И тут некстати выступил Кузя, он удивился:

— Если «tuh», то оно читается как «тух», а не «тюх».

Что ему сказал полковник, нельзя цитировать при детях и женщинах. Версий появления названия теперь много, не меняется лишь одно — во всем виновата я! И теперь мы плывем по рекам расследований в лодке, на борту которой начертано «Тюх».

Сеня и Кузя не женаты. У Собачкина периодически завязываются отношения с дамами, но спустя короткое время после начала романа Семен начинает удивляться:

— Почему женщинам надо обязательно отнять у человека все его радости, даже самые мелкие, вроде пиццы на ужин? По какой причине вместо нее, вкусной, следует давиться мерзким салатом из травы с орехами? Отчего в свободный день, который выпадает реже, чем снег в Нигерии, необходимо ехать с девушкой в гости к ее мамаше, которая ненавидит всех мужчин?

Услыхав эту песню из уст Собачкина в понедельник, я хорошо понимаю, что он скажет в среду. Через день Сеня появится в офисе со счастливой улыбкой на сахарных устах и возвестит:

— Я свободен! Я ничей!

В его голосе меньше экспрессии, чем у Валерия Кипелова, автора песни «Я свободен», но ликование в возгласе хорошо слышится. Несколько месяцев Собачкин живет в свое удовольствие, но потом начинает отчаянно обливаться одеколоном, и становится ясно, что у него появилась очередная дама сердца.

Кузя малообщителен, девушек около него нет. Вытащить парня в кафе, кино, на прогулку в парк почти невозможно. Он живет в интернете, в наш бренный мир заглядывает изредка, и ему там неуютно. Не знаю, сколько у парня приятелей во Всемирной паутине, а вот в нашем бренном мире до недавнего времени у него был лишь один близкий человек — Семен Собачкин. И, что удивительно, Сеня — полная противоположность Кузи, он гений общения.

«Они сошлись. Волна и камень,
Стихи и проза, лед и пламень.
Не столь различны меж собой.
Сперва взаимной разнотой
Они друг другу были скучны;
Потом понравились; потом
Съезжались каждый день верхом».

Эти строки из поэмы Пушкина «Евгений Онегин» — прямо про Семена и Кузьму.

И вот, наш интернет-абориген удивил меня — у него появился еще один близкий друг, Дракон Гу. Мне уточнить, где они познакомились, или сами догадаетесь? Новый товарищ ведет такой же образ жизни, как Кузя, и почти переселился к нашим друзьям.

Я полагала, что знаю о приятелях все. Ан нет. Сейчас Марина мне рассказала занимательную историю.

Глава вторая

Кузя проводит не только рабочее, но и свободное время в сети. В этом нет ничего удивительного, кроме того, чем парень занимается там в последнее время. Он забавляется игрой «Война двух стран».

Из названия понятно, что есть пара государств, жители которых то дерутся, то мирятся. Государством драконов руководит мудрый Оро, а землями, где живут человекоподобные черепахи, — Царь Бруно. Оро строг, но справедлив, развивает науки, тратит средства на содержание армии, но не душит народ непомерными налогами, строит города, села, и, если начинает войну, то сначала тщательно готовится к битве. Царь Бруно импульсивен и во много раз хитрее. Однажды он отправил на земли Оро караван купцов с товарами, а когда верблюды, груженные тюками, подошли к дворцу правителя, мирные торговцы выхватили мечи и покрошили в капусту охрану здания, где в покоях отдыхал ничего не подозревавший главный дракон, и едва не захватили его в плен.

Следует сказать, что раньше в этой игре было больше разных стран, но Оро и Бруно их победили, остались вдвоем. Наш повелитель ноутбуков считал себя лучшим, расправился с большим количеством глав других стран, забрал себе их земли, скоро и Бруно поставит на колени.

Но события начали развиваться иначе, не самым приятным для Кузи образом. В конце концов Оро оказался в западне, в помещении, из которого в прямом смысле слова нет выхода. Главному дракону предстояло или сдаться в плен, или погибнуть. Вам трудно представить, какие эмоции обуревали Кузю.

И вдруг ему на личную почту, чей адрес не знает никто из игроков, пришло письмо: «Привет! Убить тебя сейчас — как чихнуть. Но не хочу поступать таким образом. Если прихлопну Oро, игре конец. Останусь единственным государем — с кем тогда сражаться? Третий кирпич на полу слева от правого угла стены…» Короче говоря, Кузя получил от Бруно детальную инструкцию побега. Завершалась она словами: «Ты сам не нашел выход, потому что решил, что его нет. А когда человек твердо полагает, что выбраться из плена невозможно, то он никогда не освободится. Никогда не сдавайся! Никому не расскажу, что помог тебе».

В первую секунду после прочтения послания Кузьмину захотелось покинуть игру, просто исчезнуть — вот же позор какой, его посчитали слабаком и дураком! Но потом он начал отковыривать кирпич в полу слева от правого угла стены.

Битва продолжилась, Кузя в ней тогда победил. Но сладость успеха портило знание о том, что чтобы сохранить игру, Бруно поддался. Вот тогда Кузя решил: он во что бы то ни стало найдет парня в реале и заявится к нему без предупреждения на чай. Никогда раньше Кузьмин подобного желания не испытывал.

На поиски ушло время, но в конце концов домашний адрес противника стал известен, да и имя перестало быть секретом — Кирилл Александрович Попов. Недолго думая, Кузя приехал на улицу Самотекина, поднялся на пятый этаж «хрущевки», позвонил в дверь.

Она распахнулась, на пороге стояла стройная красивая блондинка.

— Вам кого? — строго осведомилась она.

— Кирилла Александровича, — ответил Кузьмин.

— Он здесь не живет, — сообщила красавица. — А вы кто?

Кузя махнул рукой — объяснять что-либо незнакомке он не собирался. Хотел уже спускаться по лестнице, как вдруг блондинка произнесла:

— Правитель Оро, остановитесь.

Кузьмин обернулся.

— Что вы сказали?

— Правитель Оро, остановитесь, — повторила девушка. — Я Царь Бруно.

— Ну ваще… — только и сумел вымолвить Кузя и добавил: — Что-то в горле пересохло…

— Как раз чайник вскипел, заходи, — перешла на «ты» хозяйка.

Вот так и началась их дружба. Почти год Кузя и Алена находились в странных отношениях. Раз в неделю Кузьмин приезжал к ней в гости. Поскольку хозяйка совершенно не умела готовить, пара ужинала сосисками с макаронами. Но главной для двух «государей» была не еда, а беседа. У девушки и Кузи оказалось совпадение по всем параметрам. Они любили одни и те же книги, кинофильмы, музыку. Вести личный блог? Да зачем? Обрасти множеством друзей в сети? А смысл? Ходить с ними в кафе? Нет, никогда! Короче, горшок нашел крышку. Но при этом шесть дней в неделю они соперничали на поле битвы, пощады друг другу не давали. А потом Кузя получил письмо от Алены: «Прощай. Не ищи меня — бесполезно».

Парень растерялся, решил нарушить устоявшееся расписание встреч, бросился к девушке домой, ткнулся носом в запертую дверь. Наверное, не надо сообщать, что мобильный Алена выключила, а почту, которую знал Кузя, «убила». Остался последний шанс — войти в игру, авось удастся пообщаться с соперником. Кузя помчался назад, включил компьютер, увидел сообщение: «Я, Царь Бруно, понимая, что Правитель Оро намного умнее и сильнее меня, не хочу оказаться в плену. Поэтому выбираю путь японских самураев — добровольно ухожу из жизни. Меня, Царя Бруно, больше нет, мои владения переходят к Правителю Оро. Да воцарятся в его огромном государстве мир и дружба!»

Кузя решил, что Алена придумала какую-то фишку, она полагает, что соперник ей поверит, начнет праздновать победу, уведет своих крылатых рыцарей в казармы и устроит пир, и вот тогда Бруно легко разобьет стражу на границе и завладеет всей страной. Кузя усилил охрану территории. Он ожидал наступления вечером, ночью, утром, на следующий день… Прошла неделя, прежде чем до парня дошло, что Алена в самом деле отдала ему победу. Game over [Game over (англ.) — игра окончена. Стандартное обозначение проигрыша (редко выигрыша) в компьютерных играх.].

— Бедняга, — пробормотала я и с запозданием удивилась: — Откуда ты все это знаешь?

— Гу рассказал, — объяснила подруга. — Он за друга беспокоится. Захотел посоветоваться со мной, что делать, чтобы Кузю из депрессии вывести… Знаешь, Кузьмин сам виноват. Целый год приходил к девушке, ужинал у нее, лопал сосиски, а дальше что? Уверена, кавалер ни разу даже булочку не принес! Цветочка не подарил!

— Кузя не жадный, — возразила я.

— Почему ты так решила? — прищурилась жена Дегтярева.

— Они с Сеней часто то пиццу, то пирожные, то еще что-то привозят, — начала я. — И…

— С коробками появляется Собачкин, — перебила меня подруга. — Кузя всегда с пустыми руками. Но, думаю, ты права, он не жадный. Просто идиот, который не имеет элементарного воспитания.