Верхнее освещение погасло, остались только софиты, ярко освещающие сцену. Гитаристы ударили по струнам, и звук из огромных усилителей разом перекрыл гул зрителей. Толпа заколыхалась в хаотическом танце. Аннализа наслаждалась кайфом и приятным отупением, хотя и понимала, что слегка перебрала. Она полностью отключила голову и просто двигалась в ритме музыки.

Вокалист, одетый в армейскую куртку и джинсы, прошелся по сцене и лучезарно улыбнулся, приветствуя публику. Девушке казалось, что она плывет в космосе, всем телом отдавшись ощущению свободы и безграничного кайфа. Все мысли исчезли в ночи, их заглушили рокот баса, пронзительное соло гитары, берущий за душу голос вокалиста и слаженное звучание группы.

Эти парни на сцене уже нашли свой голос, хотя были немногим старше Аннализы. Скоро и она найдет свой — иначе и быть не может.

Следующая песня оказалась балладой. Все парочки в зале сплелись в объятиях. Аннализа закрыла глаза, слушая музыку. Ее качало все сильнее, жаль, что нельзя было хоть немного протрезветь усилием воли.

Девушка плыла на волнах кайфа, когда возле нее раздался чей-то голос:

— Хочешь потанцевать?

Аннализа обернулась посмотреть, у кого хватило наглости к ней приставать.

Рядом стоял языкастый парень с побережья, сияя знакомой улыбкой.

— Аннализа в Стране чудес… Или правильнее сказать — Алиса?

— Вот так везение… — пробормотала она. Наверное, померещилось. Раз язык уже заплетается, значит, не стоит особо верить глазам.

Томас подошел ближе.

— Третий раз — это уже не шутки! — громко сказал он, перекрикивая музыку. — Похоже, судьба намекает, что мы обязаны станцевать хотя бы один танец. — Он предложил ей руку.

Аннализа воззрилась на нее с таким ужасом, словно ей в живот упиралось заряженное дуло пистолета.

— Нет уж, спасибо…

Да он издевается… Пусть сколько угодно расточает свое обаяние — даже пьяная и обдолбанная, она прекрасно видит, что это всего лишь заманчивая приманка, за которой прячется смертельно опасный крючок.

Томас опустил руку.

— Как скажешь, Аннализа… Надо же было попробовать.

Девушка с трудом выдерживала проницательный взгляд его светлых глаз, не понимая, чего ей больше хочется: ударить Томаса или поцеловать.

— Сколько раз повторять — я не хочу с тобой встречаться, — еле ворочая языком, объяснила она. Мимо пролетело облако дыма от марихуаны, еще глубже вгоняя ее в транс.

Томас шагнул вперед.

— Что?.. Я не расслышал. — Он кивнул на группу, выступающую на сцене, и наклонился совсем близко к девушке.

— Я сказала… — Аннализа сбилась с мысли: ее тянуло к Томасу; всю настороженность как будто рукой сняло. Глубоко вздохнув, она упрямо повторила: — Я сказала, хватит. Все равно я не стану с тобой встречаться… можешь не тратить на меня свое обаяние.

Томас просиял: в наркотическом дурмане ей казалось, что он светится, как маяк в ночи.

— Так ты считаешь меня обаятельным? Значит, я не зря стараюсь?

— Это все пиво… виновато… — Аннализа качнулась назад и на кого-то налетела. Зал закружился перед глазами.

— Эй, держись! — Томас поспешно вытянул руку.

Аннализа возмущенно ее оттолкнула, но поняла, что подвернула лодыжку. Уже падая, девушка видела, как Томас пытается ее поймать. С размаху сев на утоптанный земляной пол, она завалилась головой назад.

Аннализе чудилось, что то ли три, то ли четыре Томаса опустились возле нее на колени, бормоча какую-то чепуху. Над головой вспыхивали огни, рядом мелькали ноги людей, танцующих под оглушительную музыку. Потом в глазах помутилось, и все цвета перемешались и смазались.

Глава 5

Дорога домой

Голова сильно кружилась; Аннализе казалось, что ее сейчас вырвет. Остатки сознания подсказывали, что Томас поднял ее с земли и несет к выходу из амбара. Подхватив девушку под спину и колени, он проталкивался сквозь толпу, дергающуюся в энергичном танце. Хаотичные движения и вспышки прожекторов над головой лишь усиливали тошноту.

Люди оборачивались посмотреть, что с ней случилось. Хотя Аннализа слышала, как Томас с кем-то разговаривает, все было словно в тумане. Но прохладный ночной воздух ее встряхнул — в голове немного прояснилось. Какое счастье, что она оттуда выбралась. Вот бы сейчас оказаться дома, в своей постели.

— Куда ты меня несешь? — пробормотала девушка, почти не надеясь, что парень ее поймет.

Томас все еще разговаривал — кажется, кому-то объяснял, что надо отвезти ее домой.

— Не волнуйся, — успокоил он Аннализу. — Я всего лишь вынес тебя на свежий воздух.

Небо кружилось черным водоворотом, и глаза норовили закатиться. Еще никогда ей не было так плохо. Хоть бы все поскорее закончилось.

Парень нашел островок травы и усадил Аннализу. Ей казалось, что рядом маячат два или три Томаса.

— Мне надо домой, — заплетающимся языком пробормотала она.

Томас опустился рядом на колени и стал задавать какие-то бессмысленные вопросы. Девушка словно со стороны слышала, как объясняет, что пришла сюда с Нино. Томас спросил что-то еще, но она не могла разобрать ни слова. Она пыталась отвечать, только, похоже, безуспешно.

Кажется, он повторял одни и те же вопросы: с кем ты приехала, как выглядит твой кузен и что у него за машина. Аннализа пошевелила губами… к горлу подступила тошнота, и она зажмурилась, молясь, чтобы все прошло.

— … уехать отсюда, пока тебя не поймали… ты несовершеннолетняя… алкоголь… — уловила она.

Мысль показалась здравой, и Аннализа на всякий случай повторила:

— Я просто хочу домой…

Парень опять понес какую-то околесицу. Аннализа старательно вслушивалась. Что-то про машину кузена и про записку.

— Большой и раздолбанный коричневый автомобиль на краю поляны… — с грехом пополам объяснила она. — С ананасовым освежителем воздуха.

Снова что-то неразборчивое.

— Пожалуйста, домой… забери меня домой.

Томас взял ее за руку.

— Я отвезу тебя в Миллз. Помнишь Митча с игры в Давенпорте? Он передаст твоему кузену, что случилось.

Хотя Аннализа различала отдельные слова, они казались бессвязными и лишенными смысла. И все же голос Томаса внушал спокойствие и уверенность, поэтому она кивнула. Кажется, Томас куда лучше ее соображал, что надо делать.

В ту же минуту он вновь поднял Аннализу на руки и стал спускаться с холма, повторяя, что все будет хорошо. Девушка закрыла глаза. Почему-то она ему верила. Вскоре раздался звук открывающейся и закрывающейся двери, гул заводящегося мотора, и Аннализа наконец-то откинулась в кресле. Машину несколько раз тряхнуло, а потом она плавно покатилась по дороге, и Аннализа погрузилась в темноту под изнанкой век.

Когда она разлепила мутные глаза, за окном мелькала дорожная разметка, подсвеченная фарами. Девушка огляделась по сторонам и поняла, что едет в машине. Сквозь приспущенные окна проникал спасительный прохладный воздух. Слева сидел Томас — он держал одну руку на руле, а другой облокотился о дверцу машины.

— Проснулась? — заметил он. — Как ты себя чувствуешь?

Обрывки произошедшего стали всплывать в памяти, как замедленное кино. Вот Томас подходит к ней под мельтешащими огнями прожекторов. Вот они разговаривают, потом она валится назад, и он выносит ее на улицу.

— Куда мы едем? — Во рту отдавало ватой. Аннализа выпрямилась и заметила, что под ней бело-желтое полосатое сиденье. Может, это «Фольксваген»? Она стянула с шеи шарф и уронила его под ноги. — Долго я спала?

— Я везу тебя домой, — пояснил Томас. — Мы сейчас примерно на полпути к Миллзу.

— Мой кузен в курсе? — Нино ее убьет, когда хватится.

— Митч пошел его искать. Высокий итальянец с распятием, потрепанный коричневый автомобиль — верно? Если Митч не найдет твоего кузена, он оставит в машине записку. Не волнуйся, моему другу можно доверять.

— А как же концерт? Почему ты уехал?.. — Аннализа все еще не оправилась: ее сильно мутило.

— Пустяки, — заверил он ее. — Я не хотел, чтобы ты вляпалась в неприятности. Да ты и сама все время просила отвезти тебя домой.

Аннализа не верила своим ушам. Выходит, она сама уговорила парня, чтобы он ее подвез? Память отказывала: едва удавалось собрать мысли в кучу. Пора завязывать с пивом и травкой!

Томас указал на упаковку жвачки в сетке под приборной панелью.

— Хочешь?

Аннализу замутило еще сильнее.

— Кажется, меня сейчас стошнит.

— Уверена? Остановиться? — Он убрал ногу с педали газа.

Девушка пристыженно кивнула.

Томас притормозил у обочины. Время, как видно, близилось к полуночи, и на дороге не было других машин. Захоти Томас с ней что-нибудь сделать, ему никто не сможет помешать. Аннализе стало нехорошо от этой мысли. Открывая дверь и выбираясь из машины, она очень некстати вспомнила про серийного убийцу, вновь объявившегося в новостях.

Добежав до травы, Аннализа нагнулась и в считаные секунды рассталась и с ужином, и с выпитым пивом. Закончив, она отерла глаза и рот и обернулась. Томас выглядывал из своего бананово-желтого «Фольксвагена Битла», спрашивая, все ли у нее хорошо. Какое там хорошо… Хуже просто некуда. Но раз Томас ушел из-за нее с концерта и с виду внушал доверие, она кивнула: