Проглатываю возражения:

— Не нужно инвалидную коляску. Она предназначена для пациентов отделения.

— Мэйс, мне не хочется лишний раз напоминать, но ты сейчас одна из них.

— Мэйс?

Он пожимает плечами.

— Просто пришло в голову.

— Хм.

Я продолжаю идти, не останавливаясь, Грант рядом со мной, поддерживает, когда это необходимо. К сожалению, его помощь требуется через каждые два-три шага… Видимо, мироздание активно намекает, что мне лучше согласиться на предложение Гранта. Вау, надо же, какое событие!

Мой смех звучит неожиданно громко и искренне.

Я добираюсь до лифта, пошатываясь, вхожу в него, но потом чувствую такую тяжесть и усталость, что не уверена, как выйду из него.

Приваливаюсь к плечу Гранта, и он ворчит что-то про инвалидное кресло и упрямство.

— Мэйси? Мы приехали, — тихий вздох и…

— Землетрясение! — вскрикиваю я, приходя в себя. Меня встряхивает, пол уходит из-под ног, но Грант только смеется.

Мысленно говорю: «Спасибо, Грант, что несешь меня на руках, несмотря на чертовски трудный день, потому что я сама не могу выйти из лифта. По крайней мере, на мне относительно свежий халат…»

— Спасибо, — бормочу я. Я не только слышу его смех, но и чувствую, потому что прижимаюсь к его груди. Ощущаю его тепло, тонкий аромат, заглушающий запах больницы, и крепкую хватку. Его сильные руки поддерживают мою спину и под коленями.

Мне бы хотелось сказать, что могу идти сама. Что он лишь коллега и мы едва знакомы, но это как полет, и я не знаю, когда в последний раз чувствовала себя такой слабой и беспомощной, что мне наплевать на гордость. Он мог бы тащить меня на плече, как мешок с мукой, или нести на спине, мне все равно — я переоценила свои силы. После всего пережитого я бы уснула в вестибюле больницы, если бы мне позволили. Из всех людей, с которыми работала последние несколько месяцев, я ожидала помощи от Гранта меньше всего. Но она не кажется странной или необычной, словно мы — друзья. Как если бы мне помогали Сьерра и Джейн — и в то же время это совершенно другое. Может, более интимно? Сложно объяснить. Я знаю лишь, что чувствую себя уютно, в безопасности, и это одна из причин, почему я не протестую. Проходит немного времени, и свежий воздух обдувает мою кожу, а легкий ветерок играет с прядями волос.

Мы больше не в Уайтстоун, и я решаюсь приоткрыть глаза. Оглядеться вокруг не очень получается, потому что глаза немного жжет, но на улице все еще довольно светло.

— Прости, — шепчу я.

— За что ты извиняешься?

— Что отказалась от инвалидного кресла, когда ты мне его предложил, — честно отвечаю я и снова жмурюсь.

— В самом деле? Но раз ты, видимо, просто хотела, чтобы я нес тебя на руках, я не в обиде.

Хочу рассмеяться, но горло перехватывает, звук получается сдавленным. Меня сотрясает приступ кашля, и Грант крепче прижимает меня к себе.

— Ты всегда такой… остроумный и самоуверенный?

Некоторое время Грант молчит, я слышу его дыхание, шум машин, разговоры людей, вой сирены вдалеке, пока он медлит с ответом.

— Нет. Не всегда, — бормочет он. В его голосе звучит болезненная честность, которая поражает меня. — Здесь несколько машин такси, — он проходит еще несколько шагов, останавливается и осторожно ставит меня на землю. Я чувствую себя словно желе. Нет, я и есть желе.

— Держись за меня, пока открываю дверь.

Я беспрекословно слушаюсь — вцепляюсь в его куртку, чтобы не свалиться на асфальт, как мешок с мукой. Фактически я уже засыпаю.

— Так, дверь открыта. Наклони голову, вот так, а теперь, о черт! Ты еще не спишь?

— Мне нужно пройтись по магазинам, — озвучиваю то, что первым приходит в голову, и Грант смеется. Почему он все время смеется надо мной?

— В таком состоянии ты никуда не пойдешь. Кроме того, Митч, скорее всего, уже у вас и готовит что-то вкусное для своей кериды, чтобы она отдохнула.

— Мне нужны лимоны.

— Что? — он подталкивает мои ноги в машину, и я заваливаюсь набок.

— Лимоны, — бормочу я и слышу, как он закрывает дверь, а потом открывает другую. Он поднимает мою голову, и мне становится лучше, удобнее.

Грант называет водителю адрес.

— Откуда ты знаешь, где я живу?

— Митч как-то упоминал. Зачем тебе лимоны?

— Вода без лимонов не такая вкусная. И за своей машиной хотела заехать.

— Ты уверена, что не ударилась головой, Мэйс?

Мэйс. Думаю, мне нравится, как это звучит.

Глава 10

Грант

Я сижу на заднем сиденье такси, а голова Мэйси лежит у меня на коленях. Вернее, на моей ладони, потому что я не хотел, чтобы она лежала на моих рабочих брюках.

Все пошло не по плану. Ладно, у меня и плана не было. Точнее, не совсем. Ситуацию в отделении неотложной помощи взяли под контроль и снова стали принимать пациентов, наплыв пострадавших уменьшился, песчаная буря закончилась, и я наконец смог закончить смену. Моя форма пусть и не была свежей, но и не особо испачкалась, потому что, собираясь домой, я переоделся. Поэтому из отделения неотложной помощи я сразу отправился в терапевтическое, чтобы узнать о Мэйси и Сьерре.

Я чертовски волновался. Наверное, мне следовало сначала принять душ и переодеться, но хотелось как можно скорее убедиться, что с ними все в порядке. Глупо, я знаю. Так же глупо, как нести Мэйси до такси. Я мог бы взять внизу инвалидное кресло, но, видимо, во мне проснулся чертов эгоист, потому что мне хотелось покрепче прижимать Мэйси к себе.

Особенно после того как новый доктор начал флиртовать с ней. Он явно пытался, хотя Мэйси, которая теперь тихо посапывала рядом, выглядела так, будто ее протащили через пустыню Аризоны. Вкус у доктора Грегори что надо, пусть я и считаю его высокомерным придурком.

Моя рука на мгновение замирает над головой Мэйси. Прядь волос сползла ей на лицо и щекочет нос, отчего она временами его морщит. Заставляю себя отдернуть руку и снова кладу ее на спинку сиденья. Мэйси спит и не заметит прикосновения, поэтому мне не узнать, не против ли она. А раз так, лучше не прикасаться к ней, чтобы случайно не пересечь границы дозволенного. Я не хочу этого, особенно с Мэйси.

Дорога до их квартиры заняла бы мало времени в обычный день, ведь они живут неподалеку от Уайтстоун. Но Финикс все еще не оправился от последствий пыльной бури, которая закончилась всего несколько часов назад. Работы по очистке улиц продолжаются, некоторые дороги и переулки перекрыты, и водитель такси извиняется, что ему пришлось ехать по другому маршруту. Хотя он в этом не виноват. Его смена определенно выдалась паршивой.

Но даже объездной путь когда-то заканчивается.

— Эй, — бормочу я и легко трясу Мэйси за плечо. — Мы приехали, — никакой реакции, только легкий вздох и сонное сопение. — Мэйси! — зову громче и получаю укоризненный взгляд таксиста, который он бросает, глядя в зеркало заднего вида. Да что мне делать? Потрясти ее сильнее?

— Я уже почти, — лепечет Мэйси, и если она хотя бы открыла глаза, я бы ей поверил. — Еще две минуты.

— Давай, маленький доктор, мы на месте. Вставай. Или ты хочешь, чтобы я вынес тебя из такси на руках и отнес в квартиру, чтобы Сьерра с Митчем увидели это? Может, Джейн уже вернулась и сделает пару снимков для потомков?

Не проходит десяти секунд, как Мэйси осознает сказанное и открывает глаза. Резким движением она поднимается, садится прямо и говорит:

— Я проснулась, — ее очки сползают с носа, а пучок на голове окончательно распускается.

— С вас двадцать пять долларов, — вмешивается таксист, и я смотрю на него с потрясением. Похоже, дорога была гораздо длиннее, чем казалось.

— Я заплачу, — говорит Мэйси, ощупывая карманы шорт в поисках денег или кошелька. С собой у нее ничего нет, все ее вещи, скорее всего, в машине, и кто знает, куда ее увезли.

Развеселившись, я качаю головой, но внезапно осознаю, что оставил бумажник в своем шкафчике в Уайтстоун. Проклятье.

— Пожалуйста, подождите минутку. Сейчас попрошу кого-нибудь спуститься и оплатить.

Таксист не выглядит особенно довольным, но выбора у него нет.

Я выхожу из машины и открываю дверь Мэйси. Она поправила очки и заново завязывает волосы в пучок. Ее глаза немного припухли, а щеки покраснели. Она выглядит ужасно. Ужасно мило. Боже, она не представляет, что делает со мной. Я и сам ничего не понимаю.

После короткого колебания протягиваю ей руку.

— Пойдем. Вместе мы точно доберемся до твоей кровати, — я подмигиваю, и она смотрит на меня так растерянно, что смешит меня еще сильнее.

— Пожалуйста, давай ты будешь говорить странности тогда, когда я снова смогу соображать? — Мэйси позволяет мне взять ее руку и помочь выйти из машины. Я почти захлопываю дверь, но замечаю, что на сиденье лежат какие-то предметы. Наверное, они выпали из карманов Мэйси. Телефон, лекарства и ингалятор от астмы. Бросаю взгляд на нее. Признаться, диагноз Мэйси — «астма» — удивил меня. Насколько знаю, в ее личном деле об этом ни слова, и я никогда не видел ее с ингалятором, не замечал, чтобы у нее были проблемы с дыханием.

Возможно, я немного обижен, потому что узнал о такой серьезной болезни лишь сегодня — благодаря Сьерре.