— Ваш монах просто колдун, кавалер, он мне вернул здоровье за день, а ссадины сойдут, я готов уже к новому сражению.
— Господа! — произнес Волков. — Не все это видели, но наш славный Бертье приложил сил для победы больше, чем кто-либо из нас.
Офицеры кивали, хлопали ротмистра по плечам.
— Я сам не трусливого десятка, но даже я крепко бы подумал, прежде чем прыгнуть в овраг, переполненный горскими свиньями, — продолжил кавалер. — Это Бертье умудрился убить капитана наемников, причем их же оружием. Думаю, что выражу общее мнение, когда скажу, что вы, Гаэтан, достойны большей награды из добычи, чем остальные, хотя и другие делали то, что должно, и упрекнуть мне некого.
Волков не стал упоминать Гренера, это было ни к чему. Славная победа все равно свершилась, хоть кавалерия почти не внесла своей лепты в общее дело.
Офицеры радовались, а кавалер почувствовал, как в нем заканчивается та благость, что дали ему вино и простая солдатская пища. Тут ему на ум пришли вопросы брата Ипполита о тошноте. Он позвал к себе Максимилиана.
— Шатер мой поставили?
— Должны были, — кивнул тот. — Я схожу проверю.
— Нет нужды, — остановил его кавалер. — Господа, на сегодня более сил у меня нет, хворь еще не отпустила меня, прошу простить, я пойду прилягу.
Офицеры ему кланялись, а он — офицерам.
В шатре печь уже пылала, было там тепло. Максимилиан помогал господину раздеться, стаскивал сапоги. Хоть и тошнило кавалера, но говорил:
— Ты теперь мне не оруженосец и не паж, ты теперь мой знаменосец.
— Я знаменосец? — не поверил юноша. Он так и застыл с сапогом Волкова в руках.
— Ну, ты же носишь мое знамя?
— Носил, пока более достойных не было.
— Более достойных я и сейчас не вижу. Сапоги отныне уже не твоя забота, сыщи мне денщика. А оруженосцем будет Увалень. Кстати, а где он?
— Послан к епископу в Мален и к госпоже Эшбахт с вестью о победе, — ответил Максимилиан.
— Хорошо, хорошо, — кивнул кавалер. — Но за конями все равно следи, мне нравится, как ты следишь за моими конями.
— Спасибо, кавалер, спасибо! — Юный знаменосец схватил его руку и поцеловал. — Для меня большая честь служить при вас.
Волков лег на свою походную кровать, и Максимилиан накрыл его периной.
Глава 3
Кавалер чувствовал себя все еще нехорошо. Но тошнота — бабья болезнь, в его представлении она не была причиной для лени и безделья. Едва рассвело и он позавтракал, как пришел Карл Брюнхвальд со списками всего захваченного у горцев. Трофеев оказалось не так чтобы много. Из ценного только оружие и доспехи, ну и лодки с баржами. Все остальное провиант, но и его немного.
Закончив перечисление, ротмистр спросил:
— А что делать с пленными? Солдаты будут рады, если вы отдадите пленных им.
Волков сидел на кровати, кутался в шубу, несмотря на то что в шатре топилась печь, и молчал. Да, он понимал солдат и их вековую ненависть к горцам, он тоже ненавидел этих жестоких и спесивых мерзавцев с гор. Но кавалер давно не был солдатом, он даже уже не был офицером и не имел права ни на эмоции, ни на желания. Он должен думать о будущем. Пойти на поводу у солдат и перерезать полторы сотни горных свиней — это, конечно, приятно и потешит его самолюбие, и солдаты окажутся довольны своим командиром. Только ничего этого не будет. Он должен думать о будущем. А какое у него будущее? Бесконечная война с кантоном, который в десять раз сильнее и в сто раз богаче его? И что ждет его в таком будущем, кроме бегства или смерти? Нет, необходимо думать наперед.
— Кормите их, — наконец сказал кавалер Брюнхвальду, — разрешайте жечь костры. Раненых, что умерли, сложите на берегу, чтобы с того берега их было видно.
Ротмистр решения, кажется, не одобрил, но возражать не стал.
— Как пожелаете, кавалер.
Он поклонился и вышел. Тут же в шатре появился Максимилиан.
— Кавалер.
— Да.
— К вам отец и сын Гренеры, примете их?
Волков поморщился от приступа тошноты.
— Что им нужно?
— Младший Гренер только что прибыл из замка барона фон Деница.
— А… Ну, зовите, но сначала принесите мне вина. — Кавалеру казалось, что вино прогонит тошноту, что докучала ему все утро. Он чуть подумал. — И скажите поварам, чтобы согрели мне его со специями.
Иоахим Гренер и его сын Карл стояли в шатре и ждали, пока Максимилиан наполнит кубок господина горячим вином, а сам Волков смотрел на гостей и ничего не понимал.
— Что значит — барона нет в замке? — наконец спросил он, когда вино было налито.
— Управляющий сказал, что господин барон и его рыцари как уехали на войну, так еще не возвращались.
— И кавалера Рёдля тоже нет в замке? — продолжал удивляться Волков. — Иоахим, вы же сказали, что Рёдль уехал вместе с бароном, как только тот получил ранение.
— Именно так и было, кавалер, — отвечал старший Гренер.
— Да-да, я сам это видел, это случилось рядом со мной. Я видел, как был ранен барон. Я даже хотел помочь ему, но они с кавалером Рёдлем быстро уехали, — добавил молодой Карл Гренер.
Волков отпил вина и взглянул на Максимилиана, что стоял рядом с кувшином в руках. Тот, судя по виду, тоже ничего не понимал.
— Значит, барон фон Дениц был ранен в лицо из арбалета, и кавалер Рёдль… — начал Волков медленно.
— Подхватил его под руку, взял повод коня барона, и они поехали через овраг на север, — закончил Карл Гренер.
— Но до замка они не доехали даже сегодня, хотя от холмов до замка барона меньше, чем полдня пути.
— На свежем коне часа четыре, — подсказал молодой Гренер.
Вот только этого ему сейчас и не хватало. Волков опять поморщился от приступа тошноты. Вино с медом и специями ему не помогало. «Чертов барон». Всё складывалось очень нехорошо. Уж лучше бы этот выскочка просто налетел на пику горца и скончался бы прямо на поле боя. Во всяком случае, это оказалась бы достойная смерть славного рыцаря из славного рода. А если он умер от раны по пути домой… То теперь его труп придется искать по всем кустам вокруг холмов. «Как нехорошо получается. Чертов барон, кто его гнал в эту бессмысленную атаку?»
— Максимилиан, позовите ротмистра Бертье, — наконец велел Волков. — А вы, господа, присаживайтесь.
Отец и сын Гренеры опустились на раскладные стулья. Младший Гренер был спокоен и серьезен, а его отец расстроен, он чувствовал и свою вину в произошедшем.
Вскоре появился Гаэтан Бертье, лицо его все еще выглядело ужасно, и рука была перемотана тряпкой, но сам он казался веселым. Он всегда бодр и весел, это кавалеру и нравилось.
— Друг мой, как вы себя чувствуете? — спросил Волков, когда ротмистр появляется в шатре.
— Отлично, кавалер, отчего вы спрашиваете?
— Ваш вид не так хорош, как ваш дух, — заметил Волков.
— Чепуха, я готов к новому сражению, а руку… Ерунда, пустое…
— А лицо, голова?
— Говорю же вам, пустое, синяки, и только. Старший брат мне ставил синяки поярче и почаще…
— Ну хорошо. — Волков немного подумал. — Гаэтан, вы ведь мои земли знаете лучше меня.
— Думаю, что так и есть, — согласился Бертье. — Если бы вы любили охоту, то, может, знали бы свои земли не хуже. Но ведь вы не любите охотиться…
— Да, не люблю, не люблю… И сейчас как раз потребуется ваше знание окрестностей. Вы ведь охотились вокруг холмов.
— Конечно, я же убил там огромного волка, я привозил его в Эшбахт, его шкура у вас дома. Да, того волка я как раз обнаружил чуть южнее южного холма. И кабанов я там бил во множестве, в кустах их сотни.
— Прекрасно. Значит, вы с теми местами знакомы, — подытожил Волков. — Гаэтан, прошу вас, друг мой, возьмите полдюжины людей из ваших, что охотились с вами, езжайте в Эшбахт. Я надеюсь, Ёган не угнал моих лошадей и собак в Мален, — возьмите лошадей и собак и езжайте к холмам… — Тут кавалер замолчал.
— И что, набить побольше кабанов? — поинтересовался Бертье.
«Ну какие еще кабаны? Эх, этому храброму и лихому человеку еще бы ума немного». Волков изобразил кислую мину.
— Нет, Гаэтан. Пропали барон Дениц и его друг кавалер Рёдль.
— Я слышал, что барон был ранен и отправился к себе домой.
— Да, но до дома он не доехал. Мы можем только гадать, где он.
— Я понял, мне нужно его найти, — догадался Бертье.
— Да, необходимо его найти, вдруг ему требуется помощь. Нужно обыскать окрестности от холмов до лачуги монаха и до самой границы моих владений.
— Я отправляюсь немедленно, — вскинулся ротмистр.
— Я очень на вас рассчитываю, Гаэтан, — кивнул ему кавалер.
Не успели еще уйти Бертье и Гренеры, не успел Волков допить вино из кубка, как появился Максимилиан и доложил:
— Парламентеры с того берега просят разрешения прибыть к нам.
— Подавайте одеваться, Максимилиан! — велел кавалер.
Все было как положено, все было согласно воинским ритуалам. Победитель говорил с побежденными. Волков сидел на стуле у своего роскошного шатра, под своим роскошным знаменем, в своих роскошных доспехах. Весь его выезд стоял за ним, все офицеры были тут же, подле него. Погода стала совсем дурная, повалил снег большими мокрыми хлопьями, река стала темной и серой, как старый свинец. Парламентеров было трое: двое военных и один, видно, из важных господ, седой, в шубе и большом дорогом берете.