Элиот присел напротив и подул мне на колени. Несколько больших комков грязи шлепнулось на землю.

Последовала минута неловкого молчания.

— Ты можешь идти? — спросил он.

Встав, я продемонстрировала ему, что, несмотря на то, что все мои ноги были исцарапаны и в грязи, я все еще могла ими пользоваться.

— Если хочешь, я могу отвести тебя к медсестре, чтобы она наложила повязку, — сказал он.

— Я в порядке, правда, — я посмотрела в сторону забора, на то место, где видела Патча. Его уже не было.

— Это был твой парень? Тот, который стоял у забора? — спросил Элиот.

Я была удивлена, что Элиот заметил Патча, он ведь стоял к нему спиной.

— Нет, — сказала я. — Просто друг. Да, в принципе, даже не друг. Сосед по парте.

— Ты покраснела.

— Просто лицо обветрилось.

Голос Патча все еще звучал у меня в голове. Мое сердце билось учащенно, но, даже несмотря на это, кровь леденела. Действительно ли он говорил прямо у меня в мыслях? Неужели это возможно, и между нами какая-то непонятная связь? Или я окончательно начала сходить с ума?

По лицу Элиота было видно, что он мне не верит.

— Ты уверена, что между вами ничего нет? Я не хочу бегать за девушкой, у которой есть парень.

— Ничего.

Во всяком случае, я не собиралась ничего допускать. Стоп. Что он сказал?

— Прости, что? — спросила я.

Он улыбнулся.

— В эту субботу снова открывается порт «Дельфы», и мы с Жюлем думали туда поехать. Погода должна быть хорошей. Может, вы с Ви составите нам компанию?

На мгновение я задумалась. Было ясно, что, если я отошью Элиота, Ви меня убьет. К тому же свидание с Элиотом — хороший способ забыть о неуместном влечении к Патчу.

— Звучит заманчиво, — сказала я.

Глава седьмая

Был субботний вечер, мы с Доротеей сидели на кухне. Она только что поставила в духовку запеканку и теперь вычеркивала пункты из списка дел, который мама прикрепила на холодильник.

— Твоя мама звонила. Она вернется не раньше ночи воскресенья, — сказала Доротея, оттирая кухонную раковину с таким усердием, что даже у меня заболел локоть. — Она оставила сообщение на автоответчике, хочет, чтобы ты ей позвонила. Ты ведь звонишь ей каждый вечер перед сном?

Я сидела на стуле у кухонной стойки и ела булочку с маслом. Как раз в тот момент я откусила огромный кусок, а Доротея смотрела на меня так, словно ожидала ответа.

— Ммм, — ответила я, кивая.

— Пришло письмо из школы, — она показала на пачку писем на столе. — Может, ты знаешь, о чем?

— Понятия не имею, — ответила я, невинно пожав плечами.

На самом деле у меня было предположение. Год назад я открыла входную дверь и увидела на пороге полицейских. «У нас плохие новости», — сказали они. Через неделю похоронили моего отца. С тех пор каждый понедельник в назначенное время я приходила к доктору Хендриксону, школьному психологу. Последние два сеанса я пропустила, и, если я не покажусь и на этой неделе, у меня будут неприятности. Скорее всего, это пришло предупреждение.

— Что собираешься делать сегодня? У вас с Ви есть какие-нибудь планы? Может, посидите тут, посмотрите фильм?

— Может быть. Слушай, Дорс, я сама потом все вымою. Лучше посиди со мной… и помоги мне съесть булку.

Узел седых волос Доротеи потихоньку развязывался от ее резких движений.

— Я завтра собираюсь на конференцию, — сообщила она. — В Портленде. Будет выступать доктор Мелисса Санчез. Она говорит, что можно повысить свою привлекательность силой мысли. Гормоны — сильнодействующее средство. Если их не контролировать, начинаются побочные эффекты. Они работают против нас. — Доротея сделала ударение на этих словах, взмахнув в мою сторону банкой чистящего средства. — Теперь я просыпаюсь по утрам и пишу красной помадой на зеркале: «Я привлекательна. Мужчины хотят меня. Шестьдесят пять — это снова двадцать пять».

— И как, работает? — спросила я, очень стараясь не улыбаться.

— Работает, — серьезно отозвалась Доротея.

Я слизала масло с пальцев, выдумывая подходящий ответ.

— Значит, эти выходные у тебя заняты возрождением собственной сексуальности.

— Каждой женщине нужно возрождать собственную сексуальность — это правильно. Моя дочь накачала силикон в грудь. Она говорит, что сделала это для себя, но какая женщина будет увеличивать грудь для себя? Это же неудобно. Она это сделала для мужчин. Я надеюсь, ты не собираешься делать глупостей ради мальчиков, Нора, — погрозила она мне пальцем.

— Поверь мне, Дорс, в моей жизни нет никаких мальчиков.

Ну ладно, двое маячат где-то на горизонте, в еле различимой дали, но я их обоих почти не знаю, а один меня вообще пугает до чертиков, легче закрыть глаза и притвориться, что их не существует.

— Это и хорошо, и плохо, — проворчала Доротея. — Если мальчик плохой, заработаешь неприятности. Но если он — тот самый, найдешь любовь, — ее голос вдруг зазвучал мягко и меланхолично. — Когда я была совсем девочкой, еще в Германии, мне пришлось выбирать из двух мальчиков. Один был шалопай, а другой — мой Генри. И вот уже сорок один год мы живем счастливо.

Самое время сменить тему.

— А как дела у твоего крестника… Лайонела?

— Тебе нравится малыш Лайонел? — глаза Доротеи округлились.

— Неееееет.

— Я могу устроить…

— Нет, Доротея, честно. Спасибо, но… я сейчас серьезно настроена на учебу. Хочу поступить в хороший колледж.

— Но если когда-нибудь…

— Я дам тебе знать.

Я доела булочку под монотонную болтовню Доротеи, периодически кивая или мыча, когда она делала наиболее длинные паузы. На самом деле я была занята спором с самой собой о том, хочу я или нет встречаться сегодня с Элиотом. Сначала это показалось хорошей идеей. Но чем больше я об этом думала, там сильнее начинала сомневаться. Во-первых, мы знакомы только несколько дней. Во-вторых, я не уверена, что мама одобрила бы эту затею. Было уже поздно, а ехать до «Дельф» как минимум полчаса. Кроме того, я слышала, что по выходным «Дельфы» превращаются просто в сумасшедший дом.

Зазвонил телефон, на определителе высветился номер Ви.

— Есть планы на вечер? — спросила она.

Я открыла рот, пытаясь выбрать между двумя вариантами ответа. Если расскажу Ви о предложении Элиота, пути назад не будет.

Конец ознакомительного фрагмента