Пусть даже все монстры, кроме босса, уже уничтожены, все же ему хотелось живьем взглянуть, каковы подземелья А-уровня изнутри.

«Ведь однажды и мне нужно будет туда войти».

Знание — сила. Однако косвенного опыта, полученного из книг и интернета, недостаточно. Не по этой ли причине новички из «Белого тигра» понесли в тот раз большие потери?

Действительно, если бы не Чину, никто не выбрался бы живым. Знать и почувствовать — разные вещи. Поэтому, как только появилась возможность, Чину записался в команду добычи, чтобы взглянуть на подземелье А-уровня своими глазами. Хотя, когда он увидел невзрачные кирки, то на минуту пожалел о своем решении, но при взгляде на зловещие Врата это чувство полностью испарилось.

«Похоже, пришел не зря».

Раз уж до повторного измерения еще оставалось время, грех не воспользоваться шансом.

Похоже, разговор прошел хорошо, потому что усатый мужчина, то есть лидер команды Пэ Юнсок, вскоре с улыбкой прибежал обратно.

— Давайте входить, все уже готовы.

Чину, сжимая в руках кирку, кивнул.

* * *

Тук-тук.

— Профайл, о котором вы просили.

— Входи.

Спустя секунду У Чинчхоль оказался в кабинете главы Лиги. Ко Конхи встретил его широкой улыбкой, будто только его и ждал. Как только он раскрыл папку с документами, полученную от У Чинчхоля, в глаза бросилось знакомое лицо.

Это был Чину. На фотографии он выглядел очень юным, поэтому атмосфера вокруг него сильно отличалась от нынешней, но все же не настолько, чтобы не узнать его.

— Хм.

Ко Конхи глазами пробежал записи о его деятельности и будто посерьезнел.

«Даже среди Е-рангов он был слабейшим, но все же целых четыре года отработал охотником?»

Это не иначе как самоубийство. Хоть Врата, за которые отвечает Лига, уровнем ниже тех, что забирают гильдии или частные охотники, но все же у новичка Е-ранга должно было захватить дух даже от них! Или тут дело в другом? Столько же времени, сколько Чину потратил на работу охотника, он пролежал в больнице.

— Он продержался, даже несмотря на травмы.

— Похоже, парень не мог уйти из Лиги из-за оплаты больничных счетов матери.

— Такую молодежь нынче не сыщешь.

Глаза Ко Конхи странно блеснули.

«Выходит, вместо пропавшего отца он в одиночку заботится о больной матери и о младшей сестре-студентке…»

Познакомившись с перепробужденным Сон Чину, он из легкого интереса взглянул на его профайл и обнаружил то, чего совсем не ожидал. Чем больше он видел, тем лучше ему казался Чину.

«Как жаль отдавать этого охотника гильдиям…»

Рассматривая материалы, Ко Конхи все больше жалел, что не смог завербовать Чину в Лигу.

Хм.

Он увлеченно перелистывал страницы вплоть до последней и с удовлетворением закрыл папку с документами.

— Посмотрел с удовольствием.

— Спасибо.

У Чинчхоль забрал папку и уже развернулся, чтобы выйти, как вдруг через силу заговорил:

— Извините… господин Ко…

— М-м?

Ко Конхи поднял голову. На лице У Чинчхоля явно читалась нерешительность.

«Начальник У, которого ничего обычно не выбьет из колеи, стоит с таким лицом…»

Неужели есть что-то, что он затрудняется сказать? Ко Конхи охватило любопытство.

— В чем дело?

Поколебавшись, У Чинчхоль ответил:

— Мне показалось, что я должен сказать… Только что пришел доклад, что Сон Чину, о котором мы говорили, присоединился к рейду.

— Уже? И к какой команде?

— «Охотников».

— Хм… Гильдия «Охотники», значит.

Сон Чину выбрал «Охотников». Да еще и на следующий день.

Лицо Ко Конхи окаменело.

«Неужели он только говорил складно, а на деле купился на какое-нибудь щедрое предложение от “Охотников”?»

Если все так, это большое разочарование. Ведь глава был так впечатлен, считая, что впервые за долгое время встретил парня, достойного называться охотником. Однако же, судя по вчерашнему поведению и материалам за все время, Чину не выглядел как человек, способный изменить решение по щелчку пальцев. Наверняка есть какая-то другая причина.

Например…

— Определенно, если он хочет сражаться с сильными монстрами, «Охотники» — самый удачный выбор, — сказал Ко Конхи, убеждая себя.

— Думаю, дело не в этом, глава Лиги.

— Ты что-то слышал?

— Мы проверили, и оказалось… Сон Чину присоединился не к атакующему отряду, а к команде добычи.

Ко Конхи вскочил.

— Что? Охотник S-ранга записался в шахтеры?

В голосе сквозило недоверие. На самом деле У Чинчхоль думал так же. Поэтому несколько раз все перепроверил, но результат не изменился.

«Вот поэтому-то я и сомневался, стоит ли об этом говорить… Что же задумал Сон Чину?»

У Чинчхоль, обливаясь холодным потом, ответил:

— Так мне сказали.

Ко Конхи плюхнулся на стул и невольно рассмеялся.

— Никак не могу понять этого парня.

* * *

Чину надел форму, а затем последовал за командиром Пэ Юнсоком. Рядом с Вратами столпилось множество охотников в таких же защитных касках — человек двадцать. Все взгляды метнулись к командиру.

Тот представил всем Чину:

— Это господин Сон. Сегодня он будет работать с нами.

— Здравствуйте.

Чину немного склонил голову, одновременно оценивая атмосферу среди членов команды. Не особенно приветливая, хотя это и объяснимо.

«Ну да».

Ведь он лишь случайный участник, который может и не появиться больше, а они — охотники, официально нанятые по контракту в команду добычи гильдии. С точки зрения членов команды добычи, не было причин обходиться с ним дружелюбно.

— Ох, ну что за люди… К вам ведь пришел новый коллега! — Смущенно улыбаясь, глава Пэ указал на стоящего в самом конце мужчину с грозным лицом. — Господин Сон, прилепитесь к господину Моку и учитесь у него, если будет что-то непонятно. Конечно, господин Мок не слишком разговорчив, но он у нас местный ветеран.

— Понял.

Чину без лишних слов подошел к мужчине, которого назвали господином Моком, и встал рядом. Тот, встретившись с Чину взглядом, едва слышно пробормотал:

— Мок Чинсу.

— А меня зовут Сон Чину.

На этом знакомство закончилось. В какой-то момент Мок Чинсу уже смотрел на командира команды.

«М-да, какие все приветливые».

Чину тоже перевел взгляд. Командир чуть в отдалении разговаривал с кем-то похожим на обычного сотрудника гильдии. Стоило немного сосредоточиться — и Чину удалось расслышать, о чем они говорили.

— Команды зачистки все еще нет? Они же давно сообщили, что почти закончили… Сколько уже времени прошло?

— Говорят, теперь правда почти все. Это ведь ради безопасности и спокойствия вашей команды, так что подождите еще немного, пока со всеми монстрами не закончат.

— Я уже трижды эти слова слышал.

— Эй, командир! Вы же прекрасно знаете, что если не разобраться с ними как следует, то тогда какой-нибудь спрятавшийся монстр может выскочить во время работы и создать проблем?

Как только сотрудник, годящийся командиру в сыновья, сделал щенячьи глазки, глава Пэ, не в силах злиться на него, повернул голову и усмехнулся.

— Ладно, понял.

— А? Командир, теперь ваша злость немного улеглась?

— Понял я, иди уже.

— Хорошо. Как только команда зачистки выйдет, я пулей примчусь сюда. Кстати, сегодня после работы все вместе по рюмашке, помните же?

— Ох, понял я, понял. Иди уже, дружище.

К счастью, казалось, разговор окончился мирно. Сотрудник все уладил.

«А ведь все думают, что я могу ходить и орать на всех только потому, что вступил в крупную гильдию…»

Делопроизводством в гильдии занимаются обычные люди, а всю тяжелую работу выполняют пробужденные. Только вот задач для пробужденных много, а рук им не хватает. Это значит, что нельзя по собственному желанию набирать и увольнять пробужденных, как сменные детали для станков на заводе. Так что гильдиям приходилось действовать с оглядкой на охотников. Хотя со стороны кажется, будто сотрудники крупных гильдий преуспели в жизни, но и у них есть тайная, известная только им внутренняя сторона дела. Однако…

Пока Чину, навострив уши, подслушивал разговор командира и сотрудника гильдии, до него вдруг донеслись шепотки откуда-то неподалеку.

— Слышал? Говорят, новичок у нас Е-ранга!

«Опять обо мне?»

Иногда Чину не радовал его острый слух.

«Но нельзя ведь жить с заткнутыми ушами…»

Среди усмешек слышался осторожный разговор охотников.

— Что? Е-ранг?

— Е-рангового взяли, говоришь?

— Да, именно.

Затылок начали буравить жгучие взгляды.

— Эй, и о чем только думал командир, когда принял Е-рангового?

— Его силенок-то хватит?

— Вот и я говорю.

— Даже не знаю, получится ли сегодня закончить работу вовремя.

Голоса, полные опасения, тут и там. И все же, видимо, заботясь о чувствах парня, они говорили тихо, но для Чину подобные старания ничего не значили. Он проглотил невольный смешок.

«Так была еще одна причина недобрых взглядов».

Конечно, ведь Е-ранговый охотник — это всегда обуза. Чину уже настолько привык, что не чувствовал сейчас ничего нового.

«Мы ведь ненадолго вместе».

Но в этот момент…

Шу-шу-шу.

Вдруг у самых Врат зашептались.

— Команда зачистки вышла.

— Наконец-то.

Лица охотников из команды добычи, уставших от ожидания, просветлели. Командир Пэ помахал своим: