— Я лично занялся распределением пар! Думаю, многие будут приятно удивлены…

— Ага, «при-ят-но»! — продолжила бухтеть Алка, изображая пальцами кавычки. — И это на электродинамике! Похороните меня заживо…

— Напоминаю, что помимо теории вам будет предложен пакет из более чем пятидесяти задач…

— Сейчас сдохну! — простонала Алка, кажется, слишком громко. На нас обернулась парочка одногруппников, что сидела впереди.

Декан начал монотонно зачитывать темы проектов, а также две фамилии после каждой:

— Калибровочные преобразования скалярного и векторного потенциалов — Антонова и Денисов, Уравнение непрерывности в релятивистски-ковариантной записи — Ломакин и Устюжанин, Гехт и Паршуков поработают над темой…

— Пар-шу-ков? — шепотом восклицает Алка. Гехт — это, кстати, она. — Ты слышала? Я с Паршуковым!

— Слышала, не глухая! — огрызнулась я, с напряжением ожидая своей фамилии.

— Ромашина и Заяц! — наконец объявил декан счастливчиков, которые займутся следующим проектом.

— Заяц? — рассердилась я. — Этот тупица?

Артем Заяц — это прогульщик всего потока. Кажется, можно по пальцам пересчитать, сколько раз за этот учебный год он появлялся в стенах университета. Когда он долго не посещает учебу, я даже начинаю забывать, как он выглядит. Заяц у нас спортсмен: как и мой брат, занимается хоккеем. Правда, успехов в нем добился побольше, чем оболтус Ромка: лига на порядок престижней. Тема постоянно на сборах, соревнованиях, выездах… Пропускать пары ему можно: он у нас звезда. Я вообще понятия не имею, что Заяц забыл в нашем университете. Обычно такие, как он, учатся где-нибудь в физкультурном, на тренера. Но поговаривали, что отец Темы — какой-то известный инженер, к тому же лучший друг нашего декана. В общем, Тема — мужская версия Аллочки. Поэтому Артему все сходит с рук. Удивляюсь, зачем он на распределение проектов притащился. Ему бы просто так под шумок хорошую оценку поставили.

Не представляю, как буду готовить итоговую работу с Темой. Я его на дух не переношу уже давно. К тому же он как в старом анекдоте: «Тук-тук, сиди, я сам открою!» Ладно тащить за собой Алку: она мой друг. Но этого самовлюбленного индюка…

— Тебе хотя бы симпатичный достался! — пропыхтела мне в ухо Алка. — И очень даже!

Я глянула на Тему, который находился через пару парт от меня. Заяц сидел развалившись, с «капельками» в ушах, бесшумно барабаня пальцами по столу, видимо, в в такт музыке. Он вообще слышал, с кем будет в паре?

Смуглый, темноволосый, синеглазый. Симпатичный, конечно. Но с лица воду не пить, как говорится. Я на внешность никогда не велась. Сейчас для меня главное — что у человека в голове. А Зайцу не один раз по черепушке шайбой прилетало. Хорошего мне партнера декан подобрал, ничего не скажешь.

— Я с Паршуковым стухну! — скривилась Алка. — Ни разу за три года с ним даже словом не перекинулась… Рит, а если у него изо рта пахнет?

— Все может быть, — пожала плечами я.

Тогда Алка моментально подняла руку.

— Да, Алла, у тебя какой-то вопрос? — поинтересовался декан.

— А можно меняться парами?

Я автоматически взглянула на первую парту, за которой сидел Владлен. Он даже не шелохнулся.

— Можно! — кивнул декан.

Я с облегчением выдохнула.

— Но тот, кто первым решит поменяться парами, — продолжил преподаватель, — автоматически получает за работу минус балл!

В аудитории недовольно загудели.

— Так что решайте сами! — повышая голос, чтобы перебить недовольных студентов, сказал декан. — Итоговая оценка зависит от вас!

— Какой кошмар… — Я уронила голову на руки. — Не хочу я с этим придурком в одной паре быть! Я с ним тоже словом не обмолвилась и не собиралась…

Алка задумчиво смотрела на декана:

— Ну а если откажешься? Подумаешь, минус балл!

— Тебе, может, и «подумаешь». А если за проект четверку поставят? Тогда мне этот трояк пойдет в диплом — и прощай, «красненький»!

— Да уж, мне б твои проблемы! — фыркнула Алка. — Это что же, я теперь совершенно точно буду с Владленом в паре работать?

Я развела руками.

— Ужас! — Алка выпучила глаза.

— Гехт, быть может, вы обсудите свои проблемы на большой перемене? — обратился к нам декан. Он объяснял новый материал.

Алка промолчала. Только начала строчить в тетради послание для меня:

«Что вообще за имя такое: Владлен?»

Я размашисто написала ей ответ:

«В СССР популярно было. Это аббревиатура такая: Владимир Ленин. Я сама думала, так детей больше не называют… Может, в честь дедушки?»

Прочитав мой ответ, Алка нахмурилась, а потом вновь застрочила:

«Так, не поняла! Его дедушка Ленин, что ли?»

Мне пришлось пару раз перечитать Алкин вопрос.

— Ты дура, что ли? — чересчур громко вопросила я. В это время остальные одногруппники что-то усиленно строчили в тишине.

— Голубушки! — опять обратился к нам декан. — Последнее предупреждение! Рассажу!

Нам пришлось заткнуться до перемены. Зато, как только прозвенел звонок, Алку прорвало:

— Ну вот что за несправедливость! Ладно, нас вместе не поставили! Но почему тебе достался Заяц, а мне Паршуков?

— Что хорошего в том, что мне достался Заяц? — с раздражением отозвалась я. — Он же спортсмен… Глупый как пробка.

— Ты же сама спортом занималась! — припомнила мне Алла гимнастику.

— Занималась! — кивнула я. — И вовремя бросила! Потому что на учебу в школе вообще времени не оставалось…

Я опять скептически глянула на Артема, который по-прежнему сидел на своем месте и с тем же отсутствующим видом слушал музыку. Хотя многие одногруппники покинули аудиторию, чтобы подкрепиться на большой перемене.

— Представляю себе, как мы будем готовить этот проект. — Я продолжила говорить басом, изображая, по моему скромному мнению, Тему. — «Это… ну это самое… Электродинамика — это этот… раздел физики… гы-гы-гы…»

— Ты, Ритик, переигрываешь! — скептически заметила Алка. — Я пару раз общалась с зайчишкой, он так не разговаривает!

— Н-да? — озадачилась я. — Тогда смотри: это Заяц, когда ему шайба в репу прилетает!

И я скосила глаза к носу.

— Ну ты и ослиха! — покачала головой Алла.

— Ты, наверное, хотела сказать ослица?

— Не суть! Ей достался самый красивый парень в потоке, а она еще недовольна…

— Аллочка, послушай себя, что ты несешь? Мы говорим об итоговых проектах! Тут как бы в первую очередь важны ум и дисциплинированность! Кому тут повезло больше всех — так это тебе! Если у меня самый красивый в потоке, что, кстати, спорно, то тебе в пару уж точно самый умный достался!

Алка поморщилась:

— А если он плюется, когда разговаривает? Забрызгает меня своими слюнями…

Последнюю фразу Алла произнесла с отсутствующим видом, по-прежнему пялясь на Артема.

— Куда ты все смотришь? — рассердилась я. — Единственный, кто тут слюни пускает, — это ты! А если этот козел на какие-нибудь сборы укатит? Мне отдуваться за него?

Я злилась все больше и больше.

— Вообще лучше уж тогда одной этот дурацкий проект делать…

Я замолчала. Алка оторвала взгляд от Артема и с подозрением взглянула на меня:

— Ты хочешь сказать?..

— Бинго, Аллочка! Если я не могу отказаться от этого «партнерства», я сделаю так, чтобы Заяц сам не захотел со мной в паре работать…

— И как ты это сделаешь? Ну-ка, ну-ка, расскажи! — заинтересовалась Алка, подперев подбородок рукой.

— Ты что, не знаешь, какой я могу быть занудой? — беспечно пожала я плечами.

— О да-а! — нервно захихикала Алла. — Еще как знаю! Ты ж достанешь со своими нотациями… Как заведешь волынку, так на весь день. То опаздывать нельзя, то прогуливать, то жирную еду, то сладкие напитки… Как тебя дома выносят?

— Ну ты, давай полегче! — оскорбилась я. — Разошлась!

Аллочка задумалась.

— Слушай, а с чего ты решила, что у него проблемы с дисциплиной? Я, конечно, не берусь судить о его умственных способностях, но вроде спортсмены очень дисциплинированные ребята.

— Все, отвянь! — рассердилась я на Алку. — Говорю ж, не хочу с ним в пару! Не нравится он мне, точка! Я одна все быстрее сделаю спокойненько, не нужна мне эта обуза!

Алка аж отпрянула от меня:

— Ладно-ладно, ты чего так развопилась? Хочешь одна над проектом горбатиться — твое право! Ты ж у нас самая умная!

Мы немного посидели молча, дуясь друг на дружку.

— Ну и когда ты начнешь отделываться от Артема? — первой нарушила тишину Алка. Долго мы обижаться не умеем.

— Прямо сейчас! — решилась я, вскакивая со своего места. До начала следующей пары оставалось минут пять, успею показать ему, кто тут главный.

Я подошла к одногруппнику и легонько коснулась его плеча, а немного подумав, тут же постучала по его плечу сильнее.

Заяц, вытаскивая наушники, обернулся и молча уставился на меня. Я тоже на него уставилась. И тоже молчала. Мне почему-то казалось, что парень первый начнет разговор. Скажет что-то типа: «О, Рита Ромашина, кажется, нас с тобой поставили в пару? А я как раз хотел тебе вот что предложить: для меня снижение оценки не принципиально, поэтому, если ты хочешь поработать самостоятельно, я совсем не против!» Ну, примерно, конечно. В моей голове разговор звучал тем же воображаемым басом: «О… это самое… ты того, это… пиши проект одна, короче. Гы-гы-гы…»