Арнав отчитал сам себя. «Женщины бывают разные, — говорила ему сестра Аша. — И все они прекрасны».

— Тоже наблюдаете за ней? — От этого вопроса Арнав вздрогнул. Глубокий грудной голос принадлежал гостю, которого он заметил раньше. Арнав не знал, что ответить, поэтому лишь пожал плечами и кивнул, что могло означать что угодно. — Она даже не представляет, как выглядит, да? Все эти фильтры в соцсетях вскружили ей голову, — проворчал мужчина, делая большой глоток виски.

— Она популярна и успешна. — Арнав не знал, к чему клонится этот разговор и почему он защищает Китту Вирани от нападок незнакомца, но узнать о ней побольше, особенно от человека, который явно не принадлежит к числу ее поклонников, было нелишним.

— Это не ее достижение. В основном все дело вот в чем, — гость провел по своему широкому лбу типично индийским жестом, означающим волю судьбы, — а остальное зависит от того, насколько низко ты готов пасть, чтобы добиться своего.

— Она неплохо поработала над этим рестораном. — Арнав оценил мягкий свет, массивные деревянные столы, стулья, которые даже на его обывательский взгляд казались стильными и комфортными.

— Она наняла хорошую команду. — Незнакомец махнул рукой официанту. — Тут я соглашусь.

Когда официант отошел, получив поручение «повторить», Арнав решил немного подтолкнуть гостя к продолжению разговора и посмотреть, к чему это приведет.

— Почему вы ее так ненавидите?

— Она же женщина, не так ли? — Новый друг Арнава горько рассмеялся. — За что ее любить? — Арнав сохранял безучастное выражение лица: мало кто хорошо переносит ответное молчание. Этот мрачный гость ресторана наверняка не исключение. — Не слишком ли много вопросов вы задаете? — У мужчины уже заплетался язык. Его лицо начало казаться Арнаву знакомым.

— Я не журналист, — Арнав откинулся на спинку барного стула, — а если бы и был им, я понятия не имею, кто вы. Со мной ваши секреты в безопасности.

— Я умываю руки, директору можно с уверенностью говорить, что мне удалось слиться с толпой и сбить с толку всех, кроме вас. Вы же знаете, кто я? Вы, должно быть, из полиции.

Мужчина улыбнулся, но улыбка исчезла, когда Арнав ответил:

— Виноват. Я здесь, чтобы встретиться с другом, который пригласил меня на открытие.

— Понятно. Неудивительно. Ну, это не секрет. В газетах публиковали столько анонимных пасквилей. Между мной и дорогой маман нет большой любви.

Мгновение спустя все встало на свои места. Истории, которые рассказывала ему Нандини, были из числа этих анонимных пасквилей в киножурналах. За бородой и солнцезащитными очками скрывался Рехан Вирани. Арнав позволил удивлению отразиться на лице и даже слегка переиграл. Человека, который считает, что ему удалось одержать над вами верх, легче разговорить.

— Я сожалею, что все так сложилось. Жить под таким пристальным вниманием, должно быть, невыносимо.

— Не хотите ли присоединиться? — Рехан жестом указал на стул напротив себя. Арнав не заставил просить себя дважды. Нельзя было давать Рехану Вирани время передумать. — Вы работаете в полиции? В каком участке?

— Мальвани. Меня зовут инспектор Арнав Сингх Раджпут.

— Вы пьете только содовую?

— У меня ночная смена после этого мероприятия.

— Это мероприятие затянется: моя мать знает всех в Болливуде и всех их дальних родственников.

— Ее жениха, кажется, здесь нет.

Если с Китту поговорить не получалось, то хотя бы ее сын мог сообщить что-то полезное.

— Рахуль? Ха! Его никогда нет. Это единственное, что мне в нем нравится.

Значит, Рехану нравился Рахуль Танеджа примерно так же, как ему нравилась собственная мать.

— Он очень известен в сфере недвижимости. — Арнав отпил газировки.

— А еще он на четырнадцать лет моложе ее. Ему сорок два.

По всем признакам, Рехану было чуть за тридцать. Арнав наблюдал, как звезда Болливуда делает еще один глоток виски. Возможно, именно алкоголь послужил причиной того, что Рехан разговорился с совершенно незнакомым человеком. Арнав мог быть кем угодно. Рехан не просил его показать удостоверение личности.

— Между ними словно любовный поединок. Поединок, это да, но я сомневаюсь, что любовь имеет к нему какое-то отношение. Я понимаю, почему она выбрала Рахуля, но не понимаю, какая ему в этом выгода. Он мог бы заполучить любую. Есть женщины вдвое моложе ее и вдвое красивее.

— Про него ходили дурные слухи, — напомнил Арнав.

— Это не слухи. Он действительно приставал к женщинам. Все здешние гости знают об этом, но молчат. Может быть, поэтому он и женится на ней. Если она решает пресечь слухи, им конец.

— Она и в работе ему помогает.

— Правда? — Рехан сел ровнее и подал знак официанту принести еще один напиток. — Вы не хотите еще содовой?

— Нет, спасибо, у меня есть. — Арнав поднял свой стакан, который все еще был наполовину полон. — И да, госпожа Вирани занимается интерьером спа-салона, который компания Taneja Estate Holdings строит на пляже Акса.

— А, это тот, по поводу которого она жаловалась. Она поссорилась из-за него с Рахулем. Я пропускаю мимо ушей половину из того, что она рассказывает.

— Я хотел поговорить с господином Танеджей.

— О чем? Вы поэтому сегодня здесь? — Рехан наклонился к Арнаву. — По официальному делу? Что он натворил на этот раз? Что-то связанное с женщинами?

Арнав не ожидал внезапного шквала вопросов. Прежде чем он успел ответить, зажужжал лежащий на столе телефон Рехана, но тот сбросил вызов. Арнав не успел увидеть номер, но вскоре понял, кто это. Мужчина поднял голову, и Арнав заметил, что он смотрит на Китту. Рехан помахал рукой, когда она жестом пригласила его присоединиться к ней за столом, и встал.

— Придется идти к ней. У вас есть номер, по которому я мог бы перезвонить?

Арнав протянул Рехану визитную карточку и ушел. Ему не удалось поговорить с Танеджей, но теперь он кое-что узнал о его невесте и передал визитку будущему пасынку. Когда он получит больше информации, то сможет вступить с бизнесменом в противостояние. Выйдя из отеля в прохладный, насыщенный влагой воздух Мумбаи, он набрал номер доктора Мешрама и попросил его сообщить последние новости.

Глава 10

Арнав

«Если переставить буквы у тебя в имени, ты станешь демоном Раваном», — дразнила Аша Арнава во время их детских стычек. Два дня, прошедшие с находки на пляже Акса, он действительно работал как проклятый. Дополнительные заботы по организации праздника в дополнение к текущим делам не давала ему продохнуть.

Улицы были переполнены из-за Наваратри — девятидневного празднования, которое предшествовало десятому дню Виджаядашами. Во многих районах Мумбаи индуисты и мусульмане жили бок о бок, но политические партии способствовали обострению напряженности между группами, и во время праздников возникали конфликты. Участок Мальвани находился в прибрежном районе с восьмидесятипроцентным мусульманским населением. Боевики международных террористических организаций уже успели радикализировать местную молодежь.

Постоянное бдительное наблюдение за обстановкой в дополнение к исполнению других обязанностей сделали свое дело. В полвосьмого вечера Арнав готов был закончить работу и пойти домой, но вдруг зазвонил телефон. Он не собирался отвечать, но обратил внимание на определитель номера и принял вызов.

— Добрый вечер, доктор Мешрам. Я звонил вам вчера, но вы не ответили.

— Извините, я поздно увидел ваш звонок, но у меня есть свежие новости по делу на Аксе.

— Да?

— Помните, мы обсуждали, что нужно осмотреть окрестности места преступления. В том месте, на которое я вам указал, я ничего не нашел, но по наитию проверил участок чуть в стороне. — Доктор Мешрам занервничал и сделал паузу.

— Я вас слушаю.

— Там я нашел еще два тела. Со схожими характеристиками. Без черепов, ни рук, ни ног. Я бы позвонил раньше, но хотел удостовериться. Эти тела могут быть еще более давними.

У Танеджи не получится начать там строительство в ближайшее время. Если они обнаружили три трупа, их может быть и больше. Поэтому Танеджа сам присутствовал на месте преступления?

— Узнали еще что-нибудь?

— Первая жертва — женщина, около двадцати лет. Рост около 1,62 метра, но я не могу сказать точно из-за отсутствия головы и ступней. Пока не удалось провести вскрытие.

— Известно ли нам, как долго тела находились в земле? Приблизительная дата смерти поможет мне просмотреть записи о пропавших без вести.

— Это займет время. Мой помощник отправится на место преступления завтра, чтобы взять дополнительные образцы почвы.

— Пока что мы оградим этот участок. Держите меня в курсе.

Закончив разговор, Арнав набрал номер Наик и спросил ее о старом нераскрытом деле из полицейского участка в Дадаре. Это дорого ему обойдется, но, возможно, ему удастся восстановить справедливость в отношении этих женщин. Он почувствовал, как на его лице расползается мрачная улыбка. В тридцать шесть лет, когда он устал от жизни, мало что приносило ему удовлетворение.

Вошла Наик с папкой в руках, и Арнав вернул лицу серьезность.

— Мы не смогли найти дело из Дадара, но вот кое-что из полицейского участка Азад Нагар, сэр. Женский труп. Ни рук, ни головы, ни ступней. Тело разложилось до неузнаваемости. Найдено в канализации.