Следующие несколько секунд вся наша троица стояла с каменными рожами, зыркая то друг на друга, то на укоряющего ПОМПу. Носик выход нашёл первым — коротко ржанул, сплюнул на землю и кратко озвучил:

— Узнаешь что-то — сообщи, первый участок по правой стороне главной улицы от ворот Сталедара, — на что я с каменной мордой кивнул.

Видел я его, “Опорный Участок Правопорядка Сталедара”. Тем временем участковый с ПОМПой утопали, а мы со Светкой сначала заперлись в Автобусе и умеренно проржались. А потом даже призадумались.

— Да просто так сложилось, — наконец, озвучила Светка. — И пьянь эта, и Герц — видно же, что людей притесняли. Вот кто-то и свёл счёты.

— Похоже, что так, — согласился я. — Ладно, Свет, давай в Дюрер…

— Стоп! — решительно заявила Светка.

— Что такое? — опешил я. — Ты что, не хочешь…

— Конечно, хочу, Жор, — отмахнулась Светка. — Но это — не горит. Первое: вот добудем мы руку, допустим. А ионообменник у нас есть? И даже с ним, сколько деактивация займёт?

— От трёх до шести недель, как я прикидываю, — озвучил я.

— Вот. Второе: деактивировали. И что? Как устанавливать будем?

— Так, во-первых — я обломки осматривал. В принципе — справлюсь, посадочное гнездо — несложное у тебя там. Несколько болтов, винтов, гаек и гибких соединений — ну, полчаса работы. У тебя даже нейрокомутационное соединение — на самозатягивающимся блоке, без пайки и чего-то такого.

— Точно справишься?

— Точно. Вот с временной синтоплотью…

— С ней как раз нормально, Жор, — улыбнулась Светка. — Я же из неё “перчатки” как раз на такой случай в сервисном центре делала. Срастётся, она квазиживая. Не так, как настоящая, но достаточно.

— Тогда…

— Тогда всё равно: оголтело кидаться к Дюреру нет никакого смысла. День-другой осмотримся, получше город узнаем. И не смотри так на меня — я сама этого побольше твоего хочу! Но просто смысла нет туда, сломя голову, нестись.

— Убедительно, — признал я. — Ладно, Свет, давай смотреть, что в Сталедаре интересного есть.

И занялись мы беготнёй по магазинам и прочим местам Сталедара. На людей посмотрели, на места всякие. Город — да сносный, если разобраться. Даже с теми же мутантами — заходили мы к ним. Апартеид, да. Но там часть, помимо того, что страхолюдные чудища, так говорят-то с трудом! Не все, конечно, но в целом — они работают, за это им платят. В город пускают только со справкой и по отдельным разрешениям каждый раз — это да. Но не гонят, и каких-то там злобных притеснений не видно, а я приглядывался. Тут скорее даже гуманизм определённый: во владимирской области явных мутантов просто прогоняли, ну если уж не убивали сразу. А с местной зверской фауной — что прогнать, что убить — разница невелика. Всяким козлам и пчёлам пофиг, сколько у тебя рук.

Ну да ладно, фиг с ними, с мутантами. А в целом — вроде и нормально народ жил, даже в махновской торговой зоне. Ни разборок кровавых на глазах, ни нищих каких. На первый взгляд — точно нормально.

Вот только с нашими целями выходило кисло, как ананасы. Ну, в смысле, пошли мы искать приличное снаряжение, технику…

И есть, очень даже ничего есть, просто замечательное даже! Только… дорого запредельно. Ручное красноармейское оружие в Сталедаре стоило гроши, да и не продавалось, а скупалось на переделку-переплавку. Не было у местных целей ни на “КАГи”, ни на “ГАДы”, тем более, «ОКО» — и то считалось оружием бедных. А основа стрелкового ручного оружия местных было немецкое производство, причём порохового там было раз-два — да обчелся. Электромагнитные разгонники, нескольких типов и видов. Лазерное оружие — я офигел, когда увидел, но поговорив с продавцом, понял, что в текущих условиях оправданно.

А именно, в чём беда луча в атмосфере, даже лазерного, когерируемого — он быстро рассеивается, теряет энергию. И если атомная батарейка позволяет на десяти, пятнадцати, да даже полусотне, при желании, метрах приличные режущие термические свойства луча удержать — то дальше дело швах, как говорят немцы.

Соответственно, солдата таким в свое время вооружать просто глупо: этих лазерных вояк просто из “КАГа” с безопасного расстояния положат, особо не напрягаясь.

А вот по нынешним временам, с целями в виде запредельного зверья, роботов интервентов, истощивших уже свои патронные короба, но всё равно чертовски опасных — электроразгонник как дальнобойное оружие-карабин, а лазер — как скорострельное ближнего боя выходили как бы не идеальными. Но… деньги. Жоп надо столько, что волосы на жопе шевелятся. И это только за ручную стрелковку! Про что-то стационарное, на автобус, говорить страшно. Да и металлополимеры нужны — и на обшивку, и на снаряжение. Шины — неплохо, конечно, но откровенно, по факту, мало даже для личной защиты. А уж несостоятельность теперешнего кузова козлы на рогах донесли…

В общем, через пару дней, обогатившись массой информации, но совершенно не в радужном настроении, сидели мы со Светкой в Автобусе, держа совет: что со всем этим нам делать и как дальше жить.

Глава 9. Немецкие оккупанты

— Нам нужны жопы, Света, — веско заявил я.

— Куда уж больше, Жорик. Мы и так, похоже, в ней, — невесело пошутила Светка. — Я-то удивлялась — жетонов подготовки было миллиарды. Ну большая часть сгинула в заражённых городах — это понятно. Но всё равно…

— Мда, с такими ценами — часть вопросов снимается, — покивал я. — И ты забыла ещё один фактор.

— Кооперативщики? — уточнила она, на что я кивнул. — Да, а что-то их и не видно особо.

— А это я, пока ты с девицами высоких внешних данных, но низкой социальной ответственности беседовала, у парторга выяснял, — фыркнул я. — Не пускают кооперативщиков в Сталедар. Снимайте костюмы, показывайте рожи или идите на… далеко. И правильно, вообще-то.

— Так, погоди. Автоматическая артиллерия…

— Торгуют с ними, естественно. Но вне Сталедара, внутрь их не пускают, да и с рельсами их послали в задницу: тут река, а комфорт кооператива — проблемы кооператива.

— И скушали, — задумчиво протянула Светка.

— И скушали, — констатировал я.

— А я, Жорик, с девицами, “высоких внешних данных”, на которые ты глаза бесстыжие пялил…

— Очень даже стыжие, Свет. И давай по делу.

— Бесстыжие! Но по делу выходит, что несунов в округе фактически нет. Всё из городов, нужное, поставляется по реке. А вот снаряжать экспедицию против местной фауны, только чтобы наугад искать вокруг радиоактивного города…

— Да ещё отбиваясь от этой лютой фауны, — дополнил я.

— Да, ещё и отбиваясь — просто невыгодно. Сталедар запускает два мощных тяжеловооружёных каравана в год, они объезжают окрестные города. Сами они так же: примерно раз в год отправляют караваны, которые сюда заходят. Вот и вся местная логистика.

— Откуда тогда то раздолбанное шасси, от которого Бейго полз? И кто его подбил и куда делся? — вслух задумался я.

— Ну это логистическая картина “в общем”. Могли быть отдельные приезжие или психи…

— Типа нас.

— Типа того, — хмыкнула Светка. — Не знаю я, Жора. У нас вопрос — нам нужны жопы.

— Я, вообще-то, с этого и начал. А вот то, что несунов нет — это хорошо, вот только…

— Нас самих сожрут, если мы нормально не экипируемся.

— Да. То есть, нам нужно хотя бы ручное стрелковое оружие местного образца, ОЧЕНЬ желательно с бронёй. Это — только чтобы добраться до радиоактивных городов, найти там либо полезные нам, либо годящиеся на продажу предметы. И уже на них оборудовать Автобус во что-то более или менее адекватное местным лесам, ну и Сибири, — невосторженно закончил я.

— Только даже стрелковка стоит больше, чем всё, что у нас есть.

В общем — да, так и выходило. Даже шасси Автобуса… хотя оно не стоило вообще ничего, кроме стоимости металла — красноармейские блокировки. При этом даже беглое ознакомление с описанием местной фауны мысль “ну, может, один раз пронесёт” гробила на корню. Ладно — козлы, хотя лютые сволочи. Куры здесь подросли и… резали своими гребешками биофибру покрышек! Не сразу, но панацеей моя броня казаться перестала сразу. Пчёлы — ну, пчёлы, и так понятно, только много их, сволочей. Сколопендры гадские! Обзавелись, паразитки, меховым жабо и охотятся на дорогах!

И куча всякого подобного, во что мы со Светкой не особо поверили — потому что рассказчики сами не видели, а болтали “со слов надёжных людей”. Но могло ведь быть и правдой! В общем, покидать оборонительные границы Сталедара нам как-то не хотелось.

Оставалось найти жопы в Сталедаре. Ну, заработаю, подумал лопоухий я под скептические хмыки Светки. Причём, спрашивал — чего, мол, хмыкаешь? В ответ:

— Да слухи, ничего конкретного. Но увидим.

И увидели. Работы для техника в Сталедаре… было дохренища. Вот только для “инженерной гильдии Сталедара”. Завели, тудыть их в качель, этих немцев-перцев, средневековый цех!

Ну, в чём-то, почему так — я понимаю. Эти оккупанты действительно классно работали, давали гарантию и опечатывали свою работу пломбой, гарантируя работоспособность чуть ли не головой. А у нас… ну, всяко бывало. Сам помню, как в инструкции прибора для работы с реликтовыми излучениями, на орбите, между прочим, была пометка мелкими буквами: “после сборки обработать напильником”.