7

Офис компании «Морепродукты Юнпин»

В двадцати милях к востоку от центра города лежала промышленная зона, где располагались многочисленные морозильные склады рыбы и морепродуктов. На одном солидном здании красовалась вывеска «Морепродукты Юнпин». Главный офис был полон дыма: владелец, Чжу Юнпин, играл в карты еще с пятью богатыми бизнесменами, владельцами соседних предприятий. На столе вперемешку валялись пачки сигарет и упаковки чипсов.

— Снова выиграл! — радостно воскликнул Чжу. Он собрал 4000 юаней и сложил их аккуратной стопкой.

— Похоже, сегодня тебе везет, Юнпин… Сколько раз ты уже сдавал? — спросил Ян Гэньчан.

— Это мне за прошлый проигрыш, — рассмеялся Чжу, тасуя колоду.

— Надо бы тебе отдать эти деньги сыну, — подмигнул ему Фан Цзянпин.

— Иногда я даю ему деньги, — защищаясь, ответил Чжу Юнпин и начал сдавать карты.

— Чушь собачья! — воскликнул Фан. — Позавчера я водил Лина в книжный магазин купить книги, и мы наткнулись на твоего сына: он читал, сидя на полу. Я спросил, что он тут делает, и знаешь, что ответил твой пацан? Что ему очень жарко, а в магазине работает кондиционер. Ему приходится ходить в книжный, чтобы посидеть в прохладе.

Лицо Чжу Юнпина порозовело.

— Я даю ему деньги, но они с матерью — транжиры.

Фан продолжал, перебирая свои карты:

— Если и даешь, то слишком мало. Лина сидит в классе рядом с ним, и, по ее словам, у мальчика всего три или четыре рубашки, в которых он все время и ходит. Ты тут хвастаешься дорогущими брендами и покупаешь жене и дочери самую красивую одежду, а твой сын ходит в обносках… Развод с первой женой не означает, что ты можешь забыть о его существовании.

— Я слышал, он лучший ученик в своей школе. Сын, которым гордился бы любой отец. В отличие от наших детей, — добавил Ян Гэньчан.

— Лучший во всей школе? — Чжу был искренне удивлен.

— Ты шутишь? Хочешь сказать, ты даже не знал, что он сдал экзамены лучше всех? — недоверчиво переспросил Фан. — Твоя маленькая принцесса Цзинцзин осталась на второй год, но ты все равно целуешь землю, по которой она ходит. А на сына у тебя времени нет… Да я убил бы, чтобы иметь ребенка хоть вполовину такого же умного, как твой.

Остальные поддержали Фана.

— На днях позвоню ему и дам денег, — сказал Чжу в попытке сохранить лицо.

— Зачем же ждать? — ответил Фан. — Твоя жена поехала с дочкой в зоопарк, верно? Позвони ему и попроси зайти, а я заодно узнаю, не позанимается ли он с моей дочерью, чтобы у нее оценки стали чуток получше.

— Ты же знаешь, что жена не позволит тебе пригласить его, а она вечно где-то поблизости, вот ты и не видишься с ним. Разве сейчас не идеальный момент? — сказал Ян. — Может, если он станет заниматься с Лина, они влюбятся друг в друга и через несколько лет вы с Фаном породнитесь… Твой сын будет разъезжать на семейном «Бентли», а ты получишь долю акций в компании Фана. Будешь в шоколаде!

Все рассмеялись. Пристыженный Чжу позвонил сыну.

8

— Добрый день, отец. Дядюшка Фан, дядюшка Ян и вы все, — приветствовал Чжу Чаоян мужчин, входя к отцу в кабинет.

— Только посмотри, какой твой сын воспитанный! Настоящий маленький джентльмен, в отличие от моего неуча, — пошутил Ян Гэньчан.

— Налей им чаю, — сказал Чжу Юнпин, с гордостью взлохматив сыну волосы.

Чаоян сделал, что было велено.

Фан Цзяньпин снова заговорил, перекладывая свои карты:

— Чаоян, моя дочь закончила год двадцатой в классе. С такими оценками она вряд ли поступит в хорошую старшую школу. Вы же учитесь вместе; может, ты согласишься помогать ей?

— Конечно, я согласен.

— Спасибо, Чаоян.

— Не за что, дядюшка Фан.

Остальных тоже впечатлила вежливость мальчика. Воспитанных подростков в наше время днем с огнем не сыщешь.

— Отец нечасто дает тебе деньги, да ведь? — продолжал Фан.

— Дает… иногда.

— Сколько он дал тебе в этот раз?

— В этот раз? — Чаоян растерянно обернулся на отца.

— Летние каникулы только начались, я еще ничего не давал ему, — поспешил оправдаться Чжу Юнпин.

— Когда он в последний раз давал тебе деньги? — Фан не собирался отступать.

Чаоян склонил голову.

— На лунный Новый год.

— И сколько?

— Две тысячи.

Сумма была жалкая. По комнате пробежал смешок. Чжу, скрывая смущение, уставился в свои карты.

— Тогда с деньгами были проблемы, вот я и дал меньше обычного…

— К твоему сведению: сегодня твой отец выиграл в карты больше десяти тысяч. И собирается все их отдать тебе. Ты же помнишь, Юнпин, твоей жены здесь нет, и она даже не знает об этой сумме. Ну а мы клянемся ей не рассказывать, — провозгласил Фан.

Остальные одобрительно зашептались.

— Все верно. Садись сюда, сын. Посмотришь, сколько еще отец сегодня выиграет, — сказал Чжу, сдаваясь под натиском приятелей.

В следующей партии карты сдавал Ян. Когда он тасовал колоду, в кабинет вошла элегантно одетая женщина лет тридцати с сердитой девятилетней девочкой. Запястье Ван Яо украшал браслет с бирюзой, на шее сверкало платиновое ожерелье. В руке она держала ключи от «БМВ».

— Я без сил! — воскликнула женщина, бросая ключи на стол и напоказ растирая кисти рук.

— Вы вернулись! — воскликнул Чжу Юнпин, вскакивая и прикрывая собой Чжу Чаояна.

— Этот фотоаппарат старый, батарея совсем не держит заряд. Мы сделали всего пару фото, и он перестал работать. Не было смысла просто так бродить по зоопарку. Купи мне завтра новую камеру, милый; эта — жуткая развалина. — Ван Яо с гримасой отвращения выложила камеру на стол рядом с ключами.

Карточные игры ее не интересовали, но она заметила, что муж ведет себя странно, и прищурилась на мальчика, сидевшего у него за спиной. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы узнать Чжу Чаояна — сына мужа от первого брака. Она злобно зыркнула на Чжу Юнпина.

Чаоян тоже ее узнал — женщину, которая украла его отца. Он догадался и о том, кто такая эта девочка, но сделал вид, что не замечает ее.

Карточная партия прервалась. Все наблюдали за Ван Яо.

Девочка указала на Чжу Чаояна пальцем:

— Пап, кто это там, за тобой?

— Это… — Чжу Юнпин мгновенно запаниковал, — племянник дядюшки Фана.

Мужчины расхохотались от его откровенной лжи.

— Великолепно, просто великолепно. С этого дня ты у нас мистер Сообразительность, — сказал Ян, не скрывая сарказма.

— Нечего смеяться, — заявил Фан, не дрогнув. — Это правда. Чаоян зовет меня дядюшкой, значит, он — мой племянник.

Вроде бы Ван Яо удивилась, но уже в следующий миг ее лицо вновь обрело привычное презрительное выражение.

Ян поморщился и повернулся к девочке:

— Малышка Цзинцзин, я слышал, ты провалила годовые экзамены…

— Я почти сдала, — пробормотала она, прячась за отцовскую спину.

— Тебе следовало бы брать пример со своего старшего брата. У него лучшие оценки во всей школе, — сказал Ян, ставя Чаояна ей в пример.

Ван Яо подвинула дочку к себе.

— И правда, Цзинцзин, тебе надо учиться лучше, чтобы превзойти своего брата, — заявила она, подчеркнув три последних слова.

— Ладно, ладно, — пробормотала девочка, недовольная тем, что ее выставили в невыгодном свете. Она понятия не имела, что у нее есть единокровный брат — никто ей не говорил.

— Мой бедный племянник, его одежду столько раз стирали, что она вся выцвела… Юнпин, может, свозишь его купить новые вещи? Потом скажешь, сколько я тебе должен, — громко попросил Фан и подмигнул Чаояну, который не знал, что ему делать.

— Хм… — начал Чжу.

— Ну же, давай. В игре тебя кто-нибудь подменит, — настаивал Ян. — Смотри, одежда у мальчугана вся изорвана. Ты уж постарайся, приодень его. А вы как, согласны, госпожа Ван? — спросил Ян, посмотрев на нее.

Возражать было бы неделикатно, поэтому она кивнула:

— Ну конечно. Мы в любом случае собирались на шопинг. Юнпин, зови с собой Чаояна. А мы с Цзинцзин подождем в машине.

Лицо девочки просветлело.

— Ура! Папа, поедем в Центральный универсальный магазин!

Женщина покосилась на Чжу Чаояна, потом театрально улыбнулась и вывела дочь из кабинета.

Как только они ушли, поддразнивания возобновились. Чжу наконец-то поглядел на сына и произнес:

— Давай поедем купим тебе новую одежду.

Чаоян едва устоял на ногах.

— Пап, может, я лучше поеду домой?

Но остальные мужчины не могли этого допустить.

— Ты уже согласился, так что не отступай! Это займет совсем немного времени, а после отец подбросит тебя до дома.

Чаоян кивнул, мечтая лишь о том, чтобы все скорее закончилось.

Чжу Юнпин отступил от стола, чтобы другие его не слышали, и наклонился к сыну:

— Твоя сестра не знает, что у нее есть единокровный брат. Ей всего девять, и мы не хотели запутывать ее рассказами о моем предыдущем браке. Поэтому сегодня побудешь племянником дядюшки Фана, а со временем я расскажу ей правду. Ладно?

— Хорошо, — тоненьким голосом ответил Чаоян. Его потрясла новость о том, что Цзинцзин даже не знает о его существовании.

Чжу отсчитал 5000 юаней из своего выигрыша и протянул сыну.

— Положи к себе в сумку и смотри никому не показывай. Не хочу, чтобы она знала, что я дал тебе деньги, — сказал он. Ему не надо было объяснять, кто такая «она».