Жизнь полна непредсказуемых поворотов, и теперь Джесс замужем за Робом, младшим братом Нельсона. Их дочь Клео — лучшая подруга Марни, я — крестная мать Клео, а Джесс, соответственно, крестная мать Марни. Так что, по сути, мы одна большая счастливая семья.
А потом — два года назад — у Джесс обнаружили рассеянный склероз.
— Все на борту? — уточняет Кирин, заводя мотор.
— Все, — подтверждаю я, пристегиваясь. — Такой приятный сюрприз. Провести день рождения с двумя лучшими подругами — лучше и не придумаешь.
Ну да, я знакома с Кирин не так долго, как с Джесс, но, с тех пор как Нельсон представил ее нам с Адамом, она действительно стала нашим близким другом. Порой мы с Адамом невольно задавались вопросом, женится ли когда-нибудь Нельсон. И наконец он женился — в тридцать четыре года, не так уж и поздно, просто у нас сложилось такое впечатление, — мы-то к тому времени уже были женаты пятнадцать лет. У них с Кирин все тоже произошло стремительно, типичный молниеносный роман, но этому я совершенно не удивляюсь. Мало того что Кирин невероятно милая, она еще и невероятно красивая, у нее густые гладкие темные волосы и великолепная оливковая кожа, то и другое — наследие индийских предков.
Мне кажется, Адам почувствовал облегчение, когда Нельсон перестал быть холостяком. Все эти годы он наблюдал, как Нельсон укатывает на своем «харлее» вместе с приятелями по мотоклубу, а сам вел Джоша с Марни на плавание, в парк или просто куда-нибудь на природу. Даже когда Нельсон встретил Кирин, наша повседневная жизнь оставалась диаметрально противоположной, потому что они были свободны и могли делать что заблагорассудится, ездить куда угодно: им не приходилось думать о ком-то еще. Но потом у них появились близнецы, а вслед за ними — Лили. И теперь Нельсон никуда не ходит без них, разве что воскресным утром катается на своем мотоцикле к побережью: это он себе выбил.
— Роб спрашивает, не собирается ли Адам завтра проехаться на мотоцикле, — говорит Джесс, случайно угадав ход моих мыслей. — Ну, в смысле если вы с ним доберетесь до кровати только к утру…
— Даже если он поспит всего два часа, вряд ли это помешает ему заняться любимым делом, — сухо отвечаю я. И тут же мне хочется сердито пнуть себя: получается, будто я не хочу, чтобы Адам развеялся на своем мотоцикле, хотя это совсем не так.
Да, мотоциклы для нас с Адамом когда-то были болезненной темой, но только из-за того, что произошло года через два после нашей свадьбы. Джошу исполнилось всего несколько месяцев, когда мы перебрались из дома родителей Адама, где жили после женитьбы, на съемную квартиру. С деньгами было туго, все заработки Адама, казалось, шли на Джоша, так что я стала брать на дом глажку. Клиенты завозили мне корзины мятой одежды по пути на работу и забирали ее на обратном пути аккуратно выглаженной. Я брала лишь по две корзины в день. Десять таких корзин в неделю едва-едва помогали нам сводить концы с концами: чтобы заставить Адама работать на постоянной основе, мистер Уэнтуорт оплачивал ему лишь реально отработанное время. Поэтому в разные месяцы он зарабатывал по-разному, и иногда нам не удавалось даже заплатить за квартиру.
Месяца через два я стала, ничего не говоря Адаму, откладывать по десять фунтов из той сотни, которую зарабатывала каждую неделю, в коробку из-под обуви. Я хранила ее в самом низу гардероба. Мне очень не хватало поездок на отдых с родителями, и я хотела снять домик в Корнуолле, чтобы сделать сюрприз Адаму и Джошу.
Как-то раз, в субботу, когда я уже подумывала о том, чтобы начать готовится к этой поездке — снять коттедж, заказать билеты и прочее, потому что за два года наконец-то скопила достаточно, — я вернулась домой из супермаркета, на последних сроках беременности (вот-вот должна была родиться Марни), и обнаружила возле нашего подъезда мотоцикл. Я решила, что приехал Роб — Джесс недавно мне рассказала, что он купил себе такую штуку. Мотор еще не остыл, значит, он только что прикатил. Что ж, тем лучше, чуть раньше он разбудил бы Джоша, у которого в это время как раз дневной сон. Но наверху я застала лишь Адама, он сидел на диване, и по его виноватому виду я мгновенно поняла: что-то не так.
— А где Роб? — спросила я, опуская на пол пакеты с продуктами.
— Уже ушел.
Я уперлась ладонями в поясницу, чтобы та поменьше болела.
— А разве там, внизу, не его мотоцикл?
— Нет. — Последовала небольшая пауза. — Это мой.
— Твой?
— Ну да.
Я в ошеломлении села напротив него.
— Не понимаю. Разве ты можешь себе позволить мотоцикл? — Он ничего не ответил, и сердце у меня упало. — Только, пожалуйста, не говори, что ты взял кредит. Мы же вроде бы договаривались — никаких кредитов, будем покупать только то, что реально потянем.
Он непринужденно откинул голову назад, на спинку дивана.
— Не беспокойся, мы его потянем.
Я недоуменно поглядела на него, удивляясь его странной беспечности. Может, мои родители сжалились и прислали нам чек или еще что-нибудь такое? Когда снова забеременела, я им написала, чтобы узнать, не могли бы они опять выплачивать мне те деньги, которые давали с шестнадцати лет, из тех, что завещала мне бабушка. Отец отказался, написав, что бабушка стыдилась бы меня, как стыдятся они сами. Нет-нет, вряд ли они передумали, решила я. И даже если передумали, выплаты были бы на мое имя, и Адам не смог бы к ним притронуться. Может, не мои родители, а его?
— Это твои одолжили тебе деньги? — поинтересовалась я.
— Нет, — коротко ответил он, глядя в потолок.
— Премия от мистера Уэнтуорта?
Он фыркнул:
— Держи карман шире.
— Может, если бы ты почаще являлся на работу, он бы дал тебе премию! — парировала я. — Хватит играть в загадки, Адам. Откуда ты взял деньги?
Тут он опустил голову и наконец посмотрел мне прямо в глаза:
— Ты, черт побери, сама отлично знаешь откуда.
Я не сразу сообразила, что он имеет в виду. А когда сообразила, тут же помчалась в спальню. И там, конечно, лежала на кровати пустая коробка из-под обуви, и в ней ничего не было, кроме горсти фунтовых и двухфунтовых монет. Когда я последний раз пересчитывала содержимое, тут было больше тысячи фунтов, а теперь не осталось и десяти. Меня даже замутило от ужаса: неужели он мог такое сделать? Я схватила коробку и в слезах отправилась к нему.
— Как ты посмел? — рыдала я. — Как ты посмел украсть мои деньги?
Он тут же вскочил.
— А ты как посмела? — сердито прокричал он прямо мне в лицо. — Как ты смела утаивать от меня деньги, ты же знала, как я хочу мотоцикл!
— Ты захотел только после того, как Роб себе купил! Раньше ты ни разу не говорил, что хочешь мотоцикл!
— Я о нем даже не мечтал, мне же надо ребенка поднимать! Но Роб меня просветил. Сказал, что я не могу себе позволить мотик, потому что ты от меня прячешь деньги. А теперь давай-ка признавайся, когда ты собиралась от меня уйти?
Я уставилась на него:
— Ты вообще о чем? Я когда-нибудь говорила, что хочу от тебя уйти?
— Тогда зачем же тебе тайник?
— Да уж не чтобы от тебя уйти! Между прочим, я тебя люблю, Адам, хоть иногда и не понимаю за что — когда ты ведешь себя, как сейчас.
— А для чего тогда тебе заначка?
— Я откладывала, чтобы куда-нибудь свозить тебя с Джошем! На отдых!
Тут я услышала, как заплакал Джош у себя в комнате — видно, его разбудили наши крики. Меня снова охватил страх.
— Когда? Когда ты купил мотоцикл?
— Утром. Пока тебя не было.
— Я всего часа на два уходила.
— Этого хватило.
— А Роб тут был? Оставался здесь, пока ты ездил покупать?
— Нет, это как раз один из его друзей продавал, Роб поехал со мной.
Я смотрела на него почти с ненавистью: он что, до сих пор не соображает, к чему я клоню?
— А как ты его сюда привез? — поинтересовалась я.
— А как ты думаешь? Сел на него и поехал!
— Как?
— В каком смысле?
— В смысле, как ты на нем ехал, раз с тобой был Джош?
Тут-то я увидела, буквально увидела, как до него доходит. Как он думает: «Что-что? Джош?» Кровь отлила у него от лица.
— Ты о нем забыл, да? — Я двинулась на него; я так разозлилась, что готова была глаза ему выцарапать. — Ты забыл про Джоша. Ты так редко с ним сидел, что вообще позабыл о его существовании. Ты, видите ли, отправился покупать себе мотик, а сына оставил тут. Сына, который мог проснуться и обнаружить, что он один в пустой квартире. — Я посмотрела за плечо Адама, в сторону открытого окна: — Джошу уже почти три, Адам! Три! Он умеет лазить!
— Я не знал… — пробормотал он, запинаясь. — Я не подумал…
— А ты никогда не думаешь, в том-то и дело! О себе-то ты думаешь. А обо мне и о Джоше нет. Никогда о нас не думал и никогда не будешь! Поэтому сейчас я ненадолго уйду, а когда вернусь, хочу, чтобы тебя тут больше не было. Отправляйся к Нельсону, живи с ним, все равно ты больше думаешь о нем, чем о нас. Вот тебе денежки на проезд! — И я швырнула ему в лицо жалкое содержимое обувной коробки.
Еще несколько дней у него на лбу виднелись следы от монет.
В тот же день Адам вернул мотоцикл бывшему владельцу и ухитрился получить деньги назад, но он так и не простил Роба за то, что тот ввел его в заблуждение, внушив ему, будто я коплю деньги, чтобы уйти от него. Я тоже не простила. Я знала: когда Джесс передала ему то, в чем я призналась ей по секрету (что тайком откладываю деньги), она наверняка объяснила для чего. Какое-то время я не понимала, зачем Робу понадобилось так поступать. А потом вспомнила, как он настойчиво предлагал мне сходить с ним куда-нибудь, даже после того, как я встретила Адама, и несмотря на мои постоянные отказы. И сейчас я нахожу для него лишь один мотив — месть. Сидя в машине позади Кирин и Джесс, глядя, как за окном мелькают прекрасные сельские пейзажи, я чувствовала, как по спине у меня пробегают мурашки.