Берил Эванс, Стивен Кинг

Паровозик Чарли Чух-Чух

Боб Брукс служил машинистом в железнодорожной компании «Срединный мир» на линии Сент-Луис — Топика. Такого хорошего машиниста в компании «Срединный мир» больше не сыскать. А Чарли был лучшим паровозом из всех!

«Большой Парень 402» — вот так на самом деле назывался паровоз по имени Чарли. Лишь машинисту Бобу он позволял сидеть в своей кабине и давать гудок.

Каждый знал этот гудок — ЧУУУУУ-УУУУУХ. И когда эхо разносило его по великим равнинам Канзаса, все говорили:

— Вот едет наш Чарли, а с ним машинист Боб. Не найти никого быстрее между Сент-Луисом и Топикой!

Заслышав гудок, девочки и мальчики выбегали из домов, чтобы увидеть, как проносятся мимо паровоз Чарли и машинист Боб. Боб всегда улыбался и махал им рукой. Дети тоже улыбались и махали ему в ответ.

Машинист Боб хранил тайну. Только он единственный на свете знал, что Чарли Чух-Чух на самом деле — живой. По-настоящему.

Однажды они возвращались из Топики в Сент-Луис, и вдруг машинист Боб услышал какую-то песенку. Кто-то пел её тихо-тихо, едва слышно.

— Кто это тут в кабине? — спросил машинист Боб строго.

— Не бойся, — вдруг сказал кто-то в полголоса. — Это я.

— Кто «я»? — спросил машинист Боб строго, потому что подумал, вдруг кто-то решил подшутить над ним.

— Я — Чарли.

— Так я тебе и поверил! Паровозы не умеют болтать! Я не шибко большого ума, но это уж точно знаю! А если ты Чарли, то погуди-ка так, как только ты умеешь!

— И погужу, — пробасил в ответ Чарли, и в ту же секунду над просторами Миссури прокатилось громкое ЧУУУУ-УУУУУХ!

— Святые угодники! — воскликнул машинист Боб. — Это точно ты!

— Конечно, это я, — сказал Чарли Чух-Чух.

— Как же так, я и не знал, что ты живой! Почему ты никогда не говорил со мною? — спросил машинист Боб.

Но в ответ Чарли хриплым голосом запел:

С дурацкими вопросами
Ко мне не надо лезть.
Я просто паровозик,
Такой, какой уж есть.
Для счастья нужно мне чуть-чуть —
Чтоб в холод и в жару
Я мчал, и мчал, и мчал вперёд,
Покуда не умру.

— Ты будешь ещё со мной болтать? — спросил машинист Боб. — Мне нравится с тобой болтать.

Конец ознакомительного фрагмента