Тяжело сглатываю, чувствуя, как эти слова грузом ложатся мне на плечи. Теперь все серьезно. Все по-настоящему.

— Раз вы подали резюме в Уайтстоун и получили работу, то наверняка знаете, чем будете заниматься. На всякий случай напомню: в первый год интернатуры к вам будут присматриваться. Напортачите — вам вынесут предупреждение. После третьего предупреждения ваша работа в этой больнице будет окончена.

Мэйси нервно сжимает руки, Митч выглядит серьезным и задумчивым, Сьерра… непохоже, что происходящее ей интересно. Не знаю, что испытывают остальные, но меня от слов доктора Брукса пробирает до мозга костей.

— Когда закончится небольшой ознакомительный период, вы будете работать в разных отделениях, хотя, конечно, со временем станете чаще получать распределения в соответствии со специализацией. Однако мы не хотим, чтобы вы сосредотачивались на чем-то одном. Поэтому вам предстоит работать в отделении кардиохирургии, торакальной хирургии, хирургии внутренних органов, отделениях неотложной помощи и травматологии, а также — со временем — и в других отделениях. Иногда по собственному выбору, но чаще — по назначению. Помимо этого, в течение первого года каждому из вас предстоит пройти шесть дежурств в скорой помощи. Я буду помогать вам по мере сил и возможностей. Обратите внимание, что в конце года эти выезды должны быть задокументированы, подписаны и подшиты к вашему делу. Мы понимаем, что это необычно, но хотим, чтобы вы получили как можно больше опыта. В Уайтстоун мы уже много лет практикуем такую систему в интернатуре, и она хорошо себя зарекомендовала. — По комнате проходит волна бормотания, и доктор Брукс добавляет: — Есть причина, по которой мы берем так мало интернов. Вы станете лучшими хирургами в стране, если успешно окончите…

— Тук-тук, — перебивает кто-то и, постучав по дверному косяку, заходит внутрь. Голос кажется мне смутно знакомым, и через мгновение я узнаю того, кто подходит к моему наставнику.

— Черт, — слетает у меня с губ.

Чувствую на себе любопытный взгляд Сьерры.

— Что? Неужто бывший любовник?

— Хуже, — растерянно отвечаю я. Почему мне так не везет?

— Что, Брукс, пугаешь ребятишек скучными речами?

Знакомая усмешка. Черт, черт, черт…

Доктор Брукс тяжело вздыхает.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает он ровным голосом.

— Я возвращался из неотложки — бурное утро, все дела. Услышал из коридора твой чудесный голос и решил заглянуть. В конце концов, раньше за детишками присматривал Питерс, и это твой первый раз…

Пропустив ироничное замечание мимо ушей, доктор Брукс указывает на коллегу и представляет его нам:

— Знакомьтесь, доктор Йен Райс из отделения торакальной хирургии. С прискорбием сообщаю, что с сегодняшнего дня вы будете проводить с ним много времени.

— Я тоже тебя люблю, — с ухмылкой отзывается тот и оглядывается.

Мелкими шажками продвигаюсь к Митчу, чтобы спрятаться у него за спиной, но не успеваю. Да и потом, сложно затеряться на фоне остальных, когда «остальных» так мало.

Значит, его зовут Йен Райс. Отлично. Просто замечательно. А я наивно надеялась, что больше никогда его не увижу…

Наши взгляды встречаются. Йен, узнав меня, скрещивает руки на груди и расплывается в такой широкой улыбке, что, кажется, сейчас треснет. Я мечтаю провалиться сквозь землю — Йен не отводит взгляда, и все начинают это замечать.

— Точно уверена, что не спала с ним? — шепчет мне на ухо Сьерра, и я тихо вздыхаю. Пожалуйста, господи, пусть это окажется кошмарным сном! Пусть я проснусь, спокойно приму душ, вызову такси и приеду на работу вовремя, избежав происшествий.

Доктор Брукс, проследив за взглядом Йена… смотрит на меня. Нет, я определенно не сплю. Чувствую себя попавшей в ловушку.

Мой халат будто раскаляется, что нравится мне не больше, чем многозначительное поигрывание бровями (Йен) и пристальный взгляд (доктор Брукс). Вздергиваю подбородок и вызывающе смотрю на доктора Брукса. По правде говоря, я бы не смогла отвести взгляд, даже если бы хотела… понятия не имею почему. Я смотрю в его зеленовато-коричневые глаза и словно со стороны слышу свое дыхание. Чувствую, как сердце бьется все сильнее и сильнее…

— Во время смены ваш пейджер должен всегда быть включен, — продолжает доктор Брукс, вернувшись к теме брифинга, и меня охватывает такое облегчение, что я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать «спасибо!».

Мы продолжаем смотреть друг на друга, и я не знаю, что это значит.

— У тебя что-то с Нэшвиллом? — спрашивает Сьерра. Когда это доктор Брукс успел стать Нэшвиллом?

— У каждого из вас появятся свои пациенты. Мы будем видеться по меньшей мере раз в неделю на совместном обходе и планерке. Если вы в это время будете работать в другом отделении, я освобожу вас у дежурного врача.

— Типа меня, — добавляет Йен, широко улыбаясь.

— Помимо прочего, хочу добавить, что любые отношения, выходящие за профессиональные рамки, могут негативно сказаться на работе.

— Значит, секс исключаем. Тогда что они от тебя хотят? — удивляется Сьерра.

— Хотела бы я знать, — шепчу в ответ, и Сьерра тихо смеется.

— Доктор Брукс пытается сказать: не забывайте предохраняться, если решите познакомиться поближе.

— Йен, — предостерегающе говорит доктор Брукс. Похоже, эти двое хорошо друг друга знают, но не особо ладят.

— Что? — Йен поворачивается ко мне и подмигивает, а наставник буравит меня сердитым взглядом. Вижу, как у него ходят желваки, и открываю рот от удивления. У меня вырывается тяжкий вздох. Остальные принимаются хихикать и перешептываться.

Ну и денек, хуже некуда…

Через полчаса понимаю, что ошибалась, так думая.

— Ну привет, коллега, — говорит Йен, подстраиваясь под мой шаг.

Доктор Брукс проводит для интернов экскурсию по больнице, и я плетусь в самом конце. Совсем скоро нам назначат первых пациентов.

— Кто бы мог подумать, что мы увидимся снова!

— Никто, — отвечаю, стараясь сохранять спокойствие.

— Давай и правда пообедаем. Или поужинаем. Неподалеку есть фантастический итальянский ресторанчик.

— Нет, спасибо.

— Кстати, ты не говорила, что проходишь здесь интернатуру, — продолжает он.

— Вы не спрашивали, доктор Райс.

— Зови меня Йен. Как насчет пятницы? Скажем, часов в восемь?

— Нет, — остановившись, раздраженно смотрю на этого нахала.

— Что именно «нет»? — невинно спрашивает он, и я с трудом сдерживаю улыбку, потому что в обаянии ему не откажешь. Он мог бы показаться навязчивым, но не переходит черту.

— Все, — отвечаю я.

В моем голосе слышатся веселые нотки, поэтому ускоряю шаг, пока на нас не обратили внимания.

— Разве вы не должны быть у себя в отделении, доктор Райс? Сводить с ума пациентов? — «А не меня», — мысленно добавляю я.

— По идее, да. Но я решил дать им немного отдохнуть ради разнообразия и взглянуть на отделение кардиохирургии — и на новых интернов, доктор Лора Коллинз, — он почти игриво произносит мое имя.

С досадой качаю головой.

— Вы ставите меня…

— Ты.

— Что?

— «Ты ставишь меня», — поправляет Йен.

Делаю глубокий вдох и поворачиваюсь к нему.

— Послушайте, сегодня мой первый день, а вы ставите меня в неловкое положение. Похоже, доктор Брукс вас не очень любит, а значит, будет не в восторге, если я буду с вами общаться.

— А, так ты об этом думала.

В замешательстве хмурюсь.

— Думала о чем?

— О том, чтобы «общаться» со мной.

— Вы невозможны! Вы со всеми женщинами так разговариваете? И если да, неужели это работает?

— Ты улыбаешься и еще не отвесила мне пощечину, поэтому я бы сказал, что работает. — Йен засовывает руки в карманы халата и неторопливо меряет шагами коридор. — Не бойся Нэша. Мы вместе проходили здесь интернатуру. Его уже закончилась, моя — закончится через несколько месяцев. И он, кстати, зануда.

— Люблю зануд, — парирую, не подумав. Черт, я лишь хотела его подразнить!

— О, так тебе нравится Нэш? — спрашивает Йен. — Интересно.

В его присутствии мне нужно следить за словами!

— Я этого не говорила! Значит, вы тоже интерн?

— Ненадолго. Кстати, торакальная хирургия довольно сложная.

— Как и любая другая.

— Предпочитаешь гамбургеры или пиццу?

— Господи боже!

— Я Йен, но можешь называть меня и так, — шутит он, небрежно пожимая плечами. На нас уже начинают оглядываться; доктор Брукс скоро заметит, что я его не слушаю.

— А индийскую кухню любишь? А мексиканскую? — не отстает Йен, и я не могу расслышать ни слова из того, о чем рассказывает мой наставник. Этот суперврач меня с ума сведет…

— Если я приму ваше… — Взгляд Йена становится серьезным, и я поправляюсь, понимая, что иначе это никогда не закончится: — Ты оставишь меня в покое, если я приму приглашение?

— Ужин.

— Коктейль.

— Обед.

— Два коктейля, — возражаю я.

— Минимум три и перекус.

Интересно, о чем сейчас рассказывает доктор Брукс? Мне показалось или я услышала что-то о списке дежурств?

— Ну хорошо, — сдаюсь я.

Йен протягивает мне телефон и просит набрать мой номер.

— Разве в рабочее время можно пользоваться мобильными телефонами?

— Скажем так: это не поощряется.