— Терпеть его не могу.
Улучив минуту, Аннализа присела рядом на стол.
— Как я тебя понимаю! На что тут смотреть? Одна орава потных качков гоняет другую. — Обе взглянули, как команды строятся посередине поля. — А болельщики еще хуже. Не знаю насчет «Орлов» — может, ты за них болеешь, но фанаты «Спартанцев» просто с ума сходят от этих игр. Словно от подобной возни на поле есть хоть какая-то польза.
Следом за утробными рыками игроков послышалось бряцанье шлемов и ободряющий гул болельщиков.
Эмма едва заметно улыбнулась.
Вдохновленная успехом, Аннализа продолжила:
— Честное слово, ну что такого особенного они делают? Один бросает, другой ловит, бежит за линию, и вот пожалуйста — он герой! Вручим ему почетную медаль!
Девочка рассмеялась. «Пожалуй, стоит рассказать на воскресной исповеди отцу Ладука, что мне удалось рассмешить человека в унынии, — подумала Аннализа. — Может, отпустит за это грехи, накопленные в баталиях с бабушкой».
— Здорово ты их, — окинув ее взглядом, восхитилась Эмма.
— Спасибо, но, честно говоря, обсмеять футбол — пустяковое дело. — Аннализа протянула руку в перчатке. — Меня зовут Аннализа. — Обменявшись с Эммой рукопожатием, она спросила: — А зачем ты здесь сидишь, раз не любишь футбол?
Пожав плечами, Эмма вновь уставилась в какую-то интересную ей одной точку на земле.
— Лучше здесь, чем дома.
Аннализе очень хотелось ей посочувствовать, но она понимала, что не стоит лишний раз совать нос в чужие дела.
— Могу я чем-то помочь?..
Эмма покачала головой.
— Со мной брат, но все равно спасибо.
Аннализа оглянулась на палатки, откуда доносился запах хот-догов и попкорна.
— А где он?
Эмма вздрогнула, скрестив руки на груди.
— На трибуне, с друзьями. Он добрый — всегда зовет меня с собой, но в последнее время мне нечего с ними делать. Они все старше меня.
— Да еще футбольные фанаты, — понимающе кивнула Аннализа. — И поговорить-то не о чем.
Эмма вновь улыбнулась. Кажется, не такое уж это плохое занятие — вытаскивать девчонок из депрессии. Жаль, Аннализе никто не помогал два года назад. Да и сейчас тоже.
— А что нравится тебе? — полюбопытствовала девушка, решив, что болтать с Эммой куда приятнее, чем сидеть на трибуне. — Футбол ты не любишь. Тогда что? Я, например, художница. Пишу картины, точнее, писала бы, если бы не пришла сегодня на футбол.
Эмма откинулась назад, опершись руками о стол.
— Мне нравится музыка.
— Здорово, а какая например?
На голову Аннализе опустился листок или что-то похожее. Она попыталась его смахнуть, но сдалась после нескольких безуспешных попыток.
— «Битлз», — ответила Эмма.
Толпа болельщиков вновь радостно загудела — начинался следующий раунд бестолковой игры.
— О, «Битлз»… Я тоже их люблю.
— Правда? А ты слушала Abbey Road? — Эмма оживала на глазах.
— Еще нет, — призналась Аннализа. — До меня обычно не сразу доходят новые альбомы. Ты будешь смеяться, но я до сих пор люблю Элвиса.
Что-то опять упало на голову, и Аннализа посмотрела наверх. Над ними нависали ветки дерева, но листья уже давно облетели.
— В следующую пятницу я хочу сбежать в Файрхэвен на выступление Cold River. Знаешь их?
— Вроде что-то знакомое.
— Вполне стоящая группа. Чем-то похожи на Creedence.
То, что Аннализа принимала за листья, снова упало на голову, и на колени скатился комочек попкорна.
— Что за дела… кто-то кидается в меня попкорном.
Аннализа оглянулась:
— Может, хватит!
Из-под соседнего столика вынырнул парень с пакетом попкорна и помахал им. Луч прожектора высветил его лицо, и Аннализа тут же его узнала. Это был Томас, шутник из музея.
Томас подошел к их столику, сияя все той же отпечатавшейся в памяти улыбкой.
— Ты что, следишь за мной? — поинтересовался он у Аннализы.
— Вот и я хотела спросить то же самое, — парировала девушка.
Уж больно это походило на правду.
— Вообще-то ты разговаривала с моей сестрой. — Томас указал на Эмму.
Эмма утвердительно хмыкнула, пожав плечами.
Присмотревшись к Томасу, Аннализа обратила внимание на его красный свитер.
— Так ты в команде «Орлов»?
— Пожизненно. — Он встал перед Аннализой, загораживая игровое поле. — Я окончил школу в этом году, теперь учусь в Вестоне. — Вестоном назывался небольшой привилегированный колледж из «Лиги плюща» в нескольких милях от Давенпорта. — В прошлый раз, когда мы встречались, я был на экскурсии по искусствоведению с одноклассниками.
— Ах да, ты же скульптор, — съязвила Аннализа.
— Скульптор? — вмешалась Эмма с таким видом, будто Аннализа окрестила его космонавтом. — Да он не может слепить даже снеговика!
Томас бросил на нее обиженный взгляд.
— Сдаешь, сестренка? Я думал, ты на моей стороне.
Аннализа расхохоталась, чтобы поддразнить Томаса и поддержать Эмму. Эмма засмеялась вместе с ней, а потом присоединился и Томас.
— А ты, выходит, болеешь за «Спартанцев»? — уже серьезно обратился он к Аннализе.
— Еще семь месяцев.
— Посмотрим, чья возьмет.
Парень присел у ног Эммы и положил руку ей на бедро.
— Значит, вот как? Отлучилась на минутку и уже болтаешь с моими врагами? — И добавил более мягко: — Не соскучилась? Мы тебя искали.
Эмма робко покосилась на Аннализу и перевела взгляд на брата.
— Нет, мне не скучно. Просто надоело смотреть на игру.
Томас ободряюще похлопал ее по ноге.
— Ну и отлично. Главное, что тебе хорошо. — Видимо, не желая больше смущать сестру, он обратился к ним обеим: — А вы в курсе, что вам нельзя друг с другом разговаривать? Представляешь, Эмма, это та самая девушка из Портленда, про которую я рассказывал.
— Да ладно? — недоверчиво переспросила Эмма.
«Зачем он рассказывал обо мне сестре?» — мысленно удивилась Аннализа.
— Я надеялся, что рано или поздно снова на тебя наткнусь. — Томас не скрывал удовольствия. — Кто бы мог подумать, что мы почти соседи.
Пора было уходить, пока разговор окончательно не скатился во флирт. Аннализа обернулась к Эмме.
— Приятно было познакомиться.
— Мне тоже, Аннализа, — ответила Эмма.
Девушка мысленно чертыхнулась. Теперь не отвертишься.
— Аннализа? — повторил Томас. — А я думал, что тебя зовут Элис.
Эмма фыркнула от смеха.
— Ха-ха-ха. Сразу видно, что ты ей с первого взгляда понравился. Томас не привык, чтобы ему отказывали, — объяснила она Аннализе.
Девушка спрыгнула на землю.
— Все когда-то случается впервые.
Отойдя на несколько шагов, она помахала на прощанье:
— Рада была встрече, Эмма. Посоветуй, как объяснить твоему брату, что он не в моем вкусе?
— А почему не в твоем вкусе? — Томас встал и шагнул к ней. — Объясни, и тогда я отстану.
Лучше осадить его сразу, не то в один прекрасный день явится к ней на порог.
— Во-первых, мне разрешают встречаться только с итальянцами. Если нарушу правило, бабушка меня убьет, да и тебя в придачу.
Томас шагнул вперед.
— Откуда ты знаешь, что я не итальянец?
— Готова поспорить: ты даже не католик.
— Хочешь, побьемся об заклад? — усмехнулся парень.
— Он не врет? — обратилась Аннализа к Эмме, которую ужасно забавлял этот спектакль.
— Откуда я знаю. — Эмма широко улыбнулась. Куда только подевалось все ее уныние и застенчивость?
Аннализа обернулась к Томасу:
— А ну-ка прочитай «Отче наш».
— Что, прямо сейчас? — Томас вдруг очутился в шаге от нее.
Она пожала плечами: дескать, ну если хочешь что-то доказать.
— Очень наш, со смузи на небесах… — начал он и замолчал. — Ну ладно, твоя взяла — я не католик и даже не итальянец. Зато люблю макароны, — добавил он ни к селу ни к городу.
Девушка невольно хихикнула, едва сдержавшись, чтобы не расхохотаться во все горло, и собралась уходить.
Не успела она открыть рот, чтобы попрощаться, как к ним подошел коренастый парень с бритой головой, примерно ровесник Томаса.
— Вот ты где, Эмма! — проворчал он. — А я уже обшарил все вокруг до самой парковки. Ты как, бодряком?
Он присел на оставленное Аннализой место на столике для пикника и приобнял девочку за плечи.
— Мы для тебя недостаточно крутые?
— Познакомься, Элис — Митч Гаскинс, — представил Томас.
Девушку царапнула досада: он нарочно назвал фальшивое имя или и в самом деле забыл настоящее?
— Хотя Митч отличный автомеханик, такого дуралея еще поискать. Как видишь по прическе, он только что вернулся с курсов базовой подготовки. Торопится поскорее отбыть во Вьетнам.
Митч пожал плечами.
— А что поделать, если я прирожденный солдат? Приятно познакомиться, Элис.
— На самом деле меня зовут Аннализа, — поправила девушка.
Напоминание о войне ее тяготило: ведь Митч скоро уедет драться за их страну, причем по собственному желанию, раз вызвался добровольцем.
— Точно — Аннализа! — Томас покаянно хлопнул себя по лбу и улыбнулся ей, показывая, что это шутка.
Девушка скорчила в ответ недовольную гримасу. Когда-нибудь он доиграется со своими шуточками.
Бросив взгляд на зрительскую трибуну, она вспомнила про Нино, который наверняка ее потерял.