— Терпеть его не могу.

Улучив минуту, Аннализа присела рядом на стол.

— Как я тебя понимаю! На что тут смотреть? Одна орава потных качков гоняет другую. — Обе взглянули, как команды строятся посередине поля. — А болельщики еще хуже. Не знаю насчет «Орлов» — может, ты за них болеешь, но фанаты «Спартанцев» просто с ума сходят от этих игр. Словно от подобной возни на поле есть хоть какая-то польза.

Следом за утробными рыками игроков послышалось бряцанье шлемов и ободряющий гул болельщиков.

Эмма едва заметно улыбнулась.

Вдохновленная успехом, Аннализа продолжила:

— Честное слово, ну что такого особенного они делают? Один бросает, другой ловит, бежит за линию, и вот пожалуйста — он герой! Вручим ему почетную медаль!

Девочка рассмеялась. «Пожалуй, стоит рассказать на воскресной исповеди отцу Ладука, что мне удалось рассмешить человека в унынии, — подумала Аннализа. — Может, отпустит за это грехи, накопленные в баталиях с бабушкой».

— Здорово ты их, — окинув ее взглядом, восхитилась Эмма.

— Спасибо, но, честно говоря, обсмеять футбол — пустяковое дело. — Аннализа протянула руку в перчатке. — Меня зовут Аннализа. — Обменявшись с Эммой рукопожатием, она спросила: — А зачем ты здесь сидишь, раз не любишь футбол?

Пожав плечами, Эмма вновь уставилась в какую-то интересную ей одной точку на земле.

— Лучше здесь, чем дома.

Аннализе очень хотелось ей посочувствовать, но она понимала, что не стоит лишний раз совать нос в чужие дела.

— Могу я чем-то помочь?..

Эмма покачала головой.

— Со мной брат, но все равно спасибо.

Аннализа оглянулась на палатки, откуда доносился запах хот-догов и попкорна.

— А где он?

Эмма вздрогнула, скрестив руки на груди.

— На трибуне, с друзьями. Он добрый — всегда зовет меня с собой, но в последнее время мне нечего с ними делать. Они все старше меня.

— Да еще футбольные фанаты, — понимающе кивнула Аннализа. — И поговорить-то не о чем.

Эмма вновь улыбнулась. Кажется, не такое уж это плохое занятие — вытаскивать девчонок из депрессии. Жаль, Аннализе никто не помогал два года назад. Да и сейчас тоже.

— А что нравится тебе? — полюбопытствовала девушка, решив, что болтать с Эммой куда приятнее, чем сидеть на трибуне. — Футбол ты не любишь. Тогда что? Я, например, художница. Пишу картины, точнее, писала бы, если бы не пришла сегодня на футбол.

Эмма откинулась назад, опершись руками о стол.

— Мне нравится музыка.

— Здорово, а какая например?

На голову Аннализе опустился листок или что-то похожее. Она попыталась его смахнуть, но сдалась после нескольких безуспешных попыток.

— «Битлз», — ответила Эмма.

Толпа болельщиков вновь радостно загудела — начинался следующий раунд бестолковой игры.

— О, «Битлз»… Я тоже их люблю.

— Правда? А ты слушала Abbey Road? — Эмма оживала на глазах.

— Еще нет, — призналась Аннализа. — До меня обычно не сразу доходят новые альбомы. Ты будешь смеяться, но я до сих пор люблю Элвиса.

Что-то опять упало на голову, и Аннализа посмотрела наверх. Над ними нависали ветки дерева, но листья уже давно облетели.

— В следующую пятницу я хочу сбежать в Файрхэвен на выступление Cold River. Знаешь их?

— Вроде что-то знакомое.

— Вполне стоящая группа. Чем-то похожи на Creedence.

То, что Аннализа принимала за листья, снова упало на голову, и на колени скатился комочек попкорна.

— Что за дела… кто-то кидается в меня попкорном.

Аннализа оглянулась:

— Может, хватит!

Из-под соседнего столика вынырнул парень с пакетом попкорна и помахал им. Луч прожектора высветил его лицо, и Аннализа тут же его узнала. Это был Томас, шутник из музея.

Томас подошел к их столику, сияя все той же отпечатавшейся в памяти улыбкой.

— Ты что, следишь за мной? — поинтересовался он у Аннализы.

— Вот и я хотела спросить то же самое, — парировала девушка.

Уж больно это походило на правду.

— Вообще-то ты разговаривала с моей сестрой. — Томас указал на Эмму.

Эмма утвердительно хмыкнула, пожав плечами.

Присмотревшись к Томасу, Аннализа обратила внимание на его красный свитер.

— Так ты в команде «Орлов»?

— Пожизненно. — Он встал перед Аннализой, загораживая игровое поле. — Я окончил школу в этом году, теперь учусь в Вестоне. — Вестоном назывался небольшой привилегированный колледж из «Лиги плюща» в нескольких милях от Давенпорта. — В прошлый раз, когда мы встречались, я был на экскурсии по искусствоведению с одноклассниками.

— Ах да, ты же скульптор, — съязвила Аннализа.

— Скульптор? — вмешалась Эмма с таким видом, будто Аннализа окрестила его космонавтом. — Да он не может слепить даже снеговика!

Томас бросил на нее обиженный взгляд.

— Сдаешь, сестренка? Я думал, ты на моей стороне.

Аннализа расхохоталась, чтобы поддразнить Томаса и поддержать Эмму. Эмма засмеялась вместе с ней, а потом присоединился и Томас.

— А ты, выходит, болеешь за «Спартанцев»? — уже серьезно обратился он к Аннализе.

— Еще семь месяцев.

— Посмотрим, чья возьмет.

Парень присел у ног Эммы и положил руку ей на бедро.

— Значит, вот как? Отлучилась на минутку и уже болтаешь с моими врагами? — И добавил более мягко: — Не соскучилась? Мы тебя искали.

Эмма робко покосилась на Аннализу и перевела взгляд на брата.

— Нет, мне не скучно. Просто надоело смотреть на игру.

Томас ободряюще похлопал ее по ноге.

— Ну и отлично. Главное, что тебе хорошо. — Видимо, не желая больше смущать сестру, он обратился к ним обеим: — А вы в курсе, что вам нельзя друг с другом разговаривать? Представляешь, Эмма, это та самая девушка из Портленда, про которую я рассказывал.

— Да ладно? — недоверчиво переспросила Эмма.

«Зачем он рассказывал обо мне сестре?» — мысленно удивилась Аннализа.

— Я надеялся, что рано или поздно снова на тебя наткнусь. — Томас не скрывал удовольствия. — Кто бы мог подумать, что мы почти соседи.

Пора было уходить, пока разговор окончательно не скатился во флирт. Аннализа обернулась к Эмме.

— Приятно было познакомиться.

— Мне тоже, Аннализа, — ответила Эмма.

Девушка мысленно чертыхнулась. Теперь не отвертишься.

— Аннализа? — повторил Томас. — А я думал, что тебя зовут Элис.

Эмма фыркнула от смеха.

— Ха-ха-ха. Сразу видно, что ты ей с первого взгляда понравился. Томас не привык, чтобы ему отказывали, — объяснила она Аннализе.

Девушка спрыгнула на землю.

— Все когда-то случается впервые.

Отойдя на несколько шагов, она помахала на прощанье:

— Рада была встрече, Эмма. Посоветуй, как объяснить твоему брату, что он не в моем вкусе?

— А почему не в твоем вкусе? — Томас встал и шагнул к ней. — Объясни, и тогда я отстану.

Лучше осадить его сразу, не то в один прекрасный день явится к ней на порог.

— Во-первых, мне разрешают встречаться только с итальянцами. Если нарушу правило, бабушка меня убьет, да и тебя в придачу.

Томас шагнул вперед.

— Откуда ты знаешь, что я не итальянец?

— Готова поспорить: ты даже не католик.

— Хочешь, побьемся об заклад? — усмехнулся парень.

— Он не врет? — обратилась Аннализа к Эмме, которую ужасно забавлял этот спектакль.

— Откуда я знаю. — Эмма широко улыбнулась. Куда только подевалось все ее уныние и застенчивость?

Аннализа обернулась к Томасу:

— А ну-ка прочитай «Отче наш».

— Что, прямо сейчас? — Томас вдруг очутился в шаге от нее.

Она пожала плечами: дескать, ну если хочешь что-то доказать.

— Очень наш, со смузи на небесах… — начал он и замолчал. — Ну ладно, твоя взяла — я не католик и даже не итальянец. Зато люблю макароны, — добавил он ни к селу ни к городу.

Девушка невольно хихикнула, едва сдержавшись, чтобы не расхохотаться во все горло, и собралась уходить.

Не успела она открыть рот, чтобы попрощаться, как к ним подошел коренастый парень с бритой головой, примерно ровесник Томаса.

— Вот ты где, Эмма! — проворчал он. — А я уже обшарил все вокруг до самой парковки. Ты как, бодряком?

Он присел на оставленное Аннализой место на столике для пикника и приобнял девочку за плечи.

— Мы для тебя недостаточно крутые?

— Познакомься, Элис — Митч Гаскинс, — представил Томас.

Девушку царапнула досада: он нарочно назвал фальшивое имя или и в самом деле забыл настоящее?

— Хотя Митч отличный автомеханик, такого дуралея еще поискать. Как видишь по прическе, он только что вернулся с курсов базовой подготовки. Торопится поскорее отбыть во Вьетнам.

Митч пожал плечами.

— А что поделать, если я прирожденный солдат? Приятно познакомиться, Элис.

— На самом деле меня зовут Аннализа, — поправила девушка.

Напоминание о войне ее тяготило: ведь Митч скоро уедет драться за их страну, причем по собственному желанию, раз вызвался добровольцем.

— Точно — Аннализа! — Томас покаянно хлопнул себя по лбу и улыбнулся ей, показывая, что это шутка.

Девушка скорчила в ответ недовольную гримасу. Когда-нибудь он доиграется со своими шуточками.

Бросив взгляд на зрительскую трибуну, она вспомнила про Нино, который наверняка ее потерял.