— Как информативно, — заметил я.

— Не знаю, я эту Ксюшку терпеть не могу. Хотя Светка с ней хорошо общается.

Я был слегка удивлен. У гламурной сестры-погодки Ярика Светы на первый взгляд не было ничего общего с девушками за соседним столиком.

Ярослав будто прочитал мои мысли:

— Света с Ксюшей одни книжки на двоих читают… Психологини хреновы…

Я рассмеялся:

— Понятно! Ладно, закроем тему. Тем более они все равно уходят…

«Очковая кобра Царева-младшая» вместе с друзьями поднялась из-за стола. О чем-то весело переговариваясь, троица направилась к выходу из бара. Я сверлил взглядом темноволосую макушку забавной девчонки, но та так и не обернулась.

Ярик поставил перед собой жестяную банку с пивом.

— Не рискну тут пить разливное, — сказал друг. — Не пиво, а…

— Зачем мы тогда договорились встретиться здесь? — спросил я, очищая наконец мандарин.

— Этот бар в двух шагах от моего дома. Хотелось сходить куда-нибудь пешочком, а не на колесах, пивка попить…

Последние слова Ярослав произнес задумчивым тоном, погружаясь в телефон. Внезапно он просиял.

— Что такое? — заинтересовался я.

— Тут Алька уже вашу фотку совместную в Инсту выложила… Пишет: «Я с котиком!»

Я молча жевал мандарин. Сладкий.

— И сердечки, сердечки, сердечки… — продолжал веселиться Ярик. — «Ой, Алечка, что за красавчик? Познакомь!»

— Это комменты?

— Ага!

— Мне все равно.

— Кисик, а ты чего насупился? — заржал Ярослав. — Аля — кошечка что надо! Сейчас по ее рекомендации к тебе хищницы набегут… Она тебя на фотке отметила!

— Премного благодарен, — усмехнулся я.

— Ладно, котик, не буду тебя сердить! А то еще в тапки мне нагадишь…

— Там случайно не твоя Светка зашла? — невозмутимо спросил я.

Ярик повернулся и начал выглядывать сестру. Я тут же потянулся к банке и с силой потряс ее. Поставил на место и принял невозмутимый вид.

— Нет там никого… — произнес Ярик.

— Значит, показалось. — Я равнодушно пожал плечами.

Мой друг взял в руки банку, собираясь сделать глоток. Громкий звук «пш-ш-ш» — и во все стороны разлетелись пенные брызги. Преимущественно, конечно, на светлый свитшот друга.

— Ах ты, сучонок! — сердито проговорил Ярослав.

— Я — котик! — со смехом возразил я.

Ярик тут же поднялся с места:

— Все, кисик, предлагаю поменять локацию. Найдем бар поприличней. Где пиво нормальное. И девчонки не такие, как эта сумасшедшая Ксюша Царева…

* * *

Асфальт кружится под ногами. Я смотрю на небо, и звезды двигаются в такт глухим ударам сердца.

Сзади скрипнула тяжелая дверь, музыка стала играть громче: «В голове моей туманы-маны…» Громкие басы растворялись в прохладном ночном воздухе. На крыльцо вышел Ярослав.

— Димон, я че-че-то так напился! — заикаясь, рассмеялся друг. — И, если честно, немного подустал…

— Что, даже на хату никого не поведешь? — усмехнулся я, не оборачиваясь.

— Не-е-е, кого-о… Еле на ногах стою.

Я тоже был пьян. Дом Ярослава находился недалеко и от этого бара, каких-то сто метров, может, и меньше. А мне еще машину словить надо. Я нащупал в кармане куртки телефон.

— Сири, вызови такси! — попросил голосового помощника.

— Э-эй, стоп-стоп… стоп, — тут же запротестовал Ярослав. — Пойдем ко мне, а? Не думал, что сегодня произнесу эту фразу для мужика, но… Котик, песик… Я один не дой… ик! Не дойду!

— Предлагаешь, чтобы я тащил твою нетрезвую тушу на себе?

— Димон, по-дружес-с-ски…

Дверь снова скрипнула. Кто-то схватил меня за руку.

— Дим, что, уже уходите? — раздался девичий голос. Я обернулся. Каре и длинная челка. Мы познакомились час назад. Правда, я не запомнил имя. Алкоголь и слабое освещение от уличного фонаря смазали черты лица. Внезапно мне показалось, что она похожа на ту, из первого бара… Но, конечно, это не она.

— Видишь недостроенную высотку? — хрипло спросил я.

— Ну!

— Залезем? — предложил я. — Прямо сейчас! Идем? Я буду тебя крепко держать!..

— Зачем, Дим? Ты пьян…

Ярослав по-свойски обнял девушку.

— Какая ты хорошенькая! Пойдешь с нами? Тут недалеко…

Девушка заметно напряглась.

— Не пугай ее! — покачал я головой. Затем обратился к новоявленной знакомой: — В следующий раз, когда не буду пьян, залезем? Договорились?

Девушка неопределенно закивала. У меня даже не было ее номера телефона, так что можно было дышать спокойно. Я потянул за рукав качающегося Ярика.

— Я вообще-то высоты боюсь! — крикнула девушка нам вслед.

— Жаль! — обернулся я. Шатенка пожала плечами и зашла обратно в бар. А я еще какое-то время шел спиной вперед, гипнотизируя дверь, за которой скрылась девушка.

Ярослав двигался зигзагом. Свежий ночной воздух не подействовал на него отрезвляюще.

— Кого тебе жаль? — поинтересовался друг.

— Никто не хочет полюбоваться со мною звездным небом, — сообщил я. — Но боязнь высоты — это веская причина…

— Романтик фигов! — засмеялся Ярик.

Мы шли навстречу сонным темным пятиэтажкам. В некоторых окнах горел свет. Мне всегда было интересно, что происходит в столь ранний час в квартирах. Кому-то уже не спится, или наоборот — еще не ложился? Свернули в тихие тенистые дворы.

— Ты же с Томочкой морскими звездами любовалс-с-я, ик! — припомнил Ярик наши недавние самопровозглашенные каникулы, когда мы на несколько дней улетели большой компанией в Таиланд заниматься дайвингом.

— Томочка все время боялась намочить волосы, — с сожалением в голосе ответил я.

Ярослав покосился на меня.

— Не везет тебе на таких же отчаянных, как и ты!

— Будто я сам этого не понимаю…

В подъезде Ярослав долго возился с замком, пока я не отобрал у него ключи и сам не открыл дверь. В квартире было свежо и очень чисто.

— Мама приходила, — со смущением в голосе проговорил Ярик, закрывая в комнате форточку. Казалось, у него весь хмель вылетел из головы.

— Впервые вижу у тебя такой порядок, — признался я. Обычно большая комната была завалена пивными банками и коробками из-под пиццы.

— Мама редко заходит, но метко… — проговорил Ярик, растягиваясь на диване. — Можешь постелить себе в моей комнате.

— Спасибо, что разрешил.

На кровати друга лежали старые фотоальбомы. По всей видимости, мама Ярика, прибираясь у сына, поддалась ностальгии. Я взял первый попавшийся альбом. Никогда не видел детских фото Ярослава. С немного выцветшей фотографии на меня смотрел долговязый парнишка в очках. От сегодняшнего Ярика только фирменная улыбка до ушей. На зубах железные брекеты. И это он девчонку за соседним столиком синим чулком обозвал?

— Да ладно! — рассмеялся я и крикнул: — Яр, это что тут за чудовище у тебя в кровати?

— Какое еще чудовище? — проговорил друг, заходя в комнату. — Черт, сушняк начался…

Увидев в моих руках фотоальбом, он замер на месте. Вид у него сразу стал подавленный и какой-то грустный.

— Мама, блин! — покачал он головой. — Да… Это чудовище — я! Доволен?

Ярик потянулся за альбомом, но я увернулся и вскочил на кровать.

— Погоди-погоди… — Я начал быстро листать альбом. — Ну и рожа! Так же тут Катя Пушкарева… или как ее там? Почему ты никогда мне об этом не рассказывал?

— Не дави на больное, чертила! Отдай альбом!

Я протянул Ярику альбом и спрыгнул с кровати. Мы познакомились на первом курсе. Учились в одном университете. Я — на факультете международных отношений, а Ярослав на юрфаке. Часто пересекались в одних и тех же компаниях. Ярик пользовался огромным спросом у девчонок. Я и подумать не мог, что в подростковом возрасте он был гадким утенком.

— И как долго продолжалось это безобразие? — спросил я, плюхнувшись в кресло-мешок.

— Вплоть до старших классов, — нахмурился Ярик. — Пока не попросил Светку помочь мне измениться. Гормоны бушевали. Знаешь, не всем повезло родиться красавчиками…

— Если ты обо мне, то спасибо! — развеселился я. — А Света, значит, твоя крестная фея?

— Можно сказать и так… И, поверь, мне больше не хочется превращаться обратно в тыкву!

— Все так плохо?

— Ужасно! — воскликнул Ярослав. — В таких шмотках, что я носил, никакого доступа к симпатичным крошкам! А еще говорят, что мужики в первую очередь на внешность ведутся… Будто у баб все не так.

Ярик замолчал. Вид у него по-прежнему был очень хмурый.

— Если б я в старом своем прикиде подкатился к любой, кто мне сейчас сами на шею вешаются, точно получил бы отказ. Этим гламурным кисам нужны только красавчики с толстыми кошельками. А некоторым и одних бабок достаточно.

— Ладно, не обобщай, — сказал я, зевая. Попутно взглянул на настенные часы, которые показывали шесть утра.

— Я тебе о-отвечаю! — заверил Ярик. — Поверь, я побывал сразу в двух шкурах. Несмотря на то что у моего родителя бабок куры не клюют, будучи ботаником я не был интересен ни одной симпатичной девчонке. А из клубной тусовки — тем более. И как все резко стало по-другому со сменой имиджа… Да та же приставучая Алька мне бы и номера своего не дала, а сейчас липнет, как репей!

— Мне бы — дала, — многозначительно заявил я.

От моего выпада Ярик будто окончательно протрезвел.

— Спорим? — прорычал друг.

— На что? — тут же заинтересовался я.