоело мелькание сестры на его кухне.

Девушка не могла остановиться и едва не протоптала дыру в кафеле, мечась туда-сюда из угла в угол.

— Не могу! — Элли явно на взводе. — Не могу-у-у!

Стас перечить не стал. Хотя все уже давно понял. Но с Эль нужно что-то решать, иначе не миновать беды. Эрик прямо сказал, что пора усмирять ее нрав. Вот как это сделать он не представлял. Особенно зная Элли и то, что ее сделало такой. И Эрику это не пояснишь. Он слишком далек от их реалий, пусть и думает иначе.

— Эль, ты сама понимаешь, что это не правильно. — попытался минимизировать потери Стас. Вдруг прокатит.

Не прокатило. Эль только больше взвилась и ускорила свой бег по кухне. Скорее бы в дрим. Стас уже не выдерживал ее истерику. Причем постоянную. И время тут не помогало. Скорее только усложняло положение. Если бы этот чертов Арториус не гремел по всему дриму с каждого канала, с каждого блога и в особенности от этой неугомонной Ири. А так же то, что он снова влез в интересы клана. Причем очень глубоко.

— Эль, может он просто тебе слишком напоминает отца? — Стас ляпнул, и тут же прикусил язык.

Но было поздно. Эль словно на стену натолкнулась и едва не упала.

— Эль, прости. — тихо шепнул Стас. — Я не подумал.

Теперь он ее действительно боялся. Давно он не видел такого взгляда у нее.

Когда дрим шагнул в мир, разразились сразу же несколько экономических и этических кризисов подряд. И как водится в нашей стране, в мутной воде всплыло все притаившееся дерьмо. Снова начался передел власти и денежных пирогов. А у нас не любят честных решений, предпочитая самые простые, как лом.

И в один из дней на глазах четырнадцатилетней девочки тяжелая снайперская пуля разорвала голову ее отца. Киллера потом так и не нашли, как и заказчика. Эрик, двоюродный брат их отца, смог поддержать Стаса и Элли и сохранить их маленькую компанию по производству ранее никому не нужных азотных охладителей для процессоров. До появления капсул они считались слишком дорогими и нерентабельными, но в один момент их акции взлетели до небес и стали очень интересны многим теневым воротилам. Как и патент, принадлежащий их семье.

И даже Стас должен был признать, что Арториус был похож на их отца. Такой же упрямый, непримиримый и справедливый в вопросах личного слова и чести.

— Знаешь, а ты прав! — почти прорычала девушка. — Да, он похож на него. Да, у меня комплексы после того дня. И никакой мозгоправ этого не изменит! И да! Девушки любят парней или мужчин похожих на отца! И да! Он старше и я все понимаю! Но я не отступлю, ты понял?!

— Я тебя поддержу! — Стас постарался сохранить каменное выражение лица. — Мы тебя понимаем. Но что ты собралась делать? Снова выжигать благодать клана в эпических заклинаниях против слабаков и нубов? Только потому, что они посмели выступить против него? Или потому, что он тебя отшил?

Эль взъярилась.

— Успокойся, сестренка! — выставил руки в примирительном жесте Стас. — И убери руки. Мы в реале! И ты не сможешь меня сжечь… снова.

— Ты сволочь, Стас! — из девушки словно выпустили воздух и вынули стержень. — Я не помню тебя таким.

— А ты стала истеричкой! — возразил Стас. — Я тоже такого давно не помню. Даже тогда ты обозлилась на весь мир и стала только сильнее. А сейчас ты стала размазней. Да! Именно так!

— Да пошел ты! — снова психанула Эль.

— Да постой ты! — придержал руку сестры Стас. — Стой! Ты права. И не права! Вспомни отца! Он всегда воспринимал давление как вызов! Наша мать не была паинькой и уж поверь, я старше тебя и помню больше. Только когда она перестала на него давить, в нашей семье прекратились скандалы с битьем посуды и криками!

Он такой же. Так что когда ты применила «Круг Лады», просто надавила на него, забрав у него шанс хотя бы что-то решить самостоятельно. Если ты хочешь быть с ним, тебе нужно понять, что в вашей паре ты не Великая жрица топового клана, а саппорт. Его саппорт по жизни, по игре, и во всем остальном.

Глаза Эль сузились.

— Говори!

— Что?

— То, о чем ты молчишь! Вы оба! Ты и Эрик.

— Я…

— Не смей! — Стас поежился, хоть и были они в реале.

Эль последнее время стала совершенно неадекватной и срывалась по любому поводу, и на любого человека, включая брата. Даже ему досталось. Впрочем, были в этом и плюсы. В таком состоянии она всегда рвалась вперед, невзирая ни на какие препятствия. И сейчас в ее голосе звучал лязг стали. Той стали, что позволила стать ей одним из сильнейших игроков дрима и вытащить клан на передовые места.

Эрик просил не говорить ей все, но Стас свою сестру знал лучше.

— Они нам нужны.

— Кто? Арториус?

— Да. Он и Дрейк.

— Зачем?

— С вероятностью в восемьдесят процентов один из них Наследник. Семьдесят процентов, что это сам Арториус.

— Но… — Эль снова забегала по кухне, стараясь собрать мысли. — Тогда получается…

— Именно. Уже при первой встрече он им был.

— Тогда почему у нас все тихо? Где Шалтай-Болтай и вся королевская рать?

— В этот раз все иначе.

— Что иначе?

— Все. Орландинос не могли не понять этого. И сейчас они копают носом на три метра в глубину все, что только можно. Но делают это очень осторожно. Что-то пугает аналитиков и разведчиков клана, который больше всех держится на первом месте топа. Снорг тоже догадывается, но сидит ровно.

— Что может пугать орлов? И это потому они заключили с нами союз?

— Да. — согласился Стас. — Из-за тебя. Они знают о вашей связи. И единственный ответ на твой вопрос — в игру вступили боги. С этим Последним Храмом и его Наследником что-то слишком мутно.

Со времен Первых Героев никто так часто и за столь короткое время не мелькал в сети, не влезал в столько эпичных задницы и не выпрыгивал из них с такими фанфарами. Такое ощущение, что на эту парочку падают все возможные приключения и неприятности, но кто-то тут же подсовывает им решения, словно разыгрывает заранее спланированную партию. Это неспроста. За ними стоит непонятная нам сила. Точнее все боятся представить, что это за сила, и произнести это вслух.

— Потому вы хотите, чтобы я успокоилась, засунула свою гордость и обиду, пошла к нему на поклон и держалась рядом, пока вы не разберетесь, в какую задницу попали с союзом. С бешеными «орландиносами», которые всегда говорят, что плевать на то, что говорят чужие, а важно, что скажут свои? Стас, ты сдурел?

— Эль, поздно. — остановил сестру Стас. — Союз принес нам многое, и многое поставил на карту. Возврата нет ни у кого. Даже те же Орлы не смогут отступить. В этот раз это битва богов, в которую нас затащила судьба.

— А мне плевать!

— Нет, не плевать! Ты хочешь этого. Но боишься! Боишься, что снова его разочаруешь! Лги мне, но не лги себе!

— Ладно! Что ты предлагаешь?

— Возглавь его «тень».

Девушка поморщилась, но задумалась.

— Хорошо. — согласилась она. — Я сделаю это, но мне нужны все ресурсы.

— Отлично. — повеселел Стас.

— Все ресурсы, что я потребую в свое подчинение. — ласковым голосом пропела Эль. — Включая тебя братик.

Девушка резко развернулась и ушла вглубь дома.

— Твою мать! — почесал затылок парень. — Это будет нечто!

*******

Талантор. Цитадель «Бронзовых Львов».

Закат, почти как настоящий, алым тревожным светом озарил самую защищенную комнату, подчеркнув напряжённость атмосферы и суровый спартанский антураж средневекового рыцарского замка. Лезвия декоративных мечей на стенах замерцали цветом крови, предвещая жуткую бойню. И шесть человек в этих апартаментах с таким же отблесками в глазах следили друг за другом. Недоверчиво просчитывая варианты. Бой или мир? Союз ил нож в спину?

Шаткое положение прервал громкий уверенный голос воина в старорусском доспехе, словно гром, заставил остальных едва заметно вздрогнуть. Слабаков тут не было, так что нервозность проявилась лишь в излишне резком движении пальцев или чуть более напрягшейся спине. Тигры перед прыжком.

— Она согласилась? — Варяг смотрел прямо в глаза Эйрику.

— Согласилась. — не отвел взгляд кланлид Львов.

— Я не буду больше повторять, сколько стоит на счету, потому жду полной отдачи и информационного сопровождения. Вы мне это можете гарантировать?

— Так давайте не будем! — хмыкнул Снорг. — У нас общие цели и ставки. Я со «львами» давно сотрудничаю. Пока нареканий нет.

— Эль сейчас живет у меня. — встрял в разговор Стас. — Потому, даже если она не под контролем в игре, то под моим опекунством в реале. Потому все будет из первых рук.

— В свою последнюю встречу они не слишком тепло расстались. — тихо и может даже излишне равнодушно отметил Черное Лезвие. — Не уверен, что Арториус будет очень рад принять помощь от столь взбалмошной девчонки.

— Она третья по ДПС на континенте. И пятое место тоже за ней. А еще она умна, красива и наша родственница. Иначе бы вы давно бы уже объявили на нее аукцион вакансий. — улыбнулся Стас. — Это перекроет все ее недостатки. Все это видел Арториус у Серой Хляби и все это видели вы во время последних кланваров.