— Что такое, охотник Сон? Сзади что-то есть?

Чину не ответил. Его сердце так сильно заколотилось в груди, что времени отвечать на каждый вопрос у него не было.

«Неужели?..»

Взгляд Чину, направленный за пределы Врат, стал очень нервным.

Только тогда Чон Ерим заметила что-то странное.

— Охотник Сон?

В этот момент лицо Чину застыло, словно камень.

* * *

— А-а-а!

— Кья-а-а!

По школе разносились отчаянные крики. Всего половине учеников удалось покинуть ее живыми. А те, кто составлял другую половину, уже либо стали остывшими трупами, либо были вынуждены бегать по школе, пытаясь укрыться от орков.

Однако бессмысленное сопротивление длилось недолго.

Орки, начавшие свою охоту на нижних этажах, постепенно продвигались наверх, последовательно загоняя всех их в лапы смерти.

— А-а-а-а-а!

Школьники, которые не смогли сбежать и остались в классах, затыкали уши от доносившихся снизу криков.

Кабинеты третьих классов находились на самом верхнем этаже. Чина тоже была среди третьеклассников, которым не удалось сбежать. Грубо забаррикадированная дверь класса осталась единственным средством, которое могло защитить их от орков.

— А…

— Черт.

Парни хватали дрожащими руками стулья, швабры и другие предметы, которые можно было использовать в качестве оружия. Однако ничего из этого не было достаточно крепким, чтобы на него можно было положиться. Они могли лишь надеяться, что охотники появятся прежде, чем орки войдут в класс.

Бах!

Смятая дверь вылетела.

— А-а-а-а-а!

— Кья-а-а!

Под крики школьников в класс вошли два орка, залитые алой кровью, по всей видимости, от множества убитых ими людей.

— А-а-а-а!

Парни, стоявшие на страже у двери, бросили швабры и побежали открывать заднюю дверь. Однако орк, ждавший там, вонзил топор в лоб стоявшему впереди школьнику.

Треск!

Парень, чьи глаза остекленели, бессильно рухнул на пол.

— Кья-а-а-а!

— А-а-а!

Все выходы, как в передней, так и в задней частях класса, были заблокированы орками.

Оставшиеся школьники стояли у окон и кричали, но каждый из них понимал, что последствия от прыжка с шестого этажа мало чем отличаются от попадания в лапы орков.

«Братик! Братик!»

Чина, оказавшаяся среди школьников, пытающихся забиться в угол, чтобы хоть как-то укрыться от орков, закрыла глаза и начала звать Чину.

Ее старший брат — охотник S-ранга. Казалось, стоит ей его позвать, и он тут же откуда-то примчится. Это была ее единственная надежда.

— Гр-р-р.

— Гр-р?

Орки, загнав школьников в угол, словно взяв в окружение, остановились. А затем заговорили на своем языке:

— Командир, от одного из людей чувствуется магическая энергия.

— Убей его первым.

В отличие от обычных людей, те, кто умеет управлять магией, представляют собой угрозу. Нужно было разобраться с ними в первую очередь.

Орк, получив приказ от командира, оглядел школьников и нашел среди них Чину.

— А!

Он схватил ее за запястье и потащил вглубь класса.

— Это она?

— Да, командир.

Подчиненный оказался прав. Магическая энергия хоть и была слабой, но исходила откуда-то от этой девчонки. Неважно, были ли это ее способности или оружие, это никак не меняло того факта, что от нее нужно было избавиться в первую очередь.

Командир взмахнул топором.

— А-а-а!..

Чина, увидев топор, занесенный над ее головой, крепко зажмурилась.

— Гр-р.

Командир, чьи ноздри расширились, равнодушно опустил топор.

Вши-и-их!

«Братик!»

Но в тот же миг…

Ша-а-а!

Черный пар, вырвавшийся из тени Чины, в одно мгновение принял свою истинную форму.

Хвать.

Командир отряда разведки орков вытаращил глаза. Разве это не рука высшего орка в каких-то черных доспехах схватила его за запястье?

— Гр-р?

Прежде чем орк успел что-то сказать, высший орк ударил его кулаком, разбив голову, как арбуз.

Треск!

* * *

Как можно истолковать эту сцену?

Школьники широко раскрыли рты.

В тот момент, когда они уже собирались отвести глаза от ужасающей сцены гибели одноклассницы от рук орка, вдруг без всякого предупреждения появились воины в черных доспехах.

Воины?

Нет, можно ли вообще называть их воинами? Этих краснокожих монстров, которые больше похожи на орков, чем сами орки, и в несколько раз превосходят их размерами?

Орк, казавшийся грозным монстром, стоя перед воином в черных доспехах, выглядел как мальчик-подросток.

Это и неудивительно. Воины, которых Чину спрятал в тени Чины, были высшими орками, отвечавшими за охрану монстра-босса Клыка в высокоуровневом подземелье, да еще и лучшими бойцами среди них.

Разве посмеет обычный орк выступить против высшего орка-воина? Это абсолютно невозможно. И, словно для того, чтобы ясно продемонстрировать эту огромную разницу в силе, высший орк ударил кулаком сверху.

Треск!

Орк, чья голова была разбита одним ударом, упал на пол класса.

Школьники застыли в потрясении.

«Ох!»

Ужасный монстр, который только что угрожал их жизням, был повержен еще более страшным чудовищем.

Шок и страх, превосходящие все пределы, опустошили головы школьников.

Но только один человек, только Чина знала, что значит эта черная броня, и ее глаза наполнились слезами.

«Братик? Это братик?..»

От трех высших орков, которые окружили ее, словно защищая, исходило ощущение присутствия брата.

— Гр-р-р…

Два высших орка, стоявшие позади Чины, даже не стали вмешиваться. Их собрат, только что размозживший голову командиру орков-разведчиков, схватил за горло оставшихся двоих подчиненных, которые пытались сбежать.

— Гр-р-р!

— Кха-а-а!

Поднятые высоко в воздух орки отчаянно боролись. Однако несмотря на все сопротивление, их с силой столкнули головами.

Бамс!

Тут же их тела с разбитыми лбами оказались на полу класса.

Шлеп. Шлеп.

Трое орков, вошедших в класс, были уничтожены за одно мгновение.

Вот и все.

Высшие орки больше не двигались, они встали вокруг Чины, охраняя ее.

Сколько же секунд прошло?

Школьники, которые уже начали понемногу успокаиваться, подавляя волнение, обменялись друг с другом взглядами.

«Ч-что это?»

«Нас спасли эти монстры?»

«Они нас защищают?»

По крайней мере, они могли сказать с уверенностью, что эти орки в черных доспехах не собираются причинить им зла.

— А братик? Где же братик? — Чина, всхлипывая, искала Чину, но высшие орки-воины не отвечали.

— Братик?

Вместо ответа они лишь не дали Чине пойти куда-то еще.

— ?..

Когда девушка настороженно взглянула на него, высший орк отрицательно покачал головой.

Для них превыше всего была ее безопасность.

Они не могли позволить Чине бродить по этому опасному зданию, кишащему врагами.

Как и ожидалось, за стеной класса послышались шаги, словно кто-то поднимался по лестнице.

Топ, топ, топ.

Топ, топ, топ.

Высшие орки-воины вытащили оружие, которое носили на спинах и за поясом.

Хотя от звуков шагов школьники и нервничали так, что у них перехватывало дыхание, увидев, как воины спокойно готовятся к битве, они начали испытывать нетерпение.

У них появилась надежда, что удастся выжить. Облегчение от того, что у них есть сильные союзники, которые могут их защитить.

Однако были и ребята, на глазах у которых выступили слезы от смеси страха, тревоги, беспокойства, грусти и других эмоций.

— Ыкх… Хнык…

Школьники, обнимая своих плачущих одноклассников, затаили дыхание.

Шаги становились все ближе и ближе.

Топ, топ, топ.

Это орки, рассыпавшиеся по всей школе, услышав крики своих сородичей, собрались в кабинете третьего класса.

* * *

Сигналы все шли.

Высшие орки-воины, охранявшие его сестру, посылали сильные сигналы.

«Неужели что-то случилось с Чиной?»

— Охотник Сон?

Чон Ерим, казавшаяся обеспокоенной, продолжала звать Чину.

— …

Чину, крепко сжав губы, прошел мимо нее.

Девушка наклонила голову.

«Что это с ним?»

Поведение охотника Сон Чину, который только что был совершенно расслаблен, вдруг резко изменилось. Даже выражение на его лице настолько отличалось, что она бы не удивилась, скажи ей кто-то, что перед ней другой человек.

«Погодите-ка…»

Охотник Сон Чину имеет S-ранг. Только что он обернулся назад, показав необычную реакцию. Так, может быть, он обнаружил там что-то, мимо чего они прошли, не заметив?

Ее одолело напрасное беспокойство.

«А?»

Чон Юнтхэ, почувствовавший чье-то приближение, оглянулся и сказал:

— Босс, сюда идет охотник Сон.

— Что?

Пак Чонсу остановился. Стоило ему замереть, как весь атакующий отряд естественным образом перестал двигаться.

«Но с чего вдруг охотнику Сон Чину…»

Стоило ему невольно повернуть голову, как он встретился взглядом с приближающимся Чину и с трудом проглотил стон.

«Ох!»

Атмосфера Чину совершенно отличалась от той, что была всего пару минут назад.

«Что же это?»

В этот короткий миг он быстро порылся в памяти, пытаясь понять, не мог ли чем-то обидеть Чину. Но сколько бы он ни думал, ничего такого не было.

«В таком случае…»

Чем можно объяснить это окаменевшее лицо и свирепый взгляд?