— Да, Чинхо.
«Кстати, а он до сих пор в мотеле?»
— Где ты? Все еще в мотеле?
— Нет. Недавно нашел новую комнату. К счастью, со мной связалась мама…
Было довольно приятно впервые за долгое время услышать его радостный голос.
Ю Чинхо, кратко рассказав о недавних событиях своей жизни, вдруг быстро произнес, как будто что-то вспомнил:
— Кстати, Чину! Я присмотрел нам офис, получится прийти взглянуть на него?
«О каком офисе он говорит?»
— Офис? — непонимающе переспросил Чину.
Ю Чинхо уверенно ответил:
— Офис нашей гильдии! Разумеется, чтобы создать гильдию, понадобится офис, Чину.
Ю Чинхо, вот хитрец… Похоже, он весь преисполнен стремлением вырастить гильдию, в которой стал заместителем главы, в огромную компанию, подобную «Охотникам» или «Белому тигру».
Чину почесал подбородок.
«Наверняка он будет шокирован, если узнает, что и впредь в рейды ходить буду только я…»
Чину полунамеками позвал его сюда и понял, что оказался в замешательстве, когда пришло время рассказать о гильдии, которую он создал.
— Ну как вам?
Кажется, Чину понял, почему Ю Чинхо говорил так уверенно.
Оглядевшись внутри офиса, он кивнул. Расположение хорошее.
— Я выбрал самое лучшее место недалеко от вашего дома.
И все выглядело аккуратно.
— Я специально нашел такой офис, в котором мы будем первыми. Не зря же говорят «новому вину новые мехи», не так ли?
И наконец просторно до безобразия.
«…»
— Отныне я постараюсь, чтобы наша гильдия превзошла пять крупнейших в Корее!
Ю Чинхо так и переполняла мотивация.
«Хорошо, конечно, что в нем все так пылает, но лучше бы это происходило без меня…»
Чину серьезно задумался.
Может, лучше попросить его вернуться в гильдию «Ючжин» хотя бы сейчас? Хотя не похоже, что председатель, заблокировавший все счета сына, примет его обратно.
Заметив, что Чину погрузился в свои мысли, Ю Чинхо испуганно спросил:
— Чину… вам не нравится?
— Нравится.
— Тогда можем ли мы заключить договор с этим офисом, Чину?
— Да…
Судя по размерам помещения, ежемесячная плата тоже будет немаленькой, но ее можно считать копейками по сравнению с доходами гильдии.
«Думаю, можно позволить парнишке немного помечтать».
Чину просто не мог сказать, что теперь этим огромным офисом будут пользоваться только они вдвоем.
— А… — Ю Чинхо хлопнул в ладоши. — А кого вы решили взять на место оставшегося участника, Чину?
— Оставшегося участника?
Он что, обещал кому-то подготовить теплое местечко?
Как только Чину, который редко забывал о своих обещаниях, озадаченно взглянул на Ю Чинхо, тот взволнованно продолжил объяснять:
— В гильдии должно быть минимум трое охотников, Чину.
Глава, заместитель главы, сотрудник. Вот, значит, каков минимальный состав участников?
Похоже, это как-то связано с тем, что минимальное число участников для зачистки Врат минимального E-уровня тоже равнялось трем.
«Хотя, конечно, никакая гильдия не захочет идти в такие Врата…»
Еще один основатель.
В голове Чину одно за другим пронеслись лица кандидатов на роль оставшегося участника.
Условие: это должен быть охотник. А еще тот, кто не собирается активно действовать и согласится присоединиться для набора необходимого количества людей.
«И почему мне видятся в основном женские лица…»
В голове появились на мгновение и исчезли лицо старшеклассницы, отказавшейся от карьеры охотницы, и целительницы, вернувшейся в Пусан.
И тогда…
— Кстати… — заговорил Ю Чинхо.
Чину его перебил:
— Может, тебе пришел на ум кто-то подходящий?
— Нет, Чину. Просто кое-кто вас искал.
— Меня?
— Да.
Чину заинтересовался.
Судя по тому, что этот кто-то не связался с ним напрямую, а пошел в обход, попробовав сделать это через Ю Чинхо, он довольно хорошо изучил Чину.
«Ведь сейчас мы никак не связаны с Ю Чинхо публично».
Сейчас их двоих в лучшем случае можно было назвать главой атакующего отряда и одним из его членов.
И все равно кто-то искал Чину через Ю Чинхо?
Глаза Чину слегка сузились.
— И кто это?
— Я и сам не знаю, Чину. Какой-то иностранец, говоривший по-английски… Минуточку.
Ю Чинхо порылся за пазухой и достал из бумажника записку.
— Он сказал, что будет в Корее до семнадцатого числа, поэтому очень хотел, чтобы вы с ним связались.
В полученной записке значились только две вещи: номер телефона и комнаты в гостинице.
Когда Чину перевернул ее, на обратной стороне ничего не обнаружил.
«До 17-го числа еще три дня…»
Иностранец, говоривший по-английски… И кто же это?
Сразу на ум никто не приходил.
Но вдруг…
— Мне нужно домой. — Лицо Чину окаменело.
— Что? Уже уходите?
На лице Ю Чинхо, который был в восторге от возможности поужинать вместе с Чину спустя столько времени, отразилось такое выражение, будто его мир обрушился.
Но, к сожалению, Чину не заботили чувства младшего товарища.
— Я пошел.
Ю Чинхо мгновенно скрыл разочарование, а затем, как и всегда, поклонился.
— До свидания… Чину?
Когда он поднял взгляд, Чину уже исчез.
Время, когда каждый переулок утопает в глубокой тьме.
Сердце студентки Ын Чимин, возвращающейся домой, колотилось, как сумасшедшее.
«Да нет же…»
Мужчина следовал за ней. Конечно, ему просто приходилось идти следом, потому что им в одну сторону.
«Я читала об этом на доске объявлений».
В таком случае не только женщины, но и мужчины испытывали трудности. При более быстром или похожем темпе, если мужчина попытается обогнать, женщина обязательно испугается, а если просто идти следом, это обязательно вызовет подозрения.
К тому же, за углом дальше лишь мрачный переулок со сломанным фонарем, так что они оба могут оказаться в затруднительной ситуации.
Ын Чимин украдкой оглянулась.
Мужчина в кепке и со склоненной головой медленно шел следом.
Хоть это и кажется подозрительным, но ношение кепки не является преступлением.
Если так и придется идти вместе с этим неудобным спутником, уж лучше впереди…
Ын Чимин остановилась, сделав вид, что завязывает шнурок, а мужчина прошел мимо нее и направился вперед.
— Фух.
Увидев, что мужчина исчез, Ын Чимин выдохнула с облегчением, а затем сложила руки вместе, словно в молитве, и закрыла ими глаза.
«Прошу прощения, что подозревала вас, господин незнакомец».
Ын Чимин оглянулась вокруг, поправила воротник и с легкой улыбкой энергично пошла дальше.
У нее целая гора просроченных заданий! Времени на подготовку к семестровым экзаменам оставалось мало, даже если она поторопится.
«Сколько там?»
Ын Чимин, чьи плечи опустились из-за мыслей о том, что придется провести всю ночь за учебой, повернула за угол, и тут ее глаза округлились.
— Если закричишь, умрешь.
Мужчина, только что прошедший мимо нее, стоял прямо за углом, сжимая в руках кухонный нож и вращая глазами.
— Здесь столько людей погибло… Ты и сама знаешь, верно?
— А…
Ын Чимин, не в силах даже закричать, просто застыла с посиневшим лицом.
Мужчина опустил белую маску, которая скрывала его лицо, и ухмыльнулся.
— За мной.
Чик, чик.
Вокруг никого не было, только мигал сломанный уличный фонарь.
— А… С-спасите…
Ын Чимин отступила назад, пытаясь выдавить хоть пару слов неслушающимся голосом. Нет, попыталась отступить. Однако ноги не двинулись с места, будто бы на них висели тяжелые куски металла. Только слезы навернулись на глаза.
Мужчина осмотрелся.
Он решил, что девчонка не двинется, а значит, можно разделаться с ней прямо здесь.
К счастью, поблизости никого не было. И камер наблюдения в таком укромном переулке быть не могло.
«Вот почему мне нравится этот район».
Мужчина, зловеще улыбаясь, направил нож на живот Ын Чимин.
Но в ту же секунду…
Из темноты возникла рука и схватила лезвие ножа.
— А?
Мужчина поднял взгляд и увидел перед собой парня.
У него было крепкое телосложение и капюшон на голове, из-под которого виднелась только линия подбородка.
«Он, что… в перчатках или типа того?»
На руке, схватившей лезвие, не выступило ни одной капли крови.
— Ты кто такой?
Серийный убийца несколько раз напрягал руку, но как только понял, что нож невозможно вырвать, отпустил оружие. А затем быстро рванул с места.
— Какой странный ублюдок…
Мужчина несколько раз оглянулся. Странный парень продолжал следовать за ним, оглядываясь по сторонам.
«Кто он вообще такой?..»
Серийный убийца изменил направление и заманил противника на темный пустырь, куда намеревался утащить девушку.
«Если на его руке есть защита, можно атаковать в какое-нибудь другое место».
Приблизившись к месту назначения, межчина постепенно замедлился, поэтому расстояние между ним и парнем, который двигался с прежней скоростью, сократилось.
И вот, когда разрыв между ними стал примерно в один шаг…
— Ах ты мерзавец, провоцируешь меня.
Серийный убийца резко развернулся, выхватил шило, которое носил за пазухой, и воткнул его парню в грудь.
— Думал, со мной будет легко?
Тык!
Рука убийцы, в которой было шило, задрожала.