Сейчас я знаю, что ради меня Мэттью готов на все; но прошло уже слишком много времени. Как мне теперь признаться в том, что я от него скрывала? Он был честен со мной и предупредил, что не может иметь детей, а я за откровенность отплатила непорядочностью; позволила эгоистичным страхам поставить меня на путь лжи. Вот теперь и расплачиваюсь за это, мелькает в голове, пока я укладываюсь в постель.
Пытаюсь расслабиться, но в памяти бесконечно, как кадры кинопленки, сменяют друг друга картины прошлой ночи. Вот я вижу впереди на дороге машину; вот я резко объезжаю ее; вот поворачиваю голову, чтобы взглянуть на водителя. И вот размытое женское лицо глядит на меня сквозь стекло.
Во второй половине дня ко мне заглядывает Мэттью:
— Я, пожалуй, схожу в спортзал на пару часов. Если, конечно, ты не хочешь со мной прогуляться или что-то еще…
— Нет-нет, иди, — отзываюсь я, радуясь возможности еще немного побыть одной. — Мне тут нужно разобраться с бумагами, которые я притащила из школы. Если не сделаю это сегодня, то потом уже себя не заставлю.
— Ладно, — кивает он. — Значит, когда я вернусь, выпьем по заслуженному бокалу вина.
— Договорились. — Я подставляю щеку для поцелуя. — Развлекайся.
Входная дверь захлопывается, но вместо того чтобы пойти в кабинет разбирать бумаги, я встаю у кухонного стола и отдаюсь во власть мыслей. Звонит домашний телефон. Это Рэйчел.
— Ты не представляешь! — говорит она, задыхаясь. — Та женщина, которую убили, оказывается, у нас работала!
— Господи… — лепечу я.
— Ужасно, правда? Сьюзи в шоке. Совсем расстроилась и отменяет вечеринку. Сказала, что не может праздновать, когда убили знакомого человека.
Я чувствую что-то вроде облегчения оттого, что не нужно никуда идти, однако та женщина в машине становится все более реальной, и это только сильнее угнетает.
— Я ее почти не знала, она работала в другом отделе, — продолжает Рэйчел. — Знаешь, я чувствую себя ужасно. Вчера, когда я приехала из аэропорта в офис, разругалась там с одной дамой из-за парковочного места, и мне кажется, что это была она. Я на нее накричала, вся на нервах была из-за этого перелета, а теперь вот совесть мучает.
— Ну ты же не могла знать, — машинально отвечаю я.
— Сьюзи говорит, коллеги этой женщины просто раздавлены. Некоторые знают ее мужа, и он, говорят, совсем обезумел от горя. Еще бы! Остался один с двухлетними близняшками…
— Близняшками? — это слово эхом отдается в моей голове.
— Да, у них две девочки. Такая трагедия!
— А как ее звали? — спрашиваю я леденея.
— Сьюзи говорит, Джейн Уолтерс.
Меня словно ударили обухом по голове.
— Что? Ты сказала, Джейн Уолтерс?
— Да.
В голове все плывет и кружится.
— Не может быть. Это невозможно!
— Но так сказала Сьюзи, — настаивает Рэйчел.
— Но мы… мы же с ней обедали вместе! — от потрясения я едва выговариваю слова. — Мы обедали, и все было в порядке. Это какая-то ошибка!
— Вы с ней обедали? — Голос у Рэйчел озадаченный. — А когда? То есть в смысле, откуда ты ее знаешь?
— Мы познакомились на вечеринке, на которую ты меня водила. По случаю увольнения какого-то Колина, который у вас работал. Ты тогда еще сказала, что будет толпа народу и никто не догадается, что я не работаю в «Финчлейкерз». Мы разговорились с ней у бара, обменялись телефонами. А через пару дней она мне позвонила. Я тебе говорила, когда ты звонила из Нью-Йорка, помнишь? Сказала, что собираюсь с ней встретиться на следующий день. По крайней мере, мне казалось, что я говорила…
— Да нет, не думаю, — мягко отвечает она, понимая мое состояние. — Но даже если бы ты сказала и назвала ее имя, я бы все равно не поняла, о ком речь. Мне очень, очень жаль, Кэсс. Ты сейчас, наверно, ужасно себя чувствуешь.
— Я же собиралась к ней в гости на следующей неделе! — вспоминаю я, и глаза застилают слезы. — Познакомиться с ее маленькими дочками!
— Страшно это все. И страшно подумать, что убийца разгуливает где-то поблизости. Не хочу тебя пугать, Кэсс, но от вашего дома до того места всего пара миль. И живете вы на отшибе, в самом конце улицы.
— Ох… — выдыхаю я сквозь подступившую дурноту. Со всеми своими страхами и переживаниями я как-то не подумала, что убийца еще на свободе. А мобильная сеть у нас ловится только на втором этаже у окна.
— У вас ведь еще и сигнализации нет?
— Нет.
— Тогда обещай мне запирать дверь, когда остаешься одна.
— Да, конечно, буду запирать. — Мне отчаянно хочется сбежать от этого разговора, хочется прекратить наконец обсуждать это убийство. — Извини, Рэйчел, мне пора, — быстро говорю я. — Мэттью зовет.
Бросив трубку, я разражаюсь слезами. Не хочу верить тому, что сказала Рэйчел. Не хочу, чтобы женщина, найденная убитой в машине, оказалась моей Джейн — моей новой подругой, моей будущей лучшей подругой! Я случайно попала на ту вечеринку, мы случайно встретились с Джейн у бара — нас как будто сама судьба свела. Сквозь рыдания я словно наяву вижу, как Джейн пробирается к барной стойке.
— Простите, вы стоите в очереди? — спросила она, улыбаясь.
— Нет-нет, я просто жду мужа. Он должен меня забрать. — Я слегка подвинулась, освобождая ей место. — Можете тут протиснуться, если хотите.
— Спасибо. Хорошо еще, что мне не требуется срочно выпить! — пошутила она, кивнув на толпу в очереди. — Не думала, что Колин позовет столько народу. — Она взглянула на меня вопросительно, и я отметила потрясающую голубизну ее глаз. — Я вас раньше не видела. Вы недавно в «Финчлейкерз»?
— Вообще-то я не из «Финчлейкерз», — виновато призналась я. — Я пришла с подругой. Я знаю, что эта вечеринка для своих, но она сказала, что в такой толпе все равно — одним больше, одним меньше. Никто не заметит. Мой муж сегодня смотрит матч с друзьями, и она решила развлечь меня, чтобы я не скучала одна.
— Хорошая у вас подруга!
— Да, Рэйчел замечательная.
— Рэйчел Баретто?
— Вы ее знаете?
— Не то чтобы очень. А мой муж тоже сегодня смотрит матч, — весело улыбнулась она. — И нянчит наших двухлетних близняшек.
— Ой, как здорово, у вас близняшки! А как их зовут?
— Шарлотта и Луиза. Точнее, Лотти и Лулу. — Она достала из кармана телефон и пролистала фотографии. — Алекс, мой муж, постоянно твердит, чтобы я перестала показывать их всем подряд, по крайней мере незнакомым людям. Но я не могу не показывать! — Тут она протянула мне телефон: — Вот они.
— Какие хорошенькие! — искренне восхитилась я. — В этих белых платьицах они настоящие ангелочки. А где кто?
— Вот это Лотти, а это Лулу.
— Они совсем одинаковые? Похожи как две капли воды.
— Нет, не совсем. Но их и правда трудно различить.
— Еще бы. — Я увидела, что бармен ждет ее заказа. — О, кажется, ваша очередь подошла.
— Отлично. Бокал красного южноафриканского, пожалуйста. — Она обернулась ко мне: — Могу я вас угостить?
— Да Мэттью уже сейчас приедет, хотя… — Я задумалась на секунду. — Раз я не за рулем, то почему бы и нет? Спасибо! Мне бокал сухого белого, пожалуйста.
— Кстати, я Джейн.
— А я Кэсс. Но я не хочу, чтобы вы задерживались тут из-за меня; ваши друзья уже, наверно, заждались.
— Не думаю, что за несколько минут они успеют соскучиться. — Она подняла бокал: — За случайные встречи! Все-таки здорово, что сегодня можно выпить. Я редко куда-то выбираюсь с тех пор, как дочки родились. А если и выбираюсь, то за рулем. Но сегодня меня подвезут.
— А где вы живете?
— В Хестоне. Это с другой стороны от Браубери. Знаете?
— Была там в пабе пару раз. Там еще через дорогу уютный маленький парк.
— Да, с прекрасной детской площадкой, — улыбнулась она, — где я теперь завсегдатай. А вы живете в Касл-Уэллсе?
— Нет, в небольшом поселке по эту сторону от Браубери. Нукс-Корнер.
— Я иногда проезжаю через него, если возвращаюсь из Касл-Уэллса и срезаю через лес. У вас там очень красиво, повезло вам!
— Да, только наш дом совсем уж на отшибе. Зато шоссе рядом, всего несколько минут до него. Я работаю в Касл-Уэллсе — преподаю в старшей школе.
Джейн снова улыбнулась:
— Тогда вы, наверно, знаете Джона Логана?
— Джона? — От удивления я даже засмеялась. — Конечно, я его знаю! Вы с ним дружите?
— Раньше мы вместе играли в теннис, но несколько месяцев назад перестали. Он все так же вечно шутит?
— Не останавливается ни на минуту.
У меня в руке зажужжал мобильник: пришло сообщение.
— Это Мэттью, — пояснила я Джейн, прочитав его. — На парковке нет мест, и он встал во втором ряду на улице.
— Тогда идите скорей.
Я быстро допила вино.
— Очень приятно было пообщаться, — сказала я совершенно искренне, а не просто из вежливости. — И спасибо за угощение!
— Не за что… — Она помедлила, а затем торопливо произнесла: — Не хотели бы вы как-нибудь встретиться и выпить кофе или пообедать?
— С удовольствием! — обрадовалась я. — Обменяемся телефонами?
Мы записали номера друг друга, и еще я дала ей мой домашний номер, посетовав на ужасное качество связи. Джейн обещала со мной связаться.
Через несколько дней она позвонила и предложила пообедать в ближайшую субботу. Ее муж был готов остаться дома с детьми. Помню, как я удивилась и обрадовалась, что она объявилась так скоро, и решила, что ей, возможно, нужно с кем-то поговорить.