Если бы не это, вот тем погнутым штырем от каркаса сиденья, меня скорее всего просто бы проткнуло насквозь. В пассивном режиме артефакт так быстро сработать бы не успел, потому что с момента, как водитель ударил по тормозам до того, как мобиль остановился, завалившись на бок, прошло вряд ли больше пары секунд.

— Лидия, — позвала я, но подруга не отреагировала.

Хотела позвать погромче, потому что никаких других идей все равно не было, уже набрала в легкие воздуха, но тут же выдохнула сквозь зубы, потому что до меня донеслись голоса.

И что-то мне сомнительно, что нас сейчас буду спасать, потому что с дороги нас явно кто-то столкнул.

— Они здесь, — сказал один из мужчин, судя по голосу, среднего возраста.

— Он жив? Добей его, — отдал приказ еще кто-то. Скорее всего, это они про телохранителя.

А поскольку я в мобиле оказалась случайно, меня тоже вот так могут добить. Поэтому, когда магией вскрыли обшивку, я притворилась, что без сознания.

Конечно, было бы здорово, если бы я сейчас смогла вырваться и всех раскидать, спасти Лидию и ее водителя и стать всеобщей героиней, но реальность была несколько иной. У меня были зажаты руки, поэтому про раскидать можно забыть.

Нет, если бы мне дали немного времени, минут двадцать-тридцать, я бы смогла освободиться, но мне его, разумеется, никто не даст. Где-то рядом загудела магия, раздался скрежет металла через несколько секунд повеяло ветерком.

— Которая? — уточнил один из мужчин.

— Эта, — ответил второй.

Потом я почувствовала как будто рывок, мобиль дернуло, а в покореженном салоне стало еще свежее. Раздался стон. По всей видимости, Лидию достали.

— Теперь эта. Берем ее.

“Э, меня-то зачем?” — подумала я, но возражать не стала, пока не убили. Впрочем, мне ничего сказать и не дали, потому что в следующую секунду я почувствовала, как меня оплетает магией, потом рывок вверх, все тело прошивает болью и… мне наконец-то больше не надо притворяться бессознательной.

В себя я приходила еще несколько раз, но буквально на доли секунды. Вроде бы меня куда-то тащили, потом везли, потому что меня мутило, но это были всего лишь краткие моменты просветления, потом я опять погружалась в черное болото.

Не знаю, сколько прошло времени, но все же я наконец-то пришла в себя. Это произошло так же резко, как и сама потеря сознания. Просто щелчок пальцами и свет включили. Не в прямом смысле, разумеется.

Первое, что я поняла, когда очнулась, что что-то слышу. Будто металлом возят по металлу. Потом решила открыть глаза. Затея увенчалась успехом, хоть и пришлось проморгаться, потому что в помещении, в котором я находилась, был установлен освещающий артефакт. Не сразу удалось понять, что светит он довольно тускло, даже не разгоняя тени по углам.

Начала осматриваться. Я полулежала на полу в углу камеры, ну или комнаты с обитой металлом дверью и огромной старинной ручкой. Двинулась и опять услышала этот звук металла. Посмотрела внимательнее и поняла, что меня приковали за ногу к штырю в полу.

— Это еще что за новости?

— Не дергайся, не поможет, — раздалось из темного угла, который я еще не успела как следует осмотреть. Мне казалось, что он просто темный, а выходит, что там кто-то сидел.

— Лидия?

— Да, это я.

— Ты как?

— Несколько переломов, но жить буду. Целительский артефакт не отобрали, так что скоро буду в порядке, — я услышала в ее голосе усмешку.

— Ты прикована? — уточнила я.

— Да, но мне еще и руки приковали. Я боялась, что ты не очнешься.

— Вот гадство!

— Что? — испугалась подруга.

— Меня на прошлой неделе обожгли кислотой, помнишь?

— Ну да, а при чем?..

— Мой целительский артефакт тогда разрядился, а я его зарядить забыла, — покачала головой я. — Если бы не сработал щит, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

Вот вечно так! То щит забуду отключить, то артефакт зарядить. Вообще, некоторая несобранность — моя семейная черта. Мама такая, но она хотя бы не артефактор и это не так заметно.

— Так ты ранена?

— Вроде нет, — я пошевелила конечностями, но больше всего болела спина и голова. Скорее голова, причем такое ощущение, что это не от удара, а, может, от того, что меня выдирали из мобиля или транспортировали сюда.

Артефакта щита, конечно, на месте не было. Ну кто же мне его оставит?

— Ты понимаешь, что вообще происходит? — спросила я, немного подумав.

— Наш мобиль поджидали. Вероятно, у отца хотят потребовать выкуп, — практически равнодушно ответила Лидия. — Меня похищают уже третий раз, так что… Курт доберется до отца и все расскажет.

— Курт?

— Водитель.

— Лидия, мне неприятно это сообщать, но сомневаюсь, что он доберется. Я слышала, как те двое, что нас похитили, сказали, что его надо убить.

— Это плохо.

“Ты думаешь?!” — хотелось спросить мне, но я все же промолчала.

— Значит, у них будет больше времени, чтобы отвезти нас дальше.

— Ну а я им зачем? С меня-то взять нечего.

— Они этого не знают, может думают, что я ехала в компании еще одной богатенькой девочки.

А вот это плохо. Как только похитители, кем бы они ни были, поймут, что вряд ли за меня заплатят большой выкуп, меня могут убить. Зачем им лишние проблемы?

С другой стороны, моя семья, конечно, не очень богата, но и не нищая. Особенно, семья отца. Да, я взрослая, совершеннолетняя девица и не особенно хочу от них зависеть, но это не значит, что я не приму помощи в такой ситуации. Так что если у родителей попробуют потребовать какую-то не слишком астрономическую сумму, то они заплатят.

Другое дело, что после этого мне придется вернуться в столицу, потому что я им буду сильно должна. А мать с отцом хотят, чтобы я жила там же, где и они, занималась тем же, чем и они, то есть алхимией. Но дело в том, что у меня к ней не лежит душа.

И дар мой ведьмовской не слишком располагает к жизни в крупном городе, да и к алхимии его тоже применить сложнее.

Я решила встать и осмотреться нормально. Камера у нас была не слишком большая, может, метров десять квадратных. Я аккуратно поднялась, держась за каменную стену, меня тут же повело — голова довольно сильно кружилась.

Но теперь мне было лучше видно Лидию. Она и правда сидела в углу, а руки ее были прикованы над головой, перекинутой через скобу цепью. Как-то она могла двигать руками, но в пределах, может, сантиметров десяти-пятнадцати. Выглядела подруга плохо. У нее было в нескольких местах разорвано платье, одна из рук была явно сломана и то, что ее приковали, не добавляло комфорта. Была содрана кожа на лице, а на боку, где виднелась дыра в платье, все было в крови, но сейчас она уже не текла.

Досталось ей знатно!

Я хотела освободить ей руки, сделала несколько шагов в ее направлении, как вдруг нога дернулась, и я начала падать. Цепь, на которую меня посадили, не позволяла приблизиться к Лидии. А не упала и не расшиблась я только потому, что шла, держась за стену.

С ненавистью я посмотрела на цепь. Я ведь могу отсюда выбраться, прямо сейчас могу освободить подругу. Но мне придется для этого принять сложное решение.

Да, я не могу взломать замок или вытащить штырь из пола. Он не выглядит так, будто плохо закреплен. На совесть делали эти нехорошие люди! Но я могу сделать так, что цепь распадется на кольца, а замок на запчасти.

Тем более что мне-то руки не заковали — это они зря, конечно.

Наша темница обладала некоторым антимагическим эффектом, вероятно, где-то был закреплен соответствующий артефакт. Но какое это имеет значение, если тут заперли двух ведьм? Артефакты, подавляющие ведьмовскую силу есть, но они крайне дороги и сложны, а кроме того, ведьму можно сделать беспомощной и способом попроще.

— Стоп!

— Что? — аж дернулась Лидия, когда я неожиданно чуть не заорала и только в последний момент приглушила голос.

— Лидия, они знают, кто я.

— Что? Почему ты так думаешь?

— Потому что тебе руки приковали, а мне нет.

— Ну так у них может быть нет второй такой скобы.

— Они могли просто сцепить мне руки за спиной, я бы ничего не смогла сделать, — не согласилась я. — Но они руки мне оставили свободными, зная, что я не смогу использовать магию.

— Какой шанс, что со мной ехала ведьма? У нас их в Академии лишь каждая десятая.

— Шанс десять процентов — это немало. Не настолько мало, чтобы пренебречь наручниками.

— Они этого могут не знать. К тому же, я бы не сказала, что не могу пользоваться даром, все же руки у меня кое-как, но двигаются, просто сейчас он бесполезен.

Ну да, Лидия обладала совершенно небоевой ведьмовской способностью — она была поисковиком. Могла найти любого человека, животное или магический предмет по его остаточным структурам. Например, потерялся ребенок. Она, взяв любую его вещь, точно могла указать направление, куда он ушел или его увезли. Так и шла по следу, как та ищейка, только эффективнее в разы. Она не могла потерять запах, ее не останавливали расстояния.

Редкая, уникальная способность, очень полезная обществу, но совершенно бесполезная в нашей ситуации.

А вот у меня очень даже полезная. Силы, ведьмовской силы, у меня, может, и не столько, сколько у Лауры, но достаточно, чтобы тут не осталось никого живого. А я сомневаюсь, что тут больше десятка человек присутствует, где бы мы ни были. Большими силами нас охранять просто глупо.