В ресторане я просидела несколько часов, устала и решила уйти. Лена собралась проводить меня. Мы вышли на парковку, Диванкова засмеялась:

— Здорово я нализалась! Даже медведь другим кажется!

— Ты о чем? — спросила я.

Елена показала на лимузин.

— Я наняла его на сутки! Сама придумала дизайн украшения машины: белые лилии, белые ленты и белый медведь. Хотела все белое! Когда машина прикатила, в салоне уже сидел Федька, за ним сначала заехали. Я же, перед тем как внутрь залезть, тщательно все проверила, чтобы не было красных цветов. Знаю оформителей! Возьмут деньги за дорогие белоснежные орхидеи, а потом используют копеечные гвоздики, да еще другого цвета. Заказчику поздно возмущаться, когда в загс ехать надо. Да я не такая! Все осмотрела, и все оказалось о’кей. А сейчас? Глянь на Топтыгина! Какой он?

— Серый, — вздохнула я, — но, возможно, нам это просто кажется. Сейчас уже темнеет, горят фонари. Наверное, при дневном свете мишка белый. Зачем его менять?

— Хороший вопрос, — сказала Лена, — сейчас узнаю! Шофер!

Водитель вышел из машины.

— Здрасти.

— Уже здоровались, — отмахнулась Диванкова. — Зачем медведя заменили?

— Какого? — удивился парень.

Лена ткнула пальцем в игрушку.

— Этого!

— Он тут с утра сидит, — ответил рулевой лимузина, — его привязали, и я поехал.

— Медведь был белого цвета, — рассердилась молодая жена, — а сейчас он серый!

— Так запачкался, — меланхолично пояснил водитель, — весь день сидел на капоте! А в Москве грязно.

Я пощупала игрушку и спросила:

— Как вас зовут?

— Саша, — ответил шофер.

— Видите, мои пальцы чистые, — сказала я, — а я на ваших глазах потрогала мишку. И если бы он запачкался, то частями. Кое-где белая шерсть непременно осталась бы. Игрушка определенно серого цвета.

— Да вы просто плохо видите, — завел свою песню Александр, — и ничего не понимаете в грязи. Я каждый день за рулем, знаю, как…

— Я определенно дура, — заявила Ленка и показала на меня пальцем, — а она нет! Виола — эксперт по дерьму! Ее муж — маршал полиции! Уголовный розыск! Специалист по особо опасным делам. А жена только глянет на каплю грязюки и мигом сообщит, откуда она взялась, и назовет ее химический состав. Понял?

Я изо всех сил старалась не расхохотаться. Маршал полиции! Это сильно! Да и специалист, который невооруженным глазом способен определить состав «грязюки», тоже впечатляет. Похоже, у этого человека во лбу масс-спектрометр. А «эксперт по дерьму» звучит как песня.

— Говори правду! — топнула ногой Ленка. — Иначе Тараканова тебя арестует! Кто медведя поменял?

— Честное слово, не я, — заныл водитель, — мамой клянусь. Баба попросила.

— Какая? — тут же спросила Диванкова.

Парень стал жестикулировать.

— Толстая. Здесь во! Там во! Тут во! А лицо тощее!

— Что она хотела? — задала я свой вопрос.

— Медведя, — признался Александр, — э… э… э… для больного ребенка! Сказала: он поиграет и вернет!

— Ух ты! — восхитилась Лена. — Небось малыш еще и сирота?! Кончай врать!

— Саша, — вкрадчиво произнесла я, — лучше расскажи нам правду. Честность награждается.

— Чем? — заинтересовался водитель.

— Рублем, — ответила я.

— А вранье наказывается, — добавила Ленуся. — Выбирай, что тебе больше нравится, денежки или увольнение с работы.

— Первое лучше, — вздохнул шофер.

— Правильная мысль, — одобрила я, — говори.

Глава четвертая

Рассказ Александра был коротким.

Вчера ему позвонила женщина и поинтересовалась:

— Господин Великанов, хотите заработать?

— Всегда готов, но завтра не получится, — отрапортовал Саша, — я весь день занят на свадьбе.

Фирма по прокату средств передвижения принадлежит мужу сестры Саши, поэтому он не боится увольнения и делает то, что категорически запрещено работодателем: использует лимузин с целью собственного обогащения. Саша знает: если его уличат, то сестричка защитит обожаемого младшего брата. Где Великанов находит левые заказы? После того как Александр завершает какую-то поездку, он, получая чаевые, шепчет заказчику:

— В следующий раз, когда решите арендовать красивую тачку, позвоните мне. Выполню все в наилучшем виде и на треть дешевле.

Клиент берет у Великанова визитку. В месяц у Сашеньки стабильно есть две-три тайные ездки. Удивительно, но до сих пор муж сестры не схватил его за руку, а остальные водители и работники гаража молчат, потому что у них самих рыльце в пушку, каждый зарабатывает на своем поле.

Как правило, потенциальный клиент, услышав отказ, начинает упрашивать Александра все же взяться за работу. Нежадный Саша тогда направляет его к другому водителю. Но женщина, услышав, что лимузин занят на свадьбе, обрадовалась.

— Отлично. Машину арендовала Елена Диванкова?

— Да, — удивился парень. — Откуда вы знаете?

— Она просила посадить игрушку на капот? — спросила незнакомка.

— Точно, — изумился Александр, — белого медведя.

— Сама купила и отдала менеджеру?

— Нет, наши все сделали.

— Лена видела игрушку?

— Нет, — опять возразил Великанов. — А почему вы спрашиваете?

— Я приглашена на бракосочетание, — пояснила собеседница, — хочу сделать невесте сюрприз. Можете выехать из гаража на пятнадцать минут раньше и припарковаться на соседней улице?

— Легко, — согласился Александр.

— Я подойду к вам, — засмеялась тетка, — и поменяю игрушку. Моя умеет петь и смеяться. То-то Ленусик обалдеет! Вам как лучше заплатить? Наличкой? На карту?

— В карман, — попросил Саша, — только не опаздывайте. Я не могу вас ждать. И давайте не за пятнадцать минут, а за полчаса. Чтобы точно времени хватило. Машину нужно подать вовремя.

— Вы очень ответственный человек, — сказала незнакомка.

— Как вас зовут? — догадался спросить под завершение беседы Александр.

— Таня Кузнецова, — представилась дама.

Она продемонстрировала точность космической ракеты. Саша выехал из гаража, вырулил на соседнюю улицу и увидел у витрины магазина женщину.

Таня оказалась ловкой, она за считаные минуты поменяла медведей и сказала Саше:

— После росписи они же в ресторан поедут?

— Конечно, — подтвердил «извозчик», — пить, гулять, веселиться. Лимузин арендовали на сутки.

Кузнецова протянула Саше деньги:

— Держи.

— Спасибо, — обрадовался шофер.

— Хочешь получить еще столько же? — прищурилась Таня.

— Что надо сделать? — деловито осведомился Великанов.

— Когда привезешь новобрачных в ресторан, позвони мне. Я выйду на стоянку и поменяю медведя. Привяжу вашего, а своего я заберу. Он музыкальный, дорогой, еще пригодится мне.

Александр замолчал.

— Дальше! — поторопила я.

Парень прислонился к лимузину.

— Я встал здесь на парковку, звякнул ей. Она мигом примчалась, все сделала, заплатила и ушла.

— Опиши внешний вид этой дамы, — велела Лена.

Александр начал ковырять асфальт носком ботинка.

— Ну… толстая такая, прямо бочка, жирная очень.

— Цвет волос, глаз? — подсказала я.

— Шапка на ней до бровей была натянута и очки большие, дымчатые, — припомнил Саша.

— Одежда какая? — не утихала я.

Водитель скривился:

— Я не разбираюсь в бабских шмотках. Ну… куртка, брюки, ботинки.

— Подробнее, — потребовала Лена.

Саша пожал плечами:

— Ну… куртец черный, может, темно-синий, шапка… ну… вязаная… черная, может, темно-синяя… штаны… ну… черные, может, темно-синие… может, джинсы… ботинки, ну… может, кроссовки.

Я молча слушала водителя. Полицейские и частные детективы хорошо знают: добиться от свидетеля описания преступника или машины — гиблое дело. Как правило, слышишь от людей: «не запомнил», «мужик как мужик», «одежда… ну, он одетый был». Если же свидетелей несколько, то каждый опишет предполагаемого нарушителя по-своему, и у вас в результате окажется женоподобный парень в возрасте от десяти до семидесяти пяти лет, лысый и кудрявый, ростом с карлика, но выше небоскреба. Он носит очки и одновременно ходит без них, шепелявит, грассирует, четко произносит слова и похож на евреенегротаджикороссиянокитайского удмурта и белоруса. Хорошо помню, как одна дама уверяла Степана, что она сама лицезрела, как пират звонил в дверь дома.

— Уверены, что видели морского разбойника? — уточнил Дмитриев и услышал в ответ:

— У меня стопроцентное зрение. Черная повязка на глазу, деревянная нога и попугай на плече.

Когда наконец отыскали преступника, то оказалось, что у него две нормальные ноги, сильная аллергия на птиц и пара здоровых глаз. Правда, он брюнет, носил длинную челку, та падала ему на лоб и закрывала один глаз. Прядь волос дама со «стопроцентным зрением» приняла за повязку. А откуда взялись деревянная нога и попугай? Их дорисовало богатое женское воображение и способность строить логические цепочки: раз на лице черная повязка, следовательно, перед ней пират, а у него всегда деревянная нога и попугай на плече.

— Ну… все… такое… — мучился тем временем Саша, — обычное.

— У какого магазина стояла Татьяна при вашей первой встрече? — прервала я его страдания.

— Кабановский переулок, — не замедлил с ответом Саша, — он короткий, там один бутик, офигенно дорогой.