— Ты там еще кого-то убила? — проговорил парень, мне показалось, восхищенно.

— В общем так, я иду домой.

— Я тебя проведу так, чтобы не поймали, — тут же предложил Грос. — И я тебя не видел.

— Ты сможешь это скрыть?

— Я постараюсь, — ответил Грос, отводя взгляд. — По крайней мере, докладывать не побегу. Но это все, что я могу.

Мы оба понимали, что если за него возьмутся всерьез, он меня выдаст. Фиговая ситуация…

Глава 7

До дома я добралась без проблем, Грос меня действительно довел какими-то тропами. Нет, я эти все ходы тоже знала, но он еще знал, где будут его люди и даже где сейчас бродят жандармы. А мне встречаться ни с теми, ни с другими не с руки.

Проскользнув к себе через черный ход, я опять активировала артефактную завесу, даже чтобы тенью не выдать, что я дома. Хорошо хоть еда у меня была, так что я пошла на кухню готовить второй завтрак или уже почти обед.

Заодно пока было время подумать, что делать дальше.

Грос в целом просветил, что было в городе, пока я отсутствовала. Во-первых, Академию закрыли, так что на ее территории я не смогу спрятаться. Руководство решило, что не хочет встревать во все эти разборки и принимать учеников только определенных взглядов. А если принимать всех, то стычки наподобие той, что я застала в столовой, неминуемы, с чем охрана вряд ли справится. В общем-то я их даже где-то понимаю. Как бы то ни было, охранников на территории пара десятков, а учеников сотни, причем все они молоды, горячи и к тому же неслабые маги.

Во-вторых, в городе идут столкновения людей графа с теми, кто поддерживает фракцию будущего императора. А может, и не только ее, потому что там не два политических течения, просто эти два самых крупных. К кому примкнули остальные я не знала, как и Грос, но по логике, они должны поддержать графа, ведь он против. В общем, это даже не важно, важно, что вчера рано утром разнесли весь центр.

Были серьезные столкновения между жандармами, которые кормились с руки графа и подчинялись Тимми, и военными, которые подчинялись императору, а сейчас главе правительства. Но во всех этих событиях участвовали и обычные люди, работники заводов и фабрик, лавочники, студенты. И где-то четверть из этой братии владела магией. В общем, в городе было элементарно опасно даже передвигаться по улицам, поэтому жандармы не нашли ничего лучше, чем просто это запретить. Выдали кое-кому пропуска, а остальных посадили по домам. То, что я по дороге почти никого не встретила — это я просто по таким районам шла, куда жандармы особо и не заходят. Кстати, у нас тут относительно спокойно было. Какое дело опустившимся пьянчугам до императора?

Но и это еще не все. Как сказал Грос в городе появились новые люди криминальной наружности. Были такие, как Муно, были и вовсе отпетые бандиты. Учитывая то, что прошло всего два дня, появились они явно не сами, их пригласили.

А если учесть то, что по словам Гроса похищали они только тех, кто был за нового императора или просто равнодушных к политике, но занимающих ключевые должности, то можно предположить, кто заказчик.

Это надо быть полным идиотом, чтобы так открыто подставляться и думать, что ему за это ничего не будет. Впрочем, скорее всего это я чего-то не понимаю. Все же граф Лурьесин раньше впечатление совсем тупого не производил. Хотя я, честно говоря, не особенно интересовалась.

Впрочем, это все хорошо, точнее плохо, но что делать мне? В целом, хорошо бы уехать как можно дальше, пока ситуация не разрешится тем или иным способом. Официальной работы у меня больше нет, Академия закрыта, так что тут мне делать нечего. Да и Грос сказал, что пока их заказ не актуален, по меньшей мере, может подождать. И даже деньги, чтобы уехать, у меня есть.

М-да, но есть проблема, потому что я сделать это не могу физически. Даже если я как-то доберусь до станции, то там-то меня и повяжут. Кроме того, тот же Грос сообщил, что ходят упорные слухи, что движение поездов могут остановить, но когда это будет и будет ли вообще — неизвестно. В общем, может так случиться, что даже если я доберусь до станции и смогу купить билет, что само по себе маловероятно, то просто уехать будет не на чем.

Второй вариант: мобиль или извозчик. Но тут если только я кому-нибудь на хвост упаду, той же Лидии, например. Правда сомневаюсь, что ее и ее родителей теперь кто-нибудь выкурит из их поместья — это намного безопаснее, чем по дороге ехать. Да и связи у меня ни с кем нет. Арендовать? Опять же, нужно выйти в город, найти человека, кто согласится, а потом еще разрешение получить, потому что транспорт без пропуска въехать и выехать не может. Это я зашла тропами с практически нежилой окраины, а на дорогах стоят жандармы с оружием и никого не пропускают.

Да, кстати, в противостоянии жандармов и гвардии графа с военными, победили первые.

И что остается? А остается, либо сидеть здесь, что небезопасно, ведь меня могут найти в любой момент, либо идти пешком в соседний город. Правда, тут есть две проблемы: соседний город в сорока километрах отсюда и он тоже стоит на графских землях. Да, там меня не ищут (пока не ищут) — но это единственный плюс, потому что я не знаю, что там происходит и смогу ли я оттуда уехать в столицу. Может так сложиться, что не смогу и останусь одна в незнакомом городе на улице.

Наверное, все же пока стоит остаться здесь. К тому же мне нужно кое-что сделать, чтобы себя немного обезопасить. И начать неоходимо с целительского артефакта, который у меня отобрали, а я ринулась в город без минимального прикрытия, просто бросив запасной комплект артефактов в сумку, даже не надев его на себя.

Проблема была в том, что у меня было только два комплекта защитных артефактов, тот, что в сумке, и тот, что у меня отобрал Муно. Как-то раньше мне больше было не нужно, меня раньше не похищали и не пытались обратить в рабство.

Что ж, нужно срочно исправлять свою ошибку и готовить несколько комплектов как защитных, так и атакующих артефактов. Пригодится. Правда, это очень дорого, отчасти поэтому я не делала этого раньше. Но деньги и дорогие расходники ведь на тот свет с собой не возьмешь, верно?

С этими мыслями я подхватила еду, которую успела приготовить и отправилась в свой кабинет. Мне предстоит много работы и, надеюсь, мне дадут на нее время.

Я засиделась за рабочим столом глубоко за полночь. Но хорошо продвинулась в подготовке всего, что мне было нужно. Артефакты первой необходимости сделать — это не проблема, они довольно распространенные, ничего придумывать и мудрить не надо. Да, некоторые запчасти дороговаты, но это если делать действительно качественные вещи “для себя”, чем, собственно, я и занималась.

В обычной лавке таких не купишь. Если только эксклюзивно на заказ делать, но вот это действительно недешево, за одну работу возьмут… Ну я, даже учитывая то, что всего лишь студентка, брала три стоимости частей артефакта. А мастера — у кого на сколько совести и наглости хватит. И пять брали, и даже десять. Причем, чем дороже запчасти, тем дороже и работа. Шутка ли, случайно рука дернется, и испортишь какой-нибудь дорогой камень. Покупатель за это точно платить не будет, вот и учитываем риски.

На сегодня я решила закончить, а то уже глаза слипались, но перед тем, как пойти спать, полюбовалась на свою работу. Целительский артефакт, который я обычно носила как кулон, на цепочке под одеждой — нужно, чтобы он кожи касался, сразу же был надет и активирован. Да, в режиме постоянной активности у него быстрее тратится заряд, но мне подпитать — не проблема, тем более что теперь у меня таких три, и завтра сделаю еще парочку на всякий случай.

Проблема с артефактами в другом: они хоть и магические устройства, но все же по мановению волшебной палочки, как в детских сказках про ведьм, ничего не делают. Для того, чтобы целительский артефакт начал работать, ему надо активироваться, на это уходит две-три секунды, которые могут стать фатальными. Военные, жандармы, работники опасных производств, например, всегда носят активные артефакты, а вот все остальные этим пренебрегают. Ну даже если человека собьет мобиль, он все равно через секунду не умрет, а значит, артефакт успеет активироваться и начать работу.

То же самое с боевыми и щитовыми артефактами. Если боевые активными не носит никто — это попросту опасно, да и сложно представить ситуацию, даже в бою, когда нет пары секунд на атаку, то вот с щитовыми сложнее, ведь для защиты как раз пары секунд может и не хватить.

Я прицепила к рубашке брошь — точную копию той, что у меня отобрал Муно. Эта тоже умела защищать как от магических, так и от ведьмовских атак. А ее предшественница не позволила мне получить травмы, когда мобиль столкнули с дороги. Да, эту я тоже активировала, и я теперь из дома не выйду, с неактивными артефактами!

Прищепила на волосы заколку — это тоже щитовой артефакт, второй. Этот был в неактивном режиме, чтобы не перекрывать действие первого. Будем надеяться, что мне хватит времени работы основного щита, если что, чтобы активировать второй. Третий и последний на себя надевать не стала, потому что это уже паранойя и бесполезно. Если не справились два артефактных щита, плюс мой собственный магический щит, то все, дела настолько плохи, что уже ничего не поможет.