— Да, Чинхо.

«Кстати, а он до сих пор в мотеле?»

— Где ты? Все еще в мотеле?

— Нет. Недавно нашел новую комнату. К счастью, со мной связалась мама…

Было довольно приятно впервые за долгое время услышать его радостный голос.

Ю Чинхо, кратко рассказав о недавних событиях своей жизни, вдруг быстро произнес, как будто что-то вспомнил:

— Кстати, Чину! Я присмотрел нам офис, получится прийти взглянуть на него?

«О каком офисе он говорит?»

— Офис? — непонимающе переспросил Чину.

Ю Чинхо уверенно ответил:

— Офис нашей гильдии! Разумеется, чтобы создать гильдию, понадобится офис, Чину.

Ю Чинхо, вот хитрец… Похоже, он весь преисполнен стремлением вырастить гильдию, в которой стал заместителем главы, в огромную компанию, подобную «Охотникам» или «Белому тигру».

Чину почесал подбородок.

«Наверняка он будет шокирован, если узнает, что и впредь в рейды ходить буду только я…»

Чину полунамеками позвал его сюда и понял, что оказался в замешательстве, когда пришло время рассказать о гильдии, которую он создал.

* * *

— Ну как вам?

Кажется, Чину понял, почему Ю Чинхо говорил так уверенно.

Оглядевшись внутри офиса, он кивнул. Расположение хорошее.

— Я выбрал самое лучшее место недалеко от вашего дома.

И все выглядело аккуратно.

— Я специально нашел такой офис, в котором мы будем первыми. Не зря же говорят «новому вину новые мехи», не так ли?

И наконец просторно до безобразия.

«…»

— Отныне я постараюсь, чтобы наша гильдия превзошла пять крупнейших в Корее!

Ю Чинхо так и переполняла мотивация.

«Хорошо, конечно, что в нем все так пылает, но лучше бы это происходило без меня…»

Чину серьезно задумался.

Может, лучше попросить его вернуться в гильдию «Ючжин» хотя бы сейчас? Хотя не похоже, что председатель, заблокировавший все счета сына, примет его обратно.

Заметив, что Чину погрузился в свои мысли, Ю Чинхо испуганно спросил:

— Чину… вам не нравится?

— Нравится.

— Тогда можем ли мы заключить договор с этим офисом, Чину?

— Да…

Судя по размерам помещения, ежемесячная плата тоже будет немаленькой, но ее можно считать копейками по сравнению с доходами гильдии.

«Думаю, можно позволить парнишке немного помечтать».

Чину просто не мог сказать, что теперь этим огромным офисом будут пользоваться только они вдвоем.

— А… — Ю Чинхо хлопнул в ладоши. — А кого вы решили взять на место оставшегося участника, Чину?

— Оставшегося участника?

Он что, обещал кому-то подготовить теплое местечко?

Как только Чину, который редко забывал о своих обещаниях, озадаченно взглянул на Ю Чинхо, тот взволнованно продолжил объяснять:

— В гильдии должно быть минимум трое охотников, Чину.

Глава, заместитель главы, сотрудник. Вот, значит, каков минимальный состав участников?

Похоже, это как-то связано с тем, что минимальное число участников для зачистки Врат минимального E-уровня тоже равнялось трем.

«Хотя, конечно, никакая гильдия не захочет идти в такие Врата…»

Еще один основатель.

В голове Чину одно за другим пронеслись лица кандидатов на роль оставшегося участника.

Условие: это должен быть охотник. А еще тот, кто не собирается активно действовать и согласится присоединиться для набора необходимого количества людей.

«И почему мне видятся в основном женские лица…»

В голове появились на мгновение и исчезли лицо старшеклассницы, отказавшейся от карьеры охотницы, и целительницы, вернувшейся в Пусан.

И тогда…

— Кстати… — заговорил Ю Чинхо.

Чину его перебил:

— Может, тебе пришел на ум кто-то подходящий?

— Нет, Чину. Просто кое-кто вас искал.

— Меня?

— Да.

Чину заинтересовался.

Судя по тому, что этот кто-то не связался с ним напрямую, а пошел в обход, попробовав сделать это через Ю Чинхо, он довольно хорошо изучил Чину.

«Ведь сейчас мы никак не связаны с Ю Чинхо публично».

Сейчас их двоих в лучшем случае можно было назвать главой атакующего отряда и одним из его членов.

И все равно кто-то искал Чину через Ю Чинхо?

Глаза Чину слегка сузились.

— И кто это?

— Я и сам не знаю, Чину. Какой-то иностранец, говоривший по-английски… Минуточку.

Ю Чинхо порылся за пазухой и достал из бумажника записку.

— Он сказал, что будет в Корее до семнадцатого числа, поэтому очень хотел, чтобы вы с ним связались.

В полученной записке значились только две вещи: номер телефона и комнаты в гостинице.

Когда Чину перевернул ее, на обратной стороне ничего не обнаружил.

«До 17-го числа еще три дня…»

Иностранец, говоривший по-английски… И кто же это?

Сразу на ум никто не приходил.

Но вдруг…

— Мне нужно домой. — Лицо Чину окаменело.

— Что? Уже уходите?

На лице Ю Чинхо, который был в восторге от возможности поужинать вместе с Чину спустя столько времени, отразилось такое выражение, будто его мир обрушился.

Но, к сожалению, Чину не заботили чувства младшего товарища.

— Я пошел.

Ю Чинхо мгновенно скрыл разочарование, а затем, как и всегда, поклонился.

— До свидания… Чину?

Когда он поднял взгляд, Чину уже исчез.

* * *

Время, когда каждый переулок утопает в глубокой тьме.

Сердце студентки Ын Чимин, возвращающейся домой, колотилось, как сумасшедшее.

«Да нет же…»

Мужчина следовал за ней. Конечно, ему просто приходилось идти следом, потому что им в одну сторону.

«Я читала об этом на доске объявлений».

В таком случае не только женщины, но и мужчины испытывали трудности. При более быстром или похожем темпе, если мужчина попытается обогнать, женщина обязательно испугается, а если просто идти следом, это обязательно вызовет подозрения.

К тому же, за углом дальше лишь мрачный переулок со сломанным фонарем, так что они оба могут оказаться в затруднительной ситуации.

Ын Чимин украдкой оглянулась.

Мужчина в кепке и со склоненной головой медленно шел следом.

Хоть это и кажется подозрительным, но ношение кепки не является преступлением.

Если так и придется идти вместе с этим неудобным спутником, уж лучше впереди…

Ын Чимин остановилась, сделав вид, что завязывает шнурок, а мужчина прошел мимо нее и направился вперед.

— Фух.

Увидев, что мужчина исчез, Ын Чимин выдохнула с облегчением, а затем сложила руки вместе, словно в молитве, и закрыла ими глаза.

«Прошу прощения, что подозревала вас, господин незнакомец».

Ын Чимин оглянулась вокруг, поправила воротник и с легкой улыбкой энергично пошла дальше.

У нее целая гора просроченных заданий! Времени на подготовку к семестровым экзаменам оставалось мало, даже если она поторопится.

«Сколько там?»

Ын Чимин, чьи плечи опустились из-за мыслей о том, что придется провести всю ночь за учебой, повернула за угол, и тут ее глаза округлились.

— Если закричишь, умрешь.

Мужчина, только что прошедший мимо нее, стоял прямо за углом, сжимая в руках кухонный нож и вращая глазами.

— Здесь столько людей погибло… Ты и сама знаешь, верно?

— А…

Ын Чимин, не в силах даже закричать, просто застыла с посиневшим лицом.

Мужчина опустил белую маску, которая скрывала его лицо, и ухмыльнулся.

— За мной.

Чик, чик.

Вокруг никого не было, только мигал сломанный уличный фонарь.

— А… С-спасите…

Ын Чимин отступила назад, пытаясь выдавить хоть пару слов неслушающимся голосом. Нет, попыталась отступить. Однако ноги не двинулись с места, будто бы на них висели тяжелые куски металла. Только слезы навернулись на глаза.

Мужчина осмотрелся.

Он решил, что девчонка не двинется, а значит, можно разделаться с ней прямо здесь.

К счастью, поблизости никого не было. И камер наблюдения в таком укромном переулке быть не могло.

«Вот почему мне нравится этот район».

Мужчина, зловеще улыбаясь, направил нож на живот Ын Чимин.

Но в ту же секунду…

Из темноты возникла рука и схватила лезвие ножа.

— А?

Мужчина поднял взгляд и увидел перед собой парня.

У него было крепкое телосложение и капюшон на голове, из-под которого виднелась только линия подбородка.

«Он, что… в перчатках или типа того?»

На руке, схватившей лезвие, не выступило ни одной капли крови.

— Ты кто такой?

Серийный убийца несколько раз напрягал руку, но как только понял, что нож невозможно вырвать, отпустил оружие. А затем быстро рванул с места.

— Какой странный ублюдок…

Мужчина несколько раз оглянулся. Странный парень продолжал следовать за ним, оглядываясь по сторонам.

«Кто он вообще такой?..»

Серийный убийца изменил направление и заманил противника на темный пустырь, куда намеревался утащить девушку.

«Если на его руке есть защита, можно атаковать в какое-нибудь другое место».

Приблизившись к месту назначения, межчина постепенно замедлился, поэтому расстояние между ним и парнем, который двигался с прежней скоростью, сократилось.

И вот, когда разрыв между ними стал примерно в один шаг…

— Ах ты мерзавец, провоцируешь меня.

Серийный убийца резко развернулся, выхватил шило, которое носил за пазухой, и воткнул его парню в грудь.

— Думал, со мной будет легко?

Тык!

Рука убийцы, в которой было шило, задрожала.