«Значит, Лига оставила без внимания трагедию, которую могла бы предотвратить?»

За секунду до того, как недоумение переросло в гнев, глава Ко Конхи вытащил телефон и показал на экран. Там была открыта диаграмма.

— Это график увеличения числа Врат, возникающих в Сеуле, за последние шесть месяцев.

Точки, рисующие плавную кривую, круто поднимались вверх по мере приближения к текущему моменту.

— А вот здесь — мировая статистика.

Если бы глава Лиги не объяснил это дополнительно, Чину по ошибке решил бы, что смотрит на один и тот же график. Настолько похожие закономерности они отражали.

— По всему миру число Врат увеличивается в геометрической прогрессии.

Лицо Ко Конхи помрачнело.

— Но не только это странно.

Возвращая мобильный во внутренний карман пиджака, глава Лиги продолжил:

— В последнее время люди, которые хотят узнать свой ранг пробужденного, выстраиваются в очередь перед Лигой.

Число Врат, из которых выходят монстры, увеличивается, и количество охотников, которые должны их закрывать, тоже растет? Словно пытаясь соблюсти баланс?

Глава Лиги, увидев заинтересованное лицо Чину, неуверенно сказал:

— Грядут какие-то перемены…

Хотя это всего лишь его личное мнение. Этим нюансом Ко Конхи завершил свое длинное объяснение.

— Так я думаю.

Чину кивнул.

Материал был довольно интересным. Любой, увидев его, сказал бы, что что-то определенно должно произойти.

Но Чину, посмотрев его, не мог ничего сделать прямо сейчас. То же самое было и с главой Лиги.

К тому же, если дело только в материалах и мнении, достаточно было бы и телефонного звонка. Поэтому Чину решил, что глава не стал бы выделять время из своего плотного графика только ради этого.

— Тогда что вы мне хотели сказать?

Глава Лиги, словно только этого и ждал, поднял портфель для бумаг, лежавший у его ног, и достал оттуда документы:

— Япония, США, Китай, Россия, Франция, Великобритания, Германия и даже далекий Средний Восток.

Все страны, которые обладали хоть какой-то силой, были перечислены.

— Это документ, содержащий официальные запросы от стран, желающих с связаться с вами, охотник Сон Чину. И, думаю, у вас было и несколько неофициальных контактов.

Чину вспомнился случай с агентами Национального управления охотников, но говорить о нем он не стал.

— На самом деле, Лига охотников не имеет власти им мешать. Мы лишь защищаем вашу личную информацию, как вы и запросили.

Чину молча слушал эти слова.

— Все решения зависят лишь от вашего выбора, охотник Сон Чину… Но у меня есть предчувствие, что, если вы покинете нашу страну, мы не сможем адаптироваться к этим переменам.

Вместо ответа Чину повернул голову к окну. Пока он раздумывал, вдалеке начали появляться большие здания крупной больницы. Там сейчас была Чина.

— Мы предоставим все возможное для вашего комфорта.

Ко Конхи, складывая документы обратно в портфель, с нервным видом спросил:

— Так не могли бы вы остаться?

* * *

Атакующий отряд гильдии «Рыцари» проследовал за теневыми муравьями до входа в комнату босса.

Когда Чон Юнтхэ увидел, что муравьи начали проникать и туда, его глаза округлились:

— Босс, разве мы не должны их остановить?

— Я не уверен, что сможем…

Никакой уверенности в том, что удастся убедить монстров, что нужно прервать рейд сейчас, чтобы выделить время на осмотр трупов монстров и сбор магических кристаллов.

Пак Чонсу вздохнул.

«Просто остановимся на этом».

Направление его мыслей переменилось.

Как бы то ни было, они вошли в эти Врата, чтобы показать всем, что гильдия «Рыцари» находится в добром здравии.

Было достаточно того, что они зачистили подземелье A-уровня, к тому же обладающее высочайшей сложностью, и ни один участник не отстал и не пострадал.

«Да еще и без охотника Сон Чину».

Никто ведь не знает о том, что происходит в подземелье, не так ли?

Даже если эти теневые муравьи и победят босса, люди запомнят гильдию «Рыцари», а не призванных существ, которых оставил вместо себя охотник Сон Чину.

В любом случае, как только босс умрет, а Врата закроются, ничего нельзя будет проверить, а судя по характеру охотника Сон Чину, не похоже, что он будет болтать об этом направо и налево.

Когда мысли Пак Чонсу дошли до этого момента, на его лице расплылась улыбка.

«Как просто минус становится плюсом!»

Но тут…

Охотники позади начали тревожиться.

— Командир, кажись, сзади что-то приближается!

— Да, и звуки слышно.

— А?

Пак Чонсу, наклонив голову, пошел назад. Там определенно раздавалось множество шагов.

«Команда сбора уже вошла внутрь?»

Но опытные члены команды сбора гильдии «Рыцари» не стали бы входить в подземелье без всяких на то указаний.

И тут Пак Чонсу кое о чем подумал.

— Ох!

И его глаза округлились.

Нежить, которую не съели муравьи, ожила и теперь стекалась к ним.

«Неужели?..»

Мысль о том, что муравьи ели врагов, зная об этом, задержалась в его голове лишь на миг.

Пак Чонсу, увидев огромное множество монстров, с которыми им было не совладать, в спешке закричал:

— Всем войти в комнату босса!

Единственной их надеждой были призванные существа, которых оставил им охотник Сон Чину.

Атакующий отряд ворвался внутрь комнаты босса, не успев даже проверить, что там происходит.

Убедившись, что все охотники внутри, Пак Чонсу крикнул, напрягая вены на шее:

— Заблокируйте вход!

Чон Ерим закрыла вход, соединяющий комнату босса с проходом, с помощью способности «Священная стена».

Бах!

Бах!

Раздались громкие удары рыцарей смерти, идущих в авангарде, о невидимую стену.

Чон Ерим, на лбу у которой уже выступил холодный пот, взглянула на Пак Чонсу:

— Командир! Я не смогу и пяти минут продержаться.

— Знаю.

Все члены атакующего отряда, включая Пак Чонсу, уже приготовились к бою на случай, если враги прорвутся через стену. Однако, наблюдая за нежитью, кишащей около них, подобно насекомым, они сомневались в своих шансах на победу.

— Приходится только надеяться, что призванные существа справятся с боссом и прорвутся сюда до этого.

Пак Чонсу с надеждой оглянулся на теневых муравьев, которые сейчас должны были противостоять боссу. Искренне желая, чтобы он оказался простым.

«Господи».

Его глаза округлились.

Монстр, против которого бились теневые муравьи, был прекрасно знаком Пак Чонсу.

Маг с мертвенно-бледным лицом в истрепанной мантии.

Архилич.

Худший монстр из класса нежити, про которого можно сказать, что он стоит на самой его вершине.

«Ну почему именно архилич?»

Лицо Пак Чонсу потемнело.

Он надеялся, что призванные существа победят босса и помогут отряду, но их противником был архилич. Более реалистичным казался сценарий, при котором они первыми разделаются с нежитью, а затем отправятся на помощь теневым воинам.

И тогда…

Бер сделал шаг к архиличу. Тот в этот же миг призвал дюжину рыцарей смерти, которые окружили муравьев.

— Кьи-и-и-и-и-и!

Бер оскалил зубы и выпустил длинные когти.

«?..»

Архилич узнал черный пар, который поднимался от всего тела Бера. Его пустые черные глазницы, казалось, на мгновение расширились.

— Отряд теней? — заговорил на языке монстров архилич.

Бер, поняв его слова, поднял когти.

Архилич, взглянув также на муравьев позади Бера, озадаченно спросил:

— Почему войско, находящееся в прямом подчинении у короля, нападает на нас?

— Кьи-кьи.

Бер, издав звук, похожий на насмешку, положил лапу себе на грудь:

— Нас выбрал король.

А затем нацелил лапу на архилича:

— А вот вас — нет.

В голосе архилича отразилось недовольство, словно он не мог в это поверить:

— Это невозможно! Я лично доложу королю!..

Но прежде чем он успел закончить, перед ним возник Бер.

«!..»

Плечи архилича вздрогнули.

Бер — высокоуровневый монстр, ради создания которого хозяйке подземелья S-уровня пришлось отдать часть своих жизненных сил. Хотя его характеристики и немного уменьшились, когда он стал теневым воином, архилич, будучи хозяином подземелья всего лишь A-уровня, все так же не мог бы с ним сравниться.

Бер опустил руку на грудь дрожащего от ужаса архилича.

Чвок!

Рука пронзила его грудь вместе с висящим на шее кулоном.

— Кха!

Кулон, зажатый в торчащей из спины архилича руке, подобен его сердцу. Для Бера, который раньше был высокоуровневым монстром, не составляло никакого труда определить, откуда враг напитывается жизненной энергией.

Архилич отрицательно замотал головой:

— Н… Нет!..

Однако Бер не обратил никакого внимания на вопли противника и напряг держащую кулон руку.

Треск.

— Слишком много болтовни для того, кто скоро умрет.

Вместе с этими словами Бера тело архилича рухнуло.

Пак Чонсу широко разинул рот. Он был настолько поражен, что ему потребовалось какое-то время, чтобы понять то, что он только что увидел собственными глазами.

«Как ему удалось одним ударом разделаться с архиличем?»

У того, что среди множества монстров-боссов особенно прославился архилич, была причина. Инцидент с уничтожением гильдии «Желтый дракон». Целая гильдия пала от рук архилича. Да еще и такая, которая, как известно, пользовалась некоторым влиянием в Китае.