«Что же это?..»

По какой-то непонятной причине внутри было спокойно. Чину бесчисленное множество раз чувствовал в воздухе подземелий нечто зловещее, но вот подобное было впервые.

Однако…

— Это огр!

Вопреки ожиданиям Чину, атакующий отряд столкнулся с трудностями у самого входа.

— Двухголовый огр!

— Все, будьте осторожны!

Монстр, которого легко можно было принять за босса высокоуровневого подземелья, стоял прямо у входа, сверкая красными глазами.

— Гра-а-а-а!

Размер двухголового огра превышает размер обычного больше, чем вдвое. А то, во сколько раз больше его мощь, даже предположить трудно. Конечно, если бы в подземелье двухголового огра встретил средненький атакующий отряд, его участники тут же разбежались бы в панике.

— Наступаем!

Однако с элитными охотниками «Рыцарей» все было иначе.

Танк Пак Чонсу, выставив вперед щит, прыгнул вперед в направлении огра.

Тот, обнаружив его, поднял над головой огромную дубину, которая выглядела так, будто ее сделали из выкорчеванного с корнями дерева.

Бах!

Ударная волна такой силы, что пещера задрожала!

Однако Пак Чонсу, все мышцы которого надулись благодаря его способности, выдержал огромную мощь двухголового огра, даже не согнув колен.

— Босс!

— Я в порядке!

— Тогда и я иду.

Танк-помощник Чон Юнтхэ встал рядом с Пак Чонсу. Вены на шее босса, которому удалось зафиксировать взгляд огра на себе, надулись.

— В атаку!

Контратака «Рыцарей» началась.

На двухголового огра посыпались стрелы, магия, мечи и копья.

— Гра-а-а-а-а!

Взбешенный двухголовый огр начал бесноваться. Но Пак Чонсу не давал ему возможности перевести взгляд. А атаки, которые время от времени прорывались наружу, проворно принимал на себя подбегающий Чон Юнтхэ.

Бух!

Чон Юнтхэ, только что заблокировавшего пинок огра, отбросило так, что его ноги оставили на земле две длинные линии. Но благодаря этому другие охотники были практически невредимы.

— Гра-а-а, гра-а-а-ах!

От атак охотников, наносящих огромный урон, тело огра понемногу стало рваться на части.

Фантастическая слаженность!

Кажется, Чину теперь понимал, почему гильдия «Рыцари» долгое время сохраняет лидирующую позицию в Ённаме.

— Гра-а-ах!

В конце концов огр, у которого вокруг рта выступила пена, упал навзничь.

Бух!

Это был миг, когда монстр уровня босса рухнул, не оставив после себя ни единой травмы.

Чистая победа.

— Отлично! — Лидер Пак Чонсу крепко сжал кулаки.

Может быть, дело в том, что у них гость? И отряд, и он сам были сегодня более сосредоточены, чем обычно.

Какими же они предстали в его глазах?

«Было бы лучше некуда, если бы его настолько впечатлила наша командная работа, что он бы решил присоединиться к нашей гильдии».

Глядь.

Пак Чонсу скосил глаза и встретился взглядом с Чину. Он тут же смутился, как будто выдал свои потаенные мысли, немного подумал, как быть дальше, а затем с улыбкой подошел к Чину:

— Нам понадобится пара минут на реорганизацию, а затем двинемся дальше.

— А, хорошо, — кивнул Чину.

В отличие от него самого, способного восполнить как ману, так и выносливость зельями, у охотников были пределы и там, и там. Так что после битвы с сильным монстром была необходима хотя бы небольшая передышка.

Пак Чонсу, неизвестно когда оказавшийся рядом с Чину, оглядел тело огра и с беспокойством на лице заговорил:

— Похоже, у нас проблемы.

— ?..

Чину перевел взгляд на Пак Чонсу.

Тот сказал:

— Как мы и думали, похоже, этот рейд будет непростым. Кто бы мог подумать, что прямо у входа нас встретит двухголовый огр!

Он потер подбородок, затем снова посмотрел на Чину и улыбнулся:

— А вы знаете, каким прозвищем зовут двухголовых огров?

Когда Чину отрицательно покачал головой, Пак Чонсу ответил, как будто этого и ждал:

— Могильщики.

Выходит, это прозвище придумали потому, что монстр настолько силен, что при встрече с ним обязательно возникает много жертв?

Однако последующее объяснение Пак Чонсу не подтвердило ожидания Чину.

— Это…

Он перевел взгляд внутрь пещеры. Его глаза словно видели, как с другой ее стороны выползает мрачная энергия.

— Когда встречаешь их в комнате босса, все иначе, но если эти ребята поджидают у входа, это значит, что в подземелье…

Пак Чонсу обеспокоенно закончил:

— Обязательно будет нежить.

* * *

В центр обращений Лиги охотников поступил срочный звонок.

Голос юной девушки:

— Э, это ведь Лига, да?

Сотрудник, услышавший рыдания, которые стали доноситься из трубки, как только он подключился к звонку, почувствовал, что что-то неладно.

— Да, все верно. Говорите.

— Я сейчас — хнык — в своей школе… Хнык, а снаружи монстры.

— Снаружи? А где вы находитесь сейчас?

— Спряталась. Я была с подругой, но она, хнык… А теперь я в туалете.

Голос дрожал от рыданий, поэтому вести диалог было трудно. Однако опытный сотрудник смог быстро связать слова школьницы и понять, что она хотела сказать.

Сообщение было тут же отправлено в штаб-квартиру Лиги.

В школе появились монстры, известно об одной жертве, заявитель прячется.

Неужели в школе открылись Врата в подземелье?

Сотрудник, содрогаясь от ужасных мыслей, направил все свое внимание на то, чтобы спасти обратившуюся с заявлением школьницу.

— Сколько там монстров? Они где-то поблизости?

— Не знаю, не знаю. А-а-а, я слышу… Так много криков, хнык… Я, хнык, тоже умру?

— Успокойтесь и послушайте меня.

Благодаря многолетнему опыту сотрудник хорошо знал, насколько слабым может стать человек, когда его жизнь в опасности.

В таких случаях человек, отвечающий на звонки, тем более должен сохранять спокойствие.

Сначала успокоить заявителя, а потом предложить наилучшее решение в данной ситуации. Такова его роль.

— Охотники из Лиги уже спешат туда. Они ни за что не бросят вас в беде. Так что вы должны действовать спокойно до самого конца. Вы понимаете?

— Правда? Значит, хнык, я смогу выжить?

Паника начала постепенно уходить из голоса на другом конце трубки. Это был хороший знак.

Сотрудник, посчитав, что ему удалось успокоить школьницу, задал ей вопрос, который вполне мог бы оказаться самым важным для ее выживания.

— А эти монстры… Вы знаете, кто они?

— Да, да. Знаю, знаю. Я видела их по телевизору.

— И кто же это?

Если они не слишком восприимчивы и выискивают людей только глазами, спрятаться в туалете могло оказаться хорошим решением.

Сотрудник взмолился, чтобы монстры, появившиеся в школе, оказались именно такого типа.

— Ну… Тела похожи на человеческие, хнык, лица уродливые. А! И еще кожа зеленого цвета.

«Неужели?»

Глаза сотрудника округлились.

— Это… Орки?

— Да, они так называются. Орки.

«Нет!»

Сотрудник вскочил и закричал, сам того не осознавая:

— Бегите оттуда! Прямо сейчас! Орки…

И тогда…

Несмотря на искренние мольбы сотрудника, послышался звук ломающейся двери в туалет, а вместе с ним отчаянный крик:

— Кья-а-а-а-а!

* * *

Рейд «Рыцарей» шел гладко. Настолько гладко, что это могло даже показаться странным.

Еще один.

— Гра-а-ах!

Гнилое существо размером с дом встретило свой ужасный конец, попавшись в связывающее заклинание охотника магического класса, когда пыталось убежать от атакующего отряда.

Поскольку одно и то же происходило уже несколько раз, охотники даже начали задаваться вопросами:

— Как-то странно, правда?

— Почему они все время убегают, завидев нас?

— А вам не кажется, что их кто-то преследует?

В этом подземелье одна за другой появлялась всякая могущественная нежить, среди которой были вампиры, личи, ужасные черви, красные гули и другие. Все они не были простыми противниками. Их трудно убить и даже после убийства нельзя терять бдительность. Ведь неизвестно, когда они восстановятся или снова оживут и пойдут в атаку.

Однако, монстры, не успев даже воспользоваться своей силой, беспомощно отдавали свои жизни нападающему отряду.

«Как будто что-то их так напугало, что они даже подумать не могут о сопротивлении…»

Так оценил происходящее с монстрами Пак Чонсу. Он даже подумал, что в таком случае совсем необязательно было звать с собой охотника Сон Чину.

«Никогда не знаешь, что может случиться в подземелье».

Кто бы мог подумать, что зачистить подземелье с самой высокой оценкой A-уровня будет так легко?

«Ну, и все же…»

Похоже, рейд должен закончиться чисто, без всяких жертв, а в этом точно нет ничего плохого. И хотя понесенные расходы оказались неоправданными, в конечном счете Пак Чонсу испытывал облегчение.

А вот Чину был разочарован.

«Я ведь многого ожидал, услышав, что подземелье получило высокую оценку даже для A-уровня…»

Изнутри по-прежнему вытекало огромное количество магической энергии, но если так пойдет и дальше, интересно, сможет ли он вообще набрать как следует очков опыта?

Благодаря сосредоточенным усилиям «Рыцарей», у него не было ни шанса вмешаться.

«…» — тихо вздохнул про себя Чину.

И тут…

Хрусть.

Чину остановился.

«Э?»

Когда он встал и оглянулся назад, целительница Чон Ерим тоже остановилась вслед за ним.