Покинув кабинет, я направился к выходу во двор. Спустился на первый этаж. Пошел к широким дверям. Неожиданно, дверь в какой-то кабинет, что была тут, распахнулась чуть не у меня перед носом. Ко мне вышел Нойзман.

— О, Летов, — удивился американец. — Вы еще здесь?

— Вы тоже здесь. Поздновато уже для работы.

— Все никак не отделаюсь от привычки засиживаться допоздна. Какой смысл возвращаться в пустую квартиру, в которой никто не ждет, верно? Лучше уж заняться работой лишний часок, — рассмеялся он.

Я только пожал плечами.

— Ладно. Бывайте, Нойзман, — сказал я и попытался обойти американца.

Он меня остановил.

— Подождите, Виктор.

— Что?

— Можно ли вас на пару слов?

Глава 3

— Можно. Что вы хотели?

— На самом деле, мне очень жаль, что пришлось разыграть весь этот балаган, — заулыбался Нойзман. — Поймите и вы меня. На мне лежит очень большая ответственность. И серьезные обязательства перед холдингом. Я не могу подходить к работе спустя рукава.

— Это не мои проблемы, мистер Нойзман, — пожал я плечами.

— Мистер, — он рассмеялся. — Меня так давно уже никто не называл, наверное, с момента отставки. Признаюсь, приятно было это слышать.

Я украдкой вздохнул. Американец был таким слащавым сейчас, так приторно заглядывал мне в глаза, что начинало подташнивать. Чего ему от меня надо?

— Так что я не мог обратиться к непрофессионалу, — продолжал он. — Если с охраной что-то пойдет не так, то я первым вылечу из своего кресла. Даже уважаемый Валентин Сергеевич рискует далеко не так сильно, как я.

— Что вы от меня хотите, Нойзман? У меня много дел.

— О! Простите! Я надолго вас не задержу! Да, на самом деле, я не хочу ничего особенного. Просто думал высказать вам слова благодарности. Ну и извиниться за то, что не верил в вас.

Я промолчал и теперь. Просто смотрел на Нойзмана с каменным лицом.

— Да, я сомневался в вас. Но как только вы появились на пороге кабинета, — продолжал разливаться сладкими речами Нойзман. — Сразу понял, кто тут профессионал. Понял, с кем в действительности нужно работать. И мне даже стало стыдно перед всеми, в том числе и перед Вячеславом Евгеньевичем, что именно я настоял на нашей совместной встрече. Извините, Летов, что втянул вас в это.

— Ничего страшного, — сухо ответил я.

Нойзман не снимал мерзковато-заискивающей маски со своего лица.

— Вы проявили себя как настоящий профессионал. И теперь мне не терпится посмотреть на вашу работу. Хочу сказать, что я благодарен вам за то, что так быстро развеяли мои сомнения. Никого, лучше вас, нам в городе просто не найти. Я горд, что нам придется работать вместе.

Ни капли искренности в его словах я не услышал, только одну сплошную лесть. Американец бессовестно нахваливал меня, но для чего? Для чего ему это было нужно? У меня появилось неприятное ощущение, будто в будущем этот человек хочет меня использовать, вот и хватил, чтобы смягчить, расположить к себе.

— Спасибо. Но мы с вами не сработаемся, Нойзман.

— Что за глупости? — Рассмеялся он. — Я вижу людей на сквозь. Вы прямолинейный человек. Человек дела, как и я. Я тоже в свое время начинал с самых низов, из грязи. Служба в морской пехоте, Вьетнам. Первые дни войны. Самое пекло. Вы же, в свою очередь, мужчина, закаленный разрухой. Той, которая бывает, когда плохие люди творят повсюду бесчинства. У нас очень много общего.

— Мы с вами точно не сработаемся, — сказал я. — До свидания, Нойзман.

Американец на мгновение помрачнел, но почти сразу взял себя в руки.

— Я останусь при своем мнении, Виктор. До скорого свидания.

* * *

Вечер следующего дня. Кафе Романтика

Косой вошел в кафе, которое сейчас принадлежало мясуховским, в одиночку. Когда-то этим местом руководил один его приятель: армянин по имени Армен Колявич Гаспарян. Когда в городе появились черемушенские, и настало время передела власти, Романтика осталась далеко за пределами владений местной армянской ОПГ.

Установился хрупкий мир, и Армена просто бросила его крыша. Маленький Чоба решил, что Романтика не стоит ссоры с мясуховскими, и у Гаспаряна появились новые хозяева.

Доля, которую Армен должен был башлять мясуховским росла быстрее, чем прибыль кафе, и, в конце концов, Романтику просто забрали за долги.

Новым владельцем стал Владимир Меньшов, по кличке «Меньшой». Один из приближенных Горелого, Меньшой авторитетом, что рулили всей бандой Мясуховских. Именно с этим человеком и хотел увидеться Косой, чтобы поговорить о делах.

Сейчас, конечно, от кафе Романтика осталось одно только название. Если раньше это место было больше народным: круглые столики, простые деревянные стулья, стены в светлой рогожке. Кафе работало скорее по образу столовой, и Косой, даже заходил сюда пообедать время от времени.

Теперь тут все изменилось, за исключением, разве что, столиков и стульев. Прилавок и витрины с едой уступили место барной стойке. За спиной бармена на полках стояли бутылки алкоголя: коньяки, водка, вездесущий спирт рояль. Темно-зеленые обои продолговатого небольшого помещения казались Косому мрачноватыми.

В это время дня тут было почти пусто. За одним из столиков его уже ждали.

— Здорова, Вова, — опустился за стол Косой, поправляя свою повязку.

— И тебе не хворать, Вячеслав Евгенич, — буркнул в ответ Владимир Меньшиков.

Это был молодой мужчина, чуть старше тридцати пяти лет. Невысокий, но крепкий, он носил черную водолазку, кожанку, которую оставил сейчас на стуле, и широкие темные джинсы. Поверх водолазки, повинуясь моде, Меньшой нацепил золотую цепь. Сидя за столом, авторитет поигрывал чётками. Массивные часы Ролекс Си Дайвер, позвякивали железным браслетом о край стола при каждом движении руки бандита.

Крупные черты лица делали Меньшова немного похожим на кавказца. БОльшей фактурности бандиту придавали черные короткие, но густые волосы. Косой знал, что Меньшой считал себя русским, однако он не удивился бы, что предки Вовы шалили, в свое время, и смешивали кровь.

— Котлы ништяк, — с улыбкой кивнул Меньшой на запястье Косого. — Ролекс Субмаринер, а? Не продаешь?

Косой хмыкнул, снял часы с руки.

— На, Вовчик, дарю, — положил он дорогой аксессуар перед Меньшовым.

— Да ладно? — Удивился тот. — Че, серьезно? За так, что ли?

— Ну.

— Царский подгон, — хмыкнул он и тут же нацепил Ролекс на правую руку. — Спасибо, Дядь Слав.

Хмурый поначалу Меньшой, сейчас будто бы повеселел и расслабился. Это и нужно было Косому.

— Будет тебе знак, что я пришел с хорошими намерениями.

— А то ж. Другого я и не ожидал. Особенно после того, че ты там наворотил, в Черемушках. В терки щас тебе влезать — не дело.

— А, — Косой махнул рукой. — Это так. Временные затыки.

— Ну добро, добро. Мож выпьем? Че хочешь?

— Выпьем. Водочки какой-нибудь давай, — согласился Косой.

Меньшой распорядился, и соблазнительная молодая официантка в белом передничке и коротенькой юбчонке прибежала со студеным графином водки. На закусь взяли нарезку копченой колбасы и домашнего адыгейского сыра.

— Ну че? Че ты хотел-то, дядь Слав? — Спросил Меньшой, когда они выпил и закусили.

— Слышал я, мясуховские решили крышевать новый комбинат.

— Масложир который? Ну да, — хмыкнул Вова Меньшой. — А че, черемушенские тоже туда наведаться хотят? Не прокатит. Это уже наш кусок.

— Нет, — солгал Косой. — Кулым сам знаешь, отходит все еще. Да и мне тоже не до того сейчас.

— Ну-ну, — улыбнулся Меньшой. — Ну а че тогда?

— Знаю я также, что директор тамышний отказался от крыши.

— Да не. Не так все было.

— Как это, не так? — Удивился, но скрыл свои чувства Косой.

— Согласный он. Только сам еще этого не знает, — рассмеялся авторитет.

— Вот как. Да только у меня другая информация по этому поводу. Они наняли охранное агентство. Оборона. Мож слышал? Там начальник Виктор Летов. Молодой пацан, но шустрый.

— Слышал, — посерьезнел Меньшой. — Ну и че?

— И че с этим мясуховские собрались делать?

— Что надо, то и собрались, — сказал Меньшой. — Не обижайся дядь Слав. Но ты странный какой-то. Будто и сам не знаешь, что с такими делают. Да только этот Летов оказался тертый. Ну ниче. Еще достанем.

— Пытались грохнуть?

— Угу. Да только не вышло. Нашел он растяжку в машине. Придется теперь посерьезней к этому делу подойти. Ну или попроще. Смотря с какой стороны посмотреть. А ты чего интересуешься-то, дядь Слав?

— А что он Горелому сделал? — Ответил вопросом на вопрос Косой.

— Ай. Да хотели притянуть его за одно дело. Да оказалось, что он непричастный. Только очень уж борзый. Горелому это и не понравилось. Ну, решил он пацана грохнуть.

— Просто за то, что он борзый? — Не поверил Косой.

— Ну а че? Ты ж знаешь Горелого. Николай Матвеевич — человек горячий.

— Ну понятно. Короче, предложение есть одно. Вместе поработать.

— Вместе? Что б мясуховские с черемушенскими? Что-то такого я не припомню.

— Времена меняются, Вова. Надо идти с ними в ногу. Вот я, например, открыл собственную охранную контору, — начал холодным тоном Косой. — А Горелому комбинат нужен. Ну и одновременно Летова хлопнуть. Вам комбинат, мне развитие бизнеса. Все остаются в плюсе.