«Поем на работе».

Словно подталкиваемый чем-то зудящим изнутри, Варрон решил как можно скорее добраться до участка — ему не терпелось сделать запрос по отставному сержанту мотопехоты, Дику Ларсу. Забытому другу… Офицер сам не мог ответить себе на вопрос, почему вдруг стало столь важным узнать о судьбе отделенного именно сейчас. Может, в Руке заговорила совесть, неожиданно проснувшийся стыд перед боевым товарищем — или чувство вины перед оставшимся в прошлом другом? Он ведь одинокий инвалид — родители по всем срокам должны уже были преставиться, жена ушла от Дика сразу после его возвращения из госпиталя. Не смогла жить с обожженным, обезображенным мужчиной, кто так мало напоминал ей когда-то искренне любимого человека…Детей у них не было.

Зараза…Ком подступил к горлу Варрона — из всех сослуживцев он был самым близким Дику, и именно он не имел права бросить товарища на старости лет. Разве это сложно — перевести раз в два месяца сотен пять, может штуку на счет ветерана, да разок в недельку позвонить? Навестить в отпуске хотя бы на пару-тройку дней? Разве это столь высокая цена за спасенную жизнь? Тем более, если речь идет об одиноком инвалиде?!

Варрону стало как никогда стыдно; выругавшись, он утопил педаль газа в пол и пролетел оставшееся расстояние до участка всего за пару минут — благо, пустая дорога позволяла.

Быстро кивнув дежурному, сержант едва ли не бегом ворвался в зал детективов…и с удивлением воззрился на новичка, с потерянным видом таращащегося в монитор компьютера. Его, сержанта Варрона Рука, компьютера.

— Эй, новичок, а кто разрешил тебе копаться на моем рабочем месте?!

— А у меня разве есть мое рабочее место?

В голосе парня — как его…Марка? Марроу? А, Майка! — прозвучал вызов. И это понравилось сержанту. Правда, признаваться в этом он не собирался:

— Молодец! Сегодня озадачим айтишников — а пока свали!

— Да пожалуйста…

Парень тяжело встал — н-да, судя по его глазам, новичок не спал всю ночь. Впрочем, это его же проблемы — в свое время Варрона никто не спрашивал, выспался он, или нет…

Сев за компьютер, детектив с удивлением обнаружил, что открыта нужная ему программа поиска; слева на мониторе, в самом углу досье открыта старая фотография миловидной женщины, чью привлекательность портит застывшее на лице равнодушие и мутные, словно с пересыпа или пьянки глаза. Бросив невольный взгляд на текст запрошенной информации, сержант прочитал:

«…Мэри Райс. Смерть наступила в связи с переохлаждением. Сопутствующим фактором являлось алкогольное опьянение уровня J — высокой тяжести…»

Бросив короткий взгляд на новичка, Варрон решил, что сегодня не будет его третировать, мало ли кем приходилась ему эта Мери Райс…

— Вальзар Гази.

— Что? — Рук сосредоточился на поисковом запросе и не расслышал слов новичка.

— Вальзар Гази — убийца черного, чье убийство мы расследуем.

Варрон бросил на Майка еще один быстрый взгляд, закончил печатать запрос и нажал на кнопку поиска:

— Тебе криминалисты рассказали?

— Нет. Узнал сам.

Новичок не врет — это Рук понял сразу.

— Что же…Молодец, ты узнал имя убийцы. И я его знаю. И все копы здесь знают, кто отвечает за казни отступников в клане змеи. Но что дальше? У тебя есть серьезные улики? Свидетели, кто опознает его в суде и рискнет дать показания?

— Нет. И я знаю, почему это дело перейдет в статус нераскрытого.

— Знает он…Ну, раз знаешь и принимаешь, тогда, может, и приживешься.

С этими словами Варрон повернулся к экрану и удивленно выругался: полицейских поисковый запрос не нашел никаких данных о Дике. Сержант закрыл вкладку, вновь вбил запрос, тщательно проверяя каждую букву в звании, имени и фамилии, и повторил запрос. Пусто.

Задумавшись, детектив вновь закрыл вкладку, вбил запрос без звания, указав лишь возрастное ограничение — на этот раз выпало порядка тридцати мужчин с именем Дик Ларс. Но проверив за пять минут все результаты, Варрон устало откинулся на спинку стула — сослуживца среди них не было.

— Лажа какая-то…

— Эй, Варрон!

— Чего тебе, Лукас?

В зал вошел дежурный диспетчер:

— Патрульные обнаружили неподалеку труп. Сейчас вы единственные детективы в участке, так что…

— Так что ты решил напрячь нас еще до начала рабочего дня. Да ладно, Лук, расслабься — Варрон пожалел еще молодого парня, однажды попавшего ему по горячую руку, — мы съездим. Верно, Майк?

Новичок утвердительно кивнул, и кажется — не без радости.

— Кто жмурик?

Лукас потупился:

— Да девчонка молодая. Вроде в «Зажигайке» работала…В документах, найденным на теле убитой, указано имя Лили Райс. Ножевое…

— Что?!

Лицо новичка окаменело, руки сжались в кулаки, а в глазах загорелся дикий, яростный огонь. Варрон умел быстро думать, недаром столько проработал детективом, и быстро прокачал ситуацию:

— Кто она, Майк?

Молодой ответил не сразу:

— Девушка из стрипклуба. Работала там проституткой…Это она назвала имя Вальзара Гази…

— Зараза!!!..Стоп Майк. Наверняка это совпадение. Черные не убили бы девушку только за то, что она назвала итак известное всем имя.

— Но они могли наказать человека, потенциально готового стать стукачом.

— А ты с кем-то делился, что именно она дала информацию?

— Нет.

— Она производила впечатление дуры, треплющейся на каждом шагу о своем решении стать стукачкой?

— Она отказалась ей быть, а имя назвала только потому, что оно итак всем известно. И нет, дурой она мне не показалась.

— Тогда это не альгарцы. Слишком все быстро, кроме того, они бы не бросили тело на месте убийства. Лук, я ведь правильно понял, что тело найдено на месте преступления?

— Да, Рук, все верно. Парни, да я вообще не понимаю, ради чего весь сыр-бор? Девка наверняка нарвалась на какого-то ушлепка, видать приставал, платить не стал, она сопротивляться…А он был или под кайфом, или сильно пьян, вот и порезал сдуру. Это ж проститутка, наверняка кто-то из бывших клиентов. Так ведь шлюх как собак, одной больше, одной…

Лукас оборвал фразу, увидев глаза Майка:

— Она. Была. Человеком. Человеком, офицер…

Вроде бы нейтральная фраза, но произнесена таким голосом, будто новичок готов наброситься на диспетчера — впрочем, так оно и есть:

— Так, Майк, остынь. Не стоит смешивать личное с работой — это я тебе как наставник говорю. Вот что, на вызов я поеду один, а ты поможешь мне здесь. Окей?

— А если это Вальзар? Что тогда? Очередной висяк?

Прямо взглянув в глаза напарника, — да, внутренне Варрон уже признал Тодоровски напарником, — он ответил:

— Если это Гази, я не буду ничего от тебя скрывать. В любом случае, будем работать. А сейчас ты нужен мне здесь. Нужно найти одного человека, для меня это очень важно. Вот только с поиском почему-то не задалось, может, получиться у тебя? Ваше поколение с техникой на ты, не то, что мы…Поможешь, Майк?

Тодоровски как-то разом осел, ссутулился:

— Конечно. Напиши мне данные, и я пробью по базе…

…То, что девушку порезал не случайный выпивоха и не бывший клиент под кайфом, Варрон понял сразу, как только взглянул на беспомощно распластавшееся в переулке тело: всего лишь одна рана, ровно под левой грудью. Ни лицо, ни руки, ни живот не пострадали, юбка аккуратно прикрывает бедра; в момент, когда сержант подошел, Ник как раз ее чуть-чуть приподнял — розовые трусики оказались на месте.

— Привет парни. Два дня, два вызова, перебор…

— Бывает, — Сэм ответил с грустной, какой-то виноватой улыбкой, — вам не позавидуешь.

— Чего так, Сэмми?

— Думай сам, Варрон: ни следов борьбы — на теле ни одного синяка и под ногтями ничего нет, — ни попытки изнасилования. Если обратил внимание — удар всего один, удар точный и смертельный, клинок прошел ровно между ребер. Это профессионал. Больше скажу после вскрытия, но основное я выдал уже сейчас.

— Это похоже на черных? Допустим, на Гази?

Сэм удивленно поднял брови:

— Может быть…Но обычно он работает в живот, наносит несколько ран…Не знаю…Выучки и практики наверняка хватило бы, но непохоже на его работу.

— Вот и я так думаю…

Неожиданно в кармане куртки зазвонил телефон. Отвернувшись от тела, Варрон достал мобильный и с удивлением нажал на кнопку приема вызова — это была диспетчерская участка:

— Детектив Рук.

— Варрон, это Лукас! Слушай, мы тут разменялись со сменой, и я уже вышел из участка. Поднимаюсь на парковку — а там этот бешеный, твой новичок, садиться в такси. Если я не ошибаюсь, он сказал таксисту что-то про зал единоборств на пятой. Короче, я подумал, что тебе нужно это знать.

— Зараза!!! Лук, спасибо за вызов!

Отключившись, Варрон грязно выругался и поспешил к пикапу.