Досадливо вздыхаю, отворачиваясь. Не везет мне сегодня на развлечения. Блуждаю взглядом по залу. Олег еще не заслужил такое количество моего внимания. Я сделала достаточно, чтобы дать ему понять, что нужно делать, остальное за ним. Захочет поговорить — поговорит. Нет? Не стану бежать к нему первой. Не мой стиль.

Натыкаюсь на трех любимых курочек. Лиза с неприязнью морщит губы, а после поворачивается к Гале и Лиде, что-то нашептывая. Меня обсуждают? Какая прелесть… Я бы тоже их с удовольствием разобрала на составляющие, но…

Где, блин, Аля? Надо бы ей позвонить.

Поднимаюсь из-за стола с намерением выйти на воздух, но крупный мужчина восточной внешности радостно смотрит на меня и протягивает руку, произнося в микрофон:

— А вот и первая желающая поздравить именинницу! Иди сюда, милая.

Что он сказал? Милая? Из какой деревни он приехал? И с какой стати я должна говорить тост первой? Что за прикол у ведущих — ставить гостей в неловкое положение? Понимаю, что моя персона уже привлекла внимание присутствующих. Они ждут тост. Но я не была бы Тасей Козырь, если бы решила подстроиться под толпу.

— Прости, дорогой, не сейчас, — миленько улыбаюсь я, копируя его легкий акцент. — Я жду напарницу. И когда она приедет, это будет лучший тост, который ты слышал в своей жизни. А пока предлагаю дать слово родителям, это ведь и их праздник тоже.

Ведущий слегка теряется, но быстро подхватывает мой пас, рассыпаясь в комплиментах старшим представителям семьи Рыжиковых. Вот так-то лучше. Может, мне ему программу написать? Она вообще у него есть?

План срабатывает. Родители Насти заводят речь о любви к ребенку. Надеюсь, они сейчас наговорятся и свалят отсюда, позволив молодежи по-настоящему повеселиться. И ведущего могут с собой прихватить. Диджея вполне достаточно.

Выхожу на улицу, мягкий и теплый свет солнца касается кожи, ветерок подхватывает выпущенные из пучка кудряшки и снижает градус раздражительности. И все из-за того, что я здесь одна. Не люблю так!

Спускаюсь по ступенькам и шагаю по выложенной плиткой дорожке между ровными рядами молодых елей. Территория ресторана стилизована под лесную сказку. Это даже мило. Деревянные резные скамейки, беседки с коваными элементами и узорами, повсюду зелень, лишь немного тронутая прохладной рукой осени.

Нахожу спокойный уголок и присаживаюсь на лавочку, вынимая из черной сумочки телефон. Заношу палец над кнопкой вызова, но входящее сообщение меня опережает. Мы точно чувствуем друг друга.

Аля: «Стою в пробке. На мне — те самые босоножки, которые тебе так нравятся, а мне жмут, поэтому пешком идти — не вариант. Буду минут через двадцать. Как обстановка? Может, мне и ехать не стоит?»

Тася: «Ты еще ничего не пропустила, но все ждут наш тост и песню, поэтому не вздумай меня кинуть! А еще меня бесит ведущий, Коробкина запарила пялиться, остальные курицы просто раздражают. Короче, я тебя жду и колдую, чтобы пробка поскорее рассосалась, потому что я скоро начну откусывать головы…»

Аля: «Лечу, дорогая. Сожми зубы покрепче».

Тася: «Только если на шее Коробкиной».

Аля: «Дождись меня. Я не могу такое пропустить».

Тася: «Я убежала в лес, чтобы утихомирить своего внутреннего зверя».

Аля: *куча смеющихся до слез смайликов*

— Не помешаю? — справа раздается знакомый голос.

Специально не поворачиваю голову, делая вид, что сильно занята. Он заставил меня ждать, теперь подождет сам.

— Секунду… — отвечаю я, набирая сообщение Але, которое даже не собираюсь отправлять.

Старательно жму по кнопкам, делаю задумчивые паузы. Олег терпеливо стоит рядом. И только после того, как я блокирую телефон, садится на лавочку. Очень близко садится, что смущает, но не настолько, чтобы это показывать. Поворачиваюсь к нему и приподнимаю брови, намекая на то, что ему уже надо что-то сказать.

— Ждешь свою половинку? — спрашивает Дымарский с лукавой улыбкой.

— Может быть, уже дождалась, — шутливо отвечаю я, пожимая плечами.

Олег смеется, оценив шутку. У него очень приятный бархатный смех, хочется присоединиться. Необычные ощущения теснятся в груди, щеки теплеют. Пока мне не хочется думать о том, что именно это значит. Но только лишь пока…

— Ты не устаешь меня поражать, Тася.

— А ты не прекращаешь делать мне комплименты.

— Выходит само собой. Не слишком на меня похоже… Но я не могу промолчать и не сказать о том, что ты классно выглядишь.

— Спасибо. Но мне с трудом верится, что это так на тебя не похоже. Могу поспорить, ты тот еще Казанова.

— На что будем спорить? — не теряется Олег, хитро прищуриваясь.

Его взгляд медленно опускается на мои губы, которые вспыхивают, как от огня. Будто Олег не просто подумал о поцелуе, а и в самом деле поцеловал меня. А может, он и не думал? Может, это только я? Б-р-р! Фантазия, остановись! Ты, наверное, забыла, что случилось с нами в прошлый раз из-за тебя, но я-то все помню.

Злость и обида на придурка, который бросил меня через неделю после первого поцелуя, еще живы. И те эмоции до сих пор распространяются на всех парней, которые попадаются на пути. И пока что ни одному из них не удалось ничего изменить. Хотя есть предчувствие, что Олег сможет попытаться это сделать. Дам ему шанс, но только один.

— Понял, — говорит Олег, правильно расценив мое молчание. — Проехали. Лучше расскажи, почему ты сбежала?

— Я не сбегала.

— Да? Просто я заметил, как ты уходишь, и подумал, вдруг у тебя что-то случилось… Вот и решил…

— Ты волновался обо мне? — спрашиваю я, расцветая от возможности еще раз попытаться смутить его.

— Конечно. — Олег достойно отвечает на мой выпад, что не может не радовать. — Мы с тобой — почти друзья.

— А ты быстро заводишь себе друзей.

— Что ты имеешь в виду?

— Такую толпу сегодня собрал вокруг себя.

— Кто бы говорил. Я пытался подойти еще в первые двадцать минут, как ты приехала, но к тебе непросто пробиться. Повезло, что поймал тебя здесь.

— Поймал? — вскидываю бровь, по-доброму насмехаясь. — Может, я тебя заманила?

— О нет… — с наигранным удивлением задыхается Олег, прижимая руку к груди. — И что теперь? Вырвешь мое сердце?

Это было забавно. Мой поощряющий смех подхватывает прохладный порыв ветра, и мы замираем вместе с Олегом — с улыбками на лицах, глядя друг другу в глаза. Он недолго о чем-то думает и снова берет инициативу в свои руки, продолжая разговор и заполняя неловкую тишину:

— Так ты ждешь Алю?

— Как ты догадался?

— Это нетрудно. Вы ведь все время вместе. В школе и после уроков. Вас практически невозможно увидеть поодиночке.

— Крыть мне нечем. Ты прав. Она, кстати, говорила, что ты записался в драмкружок. У тебя и правда есть талант? И спортсмен, и актер? Неплохо.

— А у вас с ней и впрямь нет секретов… — задумчиво произносит Олег.

— А что скрывать? — с недоумением задаю вопрос я, но даже не жду ответа. — Секреты нужны тем, кто боится самого себя. Остальные прекрасно живут и без них. По крайней мере, от близких незачем прятать себя настоящего, соответственно… дружба и секреты несовместимы.

— Ух ты… Я бы хотел стать твоим другом.

— Я тебе сообщу, когда появится вакантное место.

— А какие еще есть вакантные места?

— Смотря какой у тебя опыт…

И снова сердцебиение меняет темп, щеки чуть щиплет румянец, но я довольна собой на все сто. Да и чувствую себя лучше, чем еще десять минут назад. Это прогресс. Олег долго смотрит мне в глаза, не пытаюсь ему как-то помочь или намекнуть. Мне слишком интересно, что он может сделать. На что ему хватит смелости.

Дымарский касается ладонью моей руки. Легонько, ненавязчиво, но на лице — такая решимость, что обзавидовались бы и триста спартанцев. Если бы я хотела, то могла отдернуть руку в любую секунду, но я не хочу. Огонек взаимного интереса разгорается ярче и ярче. Стараюсь скрыть участившееся дыхание, контролируя каждый вдох и выдох. Олег наклоняется чуть ближе и понижает голос:

— Думаю, нам стоит чаще общаться, чтобы ты смогла узнать меня и сама во всем убедиться.

— Испытательный срок? — предлагаю я, приподнимая уголок губ.

— Согласен, — довольно отзывается Дымарский, смелее сжимая мои пальцы.

— Тогда рассказывай, Олег. Я могу уделить тебе… — поднимаю левую руку так, словно на ней есть часы, — …пятнадцать минут.

— А ты смешная, — с ноткой нежности говорит он, вздыхая перед тем, как начать говорить снова. — На самом деле к спорту у меня больше лежит душа, но я решил, что мне будет проще освоиться на новом месте, если начну участвовать в культурной жизни школы.

— Разумно.

— Твоя похвала бесценна, Тася.

— Радуйся, пока я добрая. У тебя осталось еще тринадцать минут.

И минуты пролетают, как секунды. Болтаем с Олегом, держась за руки. Жест довольно невинный, но все-таки сближающий. Отрывает нас друг от друга только звонок моего телефона.

— Да? — отвечаю я, даже не глянув на дисплей.

— Я на месте, — слышу звонкий голос лучшей подруги. — Встретишь меня?

— Конечно. Три секунды, — отвечаю Але и поднимаюсь со скамейки.

Олег еще держит меня за руку, и я улыбаюсь.

— Я должна встретить Алю.